11 vélos route et gravel à connaître : une sélection axée sur l'artisanat

Introduction

Certains vélos gagnent leur réputation lentement. Ce sont ceux que les propriétaires conservent, remontent et utilisent pendant une décennie ou plus, et ils partagent souvent quelques traits : des matériaux de cadre honnêtes, une géométrie bien pensée et des détails qui simplifient la vie une fois la nouveauté d’une peinture fraîche passée.

Les onze vélos ci-dessous sont un mélange de modèles de production actuels et de classiques abandonnés qui circulent encore dans les ateliers et les petites annonces. Ensemble, ils couvrent l’acier inoxydable, le titane, l’aluminium, l’acier et le carbone, avec des prix allant du raisonnable au véritablement ambitieux.

Ce que ces vélos ont en commun

Le matériau du cadre importe moins que la façon dont il est utilisé. Un cadre en aluminium bien construit peut être aussi gratifiant qu’un cadre en titane, et un cadre en acier avec les bons tubes et la bonne géométrie peut presque tout faire. Ce qui distingue les vélos présentés ici, c’est la qualité de l’exécution : des formes de tubes dessinées dans un but précis, des standards de boîtier de pédalier choisis pour leur facilité d’entretien, un dégagement de pneus qui reflète la façon dont les gens roulent réellement, et des finitions qui restent belles après quelques saisons.

La disponibilité est l’autre fil conducteur de cette liste. Plusieurs de ces cadres ne sont plus produits, ce qui en fait des achats sur le marché de l’occasion plutôt que quelque chose que vous pouvez commander. D’autres sont des modèles actuels qui peuvent être configurés exactement comme vous le souhaitez, ce qui est un avantage non négligeable si vous prévoyez de garder le vélo pendant des années.

Le prix ne raconte qu’une partie de l’histoire, aussi. Un ensemble cadre qui coûte un peu plus cher au départ mais utilise des pièces standard et faciles à entretenir revient souvent moins cher sur une longue période de possession qu’un cadre bon marché avec une visserie propriétaire.

Tommasini XFire

Tommasini construit le XFire à partir d’acier inoxydable Columbus XCr, et non à partir d’un jeu de tubes standard : les tubes sont étirés selon une forme conçue spécifiquement pour la marque. Les cadres en acier inoxydable sont déjà un intérêt de niche, et un profil propriétaire en plus fait du XFire l’un des cadres route les plus singuliers actuellement disponibles.

C’est un modèle de production actuel, ce qui compte si vous voulez un cadre que vous pouvez commander plutôt que chercher.

Tommasini Fusion

Le Fusion était un cadre en alliage du début des années 2000 construit à partir de tubes Columbus Starship, et il pouvait crédiblement revendiquer un poids de cadre inférieur à un kilo à une époque où c’était extraordinaire. Seule une poignée de fabricants de cadres pouvaient travailler avec ce matériau, ce qui explique en grande partie pourquoi il conserve la réputation qui est la sienne.

Il n’est plus disponible neuf. En posséder un aujourd’hui signifie acheter d’occasion, ou garder celui que vous avez déjà.

Cannondale CAAD4 R600

Les cadres de course en aluminium de cette époque sont revenus à la mode, et le CAAD4 R600 montre pourquoi. Équipé d’un groupe argent et d’un cockpit argent, et proposé dans une poignée de coloris dont un vert foncé qui réapparaît dans des remontages récents, c’est un vélo qui a belle allure sous tous les angles.

L’ingénierie de Cannondale de cette période était véritablement inventive : pattes de dérailleur amovibles, haubans redessinés pour la compliance, et profils de tubes ajustés pour ajouter de la rigidité sans rendre le roulage rude. C’est cette pensée qui rend encore ces cadres dignes d’être remontés aujourd’hui.

J.Guillem Atalaya

L’Atalaya est un ensemble cadre gravel en titane d’une petite marque délibérément de niche qui propose aussi des cadres route et un cadre de VTT. Le titane est tout l’attrait : il ignore les dommages cosmétiques qui laisseraient une marque permanente sur un cadre peint, et une rayure peut généralement être polie avec un peu d’effort.

Cette durabilité explique pourquoi l’Atalaya est devenu l’un des ensembles cadres les plus populaires de sa catégorie, et pourquoi il survit aux années d’usage intensif sans drame. C’est un achat à long terme plutôt qu’une expérience à court terme.

Les cyclistes qui veulent un seul vélo pour le gravel, les surfaces mixtes et les longues journées en selle finissent souvent par choisir le titane pour exactement cette raison. Le cadre récompense la patience, car il n’aura pas besoin d’être remplacé.

Reilly Reflex

Le Reflex est un ensemble cadre gravel en titane avec un dégagement de pneus inhabituellement généreux. Il accepte des roues 650b jusqu’à 2,4 pouces, et des roues 700c ou 29 pouces jusqu’à 2,1 pouces, ce qui couvre tout, du gravel rapide au terrain vraiment accidenté. Les câbles peuvent être passés en intégré ou en externe, vous pouvez donc choisir entre un avant épuré et un entretien facile.

Il utilise un boîtier de pédalier fileté T47 plutôt qu’une coque press-fit, un détail qui compte pour quiconque entretient ses propres vélos. Une anodisation personnalisée est également disponible, ce qui répond à la critique habituelle selon laquelle tous les cadres en titane se ressemblent.

Sarto Seta Plus

Le Seta Plus est un vélo route en carbone qui plaide fortement pour des pneus plus larges sur la route. Avec des pneus de 32 mm, il reste confortable sur les surfaces dégradées tout en freinant tard et fort dans les descentes, ce qui change la confiance avec laquelle vous roulez dans un groupe rapide.

