Vélos de route et de gravel à suivre : 12 modèles remarquables à considérer

Introduction

Les vélos de route et de gravel partent aujourd’hui dans plusieurs directions à la fois. Certaines marques traquent le dernier watt d’efficacité aérodynamique, d’autres réduisent le poids au minimum, et un nombre croissant emprunte des idées au VTT pour rendre les vélos à cintre route plus sereins et plus capables loin de l’asphalte lisse.

Les douze modèles ci-dessous méritent d’être suivis pour ces raisons précises. Ils comprennent un vélo de course aéro français développé avec la contribution d’un laboratoire aérospatial, un cadre gravel britannique en titane à raccords moulés, un vélo de route qui a tourné le dos à l’aérodynamique au profit du poids contenu, et plusieurs options en vente directe qui battent les marques grand public sur le prix.

Chaque fiche présente ce qui rend le vélo singulier, sa place dans sa catégorie et le type de cycliste auquel il est susceptible de convenir.

Van Rysel RCR : l’aéro de course à un prix plus serré

Le Van Rysel RCR est le nouveau vélo de course aéro de la marque française, et il arrive à un moment où l’entreprise soutient une équipe WorldTour. Ce mélange d’exposition en course et de silhouette aérodynamique le place en conversation directe avec les leaders établis de la catégorie.

Ce qui distingue le RCR, c’est moins la forme que le processus qui l’a produit. Le cadre a été développé en collaboration avec un laboratoire aérospatial français et une université, ce qui suggère que le cahier des charges s’est appuyé sur une expertise d’ingénierie extérieure plutôt que sur le seul style. La validation aérodynamique en conditions réelles reste la question ouverte, mais l’intention est claire.

Le prix est l’autre point marquant. Les montages débutent à environ 4 000 £ avec un groupe SRAM Rival, soit nettement moins que ce que plusieurs marques plus importantes demandent pour un niveau de spécification comparable. Pour les cyclistes qui veulent des performances aéro de course sans le prix d’un modèle phare, cet écart est difficile à ignorer.

Time ADHX 45 : le carbone maison passe au gravel

Time est une marque française qui fabrique ses cadres en interne depuis des années, selon un procédé carbone qui diffère de l’approche habituelle consistant à empiler les couches dans un moule. L’ADHX 45 est son premier véritable vélo de gravel, ce qui en fait une orientation réellement nouvelle pour l’entreprise plutôt qu’une plateforme route existante sur laquelle on aurait monté des pneus plus larges.

Cette fabrication maison est le principal atout. Les petits producteurs européens qui maîtrisent leur propre production de carbone ont tendance à travailler en petites séries, et le résultat est un vélo qui se distingue de l’offre gravel grand public des plus grandes marques.

Son comportement face à ces vélos de gravel plus familiers est la question intéressante, et il vaut la peine de suivre le sujet si vous achetez dans cette partie du marché.

Santa Cruz Stigmata : la pensée VTT appliquée au cintre route

Le Stigmata est un vélo de gravel doté d’une longue liste de détails pratiques, dont la plupart viennent directement du design VTT. Le dégagement pour des pneus de 50 mm le place parmi les vélos les plus généreux de sa catégorie, et le cadre accepte une tige de selle ronde classique plutôt qu’un mât aéro propriétaire.

L’entretien a manifestement été une priorité. Il n’y a pas de passage interne des gaines : les câbles courent à l’extérieur dans une boîte de direction conventionnelle, et le remplacement des roulements reste simple. Un boîtier de pédalier fileté et une patte de dérailleur arrière SRAM UDH complètent ces choix sensés, la seconde rendant le cadre compatible avec les transmissions SRAM plus récentes.

Le tube de direction est plus court qu’auparavant, ce qui permet de monter une fourche suspendue sans perturber la géométrie. C’est une option intéressante pour les cyclistes qui veulent adoucir les descentes rugueuses, et cela confirme à quel point la conception de ce vélo s’inspire de la course hors route.

Bianchi Impulso : un vélo de course gravel taillé pour la vitesse

Bianchi est arrivé plus tard que certains rivaux sur la catégorie du gravel de course, et l’Impulso est le modèle qui met la marque au diapason de ce que les gravel riders compétitifs attendent aujourd’hui. Le cadre est optimisé pour l’aéro, avec des jonctions de tube de direction et de tube de selle profilées qui lui donnent l’allure d’un vélo de route conçu pour des surfaces plus rugueuses.

La géométrie suit la tendance actuelle : une portée plus longue associée à une potence plus courte, une approche similaire à celle d’autres vélos de gravel de course modernes. Le dégagement de pneus plafonne à 42 mm, ce qui suffit pour la course mais reste en retrait des cadres les plus généreux orientés aventure.

