Vélo de course de l'année 2024 : cinq lauréats par catégorie qui méritent l'achat

Introduction

Presque tous les vélos de course du marché passent désormais par une forme ou une autre de développement aérodynamique, que ce soit en soufflerie ou via le calcul de dynamique des fluides (CFD). Cela a réduit l’écart entre les modèles polyvalents et les machines aéro dédiées. Ce qui les distingue encore, c’est l’intention, et dans la catégorie aéro, la question est simple : quel vélo un sprinteur choisirait-il ?

Au fil d’une saison d’essais enchaînés, cinq vélos se sont démarqués : un meilleur vélo de course aéro, un meilleur vélo de course au rapport qualité-prix, un meilleur vélo de grimpe, un prix « coup de cœur » le plus désirable, et le vélo de course de l’année toutes catégories. Voici les lauréats et les raisons pour lesquelles ils ont convaincu.

Comment ces vélos de course ont été évalués

La rigidité arrive en tête de liste. Les vélos aéro sont utilisés par des coureurs plus puissants, et la rigidité du boîtier de pédalier est quelque chose que l’on ressent immédiatement, tant dans la manière dont le vélo accélère directement que dans la sensation d’ancrage qu’il procure sous soi. La maniabilité compte tout autant, car ces vélos roulent à haute vitesse et dans les sprints groupés, si bien que la stabilité et la réactivité de la direction comptent toutes les deux.

Au-delà de cela, le poids, la géométrie et le confort façonnent tous le comportement. La longueur des bases est un indicateur utile : des bases plus courtes changent de direction plus vite, tandis que des bases légèrement plus longues ajoutent de la stabilité. Le confort n’est pas non plus un luxe sur un vélo de course, puisque les longues journées de course et les longues sorties d’entraînement sont la norme. Le rapport qualité-prix a été jugé séparément, en comparant ce que chaque marque propose à un prix donné plutôt qu’en fonction de sa réputation.

Le jugement a été délibérément cohérent. La fidélité à une marque a été mise de côté, chaque vélo a été essayé en enchaînement, et les fiches techniques ont été comparées ensuite pour établir quelle marque en donne le plus pour son argent. La même approche a été appliquée aux catégories grimpe, rapport qualité-prix et aéro.

Meilleur vélo de course aéro : Look 795 Blade RS

Le Look 795 Blade RS a été dévoilé lors du Tour de France et a été couru au plus haut niveau pendant environ douze mois. Il a remporté cette catégorie grâce à sa rigidité. Il faisait partie des vélos les plus rigides de l’essai, aussi bien au sprint que dans les ascensions, et sa manière d’accélérer est la qualité qui ressort le plus.

Une fois lancé, il maintient très bien sa vitesse, aidé par une paire de roues Corima légère qui soutient à la fois l’accélération et le rythme à haute vitesse. Le cockpit mérite aussi des éloges : il est rigide, ce qui n’est pas toujours le cas des conceptions maison, tout en restant suffisamment confortable pour de longues journées en selle, et l’ensemble en deux pièces est joliment intégré.

Le poids s’établit à 7,48 kg pour la configuration testée, ce qui est respectable pour la catégorie, et il grimpe mieux que plusieurs autres vélos aéro. C’est dans la maniabilité qu’il se démarque davantage. Avec des bases de 410 mm, le vélo est un rien moins prompt à changer de direction que certains rivaux, mais il était le vélo le plus stable de l’essai, et cela paie sur les terrains techniques et dans les sprints groupés. Face à l’Enve Melee, très rapide et confortable à vitesse élevée, le Look monte en régime plus vite, et il se montre plus vivant que le Canyon Aeroad, rapide mais avec un comportement légèrement insensible.

Meilleur vélo de course au rapport qualité-prix : Merida Scultura 9000

Le Merida Scultura 9000 est le choix qui fait lever les sourcils, et le raisonnement est simple. Son boîtier de pédalier est extrêmement rigide, ce qui donne au vélo une sensation électrique et immédiate à l’accélération, et il y parvient à un prix de 6 750 £ pour un cadre haut de gamme. Une configuration équivalente chez une marque plus grande dépasse largement les 10 000 £.

