Test du Samsung Galaxy S26 Ultra : l'innovation de l'écran de confidentialité implique de vrais compromis

Introduction

Le Samsung Galaxy S26 Ultra arrive avec une fonctionnalité réellement inédite qui se démarque des mises à jour incrémentales définissant habituellement les sorties des téléphones phares. L’écran de confidentialité est une véritable innovation matérielle, intégrée directement à la dalle plutôt qu’ajoutée comme un simple accessoire. Pourtant, comme toute fonctionnalité majeure, elle s’accompagne de compromis qui méritent une réflexion approfondie avant d’investir dans cet appareil à 1 300 $.

Le compromis de l’écran de confidentialité

L’écran de confidentialité est la fonctionnalité phare, et pour cause. Lorsqu’elle est activée, elle restreint instantanément les angles de vision, empêchant quiconque de voir le contenu de votre écran sur les côtés ou par-dessus votre épaule. Contrairement à un filtre de confidentialité bon marché, cette fonction fonctionne aussi bien horizontalement que verticalement, et vous pouvez l’activer ou la désactiver à volonté, voire la limiter à des applications spécifiques comme vos services bancaires ou de messagerie.

Le mécanisme est ingénieux : Samsung a intégré deux types de pixels dans l’écran. Des pixels grand angle visibles de partout, et des pixels à angle étroit dotés de lentilles de focalisation intégrées qui n’affichent le contenu que lorsqu’ils sont vus de face. Lorsque vous activez le mode confidentialité, le téléphone désactive simplement les pixels grand angle, ne laissant actifs que ceux à angle étroit.

Le problème est immédiat et inévitable : désactiver la moitié des pixels réduit la résolution de moitié. Les bords du texte deviennent plus pixélisés, les détails fins s’adoucissent et le contraste en pâtit. Sous grossissement, la perte de pixels est clairement visible. La luminosité maximale diminue également légèrement lorsque le mode confidentialité est actif, bien que le logiciel de Samsung compense en boostant les pixels restants pour maintenir une luminosité perçue dans la plupart des conditions.

Même en utilisation normale, l’écran est subtilement compromis. Ces pixels à angle étroit présentent des angles de vision intrinsèquement médiocres en raison de leurs lentilles de focalisation, ce qui signifie que la dalle globale offre de moins bonnes performances hors axe qu’un écran OLED conventionnel. Le revêtement antireflet semble également moins efficace que sur la génération précédente, et l’écran reste une dalle 8 bits simulant des couleurs 10 bits plutôt qu’une implémentation 10 bits native.

Pénalités de résolution et de luminosité

Par défaut, l’écran 1440p est réglé sur 1080p, un choix de Samsung supposant que la plupart des utilisateurs préfèrent l’autonomie à une clarté parfaite. C’est un compromis raisonnable pour le grand public, mais cela signifie que la perte de résolution liée à l’écran de confidentialité est plus marquée pour ceux qui passent en mode 1440p complet.

La luminosité maximale est nominalement identique à celle de la génération précédente, mais la fonction d’écran de confidentialité introduit un plafond de luminosité réel. Aux réglages de luminosité maximale, vous remarquerez que l’écran s’assombrit lors de l’activation du mode confidentialité. Pour un usage quotidien, c’est rarement perceptible, mais c’est un compromis tangible pour une fonctionnalité que Samsung espère clairement voir stimuler les ventes.

L’écran reste toutefois de très bonne qualité. Il est vibrant, réactif et adapté à la consommation multimédia et aux tâches quotidiennes. Mais si la qualité d’affichage est votre priorité, il existe des dalles plus performantes à ce niveau de prix, dont beaucoup sont ironiquement fabriquées par Samsung pour d’autres marques.

Raffinements et compromis de conception

Le S26 Ultra est légèrement plus fin, plus léger et plus arrondi que son prédécesseur. Les coins arrondis lui confèrent une cohérence visuelle avec la gamme phare plus large de Samsung, mais ils introduisent une gêne pratique : l’emplacement du S Pen est désormais doté d’une courbe au lieu d’un bord plat, ce qui signifie que le stylet ne s’insère que dans un seul sens. Le design plat de l’année dernière ne demandait aucune réflexion ; celui de cette année exige de l’attention.

La bosse de l’appareil photo a évolué en un plateau photo avec des anneaux d’objectifs proéminents, ce qui le rend globalement plus imposant. Combiné au châssis plus fin, le téléphone est instable sur une table lorsqu’on tape du texte sans coque. La plupart des utilisateurs ajouteront de toute façon une protection, mais c’est une réelle bizarrerie ergonomique.

Le matériau du cadre est passé du titane à l’aluminium, une mesure d’économie qui ne change rien à la sensation en main, mais qui suscite une critique évidente : Samsung a copié le langage de conception en titane d’Apple pour l’abandonner sans raison claire.

