Les chaussures de ski que j'ai testées cette saison : ce qui a fonctionné, ce qui n'a pas fonctionné, et la suite

Introduction

Le choix des chaussures de ski est une affaire profondément personnelle, et aucune fiche technique ne remplace un essayage de coque avec votre propre pied. Cela dit, voir comment un véritable équipement se met en place, ce qui s’est usé, ce qui a surpris, et ce qui a finalement été corrigé, peut vous aider à décider de la direction à prendre quand viendra votre tour d’acheter. Ce tour d’horizon couvre les chaussures utilisées régulièrement au cours des dernières saisons, les pièces aftermarket qui ont fait la plus grande différence, et les modèles programmés pour les tests à venir.

Une note de philosophie d’emblée : pour la plupart des skieurs, le confort et la précision priment sur la puissance brute. Une flex 120 bien ajustée surpassera une chaussure plus rigide avec laquelle votre pied se bat toute la journée. Des pieds douloureux vous déconnectent de la neige, et la fatigue ruine l’après-midi.

La valeur sûre : Atomic Hawx Prime 120 S

L’Atomic Hawx Prime 120 S a été la chaussure quotidienne pendant trois ou quatre saisons. Le S signifie crochets latéraux, il s’agit donc d’une chaussure alpine classique à quatre crochets en chausse de 102 mm, soit un ajustement de volume moyen. Elle est honnête, confortable et prévisible, et les coques d’origine sont vraiment bonnes, avec une languette de tirage latérale qui facilite l’insertion de la coque intérieure dans la coque externe.

La seule réclamation historique, remplacer la sangle de puissance d’origine par une aftermarket, impliquait autrefois de percer lentement des rivets, avec le sang et la frustration prévisibles que cela entraînait. La version actuelle corrige cela correctement : les rivets se trouvent désormais sur la coque du talon et se retirent avec une clé hexagonale, si bien qu’échanger une sangle aftermarket ne prend que quelques minutes. Petite correction, grande amélioration du quotidien.

Deux choses à savoir. D’abord, les vis hexagonales du talon peuvent se desserrer quand vous marchez beaucoup, par exemple en voyageant à travers la France, alors emportez la clé et resserrez après de longues marches. Ensuite, c’est une chaussure purement de station, et c’est délibéré. Les hybrides de randonnée ajoutent de la flex, du jeu, et une chose de plus qui peut tomber en panne, et pour un skieur exclusivement de station, ce compromis se paie rarement.

Cette configuration utilise la sangle Booster World Cup, ce qui est honnêtement un peu exagéré ici. La sangle Booster Expert offre une tension largement suffisante pour la plupart des skieurs, et c’est la recommandation la plus sûre, sauf si vous voulez vraiment un enveloppement maximal. Dans tous les cas, la Hawx Prime reste une chaussure au rapport qualité-prix fantastique, facile à recommander aux skieurs de station au pied de volume moyen.

La surprise gagnante : Head Caliber 120 Double BOA

C’est la chaussure qui a changé la saison. Les attentes au départ étaient faibles ; le BOA sur les chaussures de ski semblait être un gadget condamné à tomber en panne. Au lieu de cela, après quelques semaines d’utilisation, elle est devenue la grande favorite et la meilleure chaussure de ski possédée à ce jour. Head a conçu la Caliber de A à Z pour le BOA plutôt que de boulonner des molettes sur une coque existante. Les plastiques de recouvrement sont inclinés pour que le câble BOA coule sans à-coups, l’ajustement est plus étanche grâce à la conception plus un joint de caoutchouc, et la tige plus haute offre un peu plus de levier et de contrôle des carres.

En pratique, les molettes double BOA éliminent tous les points de pression de l’avant-pied et de la coque inférieure et permettent de micro-ajuster l’ajustement à la volée. La configuration ici associe la chaussure à une coque ZipFit Free Ride et à la semelle ZipFit correspondante, et l’ensemble est un système d’ajustement véritablement complet. Le niveau de puissance est à peine inférieur à celui d’une chaussure plus rigide, mais le confort, la finesse et la portabilité toute la journée compensent largement.

Les inconvénients honnêtes : l’ajustement demande du réglage. La coque intérieure doit d’abord être enfilée, les molettes doivent être resserrées après la télésiège, et les voyages impliquent désormais de transporter des pièces BOA de rechange, car une panne de molette sur la route nécessite un kit de remplacement et de la patience avec le support basé sur des tickets de BOA plutôt qu’une ligne téléphonique. Rien de tout cela ne change le verdict. C’est la chaussure la plus confortable et la plus performante en usage régulier, et celle qu’il vaut la peine de chercher en boutique si votre pied correspond.

La révolution de l’ajustement : coques ZipFit et semelles

Deux accessoires ont fait autant pour le confort que n’importe quel changement de chaussure. La coque ZipFit Free Ride, installée dans la Caliber, a éliminé les douleurs latérales du pied qui apparaissaient les jours de poudreuse et dans les sous-bois. La boîte à orteils en nylon fait une vraie différence par rapport aux coques d’origine, et le design lacé à mousse dense procure un ajustement serré que rien d’autre n’a égalé. Elle demande un effort supplémentaire à enfiler et fonctionne mieux avec une routine d’ajustement « world cup », en lacant la coque avant de glisser le pied dans la coque externe, mais le jeu en vaut la chandelle.

