Test du Sim Audio Moon 371 : un amplificateur réseau polyvalent et tout en douceur

Introduction

Certains composants hi-fi demandent à être remarqués. D’autres s’intègrent si complètement dans un système qu’on cesse de penser au matériel pour se remettre à penser à la musique. Le Sim Audio Moon 371 appartient résolument à la seconde catégorie, et c’est cette qualité discrète, banale dans le meilleur sens du terme, qui le définit.

Le Moon 371 est un amplificateur réseau, et Sim Audio le soutient par une garantie de 10 ans, un engagement inhabituellement long sur ce marché. Le design industriel s’inspire de la série Compass, mais l’exécution n’a rien d’entrée de gamme. Les matériaux, les ajustements et les finitions, ainsi que l’écran couleur éclatant, sont tous de premier ordre, et cette impression commence dès l’ouverture de la boîte.

Pendant plusieurs mois, cet amplificateur a fait des allers-retours dans un système de référence, associé à des enceintes Wilson Audio Sabrina V, connecté à deux téléviseurs Hisense différents via HDMI, alimenté aussi bien par de la musique en streaming que par des sources physiques. Sur le papier, les chiffres de puissance paraissent modestes à 100 watts sous 8 ohms et 200 watts sous 4 ohms, grâce à la technologie MDCA d’amplification à annulation de distorsion propre à Sim Audio. En pratique, l’association n’a jamais semblé être une erreur, même avec la Sabrina V présentant une charge de 4 ohms qui descend parfois plus près de 2 ohms.

Ce qui a le plus marqué, c’est à quel point l’amplificateur interférait peu. Il restait composé sous une charge difficile, gérait les films et la musique à un haut niveau via HDMI, et offrait toujours des entrées physiques et le confort sans fil pour les soirées où un grand écran ne serait qu’une distraction.

À qui s’adresse ce produit

Le Moon 371 a le plus de sens pour les auditeurs qui veulent un seul boîtier pour couvrir le streaming, l’audio de télévision et le vinyle. Il dispose d’un lecteur réseau, d’une entrée HDMI complète avec CEC, d’un étage phono qui accepte à la fois des cellules à aimant mobile et à bobine mobile, et d’une capacité de courant suffisante pour alimenter des enceintes qui ne sont pas particulièrement faciles à driver.

Il convient aussi aux personnes qui écoutent de longues heures. Le caractère plus doux et plus indulgent de l’amplificateur signifie moins de fatigue et moins de temps passé à chercher des enregistrements bien réalisés. Si votre priorité est une tenue maximale du grave, l’ensemble de fonctionnalités applicatives le plus moderne, ou la correction acoustique, c’est un composant à aborder avec des attentes claires plutôt qu’avec des suppositions.

Principaux atouts

L’atout principal est la douceur. Le Moon 371 est d’une douceur sans effort qui donne envie d’arrêter d’évaluer et de simplement écouter. Son étage de sortie classe AB lui confère une tonalité légèrement plus chaude que la présentation plus neutre d’une conception classe D, et cette douceur est réellement séduisante sur de longues sessions.

La restitution de puissance est plus capable que les chiffres ne le suggèrent. Les valeurs sous 8 ohms et sous 4 ohms doublent proprement, ce qui compte plus que la puissance brute lorsqu’on alimente des enceintes difficiles. À travers la Wilson Audio Sabrina V, l’amplificateur produisait une image stable et bien définie entre les enceintes, avec une image centrale particulièrement bien verrouillée. L’intelligibilité était meilleure que prévu compte tenu du tempérament poli de l’amplificateur.

La connectivité est un véritable avantage. La prise en charge stéréo HDMI complète, y compris le CEC, est incluse d’origine, de sorte qu’un téléviseur peut contrôler le volume et l’alimentation comme le ferait une barre de son. Le châssis est en aluminium usiné, l’écran couleur est vif et lisible, et la garantie de 10 ans souligne la confiance de la marque dans son matériel.

Il y a aussi une qualité pratique facile à sous-estimer : le Moon 371 n’a jamais fait paraître punitives des enceintes révélatrices. Raffiné et d’une fidélité appropriée, mais pas au point d’imposer un choix entre les bons enregistrements et les préférés.

Points à considérer avant l’achat

La limitation la plus évidente concerne le grave le plus bas. La rapidité et la tenue, cette qualité de démarrage et d’arrêt qui donne à un amplificateur une sensation de verrouillage, ne sont pas ici au niveau de la classe supérieure. Comparé à une référence légendaire de classe AB comme le Krell Evolution 402 ou 302e, qui représente un dix, le Moon se situe plus près d’un sept ou d’un huit. Il n’est pas mou au point de paraître léger, mais il n’est pas tout à fait aussi ferme ou aussi résolu que certaines alternatives, y compris le Musical Fidelity M6si, qui se situe plus près d’un neuf. Cette légère mollesse mélange un peu la dynamique, sans toutefois effondrer la scène sonore ni priver l’amplificateur de son focus.

