Test du Salomon E Equip SL 12 : un vrai ski de slalom conçu pour la précision sur neige dure

Introduction

Les skis de slalom occupent un créneau étroit et spécialisé du marché alpin, et le Salomon E Equip SL 12 se situe résolument à l’extrémité exigeante de ce créneau. La construction se rapproche d’une spécification de course : un noyau intégral en bois de frêne, deux plaques complètes de métal et une construction à chants conçue pour transmettre la puissance directement aux carres.

En taille 165 cm, fixations montées, le ski pesait 3 234 g. Ce chiffre constitue un point de départ utile, car il en dit long sur le comportement de ce ski sur neige ferme. C’est une plateforme à laquelle on s’oppose, pas un ski léger sur lequel on flotte.

À qui s’adresse ce ski

Ce n’est pas un ski pour le grand public. Le E Equip SL 12 prend la courbe si vite et tient la trajectoire avec tant de précision qu’un skieur sans expérience des vrais skis de slalom passera les premières descentes à le subir plutôt qu’à le piloter.

Il convient aux skieurs techniques aguerris qui passent l’essentiel de leur temps sur des surfaces damées et fermes, et qui veulent un ski qui se déclenche instantanément, se verrouille dans le virage et le termine sans qu’on ait à le lui demander. Les skieurs qui pratiquent déjà le carving à petit rayon et veulent plus de précision et plus d’énergie à chaque virage s’y sentiront rapidement chez eux.

Principaux atouts

L’atout déterminant est la rigidité. Un noyau de frêne dense et deux plaques de métal rendent le ski puissant sous les pieds, et comme les skis de slalom sont courts, cette rigidité ne se fait pas au détriment de la maniabilité. Vous obtenez du soutien et de la réactivité dans un même package.

L’accroche des carres est le deuxième point fort. Le ski réclame d’être incliné et poussé, et il renvoie une sensation très gratifiante quand vous le faites. Charger le noyau de frêne pendant le virage produit une énergie et un rebond notables à la sortie.

Construction et matériaux

Le noyau est intégralement en bois de frêne, ce qui confère au ski son caractère dense, rigide et puissant. Deux plaques complètes de métal sont stratifiées dans la construction, et la couche supérieure suit une approche similaire à celle des skis Stance de Salomon : de petites fenêtres sont découpées aux extrémités du ski pour alléger le poids, car un ski de slalom doit se déplacer vite.

Dans ces découpes, Salomon ajoute du liège. Le métal est normalement ce qui amortit les vibrations, de sorte que son remplacement partiel par un matériau plus léger réduit le poids tout en maintenant un niveau d’amortissement similaire. Salomon appelle cela le Power Control System, ou PCS.

Les chants constituent un autre détail délibéré. Ils sont inclinés à 7 degrés et larges de 7 mm, ce qui accroît la rigidité et améliore la transmission de puissance aux carres au moment où vous en avez le plus besoin.

Flex, géométrie et sensation en virage

Le flex est sans excuse : rigide, dense et puissant. C’est exactement ce que la géométrie exige, car un ski de slalom court doit rester porteur quand on l’appuie fort à vitesse soutenue.

Le rocker est quasiment absent. Il en subsiste une petite quantité au spat pour offrir un peu de tolérance au déclenchement du virage, mais en pratique c’est négligeable ; en comprimant le cambre, on en révèle légèrement plus, mais sans plus. La spatule raconte la même histoire, avec presque rien de relevé. Pour un ski de ce type, c’est le bon choix, car tout l’objectif est de rester verrouillé dans le virage.

Le déclenchement du virage est là où la géométrie révèle vraiment sa nature. Même à un angle de carre très léger, le ski s’engage et veut partir, et cette précision se maintient du spat à la spatule. Il vous tient et termine le virage à votre place, ce qui rend le rythme si addictif une fois qu’on l’a trouvé.

Comportement sur la neige

Sur neige ferme et dure, le E Equip SL 12 est rapide et extrêmement stable sous les pieds. Il skie comme un ski de course : lourd, rigide, et générant beaucoup d’énergie à la sortie des virages. Ici, le poids est une qualité plutôt qu’un défaut. Sur une surface vraiment ferme, on veut quelque chose de consistant à quoi s’opposer, et ce ski vous donne cette confiance.

La contrepartie, c’est l’exigence de rythme. Une fois que vous avez adopté le rayon de virage du ski et appris comment il accroche, libère et termine, vous pouvez répéter ces virages presque métronomiquement sur toute la longueur de la pente, et vos jambes le sentiront en bas.

Si vous vous trompez dans le timing, ou si vous abordez ce ski sans expérience du slalom, c’est lui qui vous fera travailler. Il est précis au point que la méconnaissance de cette précision devient un véritable obstacle pendant les premières descentes.

Points à considérer avant l’achat

Le poids est la première chose à intégrer dans votre planification. À 3 234 g en taille 165 cm fixations montées, ce n’est pas un montage léger. Ce n’est pas le but, mais il ne faut pas non plus s’attendre à un croiseur détendu et sans effort.

Deuxièmement, le flex exige un bon équilibre avant-arrière. Le ski est rigide et porteur quand on le pilote depuis une position solide, et il ne fera pas valoir les mérites d’un skieur qui reste en arrière.

Troisièmement, la géométrie est étroite dans son intention autant que dans son profil. Avec pratiquement aucun rocker à la spatule et très peu au spat, la tolérance est minimale et il n’y a aucune portance en neige molle sur laquelle s’appuyer. C’est un outil pour neige ferme, et il faut l’acheter comme tel.

Conseils d’achat

Si vos journées se passent surtout à carveer des pistes damées et que vous voulez un ski qui répond dès que vous l’inclinez, le E Equip SL 12 est un choix convaincant, à condition d’être à l’aise avec une construction exigeante, d’inspiration course.

Si vous partagez votre temps entre pistes damées et conditions plus douces, ou si vous êtes encore en train de gagner en confiance sur les carres, un ski all-mountain plus tolérant vous servira mieux. Les acheteurs devraient également confirmer le réglage des fixations et la position de montage avec leur boutique, car sur ce ski, les petits détails de réglage ont un effet notable sur la directeté de son engagement.

Conclusion

Le Salomon E Equip SL 12 est un véritable ski de slalom : rigide, rapide, lourd de la bonne façon, et assez précis pour sembler presque automatique une fois qu’on est en rythme. Il réclame de l’expérience et de l’attention, et il rend en accroche, en énergie et en qualité de virage ce que peu de skis peuvent égaler sur neige ferme. Les skieurs qui recherchent ce niveau de précision le trouveront profondément gratifiant ; ceux qui veulent un pilotage facile et polyvalent devraient chercher ailleurs.