Test du Retroid Pocket Nova : la meilleure console portable rétro 4:3 à ce jour

Introduction

Le Retroid Pocket Nova est une console portable rétro basée sur Android qui est rapidement devenue l’un des appareils les plus discutés dans ce domaine. Il est alimenté par une puce équivalente au Snapdragon 8 Gen 2, lui donnant suffisamment de puissance pour gérer presque tout ce que vous pouvez lui lancer. Il commence à 230 $ avec 8 Go de RAM et 128 Go de stockage interne, extensible via micro SD. Un niveau supérieur est disponible pour 270 $ avec 12 Go de RAM et le même stockage. Pour la plupart des utilisateurs, 8 Go de RAM sont largement suffisants, et la mise à niveau de 40 $ ne vaut la peine que pour les jeux PC haut de gamme, qui ne conviennent pas très bien à l’écran 4:3 de toute façon.

L’appareil est un peu plus grand qu’un smartphone typique et un peu plus épais en raison des boutons d’épaule empilés et des sticks analogiques qui dépassent légèrement de la coque. Il est à la limite d’être portable dans une poche, mais il est définitivement plus grand qu’un téléphone. Pour les mains de taille moyenne, il est confortable, assez spacieux pour éviter tout inconfort lors de longues sessions.

La caractéristique principale est l’écran : un panneau OLED de 4,5 pouces avec une résolution de 1280 par 960 et un taux de rafraîchissement de 120 Hz. À l’intérieur, il y a une batterie de 5 000 mAh. Les tests de batterie ont montré que les jeux rétro légers, comme Super Nintendo ou Game Boy Advance, peuvent donner plus de 20 heures de jeu. Pour les systèmes plus exigeants comme PS2 et GameCube, la moyenne est d’environ 6 heures. Dans le pire des cas, en poussant les réglages sur un jeu comme Skyrim Special Edition, l’appareil a duré environ 2,5 heures. Pour un usage mixte, la plupart des utilisateurs peuvent s’attendre à une autonomie moyenne de 6 à 8 heures, ce qui est excellent pour une console portable de cette taille.

Parce qu’il fonctionne sous Android, l’appareil fonctionne comme un téléphone ou une tablette. Appuyer sur le bouton d’alimentation le met en veille, et il perd environ 2 % de batterie pendant la nuit dans cet état. La charge de zéro à 100 % prend environ une heure et demie.

Qu’est-ce que le Retroid Pocket Nova ?

Le Retroid Pocket Nova est conçu avec un accent clair sur le jeu rétro 4:3. Sa disposition centrée sur le D-pad signifie que le D-pad est en haut, offrant un repos naturel pour vos pouces lorsque vous jouez à des titres classiques. Les systèmes qui utilisent un seul stick, comme les jeux d’arcade ou Nintendo 64, sont également naturels car l’appareil est assez petit pour déplacer facilement votre main vers le stick.

Toutes les commandes sont excellentes. Les boutons d’action, le D-pad et les sticks analogiques sont bien positionnés et réactifs. Du point de vue des commandes, c’est excellent pour le jeu rétro.

La présentation visuelle est l’un des facteurs de différenciation les plus importants du Retroid Pocket Nova. L’écran OLED offre un taux de contraste élevé, une saturation magnifique et des noirs profonds. Le taux de rafraîchissement de 120 Hz rend la navigation dans les menus ultra fluide et réduit la latence d’entrée pendant le jeu. Parce qu’il s’agit d’un écran natif en paysage, il évite la pénalité de latence d’entrée liée à la rotation d’un écran portrait dans le firmware du pilote, ce qui est courant dans de nombreuses autres consoles rétro portables.

Lorsque tous ces facteurs se combinent, le Retroid Pocket Nova atteint la latence d’entrée la plus basse jamais vue sur une console portable basée sur Android. Les tests préliminaires ont montré environ 50 millisecondes de délai d’entrée global, ce qui est à peu près le même qu’une console d’origine branchée sur un téléviseur CRT.

Performances de jeu rétro

Le Retroid Pocket Nova excelle dans le jeu rétro à bien des égards. La résolution de 1280 par 960 fonctionne bien pour les systèmes haut de gamme comme Dreamcast, Nintendo 64, PS2 et GameCube. Pour les systèmes classiques plus anciens comme NES, Super Nintendo et Genesis, la résolution n’est pas un multiple entier parfait, mais les shaders CRT peuvent aider à équilibrer les pixels.

