Cinq équipements route et gravel remarquables : roues, chaussures, veste de pluie, caméra d'action et vélo de course

Introduction

Cinq produits, cinq usages différents. Un ensemble de roues gravel en carbone pour rouler chargé sur des surfaces accidentées, une chaussure route haut de gamme qui abandonne une partie de la dureté traditionnelle des chaussures de course au profit du confort, une veste de pluie conçue sans chimie fluorée, une caméra d’action compacte dotée d’un capteur exceptionnellement grand pour sa taille, et un vélo de route aérodynamique au train avant redessiné.

Aucun de ces achats n’est impulsif. Chacun coûte assez cher pour que les compromis comptent, aussi les détails qui suivent portent-ils sur ce que chaque produit fait bien, ce à quoi il renonce et le type de cycliste auquel il convient.

Les sections qui suivent couvrent les performances annoncées, les poids, les prix lorsqu’ils sont connus et les compromis pratiques qu’il vaut la peine de comprendre avant de s’engager.

WTB CZR i23 : des roues gravel en carbone légères

Le CZR i23 de WTB est un ensemble de roues gravel en fibre de carbone construit autour de deux objectifs qui s’opposent souvent : faible poids et souplesse sur terrain rocailleux. En bikepacking chargé, cet équilibre compte. Une roue qui transmet chaque caillou directement au cadre est fatigante sur une longue journée, et une roue incapable d’encaisser un choc pose problème au milieu de nulle part.

La jante reçoit du carbone supplémentaire au niveau de chaque lit de rayons afin d’améliorer la solidité et la durabilité globales de la jante, tandis que la matière est retirée des zones qui en ont moins besoin. Les rayons sont forgés en forme de pilier, un dessin qui vise à améliorer les performances aérodynamiques. C’est un avantage réel si les roues finissent sur une sortie rapide, même si les sacoches de fourche annulent une bonne partie du bénéfice lors d’un voyage chargé.

Le corps de roue libre est un système à cliquets SRAM XD à cinq pôles d’engagement, alternant entre deux groupes de trois pôles chacun. Cette disposition vise à offrir un engagement rapide tout en améliorant la durabilité du corps de roue libre sur de longues périodes d’utilisation.

Les poids sont de 650 g pour la roue avant et 776 g pour la roue arrière, soit 1 400 g pour la paire. Ce n’est pas une référence de catégorie, mais c’est bien plus léger que des roues en alliage classiques, qui peuvent avoisiner les 2 kg. La paire coûte 1 599 $, le prix variant selon le corps de roue libre, la taille de l’axe traversant et le nombre de rayons.

Bont Vaypor 2023 : une version plus souple d’une chaussure route rigide

La Bont Vaypor 2023 est la chaussure route phare de la marque australienne, et elle conserve les deux caractéristiques qui font la réputation de la gamme : une forme anatomique et une semelle carbone ultra-rigide pouvant être thermoformée au pied du cycliste. La nouveauté, cette fois, c’est le confort dès la sortie de la boîte.

Les anciens modèles Bont associaient cette semelle très rigide à des tiges relativement spartiates, ce qui limitait le poids mais laissait peu de marge pour un ajustement qui n’était pas parfait. La Vaypor 2023 affine la forme et ajoute de la souplesse et du rembourrage aux tiges, si bien que la chaussure paraît nettement plus malléable sur le dessus que les générations précédentes. Le thermoformage reste disponible : il consiste à chauffer la semelle carbone au four pour ramollir la résine afin de corriger les points chauds et les points de pression avant qu’elle ne durcisse à nouveau. Cela a bien convenu à de nombreux cyclistes, même si cela n’a jamais convenu à tout le monde.

Le serrage est assuré par deux molettes BOA LI2, qui offrent un micro-réglage bidirectionnel en roulant et se relèvent pour libérer entièrement la tension en vue d’un retrait rapide. Une paire en taille EU 45 pèse 442 g, soit un peu plus de 40 g de moins que la Vaypor S. Il existe des chaussures route plus légères, mais ce chiffre soutient la comparaison avec les autres options haut de gamme.

