Rotel Diamond Series : le lecteur CD/DAC DT-6000 et l'amplificateur intégré RA-6000

Introduction

Rotel fête ses 60 ans dans le monde de l’audio avec une nouvelle série appelée Diamond, et les deux premiers produits de la gamme sont le lecteur CD DT-6000 avec DAC intégré et l’amplificateur intégré RA-6000. La série Diamond se situe entre les composants plus abordables de Rotel et la gamme Michi, ce qui signifie qu’elle embarque une quantité sérieuse d’ingénierie à l’intérieur tout en conservant le look Rotel familier et un coût plus proche des produits phares de la marque. Cet article couvre ce que fait chaque appareil, comment les deux fonctionnent ensemble, et lequel a le plus de sens pour un système donné.

Qu’est-ce que la série Rotel Diamond

Rotel a passé des décennies à construire des appareils audio sans fioritures qui performent bien au-delà de leur prix. La série Michi a fait entrer la marque dans une catégorie de prix entièrement nouvelle avec un design différent et un prix bien plus élevé, et les versions Mark II des principaux produits Rotel ont ensuite emprunté la technologie issue de ce travail de développement. Diamond se place entre les deux. L’ingénierie Michi se retrouve dans les parties que l’on ne voit pas de l’extérieur, tandis que l’extérieur reste propre et simple pour maintenir le coût plus proche des appareils Rotel typiques.

Les deux premiers modèles sont le DT-6000 et le RA-6000. Tous deux sont disponibles en noir ou en argent, et tous deux partagent la même approche de commande, avec de petits boutons ronds disposés symétriquement sur la façade et un écran LCD central.

Design et construction : ce que la série Diamond partage

Les deux composants Diamond suivent de près l’apparence Rotel, avec des ailettes de style dissipateur thermique ajoutées de chaque côté de la façade pour un look plus robuste. Les petits boutons ronds semblent solides, les connecteurs du panneau arrière sont bien assemblés, et la finition générale est soignée. La qualité de construction semble cohérente avec les autres composants Rotel, ce qui est une barre élevée à atteindre.

L’histoire plus intéressante est ce qui se cache derrière ce visage familier. Là où Michi utilisait un châssis externe et une façade beaucoup plus coûteux, Diamond investit son budget dans l’ingénierie interne, ce qui est exactement le compromis que recherchent la plupart des acheteurs dans cette gamme de prix.

Rotel DT-6000 lecteur CD et DAC

Le DT-6000 a commencé comme un effort pour construire un lecteur CD bien meilleur que ce que Rotel avait fait auparavant. Le convertisseur numérique-analogique joue l’un des rôles les plus critiques dans cela, donc l’équipe de conception a testé des convertisseurs de plusieurs fournisseurs spécialisés avant de travailler avec ESS sur une conception multicanale haut de gamme qui avait été principalement utilisée dans des récepteurs home-cinéma coûteux. Configuré pour un usage stéréo avec les ingénieurs ESS, il permet quatre DAC par canal et un chemin audio entièrement symétrique du début à la fin, ce qui réduit considérablement le plancher de bruit.

L’alimentation bénéficie de la même attention. Un transformateur toroïdal personnalisé à faible bruit fabriqué chez Rotel alimente des régulateurs de tension analogiques et numériques indépendants, et les circuits imprimés utilisent des conceptions d’isolation et de découplage héritées des produits Michi haut de gamme pour réduire le bruit et la distorsion dans les sections analogique et numérique. Le convertisseur lui-même est un ESS Saber ES9028 Pro, et le chemin du signal du DAC aux sorties analogiques est un circuit différentiel entièrement symétrique utilisant des condensateurs initialement conçus pour la série Michi.

