Test du snowboard Signal Sierra : cambre traditionnel avec une orientation all-mountain freestyle

Introduction

Le Signal Sierra est un snowboard à cambre traditionnel dont l’arc va d’un point de contact à l’autre. C’est ce profil de cambre complet qui donne à la planche sa charge, son pop, sa vivacité et sa puissance, et c’est la seule décision de conception qui façonne presque tout le reste de son comportement. Le Sierra existe en 156, 158, 160 et 163, de sorte que la plupart des adultes peuvent trouver une longueur adaptée à leur poids et à leurs préférences de stance sans dériver vers une taille qui ne convient plus au caractère de la planche.

Par de chaudes journées de printemps mêlant neige fondante, neige hachée et neige ferme et rapide sur les pistes damées, le Sierra a affiché un tempérament doux et constant. C’est une planche qui reste posée dans des conditions chaotiques plutôt que d’obliger le rider à la gérer, et cette régularité est la qualité qui ressort le plus quand la neige n’est pas parfaite.

La version actuelle semble légèrement plus souple que les itérations précédentes, ce qui l’éloigne du versant all-mountain freeride pour la rapprocher du all-mountain freestyle. Si vous cherchez une planche directionnelle freeride taillée pour attaquer à fond, c’est une distinction importante. Si vous voulez une planche polyvalente qui carve bien et qui sait aussi s’amuser au park, le Sierra se place dans un créneau réellement utile.

À qui cette planche s’adresse

C’est une planche pour le rider all-mountain freestyle qui pratique aussi le free ride. Sa flexion plus souple et son sidecut adouci la rendent accessible pour ceux qui veulent une seule planche couvrant les pistes damées, les sessions park et les modules naturels sans avoir l’impression de lutter contre elle entre ces usages.

Elle convient aussi aux riders qui attachent de l’importance au carving. Le Sierra est à son meilleur quand il est sur la carre et mené à travers les virages, ce qui en fait un choix pertinent pour qui passe la majeure partie de sa journée en station à aligner des courbes et à s’immiscer dans le park en chemin. Les riders qui recherchent principalement de grandes lignes et du terrain profond et raide préféreront probablement quelque chose de plus rigide et plus directionnel.

Sa flexion intermédiaire la rend assez tolérante pour les intermédiaires confiants qui passent à l’all-mountain freestyle, tout en offrant assez de colonne vertébrale pour les riders avancés qui savent charger une planche à cambre.

Principaux atouts

La stabilité est la qualité la plus fiable du Sierra. Elle déblaie tout ce qui se trouve sur son chemin avec une relative facilité et reste douce et constante ce faisant. Sur terrain cahoteux, on ressent parfois un impact dur et sec, et le flat base sur piste damée produit un léger chattering au niveau du nose avec une légère résonance sous les pieds, mais rien de tout cela ne suffit à nuire à la qualité générale de la conduite.

Charger la planche est simple, et une fois chargée, elle offre un bon rebound. Ce n’est pas la planche la plus nerveuse du marché, mais elle est solide, et elle récompense l’impulsion avec légèrement plus d’énergie qu’on n’en met. Cela rend les rollers, les side hits et les ollies faciles à caler, et elle encaisse les petits sauts sans hésiter. Vu la flexion et le profil de cambre, les sauts moyens et plus grands devraient même mieux lui convenir, puisque la planche se pose fermement à la réception et pop proprement au take-off.

Les jibs basiques constituent un autre point fort. Les nose presses, tail presses et board slides fonctionnent bien, surtout quand on vise les sweet spots du nose et du tail et qu’on laisse la planche se verrouiller. Il y a une légère résistance, mais jamais de quoi devoir la mater de force. Un peu de vitesse fait des merveilles en jib, et le Sierra est conçu pour attaquer un module un peu plus vite plutôt que de s’en approcher au ralenti.

Performance en carving et accroche des carres

Le carving est là où le Sierra brille vraiment, et il se distingue dans sa catégorie sur ce point. Le sidecut quad directionnel de Signal ajoute quatre points de contact au milieu de la planche. Ils sont très doux, mais ils apportent une accroche supplémentaire noticeable et facilitent le pilotage par les chevilles. C’est cette combinaison qui donne au Sierra son appui confiant sans la sensation rigide et impitoyable que produisent certains sidecuts agressifs.

