Test du stack Schiit Gungnir 2 : Gungnir 2, Kara F et Wotan dans un seul système

Introduction

Certains systèmes s’assemblent un boîtier à la fois, d’autres arrivent sous forme d’ensemble assorti. Le stack Schiit présenté ici appartient à la seconde catégorie : le DAC Gungnir 2 à 1 599 $, le préamplificateur symétrique et amplificateur casque Kara F à environ 799 $, et l’amplificateur de puissance deux canaux Wotan à 1 999 $. Trois composants distincts, une seule application de contrôle et un langage de design commun qui les fait lire comme un seul appareil.

Ce guide détaille chaque composant, puis examine comment le système se comporte avec les enceintes bibliothèque PSB Imagine B50 à 800 $, la paire utilisée pour l’écoute. Il se termine par une comparaison avec deux convertisseurs que les acheteurs comparent souvent : le Geshelli Labs Daisy et le Denafrips Ares.

Ce que comprend ce stack en trois boîtiers

Chaque boîtier fait un travail. Le Gungnir 2 convertit les sources numériques, le Kara F sélectionne les entrées, contrôle le volume et alimente les casques, et le Wotan reçoit un signal au niveau ligne et délivre la puissance aux enceintes. Comme le Kara F propose des sorties symétriques et asymétriques et que le Wotan accepte les deux, le système peut être câblé de l’une ou l’autre manière, bien qu’une connexion symétrique entre les deux soit l’association la plus naturelle.

Les trois composants prennent en charge Forkbeard, l’application de contrôle de Schiit. Une fois chaque appareil ajouté à un stack dans l’application, le volume et la commutation des entrées peuvent être gérés depuis un téléphone, et l’application reproduit ce que peut faire la télécommande fournie. L’application ne demande ni compte, ni adresse e-mail, ni aucune donnée personnelle. Officieusement, des indices laissent entrevoir des projets plus larges pour la plateforme, mais pour l’instant l’intérêt est simple : un contrôle sans chercher une télécommande égarée.

Schiit et Geshelli Labs fabriquent tous deux leurs produits aux États-Unis, avec une production répartie entre le Texas et la Floride. L’attrait d’un stack comme celui-ci réside dans le fait que chaque composant peut être évalué, remplacé ou mis à niveau selon ses propres critères, tandis que l’application commune garde l’utilisation quotidienne assez simple pour être accessible à tous.

Schiit Gungnir 2 : le DAC au centre

Le Gungnir 2 est le hub numérique du système. Il dispose de deux entrées USB-C, l’une prenant en charge jusqu’à 32 bits/384 kHz pour le suréchantillonnage sur ordinateur et les contenus DxD ou DSD, et l’autre avec une prise en charge de fréquences d’échantillonnage plus modeste. Des entrées optique, coaxiale et AES sont prévues pour les transports de disques et les streamers, et l’implémentation USB Unison de Schiit gère la connexion informatique.

Le design est modulaire. Les cartes analogiques et de traitement se glissent à l’intérieur, de sorte que le convertisseur peut être adapté au fil du temps plutôt que remplacé, et les mises à jour du firmware arrivent par voie hertzienne ou depuis une carte SD. Un bouton de mode sur la façade avant bascule la phase inversée avec une pression courte et le mode non-oversampling avec une pression de deux secondes. Des LED indicatrices confirment l’inversion de phase, le fonctionnement NOS, l’entrée active, l’état de mute, et un avertissement de hors plage ou de gigue élevée que les oscillateurs programmables de la marque visent à rendre rare. Une télécommande est incluse.

Schiit Kara F : préampli symétrique et ampli casque

Le Kara F est décrit comme un préamplificateur symétrique Nexus et amplificateur casque. À l’arrière, on trouve deux entrées symétriques, trois entrées asymétriques, une sortie symétrique et deux sorties asymétriques. Il n’y a pas de sortie subwoofer dédiée, mais la deuxième paire de sorties asymétriques peut servir à alimenter un caisson de basses, ce qui est une solution pratique pour un système deux canaux ayant besoin d’un renfort dans les basses fréquences.

Le volume est géré par un contrôle à relais à 128 pas, ce qui produit une série de clics audibles lors de son déplacement. Trois réglages de gain sont disponibles : passif, bas et haut. Une petite télécommande est incluse, et elle est magnétique, de sorte qu’elle peut se ranger sur le flanc du châssis plutôt que de se perdre dans un tiroir.

Schiit Wotan : une puissance dual-mono pour des enceintes exigeantes

Le Wotan est donné pour 200 watts sous 8 ohms et 400 watts RMS sous 4 ohms. C’est un design dual-mono avec une alimentation séparée pour chaque canal, construit autour de ce que Schiit appelle une topologie à contre-réaction de courant Nexus différentielle, intrinsèquement symétrique. La capacité de filtrage totalise 160 000 microfarads, ce qui explique en partie le poids du châssis.

La connectivité est délibérément simple : une paire d’entrées symétriques, des entrées asymétriques, et des bornes d’enceintes au milieu du panneau arrière, ainsi qu’un emplacement pour le module Forkbeard et deux ventilateurs de refroidissement. Un seul commutateur sélectionne entre fonctionnement symétrique et asymétrique, et il y a un bouton mute en façade. Il n’y a pas de contrôle de volume, ce qui explique pourquoi un préampli tel que le Kara F est nécessaire.

