Test du Scott Scale RC SL : un semi-rigide cross-country plus léger et plus ouvert

Introduction

Le Scott Scale RC SL 2023 est une mise à jour axée sur le raffinement du semi-rigide cross-country de Scott : cadre plus léger, géométrie revue et liste de composants résolument tournée vers le haut de gamme de la compétition XC et marathon. Les chiffres clés de la géométrie sont plus bas, plus ouverts et plus longs, et Scott annonce des réductions de poids sur toute la gamme de cadres carbone. L’allègement n’était pas le seul objectif : l’équilibre entre rigidité, solidité et souplesse a été au cœur de la refonte. Cette version haut de gamme est annoncée à 8,93 kg en taille L sans pédales, et l’histoire des matériaux du cadre derrière ce chiffre mérite d’être comprise avant d’envisager un achat.

À qui s’adresse le Scott Scale RC SL

C’est un vélo pour les pratiquants dont la priorité est la vitesse sur les parcours cross-country et marathon. Il convient aux compétiteurs et aux riders rapides qui privilégient l’efficacité en montée, l’accélération immédiate et une position assise agressive plutôt que le confort moelleux. L’équipe cross-country de Scott compte notamment Nino Schurter et Kate Courtney, et le Scale RC SL est conçu pour le type de terrain où un semi-rigide garde tout son sens : des parcours fluides et vallonnés, et de longues descentes rapides et peu techniques.

Si votre pratique penche vers les descentes techniques en trail center, les pentes raides et les conditions meubles et boueuses, la configuration orientée course du vélo exigera davantage du pilote. Quiconque hésite entre ce modèle et un cross-country tout-suspendu devra se demander honnêtement quels parcours il emprunte réellement.

Principaux atouts

Les atouts du Scale RC SL se situent dans deux domaines : un cadre qui allège sans compromis évident, et un comportement qui transforme l’effort en vitesse avec une franchise inhabituelle.

Construction du cadre et poids

Le nouveau vélo passe du carbone HMX au HMX SL, qui utilise une fibre de carbone T-1000G, présentée comme la fibre à la résistance à la traction la plus élevée au monde, mise en œuvre avec une résine époxy renforcée aux nanotubes de carbone. Comme le matériau est plus résistant et plus rigide, il en faut moins, ce qui permet au cadre de gagner du poids sans compromis ailleurs.

L’avant est une section carbone monobloc moulée d’une seule pièce, ce qui réduit le nombre d’assemblages collés. Au total, le cadre du Scale RC est constitué de trois sections carbone, les deux autres se trouvant dans le triangle arrière. Scott annonce un poids de 847 g pour le cadre HMX SL en taille M, visserie comprise. Les modèles plus abordables utilisent les cadres HMX et HMF, annoncés respectivement à 912 g et 1013 g.

Vitesse et efficacité en montée

Braquez le Scale vers la montée et il se montre d’une rapidité et d’une efficacité brutales. Les sollicitations du pilote se transforment vite et précisément en propulsion, et atteindre des vitesses élevées sur un terrain fluide et vallonné demande remarquablement peu d’effort, les plus grands pignons de la cassette étant les plus utilisés. Cette efficacité ne s’accompagne pas d’un comportement dur qui vous secoue les os.

La position basse du cintre crée une répartition du poids vers l’avant, tandis que les bases plus courtes maintiennent la roue arrière près du centre de gravité du pilote. Il en résulte une position de conduite agressive qui répartit le poids uniformément sur le châssis et les deux roues. Le cabrage de la roue avant et le patinage de la roue arrière doivent être provoqués intentionnellement plutôt que de se produire par accident.

Comportement en descente

Ce qui monte doit redescendre, et malgré les efforts de Scott pour adoucir le tranchant extrême du cross-country, le Scale reste pleinement dans le registre agressif du XC : selle haute, cintre bas. Sur les longues descentes rapides et peu techniques que l’on trouve sur les circuits marathon, il est parfaitement dans son élément. La sensation de fluidité et d’adhérence est omniprésente, et les chocs comme les vibrations du terrain sont efficacement gommés. La vitesse s’obtient facilement sur les sentiers peu techniques, et l’allure que le vélo tient confortablement est impressionnante. Les pneus à faible résistance au roulement renforcent cette accélération.

