Sansui G-9000 vs Pioneer SX-1250 : deux monstres comparés

Introduction

À la fin des années 1970, les fabricants de hi-fi se livraient une course à la puissance toujours plus élevée, une période aujourd’hui connue sous le nom de guerre des amplis-tuners. Les auditeurs en ont été les grands gagnants, car cette époque a produit les modèles que les collectionneurs appellent monster receivers : des amplificateurs très volumineux, très lourds, dotés d’un tuner intégré et d’un courant suffisant pour alimenter des enceintes exigeantes. Deux des exemples les plus intéressants de cette catégorie intermédiaire sont le Sansui G-9000 et le Pioneer SX-1250.

Tous deux sont donnés pour 160 watts par canal sous 8 ohms, tous deux mesurent environ 22 pouces de large, et tous deux se négocient d’occasion dans une fourchette de prix comparable. Neufs, ils étaient aussi affichés à environ 100 $ d’écart. Malgré cela, leur sonorité diffère nettement, ce qui signifie que le choix repose sur le caractère et les fonctionnalités plutôt que sur les spécifications.

Cette comparaison aborde ce que chaque ampli-tuner représente au quotidien, les compromis qu’il impose, et le type d’auditeur qui sera probablement le plus satisfait de l’un ou de l’autre.

Ce qui rendait l’ère des monster receivers si spéciale

La guerre des amplis-tuners a poussé la puissance bien au-delà de ce qu’une pièce normale nécessite. Cette même époque a produit des modèles donnés pour 270 et 300 watts par canal, et même des marques que l’on n’associe pas habituellement à l’amplification de forte puissance ont rejoint le mouvement avec des conceptions autour de 200 watts par canal. Ces vaisseaux amiraux sont ceux qui atteignent aujourd’hui les prix les plus élevés, et ce sont aussi les plus encombrants et les plus lourds à loger.

Avec 160 watts par canal chacun, le Sansui G-9000 et le Pioneer SX-1250 se situent au milieu de cette fourchette. Cela reste bien plus de réserve que ce qu’offrent la plupart des amplificateurs intégrés modernes, et c’est suffisant pour alimenter de grandes enceintes colonnes sans distorsion audible. Tous deux arborent aussi le langage esthétique de l’époque : façades en métal brossé, boutons usinés massifs et coffrets à veinage bois qui en font autant des meubles que des appareils électroniques.

Ce qui compte davantage que le chiffre de puissance, c’est l’intention technique. Ces appareils ont été conçus comme de véritables produits phares, et non comme des composants d’entrée de gamme, et c’est pourquoi des exemplaires propres conservent encore une réelle valeur des décennies plus tard.

Sansui G-9000 : construction et commandes

Le Sansui G-9000 a été produit de 1978 à 1979 et vendu neuf aux alentours de 1 000 $. Il mesure environ 22 pouces de large, 7,5 pouces de haut et 16,5 pouces de profondeur : il lui faut donc une étagère véritablement grande ou le dessus d’un meuble robuste.

La façade est symétrique, avec le réglage de volume à gauche et un grand bouton de tuner à droite. L’interrupteur d’alimentation et les commutateurs d’enceintes A et B se trouvent sur le côté gauche. Le réglage de tonalité est d’une souplesse inhabituelle : commandes de basses, de médiums et d’aigus séparées, plus des commutateurs de fréquence de coupure qui modifient les fréquences sur lesquelles agissent les réglages de basses et d’aigus. Un commutateur de neutralisation de la tonalité contourne entièrement le réseau lorsque vous voulez le trajet de signal le plus court.

Le réglage de volume comporte des crans perceptibles et inclut un plafond de niveau maximal, une fonction pratique pour quiconque veut empêcher les autres occupants du foyer de pousser l’amplificateur dans une zone susceptible d’endommager les enceintes. On trouve aussi une commande de loudness, un filtre subsonique pour l’étage phono et un filtre passe-haut. Les entrées couvrent une auxiliaire, deux entrées phono, les tuners AM et FM, un adaptateur de réduction de bruit quatre canaux, deux boucles de magnétophone et une entrée microphone avec son propre niveau de mixage. Les fonctions FM incluent le muting, la sélection stéréo ou mono, la désaccentuation Dolby FM, un filtre de bruit automatique et un réglage de bande IF large ou normal.

Deux détails ressortent. D’abord, les entrées, les sorties d’enceintes et les connexions d’antenne se trouvent sur le côté du châssis plutôt qu’à l’arrière, avec une goulotte moulée pour le passage des câbles, ce qui facilite grandement une installation soignée. Ensuite, le coffret utilise un placage bois simulé plutôt que du bois véritable, même s’il reste convaincant en personne. De larges dissipateurs thermiques sur le dessus et à l’arrière gèrent la charge thermique, un commutateur à l’arrière permet à l’appareil de servir de préamplificateur ou d’amplificateur de puissance, et les bornes d’enceintes sont à ressort.

Sansui G-9000 : quel son

Le G-9000 penche vers les médiums. Les basses sont présentes mais moins puissantes que celles du Pioneer, et l’équilibre général est linéaire et plat, ce que beaucoup d’auditeurs qualifieraient de présentation plus neutre ou de type audiophile. Sa commande de loudness, en revanche, est brutale et ajoute bien plus de renfort dans les basses que la plupart des pièces n’en ont besoin. Avec de petites enceintes qui ne produisent quasiment pas de basses, elle peut être utile, mais avec des enceintes à large bande, il est facile de la laisser désactivée.