Bont a également remplacé ses semelles intérieures traditionnellement basiques. Les nouvelles semelles, développées avec le fabricant australien de semelles Cobra 9, associent un cœur en carbone à une mousse EVA à double densité et sont conçues pour améliorer le soutien de la voûte plantaire et le confort tout en maintenant une faible hauteur de semelle. Des semelles de rechange aux profils de voûte différents sont vendues séparément, et des semelles entièrement moulées sur mesure peuvent être commandées en supplément.

Le prix est juste sous les 370 £ ou 450 $, ce qui reste dans la ligne du reste du marché de la chaussure route haut de gamme. Le hic, c’est la couleur : la Vaypor 2023 existe en tout blanc ou tout noir, et rien de plus expressif. Des molettes BOA assorties à la couleur peuvent être montées, mais elles se vendent par paire : une chaussure entièrement personnalisée implique donc d’en acheter deux jeux.

Castelli Slicker Pro : imperméable sans chimie fluorée

La décision de Gore d’arrêter la production de son matériau ShakeDry, motivée par l’interdiction des PFC (composés per- et polyfluorés), a contraint les fabricants de vestes à chercher des alternatives. La réponse de Castelli s’appelle la Slicker Pro, confectionnée dans un tissu microshell deux couches sans PFC de 50 g par mètre carré.

Le matériau ressemble au ShakeDry, sans être identique. Il est réellement imperméable et très respirant, ce qui compte quand la pluie arrive par averses et que la veste reste sur le dos entre deux ondées plutôt que d’être retirée et rangée. Castelli utilise un enduit PU qu’elle qualifie d’écologique.

Le compromis, c’est que le tissu est plus épais. La différence est marginale, mais elle rend la veste légèrement plus lourde et un peu plus difficile à rouler et à glisser dans une poche de maillot.

Là où la Slicker Pro se distingue, c’est par l’accès aux poches. Deux grandes poches se trouvent dans le dos : on peut donc atteindre ce qui se trouve en dessous sans retrousser la veste, et elles sont percées de trous d’évacuation pour ne pas se remplir d’eau. Des coutures thermocollées, une fermeture éclair étanche et des panneaux extensibles sur les côtés complètent l’ensemble.

DJI Action 4 : un capteur plus grand dans un petit boîtier

DJI est entrée sur le marché de la caméra d’action en 2019, et l’Action 4 constitue la dernière étape de cette lignée. Son capteur de 1 par 1,3 pouce est grand pour la catégorie, et plus grand que ceux de l’Action 3 de DJI et de la GoPro Hero 11, qui utilisent tous deux des capteurs de 1 par 1,7 pouce. Un capteur plus grand signifie généralement une meilleure qualité d’image, en particulier en basse lumière.

L’enregistrement atteint la 4K jusqu’à 120 fps, mais l’option la plus intéressante est la couleur 10 bits en mode D-Log M, qui laisse plus de latitude pour ajuster les couleurs au montage. DJI annonce 2,5 heures d’autonomie et une charge à 80 pour cent en 18 minutes avec le chargeur fourni. La batterie est également décrite comme résistante au gel, ce qui devrait aider par temps froid, au ski ou en snowboard, où les anciennes caméras d’action perdaient rapidement de l’autonomie.

À l’extérieur, il y a deux écrans : un grand écran tactile à l’arrière et un plus petit à l’avant. Le bouton d’alimentation permet de basculer rapidement entre les modes d’enregistrement personnalisés, et il y a un logement pour carte SD. La fixation repose sur un système magnétique avec une large gamme d’accessoires, dont un support de guidon, une dragonne et une fixation de selle. L’audio provient de trois microphones intégrés pour un son omnidirectionnel, et la caméra est compatible avec les microphones DJI pour un éventail plus large d’options audio.

La caméra coûte 379 £, 399 $ ou 429 €, avec une série de packs disponibles en supplément.

