Test des Radiant Acoustics Clarity 4.2 : des basses profondes dans un mini monitor

Introduction

Radiant Acoustics est un nom qui ne dira rien à beaucoup d’auditeurs, mais les personnes qui se cachent derrière ne sont pas nouvelles dans le monde de l’audio. Peter Lindorf occupe le cœur du projet, et le groupe plus large inclut Purifi, l’entreprise dont les modules d’amplification Class D équipent des produits haut de gamme de marques telles que NAD, et dont les haut-parleurs ont obtenu plusieurs brevets. On dit que les conceptions de transducteurs de Purifi comportent environ 30 changements significatifs par rapport aux haut-parleurs conventionnels, et le résultat pratique est que les concepteurs peuvent créer des enceintes plus petites avec une extension des basses propre et profonde.

La Clarity 4.2 est un mini monitor deux voies compact construit autour de cette technologie de haut-parleur. Elle est issue d’une collaboration entre Purifi, Nordic Hi-Fi, qui a développé le projet, et un partenaire de logistique et de vente au détail. L’objectif était une interprétation pure d’une enceinte basée sur Purifi à un prix plus compétitif que les conceptions haut de gamme typiques utilisant les mêmes haut-parleurs.

À 2 598 € la paire, la Clarity 4.2 se situe sous la plus grande Clarity 6.2, vendue 3 998 € la paire. Trois finitions sont disponibles : noir mat, blanc mat et un placage véritable en noyer.

À qui ce produit s’adresse

La Clarity 4.2 convient aux auditeurs dans des pièces petites à moyennes qui veulent une véritable profondeur dans les basses fréquences sans grand coffret. La combinaison d’un haut-parleur médium-grave Purifi et de radiateurs passifs montés sur les côtés permet à l’enceinte de descendre jusqu’à 40 Hz à moins 3 dB tout en restant suffisamment compacte pour un bureau, un salon modeste ou le bout d’un plan de travail.

C’est aussi un excellent candidat pour quiconque apprécie une scène sonore large et profonde et un placement précis des instruments. Le fond sur lequel émerge le détail est extrêmement silencieux, et ce bas niveau de bruit est une grande partie de ce qui rend l’image stéréo si ouverte.

Elle n’est pas destinée aux auditeurs qui écoutent régulièrement de la musique au-dessus de 85 dB. À des niveaux élevés, la compression dynamique devient perceptible. À des volumes faibles et modérés, cependant, elle se comporte superbement, ce qui la rend bien adaptée aux appartements et à l’écoute en soirée.

Ces priorités désignent un type d’acheteur spécifique : quelqu’un qui se soucie plus de la clarté, de l’image stéréo et d’une extension honnête des basses que de la puissance brute. Si cela décrit vos habitudes d’écoute, la Clarity 4.2 vous est directement destinée.

Points forts de la conception et de l’ingénierie

Le coffret mesure 164 x 260 x 194 mm (6,5 x 10,2 x 7,6 po) et pèse 5,6 kg (12,3 lb), ce qui est lourd pour une enceinte de cette taille. Une plaque d’aluminium de 12 mm d’épaisseur forme le baffle avant, usinée par CNC à partir d’un seul bloc pour minimiser les vibrations. C’est une approche plus substantielle et plus coûteuse que les façades en MDF habituellement trouvées à ce prix.

Le tweeter est un transducteur à mouvement d’air personnalisé avec un diaphragme inhabituellement grand et une configuration symétrique à double aimant, plutôt que les conceptions à aimant unique utilisées dans de nombreux tweeters AMT. En dessous se trouve un haut-parleur médium-grave Purifi de 4 pouces, le transducteur responsable de la portée surprenante dans les basses fréquences de l’enceinte.

Les basses sont soutenues par deux radiateurs passifs Purifi identiques, un de chaque côté. Cette disposition permet un coffret plus petit qu’une conception conventionnelle à évent et évite les bruits de souffle d’évent, bien qu’il s’agisse d’une solution plus coûteuse à construire. Le filtre est réglé à 2 300 Hz et utilise des inductances à air avec du fil de gros calibre pour maintenir une faible résistance DC, ainsi que des condensateurs au polypropylène et des résistances à faible inductance. Le coffret est amorti avec de la mousse à cellules ouvertes Basotect, choisie spécifiquement pour réduire les résonances internes.

À l’arrière se trouvent deux bornes plaquées or. Elles acceptent les fiches banane mais pas les connecteurs à fourche, et elles sont montées en affleurement pour faciliter le placement près d’un mur.