Performances et autonomie

Le Snapdragon 8 Elite Gen 5 for Galaxy offre le gain de performance annuel attendu, environ 20 à 30 % plus rapide que la génération précédente. Les benchmarks montrent des scores légèrement supérieurs au OnePlus 15 équipé de la même puce, mais la différence est négligeable. Les animations sont fluides, le multitâche est transparent et les performances en jeu sont solides.

L’autonomie est légèrement meilleure malgré la même capacité de 5 000 mAh, grâce à une meilleure efficacité de la puce et du logiciel. Le temps de veille reste correct mais pas exceptionnel par rapport à certains concurrents. Le téléphone se charge à une puissance maximale de 60 watts, une amélioration modeste par rapport à la génération précédente.

Absents notables : les aimants de type MagSafe et la technologie de batterie silicium-carbone. Samsung a connu des problèmes de sécurité des batteries par le passé, ce qui peut expliquer cette approche conservatrice, mais l’absence d’aimants est plus difficile à justifier. Un téléphone privilégiant la capacité de la batterie et la fixation magnétique plutôt que la finesse aurait pu être plus universellement apprécié.

Améliorations de la photo et de la vidéo

Le système photo est largement inchangé par rapport au S25 Ultra, mais les raffinements comptent. L’appareil photo principal possède une ouverture plus grande, laissant entrer plus de lumière et produisant un bokeh plus doux sur les sujets proches. Le téléobjectif 3x reste similaire, tandis que le téléobjectif 5x a également gagné une ouverture plus grande.

La distance de mise au point minimale sur l’appareil photo principal a diminué, un compromis direct lié à la plus grande ouverture. Le mode macro existe toujours, mais la régression est notable pour les prises de vue en gros plan.

Les améliorations logicielles sont plus significatives. Le codec log APV a été ajouté pour une meilleure flexibilité d’étalonnage en vidéo. Horizon lock est une nouvelle fonction de stabilisation qui recadre le capteur de 200 mégapixels pour offrir une vidéo quad HD remarquablement stable jusqu’à 60 images par seconde. C’est l’une des meilleures implémentations de cette technologie disponible.

Fonctionnalités IA et logiciel

Samsung a doté le S26 Ultra de fonctionnalités basées sur l’IA : filtrage d’appels pour les numéros inconnus, gomme audio pour supprimer le bruit de fond dans les vidéos, et assistance photo pour la génération et l’édition de scènes. L’onglet Galaxy AI offre une vue complète des nouvelles capacités.

Ces fonctionnalités sont optionnelles. Vous pouvez toutes les utiliser ou aucune, et la plupart pourraient raisonnablement être distribuées sur d’anciens appareils Samsung via des mises à jour logicielles. Le filtrage d’appels est réellement utile ; la gomme audio fonctionne bien pour le nettoyage vidéo. La génération de scènes de l’assistance photo est moins convaincante, et certaines protections ont empêché certaines tentatives d’édition lors des tests.

Aucune de ces fonctionnalités ne semble être une raison impérieuse de changer de téléphone, surtout à 1 300 $.

Vue d’ensemble

Les S26 et S26 Plus de base sont devenus de mauvais rapports qualité-prix. Leurs designs sont inchangés, les appareils photo n’ont pas évolué depuis le S23, et ils ont perdu la connectivité millimétrique et l’option de stockage 128 Go. Le prix de base est désormais de 900 $, ce qui permet d’obtenir un meilleur téléphone ailleurs.

Le S26 Ultra est un très bon téléphone avec une fonctionnalité ingénieuse et unique en son genre. Mais à 1 300 $, il ressemble davantage à un S25 Plus Pro Max qu’à un véritable saut technologique. L’absence de batterie silicium-carbone, l’absence d’aimants et l’absence de Bluetooth dans le S Pen soulignent que Samsung a joué la carte de la sécurité partout, sauf sur l’écran de confidentialité.

Conclusion

L’écran de confidentialité est une véritable innovation qui résout un problème réel : le regard indiscret et l’exposition accidentelle de l’écran. C’est le genre de fonctionnalité matérielle qui apparaît rarement dans les smartphones de nos jours. Mais l’exécution de Samsung nécessite d’accepter de vrais compromis en matière de résolution, de luminosité et d’angles de vision. La question de savoir si ce compromis vaut 1 300 $ dépend entièrement de l’importance que vous accordez à la confidentialité à la demande par rapport à la qualité globale de l’écran et à la capacité de la batterie. Pour la plupart des utilisateurs, la réponse est probablement non. Pour ceux qui travaillent fréquemment avec des informations sensibles dans des espaces publics, cela pourrait être oui.