Le passage interne des gaines garde l’avant propre, même si le cintre et la potence carbone monobloc sont réservés au modèle haut de gamme. Bianchi annonce 8,1 kg pour ce montage haut de gamme, ce qui est léger pour un vélo de gravel de course et compétitif face à de nombreux vélos de route.

Orbea Orca : le retour au grimpeur léger

L’Orca a changé plusieurs fois de caractère au cours des quinze dernières années. Il a débuté comme vélo léger, a évolué en polyvalent aéro, et revient aujourd’hui vers le poids contenu, nombre de ses attributs aérodynamiques ayant été supprimés. C’est une position délibérée et un peu à contre-courant, à une époque où la plupart des gammes route font de l’aéro la priorité.

Les chiffres confirment l’intention. Orbea annonce un cadre de 750 g, et un montage haut de gamme descend autour de 6,6 kg. Il n’en reste pas moins que ce n’est pas l’option la plus légère du marché, ce qui fait de l’équilibre entre poids et efficacité aéro la question centrale pour quiconque l’envisage.

Les cyclistes qui passent leur temps dans les longues ascensions comprendront l’attrait. Sur un terrain plus plat, ce sont les attributs aéro manquants que vous remarqueriez.

BMC Teammachine R : l’aérodynamique de Formule 1 sur deux roues

BMC a développé la Teammachine R avec la contribution d’une équipe d’ingénieurs de Formule 1, et le résultat est l’un des vélos de route aéro les plus singuliers du marché. La collaboration se lit dans des détails qui ne viendraient pas d’un cahier des charges cycliste classique.

La fourche en est l’exemple le plus clair. Sa forme à large écartement vise à gérer le flux d’air entre les bras de fourche et la roue avant, un concept déjà vu sur des vélos de piste mais rarement sous cette forme sur un vélo de route. Ailleurs, le cadre associe un tube diagonal très profond et une jonction de boîtier de pédalier massive à un tube supérieur particulièrement fin.

Tout ce travail aérodynamique a un prix, et la gamme se situe dans le haut du marché. Savoir si l’ensemble surpasse les leaders établis de la catégorie est la question qui compte le plus.

Focus Izalco Max : vitesse aéro et détails favorables à l’ajustement

L’Izalco Max a connu une transformation complète. À son lancement en 2018, c’était l’un des vélos de route à freins à disque de série les plus légers du marché, avec un montage sous les 6,8 kg. La version actuelle est résolument aéro, et Focus annonce des gains allant jusqu’à 6,6 watts par rapport à la génération précédente.

Un détail ressort pour des raisons pratiques. Plutôt qu’un cockpit monobloc, le vélo utilise un cintre et une potence en deux pièces, ce qui permet de changer la longueur de potence ou la largeur du cintre sans remplacer tout l’avant. Les réglages de position restent ainsi simples, ce qui n’est pas toujours le cas sur les vélos de course aéro.

Les câbles et les gaines courent toujours à l’intérieur du cadre, de l’avant et du tube de direction, ce qui préserve la ligne épurée. La contrepartie, c’est que l’Izalco Max n’est plus le poids plume qu’il a été, et c’est le prix à payer pour la recherche d’efficacité aérodynamique.

Focus Paralane : le confort endurance avec un visage plus rapide

Le Paralane est le vélo de route endurance de Focus, et la version actuelle a reçu un habillage aéro qui emprunte des codes à l’Izalco Max. Le résultat est une machine plus fluide et plus rapide d’apparence que la version originale de 2018.

Le confort n’a pas été abandonné, mais ce n’est pas un vélo d’endurance à position relevée. Les chiffres et la posture sont assez agressifs, plus proches d’un vélo de route rapide avec un peu plus de sérénité qu’une machine de course pure.

Le dégagement de pneus atteint 35 mm, ce qui correspond à certains modèles endurance bien connus mais reste en retrait des options les plus généreuses de la catégorie. Les cyclistes qui cherchent un vélo à la sensation rapide pour de longues journées plutôt qu’un volume de pneu maximal trouveront l’équilibre séduisant.

Fezzari Veyo : le rapport qualité-prix en vente directe

Fezzari vend en direct, sans réseau de revendeurs, et répercute ces économies sur le client. Le Veyo est la plateforme route aéro de la marque, et son prix est ce qui frappe le plus.

Un montage avec Shimano 105 Di2 revient à un peu plus de 3 000 $, tandis qu’un modèle Shimano Ultegra Di2 se situe autour de 5 000 $. Ces deux chiffres restent bien en dessous de ce que demandent de nombreuses marques grand public pour des groupes équivalents, ce qui fait du Veyo l’une des propositions de valeur les plus intéressantes de la catégorie route aéro.

Acheter en direct signifie qu’il n’y a pas de magasin local sur lequel s’appuyer pour les conseils de position ou l’entretien : les cyclistes tentés par cette voie doivent donc être à l’aise pour gérer eux-mêmes cet aspect de la possession.

