Schiit Aegir 2 vs Schiit Vidar 2 : Deux amplificateurs, deux types d'auditeurs

Introduction

L’Aegir est depuis longtemps l’un des petits amplificateurs de puissance les plus singuliers du marché, et le Schiit Aegir 2 est la mise à jour que les propriétaires de l’original attendaient. Il conserve le même châssis que le modèle qu’il remplace, un corps étroit en aluminium flanqué de hautes ailettes de refroidissement, mais les changements internes sont réels. L’original chauffait suffisamment pour marquer les esprits. L’Aegir 2 chauffe à peine, et il gagne en puissance, passant de 20 watts par canal sous 8 ohms à 30.

À ses côtés dans la gamme se trouve le Schiit Vidar 2, un amplificateur d’aspect presque identique, qui délivre 100 watts par canal sous 8 ohms et coûte environ 100 $ de moins. Cette combinaison est déroutante au premier abord, et c’est la raison d’être de cette comparaison. Ces deux amplificateurs ne s’adressent pas au même auditeur. Ils sont conçus pour des pièces différentes, des enceintes différentes et des habitudes d’écoute différentes, et choisir entre eux revient à comprendre comment vous écoutez réellement.

Schiit Aegir 2 : un design familier, plus froid en fonctionnement

Extérieurement, l’Aegir 2 est essentiellement l’amplificateur qui l’a précédé, un châssis compact avec de grandes ailettes de refroidissement de chaque côté et un choix de finition noir ou argent. À l’intérieur, la conception a évolué. Un gros transformateur d’alimentation toroïdal remplace le grand transformateur EI de l’original, et la disposition de la carte de circuit imprimé a été revue.

Les spécifications phares sont de 30 watts par canal sous 8 ohms, 50 watts sous 4 ohms et 100 watts lorsque deux unités fonctionnent en monoblocs. Le panneau arrière comporte une paire de bornes de connexion massives, une paire d’entrées RCA et une seule entrée XLR pour le fonctionnement en mono, ce qui signifie qu’un préamplificateur doté de sorties XLR est nécessaire pour utiliser l’amplificateur de cette manière.

Un chiffre ressort. L’Aegir 2 a un facteur d’amortissement de 10, alors que l’Aegir original mesurait 100 et que le Vidar 2 mesure également 100. Le facteur d’amortissement décrit la capacité d’un amplificateur à contrôler le mouvement de la membrane d’une enceinte. Un chiffre élevé tend à produire des basses plus fermes et plus rapides, tandis qu’un chiffre faible abandonne une partie de ce contrôle. Ici, il s’agit d’un choix de conception délibéré et non d’un oubli, et cela explique une grande partie du caractère de l’Aegir 2.

L’Aegir 2 est proposé à 899 $ en noir et 949 $ en argent. Un nombre limité d’Aegir originaux reste en vente à 699 $, offrant 20 watts sous 8 ohms, 40 watts sous 4 ohms et 80 watts en monobloc. Les deux sont conçus et fabriqués aux États-Unis avec des pièces majoritairement d’origine américaine et bénéficient d’une garantie de cinq ans. Aux États-Unis, ils sont vendus directement par l’entreprise, avec une distribution au Royaume-Uni, en Europe, en Inde, en Australie, à Singapour et dans d’autres régions.

Comment l’Aegir 2 sonne en pratique

Commençons par le caractère général, qui est doux, détendu et détaillé sans jamais devenir hyper-détaillé. C’est un amplificateur facile à écouter pendant des heures, et il reste captivant plutôt que poli. Il sonne aussi plus puissant que sa note de 30 watts ne le suggère, avec des basses amples et généreuses et un fort sens du rythme.

Les associations d’enceintes façonnent considérablement le résultat. Avec la KEF LS50 Meta, une enceinte qui n’est pas particulièrement sensible, l’Aegir 2 s’est montré plus capable que prévu à des niveaux modérés, entraînant la musique avec une véritable énergie. Avec la Klipsch RP-600M, une conception à pavillon plus sensible, le son est devenu plus rapide et plus agile, avec plus de vivacité et plus de bas du spectre, une expérience globalement plus physique. Avec la Pure Audio Project Duet 15, une conception à haute sensibilité construite autour de woofers de 15 pouces, l’association était véritablement spéciale, gérant une grande partition orchestrale dynamique sans effort.

Il y a une limite évidente. Avec la Magnepan LRS Plus, une enceinte panel exigeante, l’Aegir 2 n’a pas la capacité de courant pour bien la piloter. C’est un non catégorique plutôt qu’une question de goût.

Schiit Vidar 2 : le grand frère plus puissant

Le Vidar 2 reprend le même langage visuel et le pointe dans une direction différente. Il délivre 100 watts par canal sous 8 ohms, affiche un facteur d’amortissement de 100 et coûte environ 100 $ de moins que l’Aegir 2. Là où l’Aegir 2 est doux et indulgent, le Vidar 2 est plus détaillé, plus rapide, plus dynamique et d’une résolution supérieure.

Cette résolution supplémentaire n’est pas une pure amélioration dans toutes les situations. Sur des enregistrements acoustiques, le Vidar 2 peut donner l’impression d’un enregistrement plus mince et moins complet que la présentation plus chaleureuse de l’Aegir 2. Poussé au même niveau d’écoute à travers la KEF LS50 Meta, il n’est pas apparu plus charnu ou plus puissant, malgré une puissance nominale plus de trois fois supérieure.