Le transport a été construit avec la même intention. Le mécanisme CD est monté sur ressorts avec des matériaux d’amortissement pour réduire les vibrations pendant la lecture, et un système laser optique à moteur de précision lit le disque. Sur le panneau arrière, il y a des prises IR et une connexion RS-232 pour les systèmes de contrôle, ainsi que des connecteurs audio symétriques pour correspondre au chemin interne entièrement symétrique.

Le concept initial était un lecteur CD uniquement. Une fois que l’équipe a entendu à quel point il sonnait bien, elle est retournée à la planche à dessin pour ajouter plusieurs entrées numériques, une décision qui a retardé le projet de près d’un an mais rend le DT-6000 bien plus utile dans un système moderne.

Entrées numériques, MQA et prise en charge de Roon sur le DT-6000

Le DT-6000 propose des entrées Toslink, coaxiale et PC. L’entrée PC gère l’audio PCM haute résolution jusqu’à 32 bits/384 kHz, déploie et rend le MQA et le MQA Studio, et prend en charge une large gamme de fichiers DSD.

Il n’y a délibérément aucune plateforme de streaming intégrée. Le raisonnement de Rotel est que la technologie de streaming change rapidement, et intégrer un streamer dans l’appareil pourrait raccourcir sa durée de vie utile d’une décennie ou plus. Comme presque tous les appareils de streaming ont une sortie numérique, vous pouvez envoyer son signal dans le DT-6000 et laisser le convertisseur et l’étage analogique du lecteur faire le reste. Le DT-6000 est testé Roon, il apparaît donc dans Roon comme une source audio.

Rotel RA-6000 amplificateur intégré

Le RA-6000 est un amplificateur intégré robuste et véritablement puissant. Son étage de sortie classe AB est évalué à 200 watts par canal sous 8 ohms sur toute la bande audio à faible distorsion, et il s’approche de très près du doublement sous une charge de 4 ohms à 350 watts par canal. Il pèse un peu plus de 41 livres, dont la majeure partie provient d’un transformateur toroïdal conçu et fabriqué par Rotel et des mêmes condensateurs aux spécifications Michi utilisés dans le DT-6000.

Les fonctions numériques sont gérées par un convertisseur Texas Instruments 32 bits/384 kHz haut de gamme. Les entrées coaxiale et Toslink prennent en charge le PCM 24 bits/192 kHz, l’entrée USB PC rend jusqu’à des fichiers 32 bits/384 kHz et déploie et rend le MQA et le MQA Studio, et l’amplificateur est testé Roon, avec un volume contrôlable depuis Roon. Le Bluetooth aptX HD est également intégré.

Puissance, entrées et flexibilité système sur le RA-6000

La connectivité couvre à peu près tout ce dont un système moderne a besoin : une entrée phono à aimant mobile, une connexion analogique symétrique, trois autres entrées RCA, trois entrées Toslink, trois entrées numériques coaxiales, le Bluetooth aptX HD, une connexion USB frontale pour les appareils Apple, et une entrée USB arrière pour l’audio informatique. Il n’y a pas de connexion HDMI ARC, ce qui aurait simplifié l’utilisation avec un téléviseur, mais les entrées Toslink peuvent accepter un flux de la plupart des TV.

La flexibilité de configuration est un point fort. N’importe quelle entrée analogique peut être configurée pour le bypass home-cinéma, ce qui facilite l’intégration du RA-6000 dans un système surround. Chaque entrée peut être réglée à un niveau d’allumage différent. Les commandes de basses et d’aigus sont disponibles et peuvent être entièrement contournées pour le chemin de signal le plus pur, ce qui est pratique pour les enregistrements plus anciens où la musique est excellente mais l’enregistrement ne l’est pas.

Il y a deux ensembles de connexions d’enceintes pour des enceintes A/B ou un bi-câblage, une sortie préampli, et une paire de sorties subwoofer mono. Ces sorties subwoofer envoient chacune un signal mono pleine bande, donc les fonctions de crossover restent au subwoofer plutôt qu’à l’amplificateur.

