Test du Singular Peregrine : un vélo en acier polyvalent pour les cyclistes en quête de confort

Introduction

Le Singular Peregrine est le genre de vélo que davantage de cyclistes pourraient raisonnablement posséder, et il se situe à l’opposé d’une machine de course moderne en fibre de carbone. La recette est délibérément à l’ancienne : des pneus larges et gonflés, un cadre et une fourche en acier à raccords, une géométrie détendue, des développements bas et faciles, et une selle en cuir choisie pour le confort plutôt que pour le poids.

Singular est une petite entreprise britannique, et le Peregrine original est apparu en 2007, bien en avance sur son temps en tant que vélo de route polyvalent à guidon route et à pneus larges. Il regardait vers l’arrière, du côté des vélos randonneurs français des années 1930 et de leurs pneus ballon, à une époque où le marché de la route avançait résolument vers plus de rigidité, plus de performance et plus d’aérodynamisme. Cette dernière version conserve une grande partie de ce qui faisait l’originalité du modèle d’origine, mais met la plateforme à jour avec un dégagement de pneus plus important, des freins à disque à fixation flat mount, des axes traversants et une géométrie révisée, tout en gardant l’allure d’un vélo de route classique.

Cette combinaison de proportions vintage et d’équipements modernes est le cœur du Peregrine. Il s’agit moins d’un exercice de nostalgie que d’une réinterprétation pratique : l’apparence classique demeure, mais le vélo qui se cache dessous est plus facile à vivre au quotidien que l’original de 2007.

À qui s’adresse ce vélo

C’est un vélo pour les cyclistes qui recherchent un confort maximal et qui acceptent volontiers de sacrifier la vitesse pure. Des pneus larges gonflés à basse pression, une selle en cuir et un cadre et une fourche en acier se traduisent par une sensation proche du tapis volant, et la géométrie détendue garde un comportement serein sur de longues distances.

Il convient aux cyclistes qui passent leur temps sur les petites routes de campagne, les chemins agricoles, les sentiers forestiers et les surfaces mixtes, et qui mesurent une bonne sortie en paysages, en cafés et en heures passées en selle plutôt qu’en vitesse moyenne ou en chiffres de puissance. C’est aussi un choix naturel pour tous ceux que rebute le vélo de course en carbone standardisé et qui cherchent quelque chose de plus typé.

Il convient moins aux cyclistes qui courent après leurs records personnels, qui sprintent pour le panneau du village ou qui attendent une plateforme de course rigide et ultralégère.

Cadre, géométrie et qualité de roulage

Le cadre est construit à partir de tubes Columbus avec des raccords au niveau du tube de direction et du raccord de selle, associé à une fourche en acier assortie dont les fourreaux présentent une courbe gracieuse et une couronne à section carrée. C’est une machine élégante à l’allure traditionnelle, et la finition comme les proportions constituent une grande partie de son attrait.

La géométrie est détendue, plus proche d’un gravel moderne que d’un vélo de course sur route. Un angle de direction d’environ 71 degrés et une chasse longue offrent une excellente stabilité en ligne droite. L’entrée en courbe demande un peu plus de force, mais une fois le vélo incliné, il tient très bien sa trajectoire. Un boîtier de pédalier bas permet au cycliste de s’installer dans le vélo pour une sensation de sécurité, tandis que l’avant est relativement bas, avec un tube de direction court qui place le guidon plus bas que ce que certains souhaiteront.

Sur la route, il se montre léger et rapide, et il est facile de maintenir environ 30 km/h sur les petites routes de campagne avec un effort comparable à celui d’un vélo de course en carbone. Les vitesses plus élevées demandent nettement plus d’efforts, ce qui est logique pour un vélo qui n’a jamais été conçu pour la course. Le cadre n’est ni particulièrement rigide, ni particulièrement léger, mais il offre suffisamment de rigidité pour ne jamais paraître flou en courbe, et il grimpe allègrement pour ce qu’il est.

Dégagement de pneus et polyvalence

Le dégagement de pneus est généreux. Le cadre et la fourche acceptent des pneus jusqu’à 700 x 55 mm ou 27.5 x 65 mm, ce qui laisse un large choix entre des pneus slicks rapides et des gommes plus cramponnées pour un véritable usage tout-terrain. Les pneus larges sont la caractéristique déterminante du comportement : lorsque le bitume s’arrête, le vélo continue sur les chemins de gravier, les routes de terre, les chemins agricoles, les voies secondaires et les sentiers forestiers, et il s’en sort bien partout par temps sec.

