Test du Ribble Endurance SL e : un vélo de route électrique discret testé sur une montée alpine de 21 kilomètres

Introduction

Les vélos de route électriques promettent quelque chose de simple : les mêmes routes, les mêmes panoramas, beaucoup moins de souffrance. La vraie question est de savoir si un vélo de route électrique moderne peut emmener un cycliste dans une ascension réellement sérieuse sans que la batterie rende l’âme en chemin.

Le col du Stelvio, en Italie, constitue un bon test. De ce côté, la montée fait 21 kilomètres, gagne environ 1 500 mètres et affiche une pente moyenne de 7,6 %. D’un bout à l’autre, le col s’étend sur 48 kilomètres, compte 75 lacets et culmine à 2 758 mètres d’altitude. C’est l’une des grandes balades à faire dans une vie de cycliste, et pour beaucoup de pratiquants, elle reste hors de portée sur la seule condition physique. Le Ribble Endurance SL e reprend la plateforme routière Endurance SL et y ajoute un moteur Mahle X35 Plus avec une batterie de 250 Wh dissimulée dans le cadre. Cet essai examine ce que cette combinaison apporte réellement dans une ascension de cette envergure.

À qui s’adresse ce produit

L’intérêt d’un vélo de route électrique comme celui-ci est plus large qu’il n’y paraît. Les cyclistes plus âgés ou qui reviennent au vélo, ceux qui débutent dans la discipline et n’ont pas encore bâti leur condition physique, et ceux qui veulent simplement suivre des amis plus rapides tirent tous un bénéfice réel de l’assistance moteur.

Dans une montée comme le Stelvio, cela change les calculs. Au lieu d’être une limite infranchissable, une ascension de 21 kilomètres devient une expérience qu’un groupe bien plus large de personnes peut réellement terminer, et apprécier plutôt que simplement subir.

Principaux atouts

Assistance moteur dans les pentes raides

Le moteur Mahle X35 Plus fournit jusqu’à 40 Nm de couple et 200 watts d’assistance, ce qui est plus que suffisant pour affronter des pentes alpines soutenues. L’assistance se répartit sur trois modes sélectionnés depuis un bouton sur le vélo, ce qui permet d’échanger de l’autonomie contre de la vitesse selon l’allure de la route à venir.

Le caractère silencieux du moteur fait partie de ses atouts. Comme il est discret et que la batterie est dissimulée, le vélo se ressent et se présente toujours comme un vélo de route, et non comme une petite moto.

Autonomie de la batterie et modes d’assistance

La batterie interne de 250 Wh est le chiffre qui détermine jusqu’où va l’assistance. L’autonomie dépend du terrain, de la quantité d’assistance utilisée et de votre propre poids ; aucun chiffre unique ne s’applique donc à tous les cyclistes. Un cycliste qui produit davantage de sa propre puissance vide la batterie plus lentement qu’un cycliste qui s’appuie fortement sur le moteur.

Le vélo rend cette lecture facile. Le bouton marche/arrêt fait aussi office d’indicateur d’autonomie : il s’affiche en blanc et vert lorsque la batterie est en bonne santé, en rouge lorsqu’elle est faible et clignote en rouge lorsque vous êtes à sec. Une application pour téléphone peut être connectée pour obtenir des informations plus détaillées. Dans cette montée, en pédalant volontairement à une puissance modeste d’environ 100 à 150 watts, la batterie a atteint le sommet avec un voyant rouge clignotant indiquant les 15 % restants. Elle est arrivée en haut, mais avec très peu de réserve.

Design discret et sensations au quotidien

Comme la batterie est logée dans le cadre et que le moteur est compact, l’Endurance SL e ne se fait pas remarquer. Pour la plupart des gens sur la route, il ressemble à un vélo de route ordinaire, ce qui constitue une part importante de son attrait pour les cyclistes qui ne veulent pas que leur vélo définisse leur sortie.

La plateforme sous-jacente est l’Endurance SL, si bien que le caractère reste proche de celui d’un vélo de route standard lorsque l’assistance est coupée ou réglée à un niveau bas.

Points à considérer avant l’achat

L’autonomie est le principal élément à planifier. Une batterie de 250 Wh représente une capacité modeste, et de longues journées alpines avec une assistance forte la mettront à l’épreuve. Rouler dans le mode d’assistance le plus bas, maintenir une puissance personnelle régulière et prévoir des arrêts prolongera considérablement l’autonomie disponible.

Les trois modes d’assistance demandent aussi un peu de jugement. Les modes plus élevés rendent la montée plus rapide mais raccourcissent la durée de vie utile de la batterie ; les cyclistes qui s’attaquent à de longs parcours doivent donc accepter de gérer le système plutôt que de le laisser dans son réglage le plus puissant. Connecter l’application pour obtenir des informations plus détaillées aide, mais ne remplace pas une surveillance du voyant du bouton.

Conseils d’achat

Ce vélo a surtout du sens pour les cyclistes qui veulent continuer à rouler sur de vrais parcours routiers et qui sont prêts à composer avec le moteur plutôt qu’à s’y fier entièrement. Si votre objectif est de gravir quelque chose comme le Stelvio avec des amis, ou de rouler sur des itinéraires qui ont toujours semblé légèrement hors de portée, l’assistance change réellement ce qui est possible.

Considérez-le comme un vélo de route avec un filet de sécurité plutôt que comme un substitut à l’effort. Les cyclistes qui maintiennent une puissance régulière et restent dans les modes d’assistance inférieurs tireront le meilleur parti de la batterie, et de la sortie.

Conclusion

Le Ribble Endurance SL e fait ce qu’un bon vélo de route électrique doit faire. Il ressemble à un vélo de route, se comporte comme un vélo de route et ajoute suffisamment d’assistance pour ouvrir des montées qui seraient autrement hors de question. Dans une ascension alpine de 21 kilomètres, il a atteint le sommet, même si la batterie a terminé avec très peu de marge. Utilisé avec discernement, c’est un compromis raisonnable pour l’accès qu’il crée.