C’est le genre de cadre qui redéfinit les attentes : confort et vitesse ne doivent pas être un compromis, et revenir ensuite à des pneus étroits donne l’impression de faire un pas en arrière. Ce n’est pas un cadre bon marché, et il est positionné en conséquence.

Cinelli Experience

L’Experience est un ensemble cadre en aluminium construit à partir de tubes Columbus Airplane, un alliage très estimé de l’époque où l’aluminium était le matériau de course par défaut. Il était vendu en ensemble cadre avec un groupe positionné entre les niveaux 105 et Ultegra pour environ 800 £, et c’était un vélo superbe avec de nombreuses possibilités de peinture personnalisée.

Il a été abandonné au début de la pandémie, c’est donc une trouvaille sur le marché de l’occasion aujourd’hui. Les personnes derrière Cinelli possèdent aussi Columbus, ce qui explique pourquoi les tubes Columbus apparaissent dans toute la gamme.

Kinesis Tripster

Le Tripster est un ensemble cadre gravel en aluminium d’une entreprise avec une longue histoire en cyclocross. Il coûte environ 750 £ en ensemble cadre, offre de nombreux supports de bidon, et existait en vert ou en orange très voyant.

Une version plus récente est sortie depuis avec un dégagement pour des pneus encore plus gros, ce qui maintient la plateforme pertinente pour les cyclistes qui veulent un seul vélo pour les surfaces mixtes.

Pour les cyclistes qui construisent un premier vélo gravel avec un budget raisonnable, le Tripster reste l’un des points de départ les plus polyvalents, et le prix de l’ensemble cadre laisse de la marge dans le budget de montage pour des roues et des pneus adaptés à votre terrain.

Time ADHX

Time est l’un des rares fabricants de cadres qui construit le carbone d’une manière fondamentalement différente. La fibre est tissée en interne sur un métier plutôt qu’achetée en feuilles, et les moules sont faits de cire, le cadre étant effectivement cousu à la main. Le résultat est un cadre qui est autant un objet artisanal qu’un objet d’ingénierie.

L’ADHX est le modèle all-road, et son dégagement de pneus est assez modeste pour qu’il soit mieux compris comme un vélo route que comme un vélo gravel ; la géométrie soutient cette lecture. La façon dont le carbone est fabriqué est la vraie histoire ici.

Officina Battaglin Portofino

C’est de l’acier italien ambitieux. Giovanni Battaglin a remporté le Vuelta et le Giro la même année en 1981, et les cadres qui portent son nom sont construits avec cet héritage en tête. La signature de la maison est une finition chromée repeinte, de sorte que le métal apparaît au niveau des haubans et de la fourche.

Le Portofino Gravel est l’expression actuelle de cette approche. Les montages personnalisés sont proposés en séries annuelles limitées, avec 70 cadres pour l’année, chacun numéroté de 1 à 70 et jamais répété. Beaucoup de propriétaires préféreraient en accrocher un au mur plutôt que de le risquer sur une sortie mouillée.

Brother Mehteh

Le Mehteh est un ensemble cadre gravel en acier d’une entreprise anglaise, et l’une des options monovolume les plus sensées de cette liste, en particulier dans le coloris Tequila Sunrise. Il est vendu autour de 999 £ en ensemble cadre et est livré avec tous les supports que vous pourriez raisonnablement vouloir, un passage de câbles externe, une fourche en carbone et un boîtier de pédalier fileté BSA.

Le dégagement est de 700x50 mm, mais la géométrie est suffisamment composée pour qu’avec des pneus de 32 mm il fasse aussi office de vélo route endurance. C’est un cadre qui vous invite à le monter vous-même et à garder une spécification simple.

Pour un cycliste qui veut un seul vélo pour les trajets domicile-travail, le gravel et les longues journées sur route, c’est l’une des recommandations les plus faciles à faire, et l’un des ensembles cadres au meilleur rapport qualité-prix de cette sélection.

Conseils d’achat

Choisir entre ces vélos se résume à trois questions. Premièrement, sur quelles surfaces roulerez-vous réellement ? Un cadre avec un dégagement de 700x50 mm couvre le gravel et la route avec rien de plus qu’un changement de pneus, tandis qu’un cadre route avec un dégagement de 32 mm est plus rapide sur le bitume et reste très bien sur le gravel léger.

Deuxièmement, comment voulez-vous l’entretenir ? Les boîtiers de pédalier filetés, le passage de câbles externe et les standards de composants courants simplifient l’entretien à la maison, et les finitions en titane ou en acier inoxydable masquent mieux l’usure que la peinture. Des détails comme une coque de boîtier de pédalier T47 ou une coque filetée BSA valent plus sur une décennie de possession qu’un gain de poids marginal.

Troisièmement, devez-vous acheter neuf ? Plusieurs de ces ensembles cadres sont abandonnés, un achat d’occasion est donc la seule voie. Les modèles actuels tels que le XFire, l’Atalaya, le Reflex et le Mehteh peuvent être commandés et montés selon vos propres spécifications, ce qui est généralement la meilleure décision à long terme si le budget le permet.

Conclusion

Il n’y a pas un seul meilleur vélo ici, et c’est tout l’intérêt. Le XFire et le Seta Plus récompensent les cyclistes qui veulent un cadre route rapide avec un vrai caractère. L’Atalaya, le Reflex, le Tripster et le Mehteh couvrent le gravel et les surfaces mixtes avec un pragmatisme lucide. Le CAAD4 R600 et l’Experience sont les choix au meilleur rapport qualité-prix si vous aimez remonter un classique. Et l’ADHX et le Portofino sont ceux que vous achetez quand l’artisanat lui-même est la raison.

Faites correspondre le cadre à la pratique que vous avez le plus souvent, et n’importe lequel de ceux-ci continuera à mériter sa place dans le garage pendant des années.