Le cadre est annoncé à 830 g en taille 56, et le vélo reste résolument une machine de grimpe. Ses profils de tubes sont sans doute un peu datés face aux conceptions polyvalentes plus récentes, mais la formule de base a résisté à l’épreuve du temps et a été validée au niveau WorldTour. Merida l’a aussi bien équipé, avec du SRAM Force et le cockpit fin de la marque, qui garde l’aérodynamique en tête tout en restant rigide aux bons endroits et confortable ailleurs.

La géométrie est partagée avec le Merida Reacto, le vélo aéro de la marque, et la rigidité du boîtier de pédalier et du tube de direction le fait voler dans les montées et se sentir sûr en descente. Cette combinaison, mise en regard du prix, en a fait le vainqueur évident du rapport qualité-prix du groupe.

Meilleur vélo de grimpe : Giant TCR Advanced SL 0

Le Giant TCR Advanced SL 0 est le vélo le plus récent de ce comparatif, la dixième itération d’un modèle qui a redessiné la géométrie des vélos de route au début des années 2000 en empruntant la géométrie compacte au VTT. Le poids du cadre est descendu à 690 g non peint, le deuxième plus léger de l’essai, et cette génération a aussi affiné l’aérodynamique avec des câbles internes et des formes de tubes révisées qui le placent à 5 watts du Giant Propel aéro.

Le poids complet de la configuration est d’environ 6,4 kg, et le vélo grimpe aussi bien que n’importe quel autre de l’essai, y compris le Factor O2 VAM, encore plus léger avec environ 6,3 kg pour une configuration complète, mais qui ne rivalise pas avec le Giant ailleurs. Ce qui distingue le TCR, c’est son comportement une fois que la route s’aplatit. Dans les sorties groupées rapides et sur les boucles d’entraînement plus plates, il reste véritablement rapide au lieu de donner l’impression d’un compromis.

La maniabilité est incisive, grâce à des bases de 405 mm qui l’aident à danser hors de la selle dans les montées et à changer de direction rapidement. La rigidité du tube de direction est excellente, restant stable sous des sollicitations fortes du cintre à haute vitesse, ce qui ajoute une vraie confiance. Ce n’est pas le descendeur le plus assuré du groupe, où l’Enve Melee et le Specialized Tarmac semblent plus ancrés, mais il s’en approche.

En tant que configuration haut de gamme, il ne concède rien, et l’habitude de Giant de faire descendre la technologie dans la gamme rend les modèles moins chers dignes d’intérêt. Ceux-ci abandonnent les roues Kadex et la conception spécifique du collier de selle, et utilisent une tige de selle plus standard avec un peu plus de poids de cadre, mais les fondamentaux de rigidité et de géométrie sont conservés.

Vélo de course le plus désirable : Enve Melee

Cette catégorie recherche quelque chose qui fait rêver, avec une véritable personnalité, personnalisable et prêt à rouler dès son arrivée. L’Enve Melee l’a remportée confortablement. Les premières impressions à partir des images de presse étaient décevantes, mais en personne, la finition et les proportions apparaissent classes et sobres.

Tout sur le vélo est soit Enve, soit Shimano, jusqu’à une selle issue d’une collaboration estampillée Enve, et la qualité des composants est ce qui le distingue vraiment : le cintre tombe bien sous la main, les roues sont très rapides, et l’allure générale est élégante plutôt que tapageuse. Enve n’a commencé à fabriquer des cadres qu’en 2021, si bien que le cadre lui-même est une proposition plus récente que le reste de l’équipement.