Specialized SL8 : gains aérodynamiques et cadre plus léger

La Specialized SL8 est arrivée avec son lot de performances annoncées. La plus frappante : le vélo serait 16,6 watts plus rapide à 45 km/h que la Venge, que la marque présentait comme son vélo le plus rapide. Une bonne part de ce gain est attribuée au tube de direction allongé, un dessin qui présente un profil plus tranchant au vent tout en gardant le tube de direction dans la même position par rapport au vélo précédent.

Le tube de direction est surmonté du Roval Rapide Integrated Cockpit, qui permettrait d’économiser environ 4 watts par rapport au design en deux pièces utilisé sur la SL7. Ce cockpit intégré est fourni avec la version S-Works, tandis que les autres modèles utilisent l’ancien système en deux pièces, qui peut toujours être monté sur la SL8.

Le reste du cadre adopte une approche différente. Le tube diagonal, le tube de selle, la tige de selle et les haubans sont plus arrondis, une forme qui, selon Specialized, les rend plus légers et plus aptes à encaisser efficacement la charge du cycliste et les forces de pédalage, l’objectif étant d’améliorer la vitesse dans des conditions réelles et pas seulement lors d’essais contrôlés. Le poids du cadre est annoncé à 685 g.

Le dégagement pour les pneus reste de 32 mm, et le vélo conserve un boîtier de pédalier fileté BSA. Le vélo tel qu’essayé est une version Dura-Ace en taille 56 cm, l’une des configurations les plus légères, à environ 12 000 $.

Conseils d’achat : adapter son équipement à sa pratique

Commencez par le problème que vous cherchez réellement à résoudre. Si votre vélo gravel transporte des bagages sur terrain accidenté, la durabilité de la jante et une économie de poids raisonnable importent plus que la course à la jante la plus légère du marché. Le CZR i23 se situe dans cet espace : un net progrès par rapport aux roues en alliage lourdes, avec du renfort là où un vélo chargé en a besoin.

La chaussure est d’abord une question d’ajustement. La Vaypor 2023 est plus facile à vivre dès la sortie de la boîte que les modèles Bont précédents, mais la semelle thermoformable récompense encore les cyclistes prêts à l’affiner, et ses deux coloris méritent d’être acceptés avant de s’engager.

Pour rouler sous la pluie, la Slicker Pro défend sa cause par sa respirabilité et l’accès aux poches plutôt que par le tissu le plus fin possible. Les cyclistes qui privilégient l’encombrement minimal une fois pliée doivent noter que le tissu plus épais est un compromis.

L’Action 4 a du sens pour qui veut un grand capteur et la couleur 10 bits dans un petit boîtier, et la charge rapide est un atout en voyage de plusieurs jours. Prévoyez un budget accessoires si vous comptez utiliser plusieurs options de fixation.

La SL8 est l’engagement le plus important ici. Les promesses aérodynamiques sont précises et le cadre est léger, mais le cockpit intégré n’arrive qu’avec la version S-Works : il vaut donc la peine de vérifier exactement quelle spécification vous achetez.

Conclusion

Cinq produits, cinq priorités différentes. Le WTB CZR i23 offre une économie de poids significative avec une durabilité intégrée pour le gravel chargé. La Bont Vaypor 2023 conserve la semelle rigide et thermoformable qui définit la gamme tout en rendant la chaussure plus facile à porter dès la sortie de la boîte. La Castelli Slicker Pro montre qu’une veste imperméable et respirante n’a pas besoin de chimie fluorée, même si le tissu est un peu plus épais. La DJI Action 4 apporte un capteur plus grand, la couleur 10 bits et la charge rapide dans un boîtier compact. Et la Specialized SL8 associe des promesses aérodynamiques précises à un cadre plus léger, un dégagement de 32 mm et un boîtier de pédalier fileté.

Associez n’importe lequel de ces produits à un vrai besoin de pratique, et la valeur devient beaucoup plus facile à justifier.