La coque ZipFit GFT est la sœur plus indulgente : elle a bien fonctionné dans l’Atomic Hawx Prime et, selon la recommandation de ZipFit elle-même, c’est la coque suggérée pour l’Atomic Remedy, bien qu’en pratique les coques aftermarket ne se soient jamais installées heureuses dans cette coque. Les deux coques sont chères, et l’achat d’occasion est un pari ; s’en procurer a aussi été difficile par moments. Mais pour l’ajustement optimal, ce sont la référence.

La semelle ZipFit Free Ride a résolu un autre problème. C’est la première semelle prête à l’emploi à bien s’entendre avec une coque ZipFit : ferme sans être lourde, galbée pour que le talon se place au bon endroit à chaque fois sans jamais se coincer ni percer, et correctement dimensionnée pour les chaussures de ski — rappelez-vous qu’une chaussure de ski 27.5 nécessite généralement une semelle plus petite que votre chaussure de ville.

L’option puissance : Atomic Remedy

L’Atomic Remedy est la chaussure orientée carving du groupe : plus étroite, plus ferme, flex 130, avec un ajustement proche de la course et un peu plus de place aux orteils qu’une chaussure de course pure. Elle offre véritablement plus de puissance que la Caliber 120, ne serait-ce que marginalement, et sur des skis de carving agressifs, ce fut un régal de la charger. Les crochets haut de gamme, l’esthétique et la fermeté de l’ensemble font d’elle une chaussure de performance sérieuse.

Le hic, du moins pour ce pied, c’est la compatibilité. La coque d’origine fonctionne très bien, surtout avec le spoiler, mais aucune coque ni semelle aftermarket ne s’y installait, même la GFT que ZipFit lui-même recommandait. Les lacets de la coque intérieure sont aussi étrangement courts et ont dû être remplacés. Votre pied s’entendra peut-être mieux avec elle, mais pour les skieurs qui veulent un système d’ajustement construit autour de pièces aftermarket, la Remedy se bat en retour. Les mordus de carving et les skieurs de la côte Est en quête de puissance maximale par virage l’adoreront ; tous les autres devraient l’essayer à côté de quelque chose de plus indulgent.

Ce qu’il faudra tester la saison prochaine

Deux chaussures Head sont programmées pour l’hiver prochain, et toutes deux existent parce que la Caliber a si bien impressionné. La première est la Head Edge single BOA dans la version 102 à haut volume, essentiellement une déclinaison plus accessible de l’ajustement de la Caliber pour les skieurs aux pieds plus larges ou de plus grand volume. Son BOA inférieur unique plus les crochets traditionnels pourrait apporter ce confort à un groupe beaucoup plus large.

Celle qui suscite le plus d’enthousiasme est la Head Caliber 120 single BOA. La logique est simple : la section BOA inférieure concentre l’essentiel du bénéfice de confort, et un crochet supérieur traditionnel ajoute de la fiabilité en voyage. Plus besoin d’emporter des pièces de réparation BOA pour les voyages en France ou au Japon, plus besoin de chercher la bonne clé hexagonale dans une station étrangère. C’est une répartition réfléchie qui garde le meilleur de l’expérience BOA et supprime le principal inconvénient.

Si la Caliber single BOA se comporte comme la double, elle pourrait bien devenir la chaussure de voyage principale, et la comparaison crochet supérieur contre BOA supérieur vaudra la peine d’être lue en soi.

Conseils d’achat

Les sangles Booster méritent leur propre mention ici. La version World Cup délivre une tension maximale, la version Expert est honnêtement largement suffisante pour presque tout le monde, et toutes deux transforment une chaussure bien davantage que n’importe quelle sangle de puissance OEM. C’est la mise à niveau significative la moins chère de toute cette liste.

Au-delà, trois principes ont guidé chaque décision ci-dessus. D’abord l’ajustement : les chiffres de flex ne sont pas universels, et une 120 confortable et bien ajustée bat une 130 rigide et mal ajustée. Simplifier : une chaussure et un système de coque bien assortis surpassent un empilement de compromis. Et anticiper la panne : si une chaussure a des molettes BOA, transportez des pièces de rechange, car tous les magasins ne vous aideront pas et le support passe par un système de tickets.

Personne n’a besoin d’autant de chaussures. Mais une chaussure qui ajuste bien, une coque qui supprime les points de pression, une semelle qui épouse le talon, et une sangle qui verrouille le mollet : cette courte liste est ce dont la plupart des skieurs ont réellement besoin.

Conclusion

La Head Caliber 120 Double BOA a été la grande surprise de la saison et la nouvelle référence en matière d’ajustement. L’Atomic Hawx Prime 120 S reste une excellente chaussure de station au rapport qualité-prix superbe, désormais plus facile à personnaliser que jamais. L’Atomic Remedy est une chaussure de carving puissante qui exige le bon pied. Et la Caliber single BOA et la Head Edge haut volume semblent être les prochaines étapes les plus prometteuses. Essayez en boutique, faites confiance à vos pieds plutôt qu’aux chiffres de flex, et dépensez votre budget de mise à niveau sur l’ajustement avant la puissance.