L’application de contrôle MiND est fonctionnelle et donne accès à la musique stockée localement ainsi qu’à des services de streaming comme Spotify et Tidal Connect, et le 371 est Roon Ready. Malgré tout, comparé à ce que proposent Naim, WiiM et EverSolo pour moins cher, l’application semble avoir un train de retard. Elle fonctionne, mais elle n’est pas aussi soignée, aussi intuitive, ni aussi en phase visuellement avec le matériel qu’elle contrôle.

La couverture fonctionnelle est également plus traditionnelle que moderne. Il n’y a ni EQ ni correction acoustique, ce qui laisse le côté connecté de l’amplificateur conventionnel plutôt qu’actuel. L’étage phono intégré prend en charge à la fois les cellules à aimant mobile et à bobine mobile, ce qui est bienvenu pour une platine de référence à bobine mobile, mais il est fonctionnel plutôt que spécial. Des amplificateurs intégrés moins chers offrent une dynamique égale ou meilleure et une séparation des canaux plus claire, parmi lesquels le Musical Fidelity M6si.

Aucun de ces points n’est rédhibitoire à lui seul. Ensemble, ils expliquent pourquoi le Moon 371 semble être un très bon composant dans un marché où un excellent son, le streaming, le HDMI, le contrôle par application et une puissance sérieuse ne sont plus l’apanage d’une hi-fi coûteuse.

Connectivité, streaming et phono

L’ensemble des entrées constitue le meilleur argument pour le Moon 371 comme solution tout-en-un. La prise en charge stéréo HDMI avec CEC est standard, ce qui signifie un contrôle du téléviseur sans module supplémentaire. L’application MiND couvre les bibliothèques locales et les principaux services de streaming, et le statut Roon Ready ajoute de la flexibilité pour les auditeurs qui utilisent déjà cette plateforme. Un étage phono à aimant mobile et bobine mobile signifie qu’une platine peut se brancher directement.

Pour situer à quel point la configuration HDMI est inhabituelle dans le haut de gamme, le D’Agostino Momentum Integrated Amplifier peut être équipé d’une carte DAC optionnelle incluant HDMI, mais cela ajoute deux à trois mille au prix et ne fournit toujours pas de CEC, donc pas de contrôle HDMI. Le Moon offre cette fonctionnalité dans le package, et les deux amplificateurs doublent leur puissance sous 4 ohms, ce qui est la spécification la plus significative lorsque l’objectif est d’alimenter des enceintes exigeantes.

Conseils d’achat

À 6 500 $, le Moon 371 occupe une position intéressante. Face au D’Agostino Momentum Integrated Amplifier, dont le prix de base commence à 18 000 $, le Moon paraît presque abordable selon les standards du haut de gamme. Tous deux utilisent un châssis en aluminium usiné, bien que le Momentum assume une esthétique steampunk polie tandis que le Moon reste plus sobre et plus discret. En puissance, le Momentum est donné pour 120 watts par canal sous 8 ohms et 240 sous 4, soit environ 20 % de sortie en plus, ce qui n’est pas un gouffre.

Sortez cependant de la bulle du haut de gamme, et le calcul change. Le Naim Uniti 102 paraît plus fluide du point de vue de l’expérience utilisateur. Le Musical Fidelity M6si offre davantage de la tenue et de l’entrain que beaucoup d’auditeurs recherchent. Le WiiM Amp Ultra, pour une fraction du prix, rend le côté connecté de la hi-fi moderne bien plus actuel. Si le prix ne fait pas partie de votre décision, la construction, la garantie, l’implémentation HDMI et le son agréable du Moon 371 en font un compagnon à long terme véritablement plaisant. Si le prix entre dans l’équation, il vaut la peine d’auditionner au moins une de ces alternatives à ses côtés, car chaque avantage dans la colonne du Moon commence à compter davantage une fois que vous le faites.

L’approche raisonnable consiste à faire correspondre l’amplificateur à votre mode de vie réel. Si vous voulez un boîtier élégant qui gère sans histoire un téléviseur, une platine et une bibliothèque en streaming, et que vous privilégiez un équilibre tonal indulgent plutôt qu’une tenue maximale du grave, le Moon 371 offre cette expérience de manière constante. Si votre priorité est le contrôle du grave ou l’application de contrôle la plus tournée vers l’avenir, votre argent ira plus loin ailleurs.

Conclusion

Le Sim Audio Moon 371 est magnifiquement construit, exceptionnellement bien garanti et remarquablement facile à vivre. Il alimente des enceintes exigeantes sans se plaindre, gère correctement le HDMI avec CEC, et sonne assez doux pour que de longues sessions d’écoute passent sans fatigue. Ses faiblesses sont spécifiques plutôt que structurelles : le grave le plus bas manque du dernier degré de tenue, l’application MiND est en retrait face aux plateformes rivales, il n’y a pas de correction acoustique, et l’étage phono est adéquat plutôt qu’excellent.

Pour les auditeurs qui veulent un seul composant haut de gamme qui se fonde dans la vie quotidienne, c’est un ensemble convaincant. Pour ceux qui recherchent un maximum d’entrain ou l’ensemble connecté le plus moderne, la concurrence est plus proche que le prix ne le suggère.