Ce n’est pas le plus léger, avec environ 7,5 kg, et il penche plutôt vers le côté aéro du spectre. Il ne grimpe pas aussi vite que le Giant TCR et semble un peu plus laborieux dans les pentes raides, mais il est remarquablement polyvalent : il accepte des pneus jusqu’à 35 mm et dispose même de fixations de garde-boue sans gâcher les lignes. Surtout, il possède une qualité de tapis volant à vitesse élevée, suffisamment confortable pour de longues distances et suffisamment stable pour pousser fort en descente. Vendu comme un ensemble cadre roulant, il peut être monté selon vos propres spécifications.

Vélo de course de l’année : Specialized S-Works Tarmac SL8

Le vainqueur toutes catégories doit tout faire : être aérodynamique, maniable, stable au sprint, réactif quand la route s’élève et confortable sur de longues distances. Le Specialized S-Works Tarmac SL8 fait tout cela. La configuration testée pesait 6,68 kg prête à rouler, avec un cadre peint en taille 56 à 685 g et des roues Roval CLX 2 largement considérées comme une référence du secteur.

Il était le vélo le plus rapide sur les routes plates du groupe d’essai et grimpe aussi bien que n’importe lequel d’entre eux, à l’exception possible des pentes les plus raides, où le Giant TCR conserve un léger avantage. Specialized a augmenté à la fois le rapport rigidité-poids et la rigidité brute, et le boîtier de pédalier ainsi que le tube de direction semblent d’une solidité à toute épreuve. Dans les virages pris fort, il y a un léger mouvement au niveau du boîtier de pédalier, ce qui est pardonnable vu le poids, mais c’est le seul point perfectible.

L’empattement le plus court du groupe, avec des bases de 405 mm, le fait changer de direction instantanément. Cette agilité récompense un pilote expérimenté, même si elle inspire moins immédiatement confiance que l’Enve à quelqu’un qui découvre la géométrie de course. La géométrie du cockpit est excellente et rigide sans vibrations excessives de la route, mais les options de largeur sont limitées, et un cintre de 42 cm sur une taille 54 est plus large que ne le suggère la tendance actuelle aux cintres étroits.

Pris dans son ensemble, en matière de confort, d’aérodynamique, de rigidité, de maniabilité et de géométrie, c’est le package de vélo de course le plus solide de l’essai.

Conseils d’achat : adapter le vélo à votre pratique

Le bon choix dépend de ce que vous valorisez le plus. Si l’accélération pure et la stabilité à haute vitesse comptent avant tout, le Look 795 Blade RS est le choix aéro. Si vous voulez des performances de haut niveau sans le prix de haut niveau, le Merida Scultura 9000 offre une plateforme de grimpe rigide et engageante pour bien moins qu’une configuration équivalente d’une marque plus grande.

Pour les cyclistes qui partagent leur temps entre les montées et les sorties groupées rapides, le Giant TCR Advanced SL 0 est le plus équilibré des modèles légers, et ses versions moins haut de gamme conservent une grande partie de la qualité du cadre. Si le vélo doit sembler spécial chaque fois que vous ouvrez la porte du garage, l’Enve Melee propose des options de montage personnalisé et une polyvalence inhabituelle pour un vélo de course.

Et si l’objectif est un seul vélo qui couvre tout, des sprints sur le plat aux longues journées et aux montées raides, le Specialized S-Works Tarmac SL8 est le package le plus complet de ce groupe, à condition d’accepter le compromis du boîtier de pédalier et de bien vérifier la largeur du cockpit avant de commander.

Conclusion

Cinq catégories, cinq réponses différentes, et aucun vélo ne remporte toutes les catégories. Le Look 795 Blade RS est le spécialiste aéro, le Merida Scultura 9000 est la référence en matière de rapport qualité-prix, le Giant TCR Advanced SL 0 est la référence en grimpe avec une véritable vitesse sur route plate, et l’Enve Melee est la machine la plus désirable du groupe. Le Specialized S-Works Tarmac SL8 remporte le prix toutes catégories parce qu’il fait plus de choses bien à la fois que tout autre vélo testé.