Une extension des basses qui défie la taille du coffret

Un haut-parleur de grave de 10 cm (4 po) atteignant 40 Hz à moins 3 dB est inhabituel. Certaines enceintes compactes créent l’impression de basses en relevant la région médium-grave quelque part entre 60 Hz et 100 Hz. La Clarity 4.2 ne prend pas cette voie. Ses basses sont véritablement profondes, propres et linéaires, et elles descendent plus bas que plusieurs enceintes sur pied plus grandes avec des points basse fréquence annoncés dans les 50 Hz.

Deux choix de conception rendent cela possible. Le premier est un haut-parleur Purifi à longue excursion qui maintient une faible distorsion harmonique et d’intermodulation. Les crêtes et les creux sur la suspension, qui ressemblent à une maquette de chaîne de montagnes, maintiennent la surface de rayonnement stable lorsque le cône se déplace. La force du champ magnétique à travers la bobine mobile et son inductance restent également constantes quelle que soit la position du haut-parleur, ce qui est difficile à réaliser dans une conception à longue course mais garde le comportement prévisible.

Le second est la paire de radiateurs passifs montés sur les côtés. Ils ajoutent du rendement dans le bas du spectre sans la turbulence et le bruit associés à un évent, et ils sont la raison pour laquelle le coffret peut rester aussi petit.

Le résultat est des basses qui ne sonnent pas comme un tour de passe-passe. Rien dans la présentation ne suggère un caisson de basses caché, et le bas du spectre reste composé plutôt que gonflé. Pour une enceinte de ces dimensions, c’est la réussite principale.

Scène sonore, image stéréo et hautes fréquences

La Clarity 4.2 a plus à offrir que sa portée dans les basses fréquences. Parce que le fond est si silencieux, la scène sonore semble merveilleusement large et spectaculairement profonde, avec une image stéréo complexe. À ces égards, elle se place aux côtés des meilleures enceintes de ce niveau, y compris des conceptions bien plus coûteuses avec tweeters à ruban. Les hautes fréquences sont comparables en qualité, avec un air et un détail qui démentent la taille du coffret.

Le caractère tonal est chaud et légèrement en retrait. Il y a une touche d’épaisseur dans le bas médium et une pointe de réserve dans le haut médium, qui ensemble donnent à l’enceinte sa personnalité fondamentale. Les interprètes sont séparés exceptionnellement bien pour un petit monitor, comme si les enceintes étaient physiquement plus grandes qu’elles ne le sont.

Les comparaisons sont révélatrices. Une conception compacte sur pied avec une extension annoncée de 59 Hz offre plus de subtilité dans le médium et un timbre magnifiquement naturel, mais concède une quantité significative d’extension des basses. Une plus grande enceinte sur pied avec un point basse fréquence annoncé de 54 Hz ne peut toujours pas égaler la Clarity 4.2 en profondeur, bien que son plus grand volume de coffret la rende dynamiquement supérieure et donne aux voix plus de présence en avant. Face à une deux voies vintage avec une excellente attaque transitoire et un timbre naturel, la Clarity 4.2 gagne sur l’image stéréo, la profondeur des basses et l’aération dans le haut du spectre.

Les différences apparaissent clairement avec des morceaux à grande échelle. Sur une partition orchestrale dense, la séparation entre les éléments percussifs, les bois et les cordes est glorieuse. Pendant les crescendos forts, cependant, une certaine compression dynamique devient évidente, ce qui est le compromis pour les dimensions compactes et la faible sensibilité de l’enceinte.

Points à considérer avant l’achat

La sensibilité est annoncée à 81 dB, ce qui est bas, et la valeur équivalente dans une charge de 8 ohms est encore plus basse. Ce chiffre ne devrait rebuter personne à lui seul. La sensibilité indique seulement à quel point une enceinte jouera fort pour une puissance d’entrée donnée. Ce qui impose de réelles exigences à l’alimentation d’un amplificateur, c’est la courbe d’impédance, et ici la Clarity 4.2 est inhabituellement accommodante. Elle est nominalement évaluée à 4 ohms et ne descend qu’à un minimum de 3,6 ohms, sans variations exigeantes.

Comme guide pratique, un amplificateur évalué à 50 W par canal dans 8 ohms est un minimum raisonnable. Un intégré de 75 W a piloté les enceintes admirablement malgré une alimentation modeste, et la faible sensibilité signifiait simplement de tourner le bouton de volume un peu plus haut pour le même niveau d’écoute. Un intégré plus puissant a amélioré la séparation des instruments et le contrôle des basses de manière notable, et des blocs mono vintage ont encore ouvert la scène sonore, ce qui montre que les enceintes évoluent bien avec de meilleurs électroniques.