L’éventail de trajectoires est large. Les carves courts, serrés et rapides sont au menu, tout comme les carves moyens et souples, les longs carves appuyés et tirés, et le_deep euro carve occasionnel. La planche se verrouille et traverse tout sur son passage, avec de la puissance depuis le tail qui permet de chercher l’apex d’un virage en fléchissant dans le centre de la planche. Les transitions de carre à carre sont fluides, et le sidecut adouci signifie qu’on ne se sent jamais piégé dans un virage mortel une fois engagé sur une carre.

Cet équilibre entre accroche et maniabilité est le meilleur argument du Sierra. Il offre la traction attendue d’une planche à cambre tout en restant assez détendu pour rediriger en plein virage.

À considérer avant l’achat

Le profil de flexion est une configuration intermédiaire : des extrémités plus souples associées à une partie médiane plus rigide, et une quantité comparable de flexion torsionnelle, présente mais pas abondante. Cette combinaison est stable, mais cela signifie que la planche se comporte différemment selon l’endroit où on la charge.

Les butters demandent un peu plus d’engagement que le reste du répertoire de la planche. Les sweet spots vers le tip et le tail sont petits, à peu près la longueur du point de contact, donc il faut y mettre son poids pour tenir un butter basique. Le rebound aide à sortir des variations de butter, mais on ressent une petite résistance en chemin. Les riders qui adorent les butters longs et flottants devront s’y donner.

Le jib a un caractère similaire. La planche berce plutôt un module qu’elle ne l’enlace, ce qui signifie qu’elle peut encaisser un board slide sans mourir sous vous ni vous tuer, mais elle n’est pas conçue avant tout pour du travail lent et technique sur les rails. Pensez plutôt à une approche slopestyle : un peu de vitesse, un verrouillage propre, et on sort.

Deux petites remarques complètent le tableau. Sur piste damée, le flat base apporte un léger chattering au nose et une faible résonance sous les pieds, qui s’estompent dès qu’on est sur la carre. Sur terrain cahoteux, on peut parfois recevoir un impact dur et sec qui remonte à travers la planche. Rien de rédhibitoire, mais cela mérite d’être su si vous ridez beaucoup de pistes fermes et défoncées.

Conseils d’achat

Le choix de la taille est la première décision. Avec du 156, 158, 160 et 163 au catalogue, adaptez la longueur à votre poids et au type de pratique majoritaire, en penchant plus court si le park et le freestyle occupent une grande partie de votre saison, et plus long si vous voulez plus de portance et de stabilité en free ride. Le Sierra actuel est plus souple que les versions précédentes, donc si vous remplacez un ancien modèle, attendez-vous à une sensation légèrement plus orientée freestyle.

L’association avec les fixations compte avec une flexion intermédiaire. Les Ride C8, K2 Formula et Union Strata sont tous des choix pertinents qui gardent l’ensemble réactif sans durcir excessivement la conduite. Parmi les planches comparables à croiser dans la même catégorie figurent la Lib Tech EJack Knife, la K2 Antidote et la Rome National.

Conclusion

Le Signal Sierra est un snowboard prévisible et doux, avec une puissance solide, un pop solide et des sweet spots petits mais exploitables. Son sidecut quad directionnel améliore son carving sans vous enfermer sur une carre impitoyable, et son cambre traditionnel lui donne le pop et la puissance attendus d’une planche à cambre. Il a été assoupli et adouci par rapport aux versions précédentes, ce qui le rend mieux adapté à l’all-mountain freestyle qu’au free ride pur.

Il existe dans cette catégorie des planches qui sortent davantage du lot, et il vaut la peine de comparer les alternatives avant de vous engager. Cela dit, le Sierra ne doit pas être négligé, en particulier pour les riders qui veulent une seule planche capable de bien carve, de gérer des conditions variées et de s’amuser joyeusement au park.