Pinarello Dogma X : le confort avec un arrière singulier

Le Dogma X décline la formule endurance dans une direction légèrement différente. Comparé au Dogma F, il offre une portée plus courte, un dégagement pour des pneus plus larges et une nette priorité au confort plutôt qu’à l’agressivité de course pure.

L’élément le plus commenté se trouve à l’arrière. Au lieu de rejoindre directement le tube de selle, les haubans passent par un ensemble de petits tubes conçus pour laisser l’arrière fléchir davantage et gommer les aspérités. C’est un parti pris de design clivant, et les avis sur l’esthétique varieront.

Si la solution apporte le confort de roulement promis, la question esthétique devient beaucoup plus facile à trancher.

Lauf Uthald : la route avec un ADN de gravel

Lauf s’est fait un nom avec une fourche suspendue à ressorts à lames carbone, avant de se lancer dans les cadres et vélos complets. L’Uthald est le premier vrai vélo de route de la marque islandaise, et il transporte une bonne dose de caractère gravel dans la catégorie endurance.

La géométrie trahit l’origine. Les angles sont sensiblement plus ouverts que sur la plupart des vélos de route, ce qui donne un vélo stable et détendu à vitesse élevée sur les routes rugueuses, plutôt que vif et agile. Pour les longues cyclosportives et les jambes fatiguées, cette sérénité est précisément l’objectif.

Le dégagement de pneus atteint 35 mm, à égalité avec certains vélos d’endurance établis mais en deçà des cadres les plus accommodants. La moitié arrière du cadre est conçue pour apporter de la souplesse au niveau de la selle, un concept déjà vu sur d’autres vélos axés sur le confort.

Reilly Fusion : l’artisanat du titane sans soudures visibles

Reilly est un petit fabricant britannique qui travaille principalement le titane, et le Fusion est passé du prototype à un modèle de développement abouti au cours de l’année écoulée. Il se distingue pour des raisons qui tiennent autant à sa fabrication qu’à ses performances.

La plupart des cadres en titane sont soudés à partir de tubes, et la qualité de ces soudures varie énormément. Le Fusion utilise des raccords moulés, ce qui produit des jonctions lisses et sans couture au tube de direction, au boîtier de pédalier, aux haubans et au tube de selle. L’effet obtenu est celui d’un cadre qui semble formé d’une seule pièce.

Il couvre aussi les besoins pratiques attendus d’un vélo de gravel moderne, avec des fixations pour porte-bagages, garde-boue et bagages de bikepacking. Pour les cyclistes qui veulent un objet fabriqué en petites séries plutôt qu’en production de masse, c’est cette combinaison qui séduit.

Comment choisir le vélo qui vous convient

Le bon choix dépend bien plus de l’endroit et de la manière dont vous roulez que d’une spécification isolée. Les cyclistes qui courent ou chassent les records personnels sur routes lisses tireront le meilleur d’une plateforme aéro, qu’il s’agisse du Van Rysel RCR, du BMC Teammachine R, du Focus Izalco Max ou du Fezzari Veyo.

Si les longues ascensions sont la priorité, un cadre plus léger comme l’Orbea Orca a plus de sens qu’un cadre aéro. Les cyclistes qui privilégient la stabilité et le confort au fil d’une longue journée devraient regarder du côté des modèles endurance comme le Focus Paralane, le Pinarello Dogma X ou le Lauf Uthald, qui échangent tous un peu de vivacité contre de la sérénité.

Les gravel riders ont l’éventail d’options le plus large. Le Santa Cruz Stigmata privilégie le dégagement de pneus et un entretien facile, le Bianchi Impulso penche vers la vitesse de course, le Time ADHX 45 propose un carbone maison en petite série, et le Reilly Fusion offre une construction en titane à la finition distinctive.

Il vaut aussi la peine de penser à la possession, et pas seulement à la première sortie. Les marques en vente directe comme Fezzari contiennent les coûts mais laissent l’entretien et la position à votre charge, tandis que les vélos à gaines externes et boîtiers de pédalier filetés sont plus simples à vivre au fil des saisons.

Conclusion

Ces douze vélos montrent à quel point le marché de la route et du gravel s’est élargi. On y trouve des vélos de course aéro développés avec une expertise d’ingénierie extérieure, des grimpeurs légers qui s’écartent délibérément des tendances aérodynamiques, des modèles endurance pensés pour le confort sur longues distances, et des vélos de gravel qui empruntent librement au design VTT.

Aucun d’entre eux n’est une recommandation universelle. L’étape la plus utile est de déterminer laquelle de ces priorités correspond à votre pratique, puis de comparer les modèles précis qui s’y prêtent. Quelle que soit la direction choisie, la variété réelle dans cette catégorie est plus grande qu’elle ne l’a été depuis longtemps.