Test du Salomon HPS Lou : une planche freeride à la fibre freestyle

Introduction

Le Salomon HPS Lou est le modèle pro de Louif Paradis, et il a été entièrement repensé depuis les versions précédentes. Il est construit autour du Rockout Camber de Salomon, une section de cambre aplatie qui évolue en rocker au niveau du nose et du tail. Ce profil lui confère le pop et la puissance d’une planche à cambre, tandis que les zones de rocker facilitent l’entrée en virage, améliorent la flottabilité en poudreuse et offrent un point d’appui tolérant pour les presses et les butters. Elle est disponible en 156, 160 et 164.

À qui s’adresse cette planche

Cette planche cible le rider all-mountain freeride en quête de poudreuse, mais qui conserve une fibre freestyle. Sa forme directionnelle est pensée pour tout faire, et elle récompense les riders qui partagent leur temps entre la neige vierge et quelques passages au park.

Testée à Copper Mountain dans des conditions variées, allant des pistes damées dures et croûtées à la neige sucrée dans les arbres et à la poudreuse plus lourde, elle a conservé son caractère sur tout le spectre. Les testeurs l’ont associée aux fixations Rome Black Label et aux boots K2 Thraxis.

Flexion et stabilité

La flexion se situe légèrement au-dessus de la moyenne. Salomon la présente comme plus raide, et elle est effectivement devenue plus raide que les versions précédentes, ce qui apporte plus de puissance dans les virages et les ollies. Son atout principal réside dans ses points de flexion bien définis : l’un là où le rocker rencontre le cambre dans le nose, l’autre juste devant le pied arrière. Du fait de sa forme directionnelle, la planche rigidifie progressivement vers le tail.

La flexion torsionnelle est réactive et facile à engager, avec un rebond rapide. La stabilité est le contrepartie : cette planche est vive. Avec le profil cam-rocker, vous chargez en permanence le cambre sur base plate, si bien que tout revêtement ferme ou croûté renvoie des résonances sous les pieds. Gardez les genoux fléchis et soyez prêt, car la planche vous fait tout ressentir.

Pop, sauts et butters

Le pop est constant et facile à charger. Reculez sur le tail, chargez la section de cambre, et la planche propulse de façon prévisible. Elle est particulièrement efficace pour sauter en poudreuse, sur une bosse ou un petit drop en poudre, mais reste tout aussi constante sur les coups de cul en piste damée.

Ce n’est pas une planche de saut avant tout, mais dans un park en poudreuse ou lors d’une session printanière, elle gère bien les sauts petits, moyens et même grands. Elle atterrit de façon prévisible et s’engage facilement au décollage du lip. Pour les butters, le nose est l’extrémité la plus facile : le point de flexion s’engage dès que vous montez dessus, se verrouille sans résistance et ressort avec élasticité. Le tail demande plus de force, ce qui est attendu d’une flexion directionnelle. Le jibbing est praticable pour les tricks de base, et elle se verrouille joliment en travers sur les rails, mais les riders qui cherchent des rotations techniques sur des rails descendants devraient regarder ailleurs.

Performances en carving

C’est là que la planche brille. La transition d’un carre à l’autre est fluide et puissante, et l’on sent la force venir depuis l’intérieur du pied arrière à travers le tail. Elle propulse avec énergie aussi bien dans des carves courts, serrés et rapides que dans des carves moyens, souples, profonds et agressifs. Appuyez sur ce tail, et l’éjection du virage vous permet de dominer avec le pied arrière, basculer sur le carre et carver fort. Une fois sur le carre, elle se verrouille et tient.

Comparée à la version précédente, la planche actuelle est nettement plus stable et moins nerveuse, avec plus de puissance par virage.

Points à considérer avant l’achat

Le principal inconvénient se situe là où le rocker rencontre le cambre. En poudreuse, ce rocker surélevé est formidable, mais sur neige plus ferme, chaque impact transmet un claquement désagréable sous le pied avant. C’est suffisamment marqué pour que vous le remarquiez à chaque zone ferme. Cette vivacité générale signifie que ce n’est pas le choix idéal pour les riders qui recherchent une conduite amortie et posée.

Parmi les planches comparables à envisager figurent la Ride Moderator, la Rome Ravine Pro et les freerides directionnels de type Strunda. Les fixations citées en complément incluent la Salomon District Team Pro, la Bent Metal Blaster Asymwrap et la Union Falcor.

Conseils d’achat

Si vous êtes un rider all-mountain freeride qui passe la plupart de ses journées à chasser la poudreuse tout en voulant un pop constant et des capacités freestyle, cette planche répond bien à ce cahier des charges. Si vous passez l’essentiel de votre temps sur des pistes damées fermes ou si vous cherchez une planche dédiée au park, le claquement sur neige dure et la flexion plus raide qu’annoncé sont des raisons de regarder ailleurs.

Conclusion

Le Salomon HPS Lou remanié est une bonne planche pour ce qu’il est : une board freeride directionnelle avec un pop prévisible, une forte puissance en carving et suffisamment d’aptitudes freestyle pour enchaîner les sessions en powder park. Le claquement à la transition rocker-cambre sur neige ferme est la seule vraie critique, mais pour le bon rider, elle se recommande sans hésiter.