Six produits vélo à reconsidérer avant d'acheter

Introduction

La plupart des équipements cyclistes valent leur prix. Quelques achats, cependant, se transforment en leçons qu’il vaut la peine de transmettre, car chacun montre comment un produit peut sembler excellent sur le papier et se révéler frustrant à l’usage. Les six articles ci-dessous couvrent un large éventail du marché : pneus pleins, pédales de route, gommes fortement protégées, remorque cargo et outil de réparation tubeless.

Aucun d’entre eux n’est un mauvais produit en soi. Chacun a une fonction claire et un compromis bien réel, et comprendre où se situe ce compromis fait toute la différence entre un achat dont on profite et un achat que l’on regrette.

Comment ces produits ont été évalués

Quatre critères comptent surtout lorsqu’on juge un équipement censé résoudre un problème précis : son comportement en usage normal, l’effort nécessaire pour l’installer et l’entretenir, son coût sur toute sa durée de vie plutôt qu’à la caisse, et sa performance lorsque quelque chose tourne mal sur la route.

Un produit peut bien se comporter sur l’un de ces points et mal sur un autre, et c’est exactement ce qui se passe avec les articles ci-dessous. Confort de roulage et résistance aux crevaisons, par exemple, tirent en sens opposé. Il en va de même du faible poids et de la durabilité à long terme.

L’autre schéma à noter est que prix et satisfaction ne sont pas la même chose. Deux des produits ici sont vraiment bien fabriqués et demandent tout de même un compromis, tandis que d’autres coûtent simplement plus cher que le service qu’ils rendent.

Pneus pleins Tannus : sans crevaison mais inconfortables

Les pneus pleins existent, et ils font exactement ce que leur nom promet. Sans air à l’intérieur, il n’y a rien à crever, ce qui constitue un attrait réel pour les cyclistes dont les trajets sont courts et qui ne peuvent pas se permettre une crevaison.

Le prix à payer, c’est le confort de roulage. C’est l’air qui amortit un pneu, et le retirer transforme chaque bosse de la route en choc direct à travers le cadre. Les pneus pleins sont une expérience qui secoue les os, et certains modèles ajoutent des trous pour tenter d’adoucir le roulage, sans grand succès.

L’installation est l’autre obstacle. Les modèles de pneus pleins les plus établis utilisent de petits inserts en plastique placés autour de la jante pour maintenir le pneu en place afin qu’il ne se détache pas en roulant. Monter le pneu sur ces inserts exige un levier considérable et beaucoup de force dans les mains, bien plus qu’un changement de pneu standard. Certains pneus pleins bon marché omettent complètement les inserts, ce qui les rend plus faciles à monter mais laisse ouverte la possibilité que le pneu se détache de la jante.

Pédales Speedplay : le coût des cales s’accumule avec le temps

Les pédales Speedplay inversent la disposition habituelle. Le corps de la pédale est petit et léger, et la fixation mécanique réside dans la cale boulonnée à la chaussure. Le design apporte de vrais avantages : l’enclenchement est double face et généralement plus facile pour les cyclistes débutants, les corps de pédale peuvent être entretenus en poussant de la graisse neuve dans les axes, la hauteur de pile est assez basse pour pédaler dans les virages, et la plage de réglage est étendue, avec des versions à axe long disponibles pour les cyclistes qui règlent des problèmes de posture.

Le hic, c’est la cale. Les cales de rechange sont chères, et marcher avec des chaussures de vélo les use rapidement. Une fois légèrement usée, une cale développe un jeu latéral, ce mouvement de gauche à droite qu’une position fixe est censée éliminer. Pour certains cyclistes, ce mouvement est imperceptible. Pour d’autres, il se manifeste par des douleurs au genou, ce qui est un prix élevé pour une pédale déjà coûteuse à faire tourner.

Le système appartient désormais à Wahoo, et la génération actuelle corrige peut-être certains de ces points. La leçon de fond demeure : avec tout système de pédales, prévoyez un budget pour les cales, pas seulement pour les pédales.

Continental Gatorskin Hardshell : la protection au prix d’un roulage rigide

Continental fabrique une large gamme de pneus, et le Gatorskin Hardshell se situe à l’extrémité durabilité de cette gamme. La protection contre les crevaisons est toute sa raison d’être, et sur ce point il assure. C’est l’un des pneus les plus résistants que vous puissiez monter sur un vélo de route.

Cette protection vient d’une carcasse rigide et fortement renforcée, et vous la sentez à chaque sortie. Le Hardshell est encore plus ferme que le Gatorskin standard, et il est notoirement difficile à monter et à démonter d’une jante. Si vous crevez au bord de la route, attendez-vous à un long arrêt et à des pouces endoloris.