Points à considérer avant l’achat

La géométrie et la spécification sont résolument tournées vers la course, sans concession, et cette orientation entraîne quelques compromis pratiques qu’il vaut la peine de comprendre avant de s’engager.

Hauteur de selle et tige de selle télescopique

Affronter les descentes cotées noir d’un trail center révèle un côté plus nerveux du Scale. Le principal facteur en cause est la hauteur de selle et l’absence de tige de selle télescopique. Sur les petits sauts et les marches, la selle haute a tendance à remonter et à heurter l’arrière-train, ce qui peut projeter davantage votre poids vers l’avant déjà très bas. Comme le vélo ne peut pas bouger sous votre corps sans le toucher, le contrôle en pâtit précisément dans les moments où il compte le plus.

Aucun modèle de la nouvelle gamme Scale n’est équipé d’une tige de selle télescopique d’origine ; les pilotes qui veulent ce supplément de performance en descente devront donc passer par une mise à niveau aftermarket, avec un surcoût à la clé. Certains objecteront qu’une tige télescopique est en contradiction avec le caractère léger du vélo, mais le gain de capacité qu’elle apporte est considérable.

Choix des pneus et traction

Cette version est montée en pneus Maxxis Rekon Race 29 x 2,4 pouces EXO à l’avant comme à l’arrière. Ils roulent vite et renforcent l’accélération du vélo, mais au prix d’une perte d’adhérence dans la boue molle et collante.

Conseils d’achat

Cette version haut de gamme s’affiche juste sous les 14 000 £ ou 14 000 €. La spécification est construite autour de ce prix. À l’avant, on trouve une fourche Fox 32 Step-Cast Float Factory avec amortisseur Fit 4, réglage de la compression à basse vitesse et du rebond, et un blocage à distance trois positions baptisé RideLock 2, signé Scott. Un jeu de direction Syncros Angle Adjust intègre un passage pour le routage interne des gaines, avec de la place pour une durite de frein, une tige de selle télescopique et un câble de dérailleur, même si ce modèle n’utilise que le passage de la durite de frein arrière. Le freinage est assuré par des étriers Trickstuff Piccola en carbone avec leviers en fibre de carbone et étriers à deux pistons, associés à un disque de 180 mm à l’avant et de 160 mm à l’arrière. La transmission SRAM XX1 Eagle AXS intègre un capteur de puissance Quarq, et les roues sont des Syncros Silverton SL230 CL en fibre de carbone monobloc, rayons, jantes et moyeux étant issus d’une seule pièce de matériau. Un Quarq TyreWiz assure la surveillance sans fil de la pression. À l’avant, la potence et le cintre monobloc en fibre de carbone Syncros Fraser IC SL XC mesurent 740 mm de large avec une inclinaison de moins 12 degrés et un sweep de 8 degrés. Une tige de selle carbone Syncros Duncan et une selle Belcarra SL complètent la configuration.

Si ce prix est hors de portée, Scott propose le Scale en versions de cadre HMX et HMF, annoncées à 912 g et 1013 g. Le jeu de direction Angle Adjust permet d’ouvrir l’angle de direction de 67,9 degrés de 0,6 degré, jusqu’à 67,3 degrés, un réglage utile pour qui recherche un comportement plus agressif en descente. La vraie question reste de savoir si un semi-rigide convient à vos parcours. Le Scale RC SL est à son meilleur là où la vitesse et l’efficacité en montée comptent plus que le débattement de suspension.

Conclusion

Le Scott Scale RC SL est un semi-rigide cross-country spécialisé, rendu plus léger, plus ouvert et plus long sans perdre la sensation directe et efficace qui définit la catégorie. La construction de son cadre et le poids annoncé sont réellement impressionnants, et sa vitesse en montée est sa qualité la plus marquante. Les pilotes qui passent leur temps sur des circuits marathon et des descentes rapides et fluides y trouveront beaucoup à aimer. Ceux qui roulent régulièrement sur des terrains techniques et raides devraient prévoir un budget pour une tige de selle télescopique et se demander si une option tout-suspendu ne leur conviendrait pas mieux.