Test du Schwalbe G-One RS : le pneu all-road de 35 mm qui couvre route et gravel

Introduction

Pendant longtemps, choisir ses pneus était simple. Les vélos de route étaient équipés de slicks étroits, les vélos de gravel de gommes larges avec une vraie bande de roulement, et ces deux mondes se croisaient rarement. La donne a changé. Les vélos de route modernes acceptent des pneus plus larges que jamais, les vélos de gravel sont devenus plus rapides et plus aérodynamiques, et les vélos all-road et endurance se situent désormais confortablement entre les deux. Le Schwalbe G-One RS de 35 mm est conçu exactement pour cet espace.

Il est trop large pour ressembler à un pneu de course sur route, et sa bande de roulement trop peu profonde pour être un véritable pneu de gravel. Plutôt qu’un compromis, il se présente comme une catégorie à part entière : un pneu destiné à couvrir le bitume, les petites routes dégradées et le gravel léger sans demander au cycliste de choisir d’abord une discipline.

L’attrait est simple. Une paire de roues, un pneu, et bien moins de décisions à prendre sur le vélo à sortir. Les cyclistes qui passent la majorité de leur temps sur des surfaces mixtes finissent généralement par adopter ce type de configuration, et le G-One RS en est l’un des arguments les plus convaincants.

À qui s’adresse le Schwalbe G-One RS

Ce pneu convient aux cyclistes qui font d’un seul vélo leur vélo à tout faire. Les longues sorties d’entraînement, les boucles du week-end, les trajets domicile-travail mêlant bitume lisse et revêtements abîmés, les chemins de halage et les sentiers stabilisés entrent tous dans sa zone de confort.

Il convient bien à ceux dont la pratique se déroule majoritairement sur route, avec des incursions occasionnelles sur du gravel roulant et bien entretenu. Il l’est moins pour les cyclistes qui courent sur l’une ou l’autre surface, ou dont la pratique hors route implique régulièrement des terrains accidentés, meubles ou techniques.

Principaux atouts : vitesse, confort et adhérence

La chose la plus surprenante avec un pneu de 35 mm doté d’une bande de roulement visible, c’est sa rapidité sur le bitume. La bande de roulement centrale peu marquée maintient une aire de contact proche de celle d’un slick, et la différence avec un pneu route de 28 ou 30 mm est plus faible que la largeur ne le suggère. Sur routes lisses, il ne donne pas l’impression d’une pénalité, ce qui est inhabituel pour un pneu affichant la moindre intention tout-terrain.

Le volume est l’autre moitié de l’histoire. L’air supplémentaire et la profondeur de carcasse offrent un net avantage de confort par rapport aux pneus route étroits, et cela compte sur les longues sorties sur asphalte grossier ou abîmé. Les cyclistes passant de gommes de 28 mm à quelque chose de plus large le remarquent généralement immédiatement sur les revêtements rugueux et les routes rapiécées. Il n’y a pas non plus de pénalité de poids spectaculaire face à un slick de largeur comparable, si bien que l’arbitrage se fait surtout entre vitesse pure sur route et tout le reste.

Hors route, le pneu se comporte bien sur le gravel roulant et bien entretenu, les sentiers stabilisés, les chemins de halage et ces surfaces fines et fermes souvent qualifiées de champagne gravel. Le volume, le confort et la traction suffisent pour rouler avec confiance et contrôle, et le comportement reste stable plutôt que nerveux.

Il se comporte comme un pneu normal qui se trouve bien gérer le gravel léger, plutôt que comme un pneu spécialisé poussé au-delà de ses limites. Pour le type de pratique que beaucoup de propriétaires de vélos de gravel ont réellement, c’est plus que suffisant.

Résistance au roulement et rythme réel

Les données publiées de résistance au roulement confirment les impressions sur route. Mesuré sur un tambour en acier à 29 km/h et 40 psi, une pression proche de celle que beaucoup de cyclistes utiliseraient sur cette largeur, le Schwalbe G-One RS enregistre environ 15,7 W.

Ce chiffre est plus facile à juger face à des comparaisons directes. Un Continental Grand Prix 5000 All Season TR de 35 mm enregistre environ 15,6 W dans le même test, pratiquement identique. En descendant à un Continental Grand Prix 5000 STR de 28 mm, un pneu de course sur route typique, le chiffre tombe à environ 9,7 W.

L’importance de cet écart dépend entièrement des priorités. Pour la course ou la recherche de gains marginaux sur bitume lisse, un slick plus étroit est clairement plus rapide. Pour tout le reste, la différence est assez faible pour que la polyvalence et le confort du pneu plus large l’emportent souvent. Le test sur tambour est une référence plutôt qu’une simulation parfaite des routes réelles, mais les chiffres correspondent à l’impression qu’un pneu de cette largeur devrait sembler plus lent qu’il ne l’est en réalité.

Points à considérer avant l’achat

Il vaut la peine d’être clair sur ce que ce pneu n’est pas. Ce n’est pas le pneu route le plus rapide disponible, et ce n’est pas non plus le pneu de gravel le plus performant. Les cyclistes qui courent sur l’une ou l’autre surface, ou qui roulent sur des sentiers vraiment accidentés, pourront optimiser bien mieux avec une option dédiée.

La bande de roulement est conçue pour le gravel roulant et léger. Sur terrain meuble, rocheux ou technique, plus de volume et une bande de roulement plus agressive seront la meilleure réponse. Il en va de même pour ceux qui empruntent régulièrement de longs parcours de gravel accidentés où le contrôle au freinage et en virage sur surfaces meubles est la priorité.

Le contexte plus large compte aussi. Si l’essentiel de la pratique se fait en sorties rapides en groupe sur bon bitume, un slick plus étroit sera plus rapide. Si l’essentiel se fait hors route sur terrain accidenté, un pneu plus large à bande de roulement sera plus capable. Ce pneu fait le plus sens pour le vaste terrain d’entente entre les deux.

Conseils d’achat

Le meilleur argument en faveur du Schwalbe G-One RS est qu’il évite de devoir réfléchir à sa configuration. Dans des conditions changeantes, où une semaine peut apporter des matins froids et humides et des après-midi secs et chauds, il est rarement le mauvais pneu. Il n’est pas trop étroit pour les mauvaises surfaces, et pas non plus si surdimensionné qu’il paraisse lourd sur la route.

Pour les cyclistes qui construisent un seul vélo polyvalent, ou qui remplacent un jeu de pneus usés sur une machine all-road ou endurance, c’est un choix judicieux. Associez-le à une paire de roues pouvant accueillir un pneu de 35 mm et il couvrira la grande majorité de la pratique quotidienne, du bitume rapide au gravel roulant, sans compromis sérieux dans un sens ou dans l’autre.

Si, en revanche, la course ou les terrains extrêmes sont la priorité, un pneu dédié à cette surface sera toujours l’outil le plus affûté. Le G-One RS est à son meilleur comme l’unique pneu qui n’a pas besoin d’être remplacé quand la surface change.

Conclusion

Le G-One RS ne prétend pas être le pneu ultime, et il ne doit pas être jugé comme tel. C’est un juste milieu bien pensé entre route et gravel : assez rapide sur bitume pour suivre, assez confortable pour gommer les aspérités des surfaces dégradées, et assez capable sur le gravel léger pour ouvrir des parcours qu’un pneu route ne peut pas gérer. Pour les cyclistes dont la pratique couvre plus d’une surface, cet équilibre est tout l’intérêt, et c’est une très bonne raison d’envisager une configuration polyvalente unique plutôt que deux configurations extrêmes.