Là où le Vidar 2 est sans ambiguïté le meilleur choix, c’est avec des enceintes difficiles. La Magnepan LRS Plus, que l’Aegir 2 ne peut pas piloter, est bien dans ses cordes, et il tire davantage de cette enceinte pour moins de 1 000 $. Pour quiconque a des enceintes exigeant du courant, la question est tranchée.

Puissances nominales, facteur d’amortissement et association d’enceintes

L’écart entre 30 watts et 100 watts semble énorme sur le papier, et il compte, mais ce n’est pas la première chose à considérer. Le point de départ le plus utile est le niveau auquel vous écoutez et la sensibilité de vos enceintes. Une enceinte à haute sensibilité a besoin de très peu de puissance pour atteindre des niveaux satisfaisants, et l’Aegir 2 est à l’aise dans ce rôle. Une enceinte à faible sensibilité, ou une habitude d’écouter la musique fort, oriente vers le Vidar 2 sans trop de débat.

La taille de la pièce joue également un rôle. Dans une pièce plus petite à des niveaux modérés, l’Aegir 2 peut piloter de manière convaincante même une enceinte de sensibilité moyenne. Le facteur d’amortissement est le second chiffre qu’il vaut la peine de comprendre. À 10, l’Aegir 2 exerce moins de contrôle sur le mouvement de la membrane que le Vidar 2 à 100, ce qui contribue à son bas du spectre plus relâché et plus chaleureux et au sentiment qu’il ne cherche pas une prise maximale. Les auditeurs qui privilégient des basses fermes et rapides remarqueront la différence. Ceux qui privilégient le timbre et la facilité pourront le préférer.

Les deux amplificateurs peuvent fonctionner en monoblocs, et l’Aegir 2 atteint ainsi 100 watts par canal lorsque deux unités sont utilisées, ce qui nécessite un préamplificateur doté de sorties XLR.

Notes d’écoute : là où chaque amplificateur excelle

La plus grande force de l’Aegir 2 n’est ni le détail ni la prise, mais le charme. Il a une façon d’attirer l’auditeur, et il est inhabituellement bienveillant avec les enregistrements durs, agressifs, compressés ou granuleux, lissant les aspérités sans étouffer la musique. Face à un amplificateur de référence coûtant plus de 5 000 $, il sonne réservé et plus doux, avec moins de transparence, moins d’espace clair entre les instruments et moins de contrôle sur les grands woofers. C’est un contexte équitable pour quiconque compare l’Aegir 2 à une électronique bien plus chère, et cela ne remet pas en cause ce que l’amplificateur accomplit à son prix.

Le Vidar 2, en revanche, est l’amplificateur à choisir lorsque le détail et la clarté passent en premier. C’est le plus révélateur des deux, et il est meilleur pour garder les passages complexes organisés. Le compromis est une présentation qui peut sembler plus maigre sur les enregistrements acoustiques, là où la chaleur de l’Aegir 2 rend les voix et les instruments plus complets.

Possession : garantie, finitions et disponibilité

Les deux amplificateurs sont disponibles en finitions noir ou argent, et tous deux bénéficient d’une garantie de cinq ans. Tous deux sont conçus et fabriqués aux États-Unis avec des pièces majoritairement d’origine américaine. Aux États-Unis, ils sont vendus directement par le fabricant, tandis qu’au Royaume-Uni, en Europe, en Inde, en Australie, à Singapour et dans d’autres régions, ils sont disponibles via un distributeur.

Pour les acheteurs disposant d’un budget plus serré, un nombre limité d’Aegir originaux reste disponible à 699 $. Il chauffe plus que l’Aegir 2 et offre moins de puissance, avec 20 watts sous 8 ohms, 40 watts sous 4 ohms et 80 watts en monobloc, mais il reste un amplificateur au son doux à part entière.

Quel amplificateur choisir ?

Si vous écoutez à des niveaux modérés dans une pièce petite ou moyenne, et que vos enceintes ont une sensibilité moyenne ou supérieure, l’Aegir 2 est le choix le plus gratifiant. Son caractère indulgent et rythmé le rend facile à vivre, et c’est l’amplificateur à privilégier si vous voulez du timbre et de la facilité plutôt que le dernier mot en matière de résolution. Les associations avec la Klipsch RP-600M et la Pure Audio Project Duet 15 montrent de quoi il est capable lorsque les enceintes ne lui demandent pas trop.

Si vous écoutez la musique fort, possédez des enceintes à faible sensibilité ou des enceintes panel, ou voulez simplement le plus de détail et de clarté disponible à ce prix, le Vidar 2 est le meilleur choix. Il coûte moins cher, délivre bien plus de puissance et pilote des enceintes exigeantes que l’Aegir 2 ne peut pas. Aucun des deux amplificateurs n’est un compromis pour le mauvais auditeur. Ce sont deux réponses à deux questions différentes.

Conclusion

L’Aegir 2 et le Vidar 2 partagent un châssis, une philosophie de construction, une garantie de cinq ans et une gamme de prix, mais ils s’adressent à des personnes différentes. L’Aegir 2 est l’amplificateur plus doux, plus chaleureux et plus indulgent, à son meilleur avec des enceintes à haute sensibilité et des niveaux d’écoute modérés. Le Vidar 2 est l’option plus puissante et plus révélatrice, et le choix le plus sûr pour des enceintes difficiles ou une écoute forte. Associez l’un ou l’autre à votre façon d’écouter, et la décision devient simple.