Test du Scott Spark RC World Cup : un vélo de course qui veut encore jouer

Introduction

Le Scott Spark RC World Cup est un vélo de course cross-country tout suspendu de 120mm, et à son guidon, on comprend vite que l’écart entre un racer de Coupe du monde et un vélo de trail à petit débattement s’est presque refermé. Les chiffres racontent une partie de l’histoire : 120mm de débattement à l’avant comme à l’arrière, un angle de direction de 67,5 degrés et un reach long. Il n’y a pas si longtemps, ces valeurs décrivaient un vélo de trail à petit débattement plutôt qu’une machine conçue pour la course cross-country.

Ce qui compte davantage, c’est la façon dont ces chiffres se traduisent sur le terrain. Le vélo accélère fort, conserve sa vitesse sur les singles plats et tient sa ligne dans les descentes qui auraient malmené un vélo de course plus ancien. Il reste rapide, mais il n’est plus limité dans ce qu’il sait faire.

À qui s’adresse ce vélo

Les pilotes qui courent en cross-country, que ce soit sur des épreuves de short track, des marathons ou des tours rapides sur les sentiers locaux, trouvent exactement ce qu’ils cherchent : un cadre carbone rigide, un poids contenu, une suspension efficace et une géométrie qui récompense les efforts intenses. Le vélo grimpe vite, avale les portions plates et descend bien plus capables que ne le suggère sa classification course.

Il convient aussi aux pilotes qui ne courent pas du tout. Si vous voulez un vélo léger et efficace qui reste amusant et serein sur les sentiers techniques, les drops et les passages rocheux, cet ensemble le permet sans vous obliger à choisir entre vitesse et capacités.

Principaux atouts

Un cadre qui cache bien son amortisseur

Placer l’amortisseur arrière à l’intérieur du cadre donne au Spark RC World Cup un look moderne, épuré et sans souci, et c’est un choix de conception que davantage de vélos tout suspendus pourraient justifier. L’accès est meilleur que la disposition ne le laisse penser. Un compartiment en bas du tube diagonal donne accès à la molette de rebond, et un repère sur le bras oscillant côté opposé à la transmission rend le réglage du sag simple. Une fois réglé, on n’y touche presque plus, et l’amortisseur peut être déposé pour l’entretien. Il y a aussi de la place pour deux porte-bidons sur une taille L, ce qui est un vrai plus sur les longues sorties.

Une géométrie qui élargit le programme

Le débattement supplémentaire, l’angle de direction plus ouvert et le reach plus long n’ont pas ralenti le vélo. Ils l’ont au contraire rendu bien plus polyvalent, un vélo downcountry au meilleur sens du terme : un vélo de course de Coupe du monde dans l’âme, réellement plaisant une fois la course terminée. Il gère les descentes, les bermes, les passages rocheux et les drops d’une manière qui semble plus proche d’un mini vélo de trail que d’un pur racer cross-country, et il exploite au maximum la vitesse gagnée dans la montée.

Le comportement de la suspension arrière semble très proche de celui de la version précédente : fluide, joliment progressif, avec une bonne sensibilité aux petites et moyennes aspérités et suffisamment de maintien pour que le talonnage ne soit pas fréquent.

Suspension et système TwinLoc

Le système TwinLoc commande la suspension avant et arrière depuis le cintre, avec une position totalement ouverte, un blocage et un mode traction intermédiaire qui réduit le débattement. En pratique, la suspension se comporte si bien que l’essentiel de la pratique se fait en position ouverte, le mode traction étant réservé aux montées sur pistes larges plus lisses et le blocage rarement utilisé. Le bouton de tige de selle télescopique se trouve sous le même levier, et si la disposition paraît compliquée au premier abord, elle devient vite naturelle.

Construction et composants

Ce modèle associe un cadre et un bras oscillant entièrement en carbone à une fourche RockShox SID Select+ offrant 120mm de débattement pour s’aligner sur l’arrière. Le cintre-potence monobloc Fraser apporte une dose utile de souplesse et de sensation à l’avant, et sa forme, sa largeur et la longueur de potence conviennent justement à un large éventail de pilotes.

Le freinage est puissant, avec une bonne modulation et un vrai contrôle à un doigt, et la transmission passe les vitesses avec précision dans toutes les conditions, même avec de la boue, des feuilles et des branches accumulées autour de la cassette. La tige de selle télescopique offre 100mm de course, et les pneus Rekon Race d’origine sont rapides et efficaces lorsque les conditions sont sèches.

Points à considérer avant l’achat

Le cintre et la potence monoblocs ne peuvent pas être échangés facilement, il vaut donc mieux être sûr que la position vous convient avant de vous engager. La course de 100mm de la tige de selle télescopique est également modeste pour les terrains très raides et techniques, en particulier si vous roulez avec une selle haute, où davantage de débattement serait bienvenu.

Les pneus d’origine sont un choix pour conditions sèches. Dans des conditions hivernales humides et glissantes, ils ont du mal à traverser la boue, et passer à un pneu plus adhérent fait une différence évidente sans sacrifier beaucoup de rendement. Choisir une autre marque pour obtenir le bon pneu est simplement une décision pratique.

Ce n’est pas non plus la façon la moins chère d’entrer dans la gamme Spark, et il existe des options moins onéreuses si le maximum d’équipement par livre sterling est la priorité. La valeur ici vient de la façon dont le vélo roule, de l’amortisseur intégré, de la géométrie et de la finition générale plutôt que de la seule liste des composants.

Conseils d’achat

La gamme Spark est large, d’environ 3 350 £ à 12 200 £, en cadres carbone et aluminium, et ce modèle World Cup à environ 7 500 £ se situe au milieu, ce qui en fait l’un des choix les plus sensés de la gamme. Une version trail existe aussi avec une fourche de 130mm, un cintre plus large, des pneus plus agressifs, une tige de selle télescopique et un angle de direction plus ouvert grâce à la fourche plus longue, destinée aux pilotes qui veulent une orientation plus marquée vers la descente.

Si votre priorité est la vitesse, l’efficacité et le faible poids, avec suffisamment de capacités pour profiter des sentiers techniques dans la descente, cette version est l’ensemble le plus convaincant. Si vous pensez passer la plupart de votre temps dans des descentes raides et engagées, le débattement supplémentaire de la version trail mérite réflexion, même si, au vu de ce vélo, la différence ne devrait probablement pas être radicale.

Conclusion

Le Scott Spark RC World Cup mélange bien les disciplines. Il est assez rapide pour la course cross-country, assez léger et efficace pour les sorties longue distance et les longues ascensions, et assez capable pour rester serein sur les sentiers techniques. L’intégration du cadre, la géométrie et la commande de suspension TwinLoc fonctionnent ensemble, et le résultat est un vélo plaisant à chaque sortie. Pour les pilotes qui veulent un seul VTT capable d’assurer les montées, les descentes, les longues journées et les tours courts, c’est un très bon choix.