Il y a des fixations pour à peu près tout, y compris les porte-bagages et les garde-boue, ce qui fait du Peregrine un vélo facile à charger pour une longue journée. Un boîtier de pédalier excentrique dans une coque surdimensionnée permet de régler la tension de chaîne, ce qui est utile pour les montages single-speed ou lorsqu’on passe d’une taille de roue à une autre.

Le résultat est un vélo sans véritable limite quant aux endroits où il peut rouler, tant que la surface reste raisonnablement sèche. Il gère le type de routes sur lesquelles la plupart des cyclistes passent réellement leur temps.

Détails de montage et composants

Le Peregrine est vendu en kit cadre, et des montages complets sont également proposés, ce qui permet aux propriétaires soit de transférer leurs pièces, soit de configurer le vélo eux-mêmes. Le montage présenté ici utilise des pneus slicks larges, une selle en cuir et des commandes de vitesses de type bar-end, et il montre à quel point la plateforme est flexible.

Les pneus sont le point fort de ce montage en particulier et contribuent le plus à façonner le caractère du vélo. Les choix de composants sont personnels, et la configuration des commandes de vitesses divise particulièrement les avis, tandis que la selle en cuir est un favori de longue date pour le confort sur toute la journée et récompense les kilomètres qu’on lui consacre. Comme le kit cadre est la constante, le comportement final dépend largement de la façon dont vous choisissez de le monter.

Points à considérer avant l’achat

L’avant bas est le principal critère d’ajustement à prendre en compte. Le tube de direction court et le stack bas peuvent amener les cyclistes de grande taille, ou ceux qui souhaitent une position plus droite, à envisager une potence ou un guidon différents pour obtenir le confort sur longue distance là où ils le souhaitent.

Il vaut la peine de bien préciser ce que le Peregrine n’est pas. Ce n’est pas un vélo de course, et il n’est pas rapide à haute vitesse comparé à une machine de performance dédiée. Le cadre n’est ni exceptionnellement rigide, ni exceptionnellement léger, et ses capacités tout-terrain s’expriment au mieux par temps sec plutôt que dans la boue ou sur un terrain meuble et humide.

Enfin, comme il s’agit avant tout d’un kit cadre, le coût final et le caractère du vélo dépendent du montage. Prévoyez un budget pour les pièces qui comptent pour vous, et attendez-vous à ce que les pneus et les points de contact contribuent autant au comportement que le cadre lui-même.

Conseils d’achat

La façon la plus simple d’aborder le Peregrine est de déterminer le type de pratique que vous avez réellement. S’il s’agit de petites routes de campagne à allure tranquille, de surfaces mixtes par temps sec et de longues journées avec bagages, la plateforme a beaucoup de sens et se montrera sereine, stable et confortable dès la première sortie.

Si vous voulez un vélo de route rapide pour des efforts intenses, cherchez ailleurs. C’est un vélo pour flâner de village en café et retour, en profitant des paysages, et pour le simple plaisir de rouler. Les acheteurs qui privilégient le confort, la polyvalence et une allure traditionnelle à la performance pure en tireront le meilleur.

Montez-le pour la pratique que vous envisagez plutôt que pour une fiche technique. Choisissez des pneus adaptés aux surfaces que vous fréquentez le plus, réglez la hauteur de l’avant en fonction de votre position et choisissez des points de contact avec lesquels vous pouvez vivre pendant des heures. Configuré ainsi, le Peregrine est un vélo qui peut se rouler toute la journée, tous les jours, sur route comme sur gravier, avec très peu de compromis.

Conclusion

Le Singular Peregrine est une alternative rafraîchissante au courant dominant du carbone. Son cadre en acier à raccords, ses pneus larges, sa géométrie détendue et ses dégagements généreux en font un vélo soyeux et très détendu à rouler, à l’aise sur le bitume comme sur le gravier sec, et conçu pour le confort sur de longues distances. Les cyclistes en quête de confort, de caractère et de polyvalence, qui ne courent pas après la vitesse moyenne, y trouveront un vélo profondément satisfaisant à posséder.