Associer cet amplificateur au reste d’un système est surtout une question d’enceintes et de taille de pièce. Ses réserves lui permettent de rester composé lorsque la musique demande des variations dynamiques soudaines, et l’utiliser en symétrique depuis le Kara F garde le chemin du signal cohérent de la source à l’enceinte. Les acheteurs possédant des enceintes à haut rendement dans une petite pièce n’auront pas besoin d’autant de puissance, mais c’est cette marge qui permet à un système de rester détendu à des volumes plus élevés.

PSB Imagine B50 : les enceintes utilisées pour l’écoute

La PSB Imagine B50 est une enceinte bibliothèque compacte à 800 $, et c’est la paire utilisée tout au long de l’écoute. Elle apporte un caractère vivant au médium et se révèle vraiment plaisante à écouter, avec suffisamment de tempérament pour garder les morceaux énergiques captivants plutôt que polis. À 800 $, elle se situe dans le haut de la catégorie des petites enceintes bibliothèque, il vaut donc la peine de la comparer à d’autres options compactes de ce budget avant de se décider.

Comment le stack gère une musique complexe et dynamique

Avec les Imagine B50 connectées, le stack a produit une scène sonore clairement définie. Les voix et les instruments avaient des positions précises et stables, et même les mixes denses conservaient leur structure interne. Un bon test est un morceau construit à partir d’une douzaine d’éléments superposés ; sur un système moins révélateur, ces couches se fondent en un flou agréable, alors qu’ici chacune restait audible pour elle-même.

Les contenus dynamiques s’en sortaient tout aussi bien. Les morceaux qui commencent doucement et montent vers des passages forts et riches en harmonies gardaient leur forme, avec des instruments acoustiques et des voix superposées restitués avec précision, y compris les petits détails de souffle et d’air dans une performance. Un morceau qui s’ouvre sur une guitare électrique, puis un roulement de batterie, puis une voix haute et éthérée, tenait ensemble comme des événements distincts dans l’espace plutôt qu’un seul voile sonore.

L’effet pratique est un système qui encourage de longues sessions d’écoute avec des morceaux d’auteur-compositeur-interprète, des instruments acoustiques et tout ce qui a de la texture et de la complexité dans la voix. Les contenus plus lourds tiennent aussi, mais l’équilibre tonal est ce qui distingue le stack : les composants Schiit ont historiquement eu tendance à se concentrer sur le médium, et cette combinaison conserve une part de ce caractère tout en sonnant plus dynamique, organique et engageant que les précédents designs de la marque.

Geshelli Labs Daisy : la comparaison la plus proche

Le Daisy de Geshelli Labs est le point de comparaison naturel, affiché autour de 1 300 à 1 500 $ selon la configuration. Il est connu pour placer les instruments et les voix dans l’espace avec une précision inhabituelle, et le Gungnir 2 soutient la comparaison. Dans un test à l’aveugle, il serait très difficile de les distinguer. Les deux tirent très légèrement vers le froid, et les deux sont dynamiques.

Les différences sont pratiques plutôt que tonales. Le Daisy offre plus d’entrées, avec deux optiques, deux coaxiales et une USB, ainsi que plus de sorties. Il peut être commandé avec un boîtier en bois, et les op-amps à l’intérieur peuvent être changés, de sorte que son rendu peut être affiné davantage. Les op-amps d’origine sont des pièces Texas Instruments. Le Gungnir 2 réplique avec deux entrées USB, une architecture de cartes modulaires et le contrôle par application.

Denafrips Ares : une sonorité plus chaude

Le Denafrips Ares adopte une approche différente. Là où le Gungnir 2 et le Daisy représentent le meilleur d’une présentation propre et à semi-conducteurs, l’Ares possède un caractère plus chaud, plus proche d’un tube, plus proche en ressenti d’un très bon amplificateur à tubes que de l’un ou l’autre des deux autres convertisseurs.

Si cette chaleur est ce que vous recherchez, il reste une option agréable. En comparaison directe, cependant, le Gungnir 2 garde l’avantage sur les qualités qui font qu’un système paraît transparent, en particulier la séparation entre les instruments sur les enregistrements chargés.

Conseils d’achat pour un système similaire

Construisez le système autour du travail que fait chaque composant. Si casque et enceintes partagent un même bureau, le Kara F est le point de départ naturel, puisqu’il gère les deux et accepte des sources symétriques et asymétriques. Si la source est un ordinateur ou un streamer, le Gungnir 2 ajoute de la flexibilité grâce à ses cartes modulaires et au contrôle par application. Le Wotan n’a de sens que si les enceintes en question bénéficient d’une puissance élevée et que le budget s’étend jusqu’à 1 999 $.

Pour les auditeurs qui veulent un caractère similaire à moindre prix, un convertisseur Geshelli Labs construit autour d’une puce AKM 4499 est disponible autour de 575 $, et c’est un point d’entrée judicieux si le Gungnir 2 et le Daisy sont hors de portée. Quel que soit le budget, les priorités restent les mêmes : un préampli qui correspond aux sources que vous possédez, un DAC avec les entrées que vous utilisez réellement, et un amplificateur avec suffisamment de marge pour les enceintes de la pièce.

Conclusion

Le Gungnir 2, le Kara F et le Wotan fonctionnent comme un système plutôt que comme trois boîtiers sans lien, et l’application Forkbeard les relie sans demander de compte ni d’informations personnelles. Le Gungnir 2 se distingue en égalant l’image d’un convertisseur de gamme de prix similaire, le Kara F est un préampli symétrique flexible avec prise en charge du casque, et le Wotan fournit assez de puissance pour des enceintes exigeantes. Associé aux PSB Imagine B50, le résultat est un système révélateur et dynamique qu’il est facile de continuer à écouter.