Test de la chaise Viking en fibre de carbone de ROA Outdoor Gear : une chaise de camping conçue pour durer plus longtemps que le voyage

Introduction

Il y a un moment lors de presque chaque randonnée où l’on veut s’asseoir dix minutes et où il n’y a nulle part où s’asseoir. Les chaises de camping pliantes résolvent ce problème, mais la plupart vivent dans un sac de rangement, demandent une minute ou plus à assembler et semblent un peu fragiles une fois qu’on est assis dedans.

ROA Outdoor Gear a emprunté une autre voie. Sa chaise Viking en fibre de carbone s’appuie sur l’un des plus anciens modèles d’assise au monde, et elle ne ressemble en rien aux chaises à moyeu et à tiges que la plupart des randonneurs transportent. Au lieu d’un paquet de tiges et de tissu, il s’agit d’une paire de panneaux rigides en carbone qui s’emboîtent en X et sont maintenus par des aimants intégrés. Le montage prend environ deux secondes.

Ce test couvre ce que la chaise fait bien, les points sur lesquels le prototype actuel peut encore progresser et à qui elle est destinée.

À qui s’adresse cette chaise

Le cas le plus évident pour cette chaise est la halte courte. Lors d’une longue montée, une pause hydratation de dix minutes justifie rarement de déballer une chaise classique, alors la plupart des gens ne s’embêtent tout simplement pas. Une chaise qui se monte en quelques secondes change ce calcul, et c’est le point sur lequel les fabricants ne cessaient de revenir.

Elle a aussi du sens pour ceux qui s’assoient dehors dans des endroits qui malmènent le matériel. Les fabricants l’imaginent remplir un double rôle au-delà de la randonnée, notamment au bord des terrains de foot des enfants et sur les campings ordinaires, exactement là où les sièges en tissu rencontrent la boue, les braises et la botte distraite occasionnelle. Comme l’assise est en carbone rigide plutôt qu’en tissu, il n’y a rien à imbiber et rien à déchirer.

La sensation d’assise compte aussi. Elle est ferme plutôt que rembourrée, avec une plateforme stable qui ne fléchit pas et ne rentre pas dans les chairs. Quiconque préfère une assise ferme à une assise molle s’y sentira immédiatement à l’aise. Quiconque espère une chaise longue digne d’un hamac doit chercher ailleurs.

La seule réserve, c’est le poids. Le prototype dépasse tout juste deux livres, ce qui n’est pas un chiffre ultraléger au gramme près. C’est une chaise pour ceux qui veulent quelque chose qui survivra à une décennie d’usage, pas l’objet le plus léger possible dans le sac.

Conception et fabrication

La chaise Viking est l’un des plus anciens modèles de chaise au monde, vieux de plusieurs milliers d’années. La version traditionnelle est constituée de deux planches plates emboîtées en X, et cette version moderne suit la même logique en fibre de carbone. Deux panneaux, une articulation et des aimants qui alignent l’ensemble d’un clic.

Cette simplicité est justement le but. Il n’y a pas de petits moyeux en plastique, pas de cordon élastique et pas de grappe de connecteurs susceptibles de casser sous charge. C’est la structure elle-même qui porte le poids. Cela signifie aussi qu’il n’y a rien pour absorber l’eau, donc une chaise mouillée s’essuie et sèche au lieu de rester humide dans le sac.

Les fabricants se sont donné pour objectif de s’attaquer aux chaises de randonnée ultralégères les plus connues, notamment la Helinox Chair Zero et la Nemo Moonlight Elite, avec une approche fondée sur la durabilité plutôt que sur le compte des grammes. Les chaises Viking existantes sur le marché pèsent généralement bien plus de dix livres, ce qui explique pourquoi elles restent à la maison. La fibre de carbone est ce qui rend cette version portable tout court.

Montage et stabilité

Le montage est vraiment rapide. Les panneaux s’emboîtent, les aimants tirent l’articulation en place et la chaise est prête. En pratique, cela prend environ deux secondes, assez bref pour l’utiliser lors d’une pause qui ne justifierait jamais une chaise classique.

La stabilité est ce qui distingue cette conception des autres chaises pliantes. Plutôt qu’une sensation de coquille d’œuf avec la charge répartie sur plusieurs articulations, la chaise semble bien ancrée. Elle supporte entre 300 et 400 livres, sans s’enfoncer dans l’utilisateur ni bouger sous lui.

