Test du RBH Sound SFTR AX : une tour active accordée pour les pièces difficiles

Introduction

Les enceintes actives sont discrètement devenues l’un des recoins les plus intéressants de l’audio haut de gamme, et le RBH Sound SFTR AX est l’un des exemples les plus clairs de la raison. Le nom du modèle signifie Signature Freestanding Tower Reference, version Active. C’est une tour trois voies sans aucun réseau de filtrage analogique dans le chemin du signal. Chaque groupe de haut-parleurs dispose de sa propre amplification et de son propre filtre numérique, ce qui signifie que l’enceinte peut être adaptée à la pièce plutôt que l’auditeur devant composer avec l’enceinte.

L’intérêt devient évident une fois que vous avez vécu avec un espace difficile. Une pièce présentant un creux de réponse profond entre environ 30 et 40 Hz reproduira simplement ce creux avec une tour passive conventionnelle. Une tour active avec une généreuse réserve d’amplification et un processeur de signal numérique performant peut le surmonter, et c’est précisément le problème que ce modèle a été conçu pour résoudre.

Le résultat se comporte moins comme un composant fixe que comme un système que l’on accorde. L’extension dans le grave, l’équilibre tonal et même la précision avec laquelle le son se concentre sur la zone d’écoute peuvent tous être ajustés, et l’usine livre un ensemble de profils préréglés pour que les acheteurs ne partent pas d’une page blanche.

Ce que le SFTR AX apporte à une pièce

La dotation en haut-parleurs est substantielle pour une tour de cet encombrement. Deux woofers de 12 pouces émettent depuis les côtés du coffret, deux haut-parleurs de 8 pouces prennent en charge le médium, et un tweeter AMT couvre le haut du spectre. Le haut-parleur de médium est une conception plus récente avec une bande passante plus étendue et une bague de court-circuit qui abaisse l’inductance, de sorte qu’il ne s’atténue pas aussi tôt en haut de sa plage. Le compromis est une bobine mobile plus courte que celle du haut-parleur alternatif, ce qui n’est pas nécessaire dans un modèle de 8 pouces effectuant principalement un travail de médium.

Les woofers à émission latérale sont délibérément décalés l’un par rapport à l’autre, et ce choix remplit deux fonctions. Il permet aux deux haut-parleurs de tenir sans élargir sensiblement l’enceinte, et il place les deux sources de basses à des positions légèrement différentes d’un côté de la tour à l’autre, ce qui réduit la densité modale. L’agencement aide également à annuler les modes vibratoires à l’intérieur du coffret.

Le coffret lui-même utilise une approche brevetée que RBH appelle le Granular Acoustic Damping System. Un matériau granulaire alourdit la structure pour amortir les vibrations des panneaux, et comme le matériau est poreux avec de l’air emprisonné à l’intérieur, de petites entrées lui permettent également de fonctionner comme un absorbeur acoustique. La conséquence est un coffret véritablement lourd. Chaque module pèse environ 80 livres, ce qui place une tour complète près de 160 livres. La conception est modulaire, avec les sections attachées ensemble à l’arrière, et des pieds en outrigger donnent à l’ensemble une base stable.

À qui s’adresse cette enceinte

C’est une enceinte pour les auditeurs dont la pièce a vaincu d’autres enceintes. Si vous avez essayé une tour passive bien réputée dans un espace présentant un creux basse fréquence gênant et que vous n’avez jamais vraiment atteint des basses satisfaisantes, le SFTR AX vise précisément cette situation. La combinaison d’une section subwoofer active, d’une puissance d’amplification substantielle et d’une correction DSP vous donne des outils qu’une conception passive n’a tout simplement pas.

Elle convient également aux acheteurs qui veulent des basses profondes sans ajouter de subwoofers séparés et l’espace au sol supplémentaire qu’ils exigent. Parce que les haut-parleurs de basse fréquence logent dans la tour elle-même, le système conserve un encombrement de deux boîtiers tout en descendant bien en dessous de ce qu’une tour passive typique peut gérer.

Enfin, elle récompense les propriétaires qui aiment ajuster le son. Les préréglages couvrent les cas courants, mais le traitement sous-jacent permet plus de basses, une présentation plus en avant, une concentration plus serrée au siège principal, ou une diffusion plus large sur une plus grande zone d’écoute. Les acheteurs qui préfèrent régler un système une fois et ne plus jamais y toucher seront quand même bien servis, mais la flexibilité est perdue pour eux.

Principaux atouts

Trois qualités distinguent cette tour des colonnes passives avec lesquelles elle rivalise : l’architecture à filtrage actif, l’ensemble d’amplification derrière elle, et le comportement des basses qui en résulte.

Filtres actifs, DSP et amplification tri-amplifiée

Le système associe un processeur de signal numérique Marani à un amplificateur six canaux, et l’enceinte est tri-amplifiée, ce qui signifie que les subwoofers, les haut-parleurs de médium et le tweeter disposent chacun de leur propre amplification dédiée. La puissance a été mesurée à environ 2 000 watts par canal pour la section subwoofer, environ 400 watts sous 4 ohms pour le médium, et environ 200 watts pour le tweeter. Les amplificateurs de subwoofer sont pontés, et le matériel est conçu pour fonctionner en 220 volts comme en 120 volts. Une tension secteur plus élevée ajoute encore de la dynamique et des capacités.