Notes d’écoute : comment l’ensemble performe

Les deux appareils Diamond ont été installés ensemble avec une paire de grandes enceintes colonnes très révélatrices coûtant près de 40 000 $, bien au-delà de la gamme avec laquelle la plupart des acheteurs associeraient le RA-6000, spécifiquement pour voir à quel point l’ensemble pouvait être bon. La source était un ordinateur portable exécutant Roon dans le DT-6000 via USB.

La première chose qui a sauté aux yeux était la précision de la scène sonore. Les instruments étaient placés avec une exactitude chirurgicale dans un champ large et tridimensionnel, et les morceaux connus pour leur image hors des enceintes faisaient exactement cela.

Sur du matériel de basses exigeant, le RA-6000 s’est montré à la hauteur, avec presque autant de frappe que les amplificateurs monophoniques McIntosh MC611 qui pilotent normalement la salle. Il devrait convenir aux enceintes qui ont besoin de beaucoup de puissance de haute qualité pour délivrer leurs meilleures basses. Sur des morceaux choisis pour des détails subtils, les voix et les instruments portaient les petits indices émotionnels qui comptent sur du matériel de référence, ce qui en dit long sur le convertisseur à l’intérieur du DT-6000. Le rythme et la cadence étaient suffisamment convaincants pour garder le pied qui tape.

Comparés au préamplificateur McIntosh tout à tubes et aux amplificateurs de puissance monophoniques utilisés comme référence, la paire Rotel ne sonnait pas aussi riche en harmoniques. Cette comparaison n’est pas juste, puisque l’ensemble de référence coûte environ six fois plus cher. Ce que l’ensemble Diamond offre, c’est le caractère à semi-conducteurs pour lequel Rotel est connu, légèrement analytique, avec un excellent contrôle des basses et une image superbe.

Conseils d’achat : choisir entre le DT-6000 et le RA-6000

Le DT-6000 est la recommandation la plus facile des deux. Il se distingue comme un performeur indépendamment du prix, et quand on additionne la lecture CD, un convertisseur configuré sur mesure, un étage de sortie analogique entièrement symétrique et trois entrées numériques, il offre beaucoup de valeur à quiconque met à niveau le côté numérique d’un système. Il convient aussi naturellement aux propriétaires d’un streamer ou d’un transport qui veulent un meilleur convertisseur et étage analogique en aval.

Le RA-6000 se situe à un prix où un préamplificateur et un amplificateur de puissance séparés deviennent une option. Trouver une combinaison avec autant de fonctionnalités et autant de puissance classe AB pour le même prix serait difficile, et la sortie de l’amplificateur en fait un choix solide pour les enceintes difficiles à piloter. Le fait que tout cela tienne dans un châssis assez compact, bien que très lourd, est un bonus.

Si vous prévoyez d’utiliser les deux, connectez le DT-6000 via ses sorties analogiques symétriques plutôt qu’une connexion numérique. Son convertisseur et ses circuits numériques sont supérieurs à ceux du RA-6000, donc le lecteur CD devrait gérer la conversion numérique tandis que l’amplificateur se concentre sur la livraison de puissance. Les acheteurs qui veulent du streaming réseau devraient prévoir d’ajouter un streamer séparé avec une sortie numérique et laisser le DT-6000 faire la conversion.

Conclusion

Rotel a entrepris de célébrer 60 ans dans le monde de l’audio avec deux composants qui transportent l’ingénierie Michi dans un ensemble plus accessible, et les deux atteignent cet objectif. Le DT-6000 mérite sa place comme lecteur CD et DAC qui conviendra à une large gamme de systèmes, et le RA-6000 apporte une puissance classe AB sérieuse et une connectivité inhabituellement large dans un seul châssis. Les acheteurs qui veulent mettre à niveau leur source numérique devraient d’abord regarder le DT-6000, tandis que ceux qui ont besoin de piloter des enceintes exigeantes devraient regarder le RA-6000.