Rotel CD11 Mark II vs Emotiva ERC-4 : deux lecteurs CD dédiés comparés

Introduction

Le disque compact reste l’un des moyens les plus accessibles d’aborder le support physique. Un CD neuf coûte aujourd’hui généralement entre dix et vingt dollars, et en 1988 un nouveau CD coûtait entre douze et vingt dollars, ce qui signifie que le format lui-même est moins cher maintenant qu’à son apogée commerciale. Posséder le disque, c’est aussi savoir que la musique est toujours là quand Internet ne l’est pas.

La question est de savoir sur quoi les écouter. Deux lecteurs dédiés se situent à des prix proches : le Rotel CD11 Mark II à 600 dollars et l’Emotiva ERC-4 à 649 dollars. Tous deux sont de véritables appareils hi-fi et non des ajouts de dernière minute, et tous deux s’adressent aux auditeurs qui veulent un lecteur de disques digne d’un système sérieux. Ils ne sont cependant pas identiques dans ce qu’ils offrent, et les différences comptent plus que les cinquante dollars qui les séparent.

Comment nous avons évalué ces lecteurs CD

Tout lecteur CD accomplit la même tâche de base. Il lit les uns et les zéros sur un disque et les transmet à un convertisseur numérique-analogique, ou DAC, qui transforme ces données en signal analogique utilisable par un amplificateur. Les lecteurs diffèrent par la qualité de cette conversion, par l’alimentation qui l’alimente et par la part de travail de conversion qu’ils laissent au reste du système.

Un lecteur doté d’une sortie numérique peut aussi servir de transport CD, ce qui signifie que la conversion numérique-analogique est confiée à un DAC externe ou au DAC intégré à un amplificateur intégré. Cette distinction mérite d’être comprise avant de dépenser de l’argent. Un modeste lecteur DVD doté d’une sortie numérique peut offrir une fidélité vraiment satisfaisante lorsqu’il alimente un DAC externe compétent, pour une fraction du coût d’un lecteur dédié. Livré à lui-même pour la conversion, ce même lecteur d’entrée de gamme montre ses limites : moins de détails, une séparation des instruments plus faible, un médium en avant et dur, et des basses qui sonnent boueuses et couvertes.

Au-delà de la qualité de conversion, nous avons évalué la construction et l’ergonomie, la connectivité, la sensation de la télécommande et la lecture sans interruption, qui détermine si des pistes continues s’enchaînent sans pause.

Rotel CD11 Mark II

Le Rotel CD11 Mark II est un lecteur CD dédié construit autour d’un DAC Texas Instruments, le même convertisseur que celui utilisé dans l’amplificateur intégré Rotel A11 Mark II. Les spécifications annoncées font état d’une distorsion harmonique totale de 0,009 pour cent et d’un rapport signal/bruit supérieur à 125 dB. À l’usage, la présentation est équilibrée et propre, avec une sensation d’espace plus large, une meilleure séparation des instruments et une meilleure image, et un caractère global plus organique qu’un lecteur d’entrée de gamme assurant seul la conversion.

L’appareil pèse 13,7 livres, il se pose donc solidement dans un meuble au lieu de glisser lorsqu’on branche les câbles. Il lit les CD, CD-R et CD-RW, ce qui signifie que les compilations maison sont les bienvenues, et il prend en charge la lecture sans interruption afin que les albums live et les pistes qui s’enchaînent soient lus sans coupure. La connectivité est simple : sorties RCA asymétriques, une sortie numérique coaxiale qui permet d’utiliser le lecteur comme transport, un port RS-232 pour l’automatisation et les mises à jour, une entrée trigger pour que le lecteur s’allume avec un amplificateur, et une connexion d’alimentation IEC. La face avant comporte un interrupteur d’alimentation enfichable, un tiroir CD fluide et les commandes de transport habituelles. La télécommande fournie est grande et en plastique, avec des boutons enfichables à la sensation un peu spongieuse.

Emotiva ERC-4

L’Emotiva ERC-4 coûte 649 dollars, cinquante dollars de plus que le Rotel, et l’un de ses avantages les plus évidents est la télécommande. Elle a un corps métallique et paraît nettement mieux construite et plus substantielle en main que la télécommande en plastique fournie avec le Rotel.

La contrepartie réside dans le comportement de lecture. L’ERC-4 ne lit pas sans interruption, il y a donc toujours un petit silence entre les pistes. Sur un album live, un mix de DJ ou tout enregistrement où une piste enchaîne directement sur la suivante, cette pause est audible et peut sortir l’auditeur de la musique. Pour les auditeurs qui écoutent surtout des morceaux isolés, c’est un point mineur. Pour quiconque écoute des albums continus d’un bout à l’autre, c’est le genre de détail qui façonne la fréquence d’utilisation du lecteur.

Les deux lecteurs se situent dans la même gamme de prix générale, et l’Emotiva est une alternative légitime pour qui apprécie la sensation du matériel et n’a pas besoin de lecture continue.

Conseils d’achat

Le choix entre ces deux appareils relève des priorités plutôt que de la performance pure. Si la lecture sans interruption vous importe, le Rotel CD11 Mark II est celui à choisir, car les albums continus et les enregistrements live se lisent comme ils ont été conçus. Il apporte aussi un DAC Texas Instruments, un rapport signal/bruit annoncé supérieur à 125 dB, un châssis de 13,7 livres et une sortie numérique coaxiale qui lui permet de faire aussi office de transport si vous ajoutez plus tard un DAC externe ou passez à un amplificateur doté d’un meilleur convertisseur.

Si vous voulez la télécommande à la meilleure sensation et que le silence entre les pistes ne vous dérange pas, l’Emotiva ERC-4 est un choix raisonnable à 649 dollars. Si votre budget est plus serré, rappelez-vous qu’un lecteur DVD de base doté d’une sortie numérique associé à un DAC externe compétent ou au DAC d’un amplificateur intégré peut offrir une solide fidélité pour une fraction du coût de l’un ou l’autre lecteur. Les lecteurs dédiés justifient encore leur prix par la qualité de conversion, la conception de l’alimentation et la façon dont ils gèrent les indices spatiaux, la taille de la scène et l’image, la question sensée est donc de savoir si vous voulez ce raffinement supplémentaire maintenant ou si vous préférez l’ajouter plus tard.

Conclusion

Le Rotel CD11 Mark II comme l’Emotiva ERC-4 sont des moyens crédibles de réintégrer les disques dans un système, et ni l’un ni l’autre n’est un compromis en matière de construction. Le Rotel mène sur la souplesse de lecture grâce à la prise en charge de la lecture sans interruption et à sa sortie numérique pouvant servir de transport, tandis que l’Emotiva mène sur la qualité tactile de sa télécommande. Faites correspondre le lecteur à votre façon réelle d’écouter, et l’un comme l’autre offrira un foyer bien construit aux CD que vous possédez déjà.