Six montages de vélos passés en revue : gravel, route, acier et choix hybrides

Introduction

Un vélo bien choisi ressemble rarement à celui de la publicité. Il ressemble à une machine qui a été ajustée, améliorée et utilisée jusqu’à ce qu’elle convienne à la personne qui est dessus. Les six montages ci-dessous couvrent le gravel, la route aéro, le critérium sur acier et la pratique quotidienne du vélo hybride, et chacun illustre une manière différente de tirer un bon rapport qualité-prix d’un vélo.

Certains sont des montages soigneusement pensés, avec des roues et des éléments de transmission améliorés. D’autres sont simplement des vélos confortables et abordables qui donnent envie à leurs propriétaires de sortir plus souvent. Réunis, ils rappellent utilement que prix et plaisir ne sont pas synonymes.

Comment nous avons évalué ces vélos

Le point de départ pour chaque vélo est sa capacité à convenir à la pratique à laquelle il est destiné. Un gravel équipé de prolongateurs aéro a du sens pour une course de 300 km, et en a moins pour une sortie de groupe technique. Une fourche suspendue sur un hybride bon marché adoucit la conduite mais ajoute du poids. Un vélo de critérium en acier avec une transmission 1x peut être vraiment rapide, à condition que la position convienne au cycliste.

À partir de là, les détails comptent : qualité de la transmission, choix des roues et des pneus, configuration du cockpit, et la question de savoir si chaque amélioration résout un vrai problème ou ne fait qu’ajouter du coût. Aucun de ces vélos n’est jugé selon un standard de course professionnelle, car ce n’est pas ce dont la plupart des cyclistes ont besoin.

La question la plus utile est de savoir si l’argent a été investi là où cela compte. Des roues améliorées, un meilleur pédalier ou une tige de selle télescopique qui améliore le contrôle dans les descentes meubles justifient généralement leur place. Une pièce qui n’ajoute que du poids ou de la complexité est plus difficile à justifier.

Genesis Fugio

Le Fugio est un montage gravel avec des pneus gravel WTB, une transmission GRX 1x, une sacoche de guidon à l’avant et une sacoche de selle à l’arrière. Le cockpit n’est pas surbaissé à l’extrême, et l’ensemble se lit comme un vélo soigneusement assemblé plutôt qu’une collection de pièces. Il a aussi un petit air de VTT des années 1990, ce qui est un compliment.

Le détail intéressant est la tige de selle télescopique à faible débattement. Il est facile de considérer une tige télescopique offrant très peu de débattement comme un gadget, mais sur un gravel, la géométrie ne place pas le cycliste en arrière dans une position tout-terrain stable comme le fait un VTT. Même une petite baisse de selle peut libérer du mouvement et abaisser votre centre de gravité dans les descentes raides et meubles, et cela compte si vous passez votre temps sur des surfaces accidentées plutôt que sur de belles pistes roulantes.

Des pneus larges et cette tige de selle télescopique indiquent un cycliste qui s’attend à rencontrer régulièrement du terrain meuble, et le montage soigné et sans chichis devrait bien résister à ce type d’usage.

Cannondale Topstone

Ce Topstone 2023 utilise un cadre en aluminium, ce qui garde un coût raisonnable tout en donnant au vélo l’allure à haubans tombants d’une machine de route. Les manivelles GRX remplacent les unités FSA d’origine, les roues gravel sont en carbone, et l’on trouve une tige de selle en carbone ainsi qu’un ensemble de cintres bon marché mais confortables.

Les prolongateurs aéro ont été ajoutés pour une course gravel de 300 km dans les Scottish Borders, ce qui est un choix judicieux pour une épreuve aussi longue. Ils ne font pas partie de la configuration quotidienne. Il faut se rappeler que les prolongateurs éloignent les mains des freins, il vaut donc mieux les utiliser lorsque vous êtes à l’écart des autres cyclistes plutôt que dans un peloton.

Une chose que ce montage n’a pas, c’est la suspension Kingpin utilisée sur certains modèles Topstone. Cela rend le vélo plus simple et plus léger, mais cela signifie que la pression des pneus assure davantage le confort.

Specialized Venge Pro

Le Venge est une plateforme de route aéro abandonnée, et ce montage Pro se situe sous la version S-Works dans la gamme. Il est équipé d’un Ultegra Di2 à 11 vitesses, de roues Roval à jantes à crochets, et d’une selle Specialized Power avec quelques autocollants dessus. Les pneus à flancs beiges divisent les opinions, comme toujours avec les flancs beiges.

Les roues méritent une mention. Roval est l’une des rares marques à être restée fidèle aux jantes à crochets et à en faire un argument de vente, à une époque où les jantes sans crochets suscitent beaucoup de discussions. Pour certains cyclistes, cela suffit à y regarder de plus près.