Savoir si le compromis est acceptable dépend entièrement de votre pratique. Si une crevaison signifie rater un ferry ou arriver en retard au travail, la rigidité est un prix raisonnable. Si vous roulez par plaisir sur de bonnes routes, il existe des façons plus confortables de dépenser la même somme.

Schwalbe Marathon Plus : résistant, lourd et difficile à monter

Le Marathon Plus suit la même philosophie que le Gatorskin Hardshell : maximiser la résistance aux crevaisons, en accepter les conséquences. Il s’est forgé une réputation comme l’un des pneus les plus résistants aux crevaisons disponibles, et pour les trajets quotidiens et le cyclotourisme, cette réputation est bien méritée.

Les conséquences sont le poids et les sensations. Un Marathon Plus transforme un vélo réactif en quelque chose de nettement plus lent, et c’est l’un des pneus les plus difficiles à monter et à démonter d’une jante. Les cyclistes qui crèvent rarement ne s’en soucieront pas. Ceux qui crèvent s’en souviendront.

Il y a ici un point plus général qui s’applique à tout pneu fortement protégé. La protection fonctionne, donc la question n’est pas de savoir si le pneu est bon, mais si vous êtes prêt à échanger confort de roulage et commodité au bord de la route contre elle. Pour les trajets quotidiens à fort kilométrage et le cyclotourisme chargé, beaucoup de cyclistes font volontiers ce compromis. Pour les sorties performance du week-end, la plupart ne le font pas.

Remorque vélo à deux roues Burley : se comporte comme un vélo normal

Le design d’une remorque compte plus que la plupart des acheteurs ne l’imaginent. Une remorque à une roue chargée d’un poids significatif pousse le vélo tracteur et peut sembler instable, ce qui la limite à de très petites charges.

Les remorques à deux roues résolvent cela grâce à un bras articulé fixé sur un côté de l’axe arrière. Le vélo se dirige et se comporte toujours comme un vélo normal, vous roulez simplement un peu plus lentement. Burley fabrique ses remorques selon des standards très élevés, et un modèle à deux roues est le choix judicieux pour transporter des enfants, des chiens ou des charges plus lourdes.

Stan’s Dart : un bouchon tubeless qui a besoin d’un plan B

Stan’s jouit d’une solide réputation pour son produit d’étanchéité tubeless, aussi l’outil à bouchon Dart arrive-t-il avec de grandes attentes. C’est un bouchon tubeless à double extrémité avec un prix élevé, et le concept est bon : deux chances de boucher un trou sans démonter la roue.

En pratique, l’outil s’est désassemblé en cours d’utilisation, et la seconde extrémité s’est comportée de la même façon. La réparation a finalement été faite avec un simple ver de caoutchouc et un outil à bouchon tubeless standard, qui coûte bien moins cher et s’est révélé fiable. Le Dart n’est d’ailleurs livré qu’avec deux bouchons, et les rechanges sont vendus séparément, si bien que le coût d’usage s’accumule.

La réparation tubeless est un domaine où le simple et l’économique tendent à gagner. Un outil à bouchon basique et une poignée de vers en caoutchouc occupent à peine d’espace et font le travail.

Conseils d’achat : adaptez le produit à votre pratique

Chaque produit ci-dessus est la solution à un problème précis, et ces problèmes sont plus étroits que le marketing ne le suggère. Avant d’acheter, nommez le problème en une phrase. « Je crève sans arrêt sur mon trajet quotidien » mène à un achat très différent de « Je veux des sensations plus rapides le week-end », même si les deux concernent des pneus.

Il est aussi utile de regarder au-delà du prix d’achat. Les pédales ont besoin de cales, les outils à bouchon ont besoin de recharges, et les pneus résistants aux crevaisons peuvent vous coûter du temps au bord de la route. Un produit bon marché à l’achat et coûteux à posséder est rarement l’aubaine qu’il paraît être.

Enfin, méfiez-vous de la première génération de toute nouvelle technologie. Laisser d’autres cyclistes découvrir les défauts est une stratégie légitime, et c’est généralement moins cher que d’être un early adopter.

Conclusion

Aucun de ces six produits n’est universellement mauvais. Les pneus pleins suppriment les crevaisons au prix du confort, les pneus Gatorskin Hardshell et Marathon Plus échangent le confort de roulage contre la protection, les pédales Speedplay exigent des cales coûteuses, les remorques à deux roues troquent la vitesse contre la stabilité, et un outil à bouchon tubeless ne devrait jamais être la seule réparation que vous emportez.

Achetez pour la pratique que vous avez réellement, prévoyez un budget pour les pièces qui s’usent, et l’équipement que vous choisirez continuera de mériter sa place dans l’atelier.