C’est une enceinte révélatrice, donc une source très basique peut la freiner. Le positionnement compte aussi. Avec un tweeter AMT, aligner les tweeters à hauteur d’oreille est plus important que d’habitude, et un angle de pincement conventionnel dirigé vers la position d’écoute a bien fonctionné. Une utilisation en champ proche sur un bureau est plausible étant donné la large zone d’écoute et les haut-parleurs rapprochés, bien qu’un isolement approprié soit conseillé pour garder les basses sous contrôle.

Quiconque souhaite écouter à des niveaux très élevés devrait chercher ailleurs, car la compression devient un facteur au-dessus de 85 dB.

Il vaut la peine de réfléchir au budget avant de s’engager. Ces enceintes récompensent un amplificateur et une source raisonnablement compétents, donc le coût total du système compte autant que le prix de l’enceinte elle-même.

Positionnement, taille de la pièce et association du système

La taille de la pièce est la première considération. La Clarity 4.2 est idéale dans des pièces petites à moyennes, où ses basses profondes sont un véritable avantage plutôt que quelque chose qui surcharge l’espace. Dans une pièce plus grande, attendez-vous à ce que les enceintes remplissent l’espace à des niveaux modérés mais pas à ce qu’elles offrent l’ampleur d’une colonne.

Le placement est conventionnel et indulgent. Diriger les tweeters à hauteur d’oreille et pincer les coffrets vers la position d’écoute a produit les meilleurs résultats. Parce que les bornes sont montées en affleurement, les enceintes peuvent être raisonnablement proches d’un mur sans que les connexions arrière gênent.

L’association du système est là où l’honnêteté de l’enceinte se révèle. Elle est suffisamment transparente pour que les améliorations en amont soient clairement audibles, du transport de streaming et de l’alimentation jusqu’au DAC. C’est un compliment, mais cela signifie aussi qu’une source soigneusement choisie fait partie de l’expérience de possession plutôt qu’une réflexion après coup.

Conseils d’achat

À 2 598 € la paire, la Clarity 4.2 offre un mérite technique plutôt qu’un vernis marketing. La technologie de haut-parleur Purifi, le baffle en aluminium usiné et la conception à radiateurs passifs sont de véritables décisions d’ingénierie, et la vente directe aide à maintenir le coût bas par rapport aux conceptions haut de gamme comparables.

Choisissez-la si vous voulez une enceinte haute performance de taille minuscule mais pas de caractère sonore, et si votre écoute se fait à des volumes faibles à modérés dans une petite ou moyenne pièce. L’équilibre chaud et légèrement en retrait convient aux longues sessions, et l’image stéréo et la profondeur des basses sont les qualités marquantes.

Considérez la plus grande Clarity 6.2 à 3 998 € la paire si vous voulez un modèle plus grand dans la gamme, ou si votre pièce et votre amplificateur peuvent supporter plus de rendement. Dans tous les cas, c’est une enceinte qui mérite de figurer sur une liste d’audition plutôt que dans une comparaison de fiches techniques, car les chiffres seuls ne transmettent pas ses performances.

Associez-la à un amplificateur évalué à 50 W par canal dans 8 ohms ou plus, accordez-lui un peu de soin sur le positionnement, et elle récompensera l’effort.

Conclusion

Radiant Acoustics s’est donné pour mission de livrer l’interprétation la plus authentique d’une enceinte basée sur Purifi à ce jour, et la Clarity 4.2 soutient cette affirmation avec une véritable substance technique. Son extension des basses est stupéfiante pour la taille du coffret, ses performances dans les hautes fréquences sont exemplaires, et elle produit une grande scène sonore avec certaines des meilleures images stéréo disponibles à ce prix.

Les compromis sont clairs et valent la peine d’être acceptés en connaissance de cause. La sensibilité est très basse, bien que la courbe d’impédance plate signifie que la puissance compte plus que le courant. L’enceinte ne jouera pas ridiculement fort, et le bas médium pourrait être un peu plus maigre tandis que le haut médium pourrait utiliser légèrement plus de présence. À tout compte raisonnable, ce sont de petites critiques.

Pour les auditeurs qui veulent une enceinte compacte pour une pièce petite ou moyenne, avec des performances qui démentent ses dimensions, la Clarity 4.2 mérite une place en tête de la liste d’audition.