Le processeur intègre un convertisseur numérique-analogique de haute qualité construit autour de puces Burr-Brown, ce qui constitue une partie importante de l’ensemble plutôt qu’une réflexion après coup.

Le filtrage est l’endroit où l’architecture justifie son coût. Le système peut appliquer des filtres FIR d’ordre élevé avec des caractéristiques de phase linéaire, ce qui accentue la concentration à la position d’écoute principale. Les sièges hors axe bénéficient moins de ce mode, mais les tests d’écoute ont constaté qu’il ne nuisait nulle part dans la pièce, et son activation ajoutait simplement un niveau de précision que les filtres passifs ne peuvent égaler.

Des basses profondes depuis un coffret clos et modulaire

Le coffret est clos plutôt qu’à évent. C’était un choix délibéré pour garder la tour compacte, car il n’existe aucun moyen pratique d’éventer une enceinte aussi petite autour de deux haut-parleurs de 12 pouces. Les woofers eux-mêmes fonctionnent bien en configuration éventée ou close, et le Q résultant du système est d’environ 0,7, à peine en dessous, ce qui offre un excellent comportement transitoire et une réponse basse fréquence bien amortie.

Le gain dans une pièce difficile est considérable. Dans l’espace utilisé pour la configuration initiale, le système atteignait un point à -3 dB à 10 Hz, là où une tour passive précédente s’atténuait fortement autour de 25 Hz. La même pièce présente un creux prononcé entre environ 30 et 40 Hz, et la correction DSP a produit une réponse de basse linéaire sur tout le canapé trois places plutôt qu’à la seule position centrale. Les basses restent tendues, rapides et profondes même en dehors du point d’écoute idéal.

Points à considérer avant l’achat

La mise en œuvre est la mise en garde la plus importante. Autant de contrôle joue dans les deux sens, et un DSP mal configuré peut faire sonner un système moins bien qu’une alternative passive. Les préréglages d’usine, notamment un mode d’extension maximale et un mode de linéarité maximale visant la réponse la plus plate possible, offrent un point de départ sûr, mais atteindre le plein potentiel de l’enceinte demande de l’expérience.

La manipulation physique mérite d’être anticipée. Deux modules d’environ 80 livres par tour totalisent un coffret approchant 160 livres, et bien que la conception modulaire facilite le transport et l’assemblage, ce n’est pas une enceinte que l’on déplace seul.

Le coût est l’autre considération. La configuration entièrement active se situe au sommet de la gamme, et même la configuration d’entrée représente un investissement sérieux. Les acheteurs doivent aussi comprendre qu’une conception active close lie son extension dans le grave à l’ensemble électronique, de sorte que la qualité sonore obtenue est indissociable de l’amplification et du traitement que vous payez.

Conseils d’achat et options de configuration

Il y a deux façons d’accéder au SFTR AX, et le choix se résume au budget et à la quantité de réglages souhaitée.

La configuration de base commence dans la fourchette de 15 000 à 16 000 $. Elle comprend une section inférieure amplifiée avec un amplificateur intégré, de sorte que vous obtenez des subwoofers actifs quelle que soit la version choisie, associée à un satellite supérieur passif qui utilise un filtre passif et peut être piloté par n’importe quel amplificateur que vous possédez déjà. Pour un auditeur qui veut la capacité basse fréquence et l’encombrement de deux boîtiers sans l’ensemble complet de traitement, c’est le point d’entrée judicieux. Il est readily available dès maintenant.

La configuration haut de gamme coûte environ 30 000 $ la paire et ajoute le package actif complet : le DSP Marani et l’amplificateur six canaux pilotant les trois sections indépendamment. Sur cette version, l’usine inclut un support de mise en œuvre, le concepteur du système se déplaçant pour affiner l’installation dans le cadre de l’achat. RBH assure également une formation à son réseau de revendeurs afin que les installateurs puissent configurer correctement l’enceinte plutôt que de laisser l’acheteur deviner.

Quelle que soit la version choisie, les préréglages couvrent l’extension maximale et la linéarité maximale ainsi que plusieurs autres profils, et le système peut être poussé plus loin dans un sens ou dans l’autre à partir de là. Les acheteurs qui veulent profiter pleinement de cette flexibilité devront prévoir de travailler avec un installateur expérimenté, ou d’apprendre soigneusement le processeur.

Conclusion

Le RBH Sound SFTR AX n’est pas une enceinte qui vous demande d’accepter votre pièce telle qu’elle est. C’est une tour trois voies active avec des woofers de 12 pouces à émission latérale, environ 2 000 watts par canal dans le bas du spectre, et suffisamment de traitement pour corriger le type de creux basse fréquence que les conceptions passives ne peuvent pas atteindre. Dans la pièce où elle a été installée, cette combinaison a produit une restitution utile jusqu’à un point à 10 Hz et des basses uniformes sur tout un canapé.

Les compromis sont réels. Elle est lourde, la configuration haut de gamme est coûteuse, et elle exige plus de connaissances de mise en œuvre qu’une tour passive n’en exigera jamais. Pour les auditeurs disposant d’un espace difficile et du budget pour y remédier correctement, ce sont des prix raisonnables à payer pour des basses qui se comportent enfin.