C’est un vélo rapide, et un prix de vente d’environ 6 250 £ en fait un achat sérieux. Il convient davantage aux routes plates et rapides qu’aux terrains vallonnés, et le pédalier 11 vitesses de cette génération mérite d’être vérifié avant d’acheter d’occasion.

En occasion, il a plus de sens qu’au prix fort, surtout si vous voulez une transmission Di2 et un cadre aéro sans payer le prix d’un modèle phare actuel.

Cinelli Vigorelli

Il s’agit d’un Vigorelli en acier, en taille 59, conçu pour le critérium et éprouvé sur une course sur route de 350 km. Le cadre est associé à une fourche en carbone Columbus, un cintre aéro Enve de seulement 38 cm de large, une potence Enve de 130 mm, une tige de selle Enve et une selle Pro Stealth. Les roues viennent d’une marque norvégienne et la transmission est un ensemble SRAM Rival AXS 1x12 avec un pédalier SRAM Force.

Le résultat est agressif et déterminé, avec un empattement court et des détails de plateau argentés qui rehaussent un cadre autrement sombre. Une transmission 1x a du sens pour le critérium, où la simplicité et la sécurité de la chaîne comptent plus qu’une large plage de développements.

La principale réserve concerne la position. Un cintre de 38 cm et une potence longue conviennent à un cycliste très spécifique ; c’est donc un vélo construit autour d’une personne plutôt que pour un large éventail d’acheteurs.

Carrera Crossfire 2

Le Crossfire 2 est le vélo le moins cher ici et, pour son propriétaire, le plus confortable. Il possède une fourche suspendue, des garde-boue, un seul porte-bidon et des pneus Schwalbe Land Cruiser, et il est utilisé pour un premier triathlon.

C’est une bonne démonstration que le plaisir ne nécessite pas une machine de course en carbone. C’est aussi l’endroit approprié pour soulever un point au sujet des vélos à ce prix. Une fourche suspendue sur un hybride bon marché ajoute du poids et n’offre pas beaucoup de débattement utile. Une fourche rigide serait généralement plus légère, moins chère et pas plus dure une fois que les pneus font leur travail.

Si le confort et de faibles coûts d’usage comptent plus que la vitesse pure, un vélo comme celui-ci est un point de départ vraiment judicieux, et les garde-boue et pneus larges le rendent utilisable dans plus de conditions qu’un vélo de route épuré.

Cube Axial WS

L’Axial WS est un vélo de route construit sur un cadre plus petit, avec une finition gris furtif et des accents roses qui améliorent la visibilité les jours gris. Il est équipé de pédales Shimano M520 et, pour le reste, c’est un montage route simple et sans chichis.

Le vélo soulève aussi une question plus large sur les tailles. Beaucoup de cyclistes finissent sur un cadre de l’autre extrémité d’une gamme parce que c’est ce qui leur convient, et il vaut mieux traiter la peinture et l’ajustement comme des décisions distinctes plutôt que de supposer qu’un schéma de couleurs particulier est destiné à un cycliste particulier.

Conseils d’achat

À travers ces six vélos, les mêmes quelques questions reviennent sans cesse.

Commencez par la position. Un cadre adapté à votre taille et à votre allonge fera plus pour votre pratique que n’importe quelle amélioration de composant, et le Cube Axial WS et le Cinelli Vigorelli se situent aux deux extrémités de cette échelle.

Pensez ensuite aux surfaces que vous pratiquez réellement. Un gravel à pneus larges et tige de selle télescopique, comme le Genesis Fugio, est conçu pour le terrain meuble. Un vélo de route aéro rapide comme le Specialized Venge Pro est à son meilleur sur des routes lisses et plates, où sa forme et ses développements peuvent être exploités correctement.

Les améliorations valent la peine lorsqu’elles résolvent un problème précis. Des roues gravel en carbone et des prolongateurs aéro sur un montage de course longue distance sont des changements ciblés avec un objectif clair. Une fourche suspendue sur un hybride bon marché est moins clairement un avantage, car elle ajoute du poids et du coût sans grand bénéfice.

Enfin, achetez le vélo qui vous donne envie de rouler. Le Carrera Crossfire 2 est le vélo le moins cher de ce groupe et celui que son propriétaire qualifie de plus confortable. Ce n’est pas une contradiction.

Conclusion

Ces six montages couvrent un large éventail : cadres en aluminium et en acier, transmissions 1x et 2x, hybrides économiques et vélos de route aéro haut de gamme. Ce qu’ils partagent, c’est un objectif clair. Le meilleur rapport qualité-prix dans le cyclisme vient généralement du fait d’assortir le vélo à votre pratique, puis d’améliorer les pièces qui comptent plutôt que celles qui ont simplement l’air impressionnantes.