Schiit Urd vs Rotel CD11 Tribute : deux voies vers la lecture CD

Introduction

Les disques compacts restent l’un des moyens les moins chers de constituer une collection musicale physique, et les disques d’occasion en particulier coûtent très peu comparés à d’autres formats. Pour les auditeurs qui possèdent déjà un bon DAC, ajouter la lecture de disques soulève une question familière : acheter un lecteur CD, ou acheter un transport CD et continuer à utiliser le convertisseur auquel vous faites déjà confiance ?

Le Schiit Urd et le Rotel CD11 Tribute répondent à cette question de deux manières très différentes. L’un est un transport de niche avec une quantité inhabituelle de connectivité numérique. L’autre est un lecteur CD conventionnel et bien construit. Les deux lisent des disques. Au-delà de cela, ils conviennent à des systèmes et des auditeurs différents.

Pourquoi un transport CD plutôt qu’un lecteur CD

Un transport CD est essentiellement un lecteur CD sans DAC interne. Il lit le disque et envoie le signal numérique à un convertisseur séparé, généralement via S/PDIF coaxial ou AES/EBU, et dans certains modèles via USB. La logique est simple : si vous possédez déjà un convertisseur que vous aimez, il est inutile de payer pour un second convertisseur intégré au lecteur de disques.

Cette séparation vous permet aussi de choisir chaque élément selon ses propres critères, et elle signifie que l’argent va dans le mécanisme, l’alimentation et l’étage de sortie numérique plutôt que dans un matériel de conversion que vous n’utiliserez peut-être jamais. Le compromis est qu’un transport est inutile seul. Il a besoin d’un DAC, et il a besoin d’une entrée libre sur ce DAC.

Pour quiconque passe du streaming aux disques, c’est la première décision pratique à prendre. Si votre amplificateur dispose d’une entrée numérique libre et que votre DAC est déjà en place, un transport s’intègre naturellement au système. Sinon, un lecteur avec son propre convertisseur est la voie la plus simple.

Qualité sonore : ce qu’une comparaison directe a montré

Branchez le Schiit Urd et le Rotel CD11 Tribute sur le même DAC via S/PDIF et les deux sont très difficiles à distinguer. Cela mérite d’être dit clairement, car cela recadre ce dont un achat de transport est réellement question.

Les différences entre transports numériques existent, mais elles sont faibles, souvent décrites comme les un ou deux derniers pour cent de performance. La part de ces différences qu’un système peut révéler dépend du reste de la chaîne. Sur une installation modeste, avec quelques centaines d’euros chacune consacrées aux enceintes, à l’amplificateur et au DAC, ces différences ne seront probablement pas le facteur limitant de ce que vous entendez.

Il y a un argument technique derrière l’idée que la synchronisation compte, et les horloges externes sont courantes dans les studios d’enregistrement pour exactement cette raison. C’est une explication raisonnable de la raison pour laquelle les sources numériques peuvent différer. Ce n’est pas une raison d’attendre un changement spectaculaire dans un système domestique.

Schiit Urd : un transport CD qui fait aussi office de hub numérique

C’est sur l’Urd que la réflexion inhabituelle se manifeste. Sa face arrière porte la sortie S/PDIF coaxiale attendue, une sortie symétrique AES/EBU et une sortie USB. Cette troisième option est celle qui change ce que l’appareil peut faire.

Parce que la sortie USB utilise l’implémentation Unison USB propre à Schiit, l’Urd peut alimenter un DAC qui n’accepte que l’USB. Les convertisseurs USB uniquement sont courants et souvent peu coûteux, donc le transport ouvre une catégorie de DAC qu’un lecteur conventionnel ne peut pas atteindre du tout. La société a développé Unison USB en interne, ce qui signifie que sa conception audio USB ne dépend pas de puces tierces ni de leur approvisionnement et de leur prix.

L’Urd dispose aussi de deux entrées Unison USB à l’arrière. Un streamer, y compris un petit streamer basé sur un ordinateur à carte unique, peut être branché et routé via l’Urd, ce qui fait du transport un hub numérique pour le système plutôt qu’un appareil uniquement pour disques.

La construction et l’ergonomie sont plus mitigées. Le tiroir à disque provient de Stream Unlimited, le même mécanisme utilisé dans d’autres lecteurs de disques abordables, et il semble léger et quelque peu fragile. L’étiquetage de la face avant est petit, la télécommande demande quelques essais pour être décodée, et ouvrir le tiroir nécessite un appui long sur le bouton stop. Rien de tout cela n’affecte le son, mais cela fait partie de la vie avec le produit.