L’utilisation d’un shader simulateur de faisceau CRT combiné à un shader lourd comme CRT GDV Mini Ultra, qui imite les téléviseurs Sony Trinitron, ajoute un aspect plus doux et plus vécu à l’image. Cette combinaison de shaders équilibre également les pixels sur les systèmes plus anciens, rendant des éléments comme les barres de vie parfaitement alignés. La possibilité d’activer et de désactiver les shaders avec une touche dédiée facilite la comparaison des rendus et la recherche de votre préférence.

Les jeux Game Boy et Game Boy Color, qui utilisent un rapport d’aspect 10:9, ont des barres noires légèrement plus grandes à gauche et à droite mais restent superbes. Les jeux Game Boy Advance, qui sont légèrement plus larges que le 4:3, ont des barres noires plus petites en haut et en bas. Le seul rapport d’aspect qui n’est pas un gagnant clair est le contenu 16:9 sur l’écran 4:3. Par exemple, les jeux PSP s’affichent à environ 4,1 pouces, ce qui est plus petit que l’écran PSP d’origine mais plus grand que l’écran PSP Go. Si vous prévoyez de vous concentrer sur le contenu 16:9, il existe de meilleures consoles portables, mais cela pourrait être suffisant pour certains utilisateurs.

Émulation GameCube et PS2

Les jeux GameCube sont un choix naturel pour le Retroid Pocket Nova. La résolution de l’écran est presque un double parfait de la console d’origine, et la puce équivalente au Snapdragon 8 Gen 2 gère ces jeux sans problème. Jouer à des jeux GameCube est essentiellement plug-and-play, sans avoir besoin de réglages approfondis.

Les jeux Wii peuvent également être joués via le même émulateur. Il y a un interrupteur facile dans les paramètres pour préférer les versions 4:3 des jeux lorsque disponibles, et de nombreux titres comme Mario Galaxy 2 ou Mario Kart Wii se jouent naturellement en 4:3. L’appareil a un gyroscope décent, vous pouvez donc même l’utiliser comme une télécommande Wii pour les jeux qui prennent en charge les commandes gyroscopiques. Pour les jeux verrouillés en 16:9, certains ont des codes gecko qui peuvent forcer le 4:3, bien que tous les codes ne fonctionnent pas sur la version Android de l’émulateur.

L’émulation PS2 est également sans effort. L’utilisation d’une mise à l’échelle de résolution 2,25x s’adapte bien à l’écran, et les performances sont stables sans avoir besoin d’ajustements. Une application d’émulateur plus récente appelée ARMS SX2, encore en version bêta, a montré des résultats prometteurs et vaut la peine d’être essayée si vous ne craignez pas les bugs occasionnels.

Au-delà du rétro : jeux Android et PC

Au-delà des systèmes rétro classiques, le Retroid Pocket Nova peut accéder à tout l’écosystème de jeux Android. De nombreux jeux Android s’adaptent naturellement au rapport d’aspect 4:3, et ceux avec support de manette sont très naturels.

Les jeux PC peuvent également être joués via Steam, GOG et Epic en utilisant des applications comme Game Native. Une grande majorité des anciens jeux PC classiques prennent en charge le 4:3, ce qui en fait un excellent choix pour cet appareil. Les titres indépendants modernes avec support 4:3 fonctionnent également bien. Une liste de curateurs Steam appelée Does It 4:3 peut vous aider à identifier quels jeux de votre bibliothèque prennent en charge le 4:3.

Jouer à des titres PC sur un écran de 4,5 pouces est assez petit, donc ce n’est pas recommandé pour tout le monde, surtout pour ceux qui ont une mauvaise vue. C’est plus une nouveauté excitante qu’une raison principale d’acheter l’appareil. L’accent est clairement mis sur le jeu rétro 4:3, mais le support des jeux PC est un bonus pratique.

Accessoires et jeu en mode dock

Le dock officiel Retroid coûte 30 $ et offre une expérience de dock USB-C typique. Il se pose bien, permet de charger tout en étant docké, et dispose de quatre ports USB pour connecter des manettes. Cela facilite le jeu sur un écran plus grand sans acheter un système d’émulation séparé. En mode dock, vous pouvez étendre l’écran externe en 16:9, ce qui rend tous ces jeux 16:9 qui ne conviennent pas parfaitement à l’écran intégré parfaits sur un moniteur ou un téléviseur.

