Shanling ET3 vs Schiit Urd : quel transport CD convient à votre système ?

Introduction

Un transport CD n’a qu’un rôle : lire le disque et transmettre les données numériques à un DAC que vous possédez déjà. Ni le Shanling ET3 ni le Schiit Urd ne contient de DAC, et aucun des deux n’offre de sorties analogiques. Ce qui les distingue, c’est leur connectivité, ce qu’ils ajoutent à la lecture CD et le prix qu’ils exigent.

Le Shanling ET3 est arrivé sur le marché avant le Schiit Urd, environ deux mois plus tôt, et il reste le plus riche en fonctionnalités des deux. L’Urd emprunte une autre voie, en bâtissant son identité autour d’une architecture de hub USB. Ce guide couvre les deux, explique où se situent le DAC et ampli casque Shanling EH3 à leurs côtés, et vous aide à décider quelle combinaison correspond à votre système.

Ce qui compte dans un transport CD aujourd’hui

Comme un transport n’a pas de DAC à l’intérieur, la section de sortie est toute l’histoire. Chaque connexion sur la face arrière définit quels DAC vous pouvez utiliser et quelle flexibilité le lecteur conservera au fil du temps.

Coaxial, AES/EBU et Toslink sont les options traditionnelles. L’USB est l’option moderne, et c’est la raison d’être de ces deux lecteurs. L’I2S, généralement écrit I2S, est la connexion que de nombreux passionnés préfèrent entre toutes, car elle peut transporter les fréquences d’échantillonnage les plus élevées et simplifie l’horloge.

La compatibilité est le détail qui prend les gens au dépourvu. Certaines sorties USB ne fonctionnent qu’avec des DAC USB Audio Class 2, ce qui exclut les conceptions compactes de type clé USB. D’autres sont plus permissives. Il vaut la peine de vérifier avant d’acheter, surtout si vous possédez déjà un petit DAC que vous aimez.

Deux autres facteurs séparent un transport satisfaisant d’un transport frustrant. Le premier est ce qui arrive au signal numérique avant qu’il ne quitte l’appareil, car certains lecteurs peuvent suréchantillonner le flux 44,1 kHz d’un CD vers des fréquences bien plus élevées ou vers le DSD. Le second est l’ergonomie : comment le disque se charge, où se trouvent les boutons et si le lecteur s’intègre à l’espace dont vous disposez réellement.

Shanling ET3 : le transport qui en fait le plus

L’ET3 est un transport CD sans sorties analogiques ni DAC intégré. Sur la face arrière, il propose des sorties coaxiales, AES/EBU et USB, et il ajoute le Toslink, que l’Urd ne fournit pas. Il inclut également une sortie I2S.

Sa sortie USB n’est pas limitée aux DAC USB Audio Class 2, de sorte qu’un DAC compact de type clé USB comme l’AudioQuest DragonFly peut être connecté. Notez qu’un tel DAC fonctionnera à pleine sortie, car l’ET3 n’applique aucune atténuation numérique du volume. La sortie USB est gérée par une puce Ingenic X2000, qui gère aussi le système de menu et le petit écran hublot de la face avant, et ajoute une entrée Bluetooth avec prise en charge LDAC et AAC.

Le menu débloque le moteur de suréchantillonnage interne de Shanling. Le flux 44,1 kHz d’un CD peut être suréchantillonné jusqu’au DSD512, et le DSD512 n’est disponible que via les sorties USB et I2S ; coaxial, AES/EBU et Toslink sont limités au DSD64. Le lecteur gère aussi les CD MQA.

Le streaming est également intégré, à un niveau basique. Le lecteur réseau interne est Wi-Fi uniquement, sans Ethernet, et prend en charge UPnP et AirPlay. L’écran hublot affiche une pochette et des métadonnées basiques, ce qui est un vrai plus. La configuration réseau peut être délicate, alors prévoyez un peu de patience pour l’installation.

Le mécanisme CD est la différence la plus visible. Il n’y a ni fente ni tiroir. Vous déposez le disque dans l’ouverture du panneau supérieur et posez un couvercle en verre par-dessus ; le couvercle porte un galet sur sa face inférieure pour maintenir le disque en place, et un lecteur Philips CD se trouve à l’intérieur. Les commandes de lecture sont sur le dessus de l’appareil, ce qui a du sens si le lecteur est placé sous le niveau des yeux, et il y a une télécommande infrarouge fournie assez directionnelle, plus l’application Shanling pour smartphone pour le contrôle.

Le châssis est de demi-largeur, ce qui convient aux espaces plus restreints et aux buffets plus étroits. Shanling note aussi que les sorties numériques de l’ET3 sont plus sophistiquées que la simple sortie Toslink de son lecteur CD EC3, ce qui vaut la peine d’être su si vous pesez ces deux modèles.

Schiit Urd : construit autour d’un hub USB

L’Urd aborde le même travail sous un angle différent. Sa caractéristique déterminante est la fonctionnalité de hub USB, qui lui permet de gérer plusieurs appareils USB plutôt que d’agir comme une simple sortie numérique.

