Test du Salomon Ultimate Ride : une planche all-mountain à tendance freeride et réactive

Introduction

Le Salomon Ultimate Ride est une planche de snowboard all-mountain qui se situe entre le freeride et le freestyle sans s’engager pleinement dans l’un ou l’autre. Sa caractéristique déterminante est le Quad Camber, un profil qui conserve un cambre traditionnel sur toute la partie centrale et qui transite vers une petite dose de micro-rocker au nose et au tail, juste avant la remontée. En pratique, elle se comporte beaucoup comme une planche à cambre classique, avec un accroche légèrement moindre au niveau des points de contact.

Elle est proposée en cinq longueurs : 153, 155, 158, 161 et 164.

Les tests de printemps à Arapahoe Basin se sont déroulés par une belle journée ensoleillée de type bluebird, avec des fixations Rome Black Label et des boots K2 Thraxis. Les conditions couvraient des pistes damées crémeuses, de la neige hachée, de la poudreuse dense et de la gadoue en bas de la montagne, un mélange utile pour juger une planche censée affronter des terrains variés.

À qui s’adresse le Salomon Ultimate Ride

C’est une planche pour le rider polyvalent qui attaque fort, que son focus soit le freestyle ou le freeride, avec un léger accent côté freeride. Elle récompense les riders qui la gardent sous contrôle et qui possèdent déjà une bonne maîtrise des carres.

Elle ne convient pas naturellement à quelqu’un qui apprend le jib, aux sessions de park à basse vitesse, ou au rider inconditionnel de la côte Est qui passe sa saison sur de la glace en plaque. Les riders qui évoluent surtout sur de la neige variée, plus douce ou bien damée en tireront bien davantage.

Points forts : pop nerveux et transmission de puissance fluide

Le profil de flex est volontairement inégal. Les spatules démarrent légèrement plus souples et se durcissent environ au premier tiers vers l’insert pack, restent plus rigides sur toute la partie centrale avant de s’assouplir d’un poil juste là où le flex en torsion se tord.

Le pop est la qualité marquante. Comme le Quad Camber se comporte comme un cambre traditionnel, il faut le charger, et quand on le fait, la planche réagit avec une vraie force. Elle est très nerveuse, elle veut décoller, et elle propulse à partir de n’importe quoi sans effort. Même montée de façon décontractée, elle se charge et se détend quand même. C’est un pro model conçu pour les gros modules, et il répond à tout ce qui pourrait passer pour un lip.

La transmission de puissance de carre à carre est fluide et souple. Dans la neige douce, on peut coucher la planche, fléchir le genou arrière vers le centre de la planche, et récupérer toute cette puissance par le tail pour traverser le virage.

La planche se comporte beaucoup comme un deck à cambre traditionnel, avec un peu plus de flexibilité de la cheville sous les pieds que cette comparaison pourrait le laisser penser. C’est cette combinaison qui la rend vive plutôt que verrouillée.

Stabilité, flex et sensation sur le terrain

La stabilité se décrit mieux comme stable là où il le faut et vive partout ailleurs. Il y a un léger claquement dans le nose et le tail, et on en ressent une pointe sous les pieds. Sur un terrain défoncé, le nose absorbe tout tandis que le corps peut être secoué juste sous les pieds.

Sur les carres, la conduite ne se sent pas aussi verrouillée qu’avec d’autres sidecuts. Sur une neige héroïque et des conditions douces accumulées, ce n’est pas un problème. Sur une neige ferme et très dure, la connexion se sent moins plantée, ce qui est la principale raison pour laquelle cette planche ne vise pas les riders qui vivent sur la glace.

Butters, jibs et presses

Faire des butters sur cette planche demande beaucoup d’effort. La vitesse et la puissance musculaire sont les clés. Il faut exploiter son poids juste à l’endroit où la section de cambre retombe sur le rocker et la pousser hors de cette zone, et même là, elle vous résiste du début à la fin. Les butters profonds ne sont pas réalistes. Les butters de puissance à haute vitesse sont l’option réaliste, et tout ce qui est plus lent paraît étouffé.

Le jib suit la même logique. La vitesse est essentielle, et ce n’est pas une planche conçue pour les jibbers à basse vitesse ni pour les débutants. Pour presser, il faut finir assis au-delà du point de contact sur le nose ou le tail, et le cambre au centre résistera encore. Pour un board slide, il faut être pile au centre, là où se trouve le point de flex, sinon la planche se transforme en balançoire à bascule et vous vous retrouvez à équilibrer d’un côté puis de l’autre. Le pop à la sortie d’un module, en revanche, est immense.

En résumé, les riders dont les sessions tournent autour des presses et des butters trouveront ici le mauvais outil. C’est faisable, mais la planche vous fait travailler pour chaque centimètre.

À considérer avant l’achat

• L’accroche sur les carres est le compromis le plus évident. Le sidecut Quadralizer se situe juste à l’intérieur de l’insert pack, ce qui le rend un peu accrocheur à cet endroit, et sur les carres il ne se sent pas aussi verrouillé que d’autres sidecuts, sauf si la neige est douce.
• Les conditions fermes et glacées sont le point faible. Le hardpack ne met pas cette planche en valeur, et les riders qui passent la majeure partie de leur saison sur la glace devraient regarder ailleurs.
• Elle exige de l’attention. Il faut la garder sous contrôle, et ce n’est pas un cruiser indulgent et détendu.
• Les butters et les jibs exigent de la vitesse. Les tentatives plus lentes sont contrées par la section de cambre au centre.
• Le flex plus souple et la nouvelle forme marquent un changement par rapport à la version précédente. Les riders qui préféraient l’ancienne construction plus ferme doivent noter que la planche actuelle a été légèrement assouplie.

Conseils d’achat

La direction prise par cette planche est solide. Comparée à la version précédente, elle paraît un peu plus souple et plus facile à gérer, et la nouvelle forme lui va bien. Elle est très réactive avec beaucoup de snap, et elle a du sens pour les riders qui veulent un deck all-mountain à tendance freeride qui gère encore le freestyle.

Pour les fixations, les Salomon Quantum, Burton Cartel X et Nitro Team Pro sont tous des choix judicieux. Si vous comparez les options, les Nitro Super Team, Jones Aviator 2.0 et Rome Ravine Select sont les alternatives les plus proches à peser face à elle.

Le choix de la longueur compte plus que d’habitude ici. Les tailles vont de 153 à 164, alors adaptez la planche à votre poids, à votre taille de boots et au terrain que vous ridez réellement le plus, plutôt qu’aux plus gros modules que vous espérez sauter. Si vos saisons sont construites autour de la neige douce, des pistes damées et des conditions variées, c’est un choix simple et gratifiant.

Conclusion

Le Salomon Ultimate Ride est une planche de snowboard qui attaque fort, réactive, avec un pop réel, une transmission de puissance fluide et un caractère à tendance freeride. Elle récompense les riders confiants qui la gardent sous contrôle, et elle rend beaucoup en neige douce et variée. Les compromis sont réels, cependant : l’accroche sur neige ferme est modeste, elle peut sembler accrocheuse sur les carres, et les butters ou jibs exigent vitesse et muscles. Les riders qui correspondent à ces conditions et à ce style de riding trouveront beaucoup à aimer dans la forme actuelle.