L’accessoire Retroid Dual Screen, au prix de 70 $, est un accessoire plus de niche. Il se fixe à l’appareil et fonctionne comme un clamshell, ajoutant un écran AMOLED supérieur de 5,5 pouces en 1080p avec un taux de rafraîchissement de 60 Hz. Il fonctionne bien pour l’émulation DS et 3DS, avec l’écran inférieur sur l’appareil et l’écran supérieur sur l’accessoire. Il y a une certaine latence sur l’écran supérieur car c’est un panneau portrait natif qui doit faire pivoter l’image, mais en pratique, la plupart des utilisateurs le trouveront jouable. Si vous voulez une expérience à double écran plus naturelle, une console portable à double écran dédiée pourrait être un meilleur choix, mais cet accessoire élargit l’utilisabilité du Nova d’une manière unique.

Comparaison avec la concurrence

Le Retroid Pocket Nova fait face à une concurrence sérieuse dans l’espace 4:3. L’Anbernic RG476H est nettement moins cher, généralement autour de 150 $ selon les soldes. Il a un écran de 4,7 pouces à la même résolution de 1280 par 960 avec un taux de rafraîchissement de 120 Hz, mais c’est un panneau LCD, pas OLED. Il est également moins puissant, gérant de nombreux jeux GameCube et PS2 mais pas aussi facilement. Si le budget est une préoccupation principale, le RG476H est une alternative solide.

L’Anbernic RG477M est plus cher, généralement autour de 280 $, et a le même écran LCD que le RG476H. Il est puissant, proche du Nova en performances brutes, mais il utilise des pilotes Mali, qui ne sont pas aussi compatibles que les pilotes Snapdragon du Nova. Cela signifie qu’il ne jouera pas aussi bien dans l’ensemble. Dans les comparaisons côte à côte, l’écran OLED du Nova offre des noirs plus profonds et des couleurs plus saturées, tandis que le RG477M a une teinte légèrement verdâtre. Pour la plupart des gens, le panneau OLED sera plus agréable, et le Nova est également moins cher, ce qui en fait le meilleur choix entre les deux.

Pour un appareil plus polyvalent, le Retroid Pocket 6 vaut la peine d’être considéré. Il a le même processeur que le Nova et une sensation très similaire, mais il coûte 15 $ de plus. Son écran de 5,5 pouces affiche le contenu 4:3 à la même taille exacte que le Nova, juste avec des barres noires plus grandes sur les côtés. L’écran du Retroid Pocket 6 est natif en portrait, ce qui signifie qu’il peut avoir un peu plus de délai d’entrée. Cependant, pour le contenu 16:9 comme les jeux PSP, Nintendo Switch ou Wii U, le Pocket 6 est un bien meilleur choix car il peut utiliser les 5,5 pouces complets de l’écran.

Conseils d’achat

Le Retroid Pocket Nova est résolument un appareil pour les passionnés de 4:3. Si vous prévoyez de jouer principalement à du contenu 4:3, surtout PS2 et inférieur, c’est un excellent choix. La combinaison du magnifique écran OLED, des excellentes commandes et de la puce puissante en fait la meilleure console portable 4:3 disponible aujourd’hui.

Les principaux inconvénients sont le bruit du ventilateur quelque peu grinçant, qui est audible même en mode silencieux, et les bords légèrement tranchants des boutons en cristal sur les modèles transparents. Le bruit du ventilateur est la seule chose qui aurait pu être mieux faite, mais il maintient l’appareil au frais. La netteté des boutons peut être évitée en choisissant un modèle avec des boutons mats peints, comme l’option couleur 16 bits, ou en achetant des boutons alternatifs pour 5 $ sur le site Web de Retroid.

Si vous êtes prêt à dépenser 230 $ ou plus pour une expérience 4:3 presque parfaite, le Retroid Pocket Nova est un choix fantastique. Pour ceux qui veulent un appareil plus polyvalent qui gère confortablement le contenu 4:3 et 16:9, quelque chose comme le Retroid Pocket 6 pourrait être une meilleure recommandation.

Conclusion

Le Retroid Pocket Nova est la meilleure console portable 4:3 jamais sortie à ce jour. Il réunit un écran OLED époustouflant, des commandes confortables et suffisamment de puissance pour jouer à presque tout ce que vous voulez. Il n’est pas parfait, le bruit du ventilateur étant le défaut le plus notable, mais pour les passionnés de 4:3, il n’y a jamais eu de meilleur moment pour jouer à des jeux rétro. Si votre focus de jeu est sur le contenu classique 4:3, cet appareil est un choix exceptionnel.