Sa sortie USB est une conception Unison développée en interne et exclusive à la marque, et elle fonctionne avec les DAC USB Audio Class 2. Les DAC compacts qui sortent de cette classe ne fonctionneront pas ici. L’ensemble des sorties est aussi plus restreint que celui de l’ET3 : il n’y a pas de connexion Toslink, donc les DAC optiques ont besoin d’une autre source. Le mécanisme CD utilise un tiroir plutôt qu’un couvercle en verre à chargement supérieur, ce qui change la sensation à l’usage quotidien.

À 1 299 $, l’Urd coûte considérablement plus cher que l’ET3, donc la décision se résume à savoir si l’architecture de hub USB résout un problème que vous avez réellement.

Shanling EH3 : le DAC et ampli casque assorti

L’EH3 est le partenaire naturel de l’ET3. C’est un DAC et ampli casque dans un châssis de taille similaire, de sorte que les deux s’empilent proprement en une paire de demi-largeur. Son ampli casque est très puissant, ce qui compte si vous possédez des casques exigeants.

L’ET3 peut alimenter l’EH3 via USB ou via I2S. Passer à l’I2S tire le meilleur de la sortie numérique la plus propre du transport, et les deux appareils sont conçus pour s’associer physiquement et fonctionnellement.

Comparaison du son des deux transports

C’est ici qu’il faut calibrer les attentes. Les différences audibles entre l’Urd et l’ET3 sont faibles, et dans un contexte approprié, elles sont minuscules comparées aux différences que vous entendez entre amplificateurs, enceintes ou casques.

Connecté à un DAC tiers avec un module d’entrée USB, la sortie USB de l’Urd sonne un peu plus douce, tandis que la propre sortie USB de l’ET3 a son propre caractère. C’est une question de goût plutôt qu’un net avantage de l’un sur l’autre.

Avec l’EH3 dans la chaîne, le tableau change légèrement. L’ET3 en tant que transport sonne un peu plus vivant et plus coloré tonalement que l’Urd via USB, et l’écart se creuse marginalement quand l’EH3 est alimenté via I2S. Même alors, la différence reste étroite.

Si vous croyez que tous les flux numériques sonnent pareil, le choix se résume à l’esthétique, au toucher, à la fonctionnalité et à la valeur globale. Sur ces quatre points, l’ET3 est la proposition la plus solide.

Prix, disponibilité et valeur

L’ET3 se vend 699 €, ce qui est nettement moins que l’Urd à 1 299 $. Cet écart laisse de la place physique et financière pour ajouter l’EH3 à côté.

La disponibilité varie aussi selon la région. Le matériel Shanling est généralement plus facile à trouver dans l’UE que le matériel Schiit, qui arrive plutôt en plus petites quantités. Si vous achetez dans l’UE, ce détail pratique peut compter autant que la fiche technique.

Conseils d’achat : lequel convient à votre système ?

Commencez par votre DAC. Si vous possédez un DAC USB compact non conforme à l’USB Audio Class 2, l’ET3 est celui qui fonctionnera avec. Si vous avez besoin d’une connexion optique, la même réponse s’applique, puisque l’Urd n’a pas de sortie Toslink.

Ensuite, décidez si vous voulez des fonctionnalités au-delà de la lecture CD. L’ET3 ajoute le Bluetooth avec LDAC et AAC, un lecteur réseau Wi-Fi avec UPnP et AirPlay, un moteur de suréchantillonnage qui atteint le DSD512 via USB et I2S, et un mécanisme à chargement supérieur avec commandes sur le panneau supérieur. L’Urd riposte avec la fonctionnalité de hub USB et sa propre implémentation USB Unison.

Considérez ensuite l’espace et le budget. L’ET3 de demi-largeur convient aux petites pièces et aux meubles plus étroits, et son prix inférieur laisse plus de place pour un DAC et ampli casque assorti. L’Urd a du sens si son architecture de hub USB est exactement ce qui manquait à votre installation.

Enfin, gardez la qualité sonore en perspective. Les deux transports accomplissent la même tâche essentielle, et les différences entre eux sont bien plus petites que celles entre les casques ou enceintes avec lesquels vous écouterez réellement.

Conclusion

Le Shanling ET3 et le Schiit Urd sont tous deux des transports CD bien pensés avec sorties USB, mais ils sont conçus pour des priorités différentes. L’ET3 mise sur la flexibilité : plus d’options de sortie, un lecteur réseau intégré, un suréchantillonnage jusqu’au DSD512 via USB et I2S, une conception distinctive à chargement supérieur, et un prix de 699 € qui laisse de la place pour le DAC et ampli casque EH3 assorti. L’Urd mise sur son architecture de hub USB et sa sortie USB Unison, à 1 299 $.

Si la compatibilité, les fonctionnalités et la valeur pèsent le plus pour vous, l’ET3 est la recommandation la plus facile. Si l’approche hub USB de l’Urd résout un problème spécifique dans votre système, il reste une alternative capable.