Avec des enceintes Klipsch Cornwall III, le G-9000 produisait une scène sonore large et clairement définie, et les réglages de tonalité sont assez souples pour déplacer l’équilibre vers une présentation plus chaleureuse si c’est ce que vous recherchez.

Pioneer SX-1250 : construction et commandes

Le Pioneer SX-1250 est arrivé plus tôt, en 1976, à 900 $. Comme le Sansui, il est donné pour 160 watts par canal sous 8 ohms, et il occupe le même encombrement généreux.

Ses réglages de tonalité adoptent une approche différente. Plutôt qu’une commande de médiums, le SX-1250 offre deux réglages de basses, l’un à 50 Hz et l’autre à 100 Hz, plus deux réglages d’aigus, l’un à 10 000 Hz et l’autre à 20 000 Hz. Cette disposition est sans doute plus utile que le système de fréquences de coupure du Sansui, mais elle signifie aussi qu’il n’y a aucun réglage dédié aux médiums, la région que beaucoup d’auditeurs voudraient justement renforcer. Un commutateur de neutralisation de la tonalité est prévu.

Pour le reste, le Pioneer propose un filtre subsonique, un filtre passe-haut et une commutation pour trois paires d’enceintes, A, B et C. La sélection des entrées se fait par boutons poussoirs et couvre les tuners AM et FM, deux entrées phono, une entrée microphone et une entrée auxiliaire. Le réglage de volume est cranté, et les boutons comme les commutateurs sont en métal plutôt qu’en plastique, ce qui confère à la façade une sensation de solidité et de précision.

Pioneer SX-1250 : quel son

Le SX-1250 est le plus percutant des deux. Sa réponse dans les basses est assez forte pour que vous soyez tenté de réduire le réglage de basses plutôt que de l’augmenter, et sa commande de loudness est bien moins brutale que celle du Sansui, ce qui la rend réellement utilisable à faible volume d’écoute.

Réglages de tonalité à plat, le SX-1250 sonne proche de l’équilibre que beaucoup d’auditeurs recherchent d’emblée, ce qui est un vrai avantage si vous préférez garder un trajet de signal simple. L’absence de réglage des médiums est la seule lacune évidente, car c’est la région où un léger ajustement est le plus souvent bienvenu. Comme le Sansui, il déployait une scène sonore large et clairement définie avec des enceintes Klipsch Cornwall III, et les deux amplis-tuners convenaient tout aussi bien à cette enceinte.

Comment les deux amplis-tuners se comparent

Sur le papier, ces deux appareils sont presque des jumeaux : 160 watts par canal chacun, dimensions similaires, prix d’origine similaires et prix d’occasion similaires. En pratique, ils sont tout sauf interchangeables.

Le Sansui G-9000 est l’instrument le plus souple. Son réglage de médiums, ses commutateurs de fréquences de coupure, ses connexions latérales et sa goulotte de passage des câbles le rendent plus facile à adapter et plus facile à installer proprement. Son rendu est linéaire et orienté vers les médiums, et sa commande de loudness gagne à être laissée de côté dans la plupart des installations.

Le Pioneer SX-1250 est l’écoute la plus immédiate. Il délivre plus de poids dans le bas du spectre, nécessite moins de corrections de ses réglages de tonalité et sa commande de loudness est plus utile. Il échange le réglage des médiums contre la précision des basses et des aigus, et son volume cranté ainsi que ses commandes métalliques lui donnent une sensation particulièrement agréable.

Aucun n’est objectivement meilleur. La bonne réponse dépend de ce que vous privilégiez : la souplesse de réglage et un équilibre neutre, ou un bas du spectre plus plein qui sonne juste sans aucun ajustement.

Conseils d’achat pour les monster receivers vintage

Les exemplaires d’occasion des deux amplis-tuners se présentent dans des états variés, avec des prix allant d’environ 2 500 $ à près de 3 700 $. Un SX-1250 propre à moins de 2 000 $ environ mériterait un examen sérieux si vous en croisez un.

Avant d’acheter l’un ou l’autre modèle, prévoyez d’abord l’espace. Tous deux font environ 22 pouces de large et chauffent, ils ont donc besoin d’une ventilation ouverte autour des dissipateurs thermiques et d’une surface capable de supporter leur poids. Vérifiez que chaque entrée, les deux sorties d’enceintes et le tuner peuvent être démontrés, et confirmez que les commutateurs et les boutons fonctionnent sans craquement. Comme il s’agit de conceptions des années 1970, l’état compte bien plus que le nom du modèle, et un exemplaire bien entretenu de l’un ou de l’autre sera un meilleur achat qu’un exemplaire fatigué de l’autre.

Conclusion

Le Sansui G-9000 et le Pioneer SX-1250 sont à égalité en puissance, en taille et en prix, et ils résolvent le même problème de deux manières différentes. Le Sansui est l’ampli-tuner le plus réglable et le plus neutre, avec un ensemble de commandes qui récompense le réglage patient. Le Pioneer est le plus énergique, avec un équilibre tourné vers les basses qui ne demande presque aucun ajustement et une commande de loudness qui reste utilisable à faible volume. Achetez selon l’état et selon le son que vous préférez, et l’un comme l’autre constituera un véritable morceau d’histoire de l’audio.