Le contact avec le sol a été affiné en cours de route. Sur un terrain meuble et boueux, un premier prototype s’enfonçait, alors les pieds ont reçu une légère cuillère et l’arrière a été creusé lui aussi. Ce petit changement aide la chaise à se poser sur un sol meuble plutôt qu’à s’y enfoncer.

Poids et compacité

Le prototype pèse un peu plus de deux livres. Les fabricants précisent clairement qu’il ne s’agit pas du chiffre final : les moules de production n’ont été taillés que récemment, et la réduction du poids fait activement partie du travail restant.

La compacité relève d’une forme différente plutôt que d’un poids différent. Pas de sac de rangement plein de tiges et de tissu. La chaise est un ensemble de panneaux de carbone plats, qui glissent dans un sac à côté d’autres objets plats au lieu de former un paquet. Certains randonneurs trouveront cela plus facile à vivre, d’autres trouveront cet encombrement moins pratique qu’un paquet roulé compact.

Confort et résistance aux intempéries

L’assise est ferme. Elle ne se comprime pas, ne s’affaisse pas et ne rentre pas dans l’arrière des jambes comme peuvent le faire certains sièges en tissu tendu. Pour une courte pause ou une soirée au camp, cette fermeté se lit comme un soutien plutôt que comme de la dureté.

La résistance aux intempéries est l’un des meilleurs arguments en faveur de cette conception. Les braises qui atterrissent sur la surface ne la perceront pas. L’eau s’essuie directement et il n’y a pas de tissu qui reste mouillé. La fibre de carbone finira par brûler si on la tient directement au-dessus d’une flamme nue, mais c’est un scénario très différent d’une étincelle qui atterrit sur une assise.

La durabilité a été testée de manière brutale. La chaise a été écrasée par un camion et s’en est sortie intacte. Ce n’est pas une promesse de garantie, mais cela dit quelque chose de la quantité de mauvais traitements que la structure encaisse.

Prix et disponibilité

C’est un produit premium, et le prix reflète le matériau. Les fabricants s’attendent à un tarif situé entre 300 et 400 dollars, ce qui en ferait la chaise de camping la plus chère du marché, et de loin. Ils travaillent sur de nouvelles méthodes de fabrication, notamment les plastiques thermiques, dans le but de faire baisser le coût avec le temps.

La disponibilité reste précoce. Les moules de production viennent d’être taillés, et le plan prévoit une première série limitée sur le site de ROA Outdoor Gear, suivie de précommandes pour une deuxième et une troisième série. Aucune date n’est encore confirmée, donc toute personne intéressée doit considérer le calendrier comme un chantier en cours plutôt que comme un lancement ferme.

L’argument de la valeur, c’est la longévité. Une chaise en tissu qui attrape une braise est en pratique un achat de remplacement, et une chaise qui casse en est un autre. Ici, on vous vend un achat unique qui survit au fait d’être utilisée comme siège, arrosée de pluie, laissée tomber et globalement malmenée.

Conseils d’achat

Achetez cette chaise si vous voulez une assise de camp qui durera et que vous êtes prêt à y mettre le prix. Elle convient aux randonneurs qui sautent les pauses parce que le montage est pénible, aux campeurs qui passent leurs week-ends dehors par tous les temps et à tous ceux qui ont déjà remplacé une chaise fragile plus d’une fois. Un montage rapide, une assise ferme et l’indifférence à la boue et aux braises sont les raisons de la choisir.

Passez votre chemin si le poids est votre priorité absolue. À un peu plus de deux livres pour le prototype, ce n’est pas l’option la plus légère disponible, et le chiffre final est encore en cours de travail. Passez aussi votre chemin si vous avez besoin de quelque chose tout de suite, car la première série n’a pas encore été expédiée, ou si une chaise à 300-400 dollars dépasse votre budget pour du mobilier de camping.

Si la durabilité et le montage en deux secondes comptent plus pour vous que le poids de sac le plus faible possible, cette chaise mérite une attention soutenue.

Conclusion

La chaise Viking en fibre de carbone se démarque réellement des chaises pliantes que la plupart des randonneurs transportent. Deux panneaux de carbone qui s’imbriquent, des aimants au lieu de moyeux, un montage en deux secondes et une structure qui a encaissé la boue, les braises et un pneu de camion. Les compromis sont réels : elle est plus lourde que les chaises les plus légères et son prix dépasse largement tout ce qui existe sur le marché. Pour quiconque veut la dernière chaise de camping qu’il aura besoin d’acheter, ce compromis est tout l’intérêt.