À 1 300 $, l’Urd ne s’adresse pas à tout le monde. Savoir si ce chiffre représente un bon rapport qualité-prix dépend de ce que les entrées et la sortie USB valent pour vous. Si elles résolvent un problème réel dans votre système, le prix a une logique. Si ce n’est pas le cas, la même somme achète beaucoup de CD.

Rotel CD11 Tribute : un lecteur CD conventionnel bien exécuté

Le Rotel CD11 Tribute adopte l’approche inverse. C’est un lecteur CD au sens traditionnel, avec un convertisseur intégré, il peut donc alimenter directement un amplificateur sans aucun DAC externe dans la chaîne.

L’unité est lourde et substantielle, et elle utilise une alimentation linéaire, ce qui explique en partie pourquoi elle se comporte comme un appareil sérieux plutôt qu’un lecteur de disques bon marché. Elle a été une référence fiable dans un système pendant quelques années.

Sa limitation est la connectivité. Il n’y a ni entrée USB ni sortie USB, il ne peut donc pas alimenter un DAC qui n’accepte que l’USB, et il ne peut pas servir de hub pour un streamer. Si vous voulez l’utiliser avec un convertisseur externe, le S/PDIF coaxial est la voie.

En tant que lecteur de disques, cependant, il tient son rang. Lorsque sa sortie S/PDIF alimente le même DAC que l’Urd, le résultat audible est effectivement le même. Pour les auditeurs qui veulent simplement bien lire des CD, c’est la conclusion pertinente.

Associer un transport au reste de votre système

La sortie USB de l’Urd n’a de valeur que si vous avez quelque chose à y connecter. La bonne nouvelle est que les DAC USB uniquement, y compris les petits modèles portables et les unités de bureau compactes avec sorties casque, sont nombreux et peu coûteux. Un transport avec une sortie USB vous permet de dépenser moins en conversion et plus dans le mécanisme à disque.

Il existe aussi une voie peu coûteuse qui vaut la peine d’être connue. Un lecteur DVD ou Blu-ray bon marché avec une sortie numérique peut servir de transport. Sa sortie analogique est médiocre, mais envoyée via un bon DAC externe, le résultat est une amélioration significative, et c’est une façon légitime de commencer à acheter des CD dès aujourd’hui sans s’engager dans un transport coûteux.

Le hic, c’est la résolution. Sur un système construit autour de quelques centaines d’euros chacune pour les enceintes, l’amplificateur et le DAC, les différences entre transports de disques ne seront probablement pas audibles. Ce n’est pas une critique de l’installation de qui que ce soit. Cela signifie simplement que l’argent de l’amélioration pourrait d’abord être mieux dépensé ailleurs.

Conseils d’achat : qui devrait envisager l’Urd

L’Urd a le plus de sens pour un auditeur spécifique : quelqu’un qui possède déjà un DAC, utilise déjà un streamer, et veut que les deux vivent dans une seule chaîne numérique. Les entrées USB permettent à un streamer de passer par le transport, et la sortie USB atteint des convertisseurs qu’un lecteur standard ne peut pas piloter. Si cela décrit votre système, la connectivité a une valeur réelle.

Si ce n’est pas le cas, il n’y a pas de honte à la réponse plus simple. Un lecteur conventionnel comme le Rotel CD11 Tribute couvre la lecture de disques avec moins de pièces mobiles et sans dépendance aux options d’entrée de votre DAC. Un lecteur de disques bon marché branché sur un bon DAC est une troisième voie qui coûte très peu et vous fait écouter des CD tout de suite.

Le point plus large est que la valeur ici est personnelle. Un transport est un produit de niche par nature, et le bon choix dépend de ce que votre système possède déjà, pas de quel boîtier est objectivement meilleur.

Conclusion

Le Schiit Urd et le Rotel CD11 Tribute lisent tous deux des disques, et via le même DAC ils sonnent essentiellement pareil. Ce qui les sépare, c’est ce qui entoure le mécanisme à disque : l’Urd ajoute des entrées USB, une sortie USB et des fonctions de hub pour 1 300 $, tandis que le Rotel offre un lecteur solide et conventionnel avec une alimentation linéaire et aucune connectivité USB.

Achetez l’Urd si sa flexibilité numérique résout un problème que vous avez réellement. Achetez le Rotel si vous voulez un lecteur fiable et un chemin de signal simple. Et si vous ne faites que revenir aux CD, commencez par les disques eux-mêmes, car c’est là que réside encore la vraie valeur.