Test du Quirk Cycles Super Chub : un VTT XC en acier à 10,3 kg

Introduction

L’acier et la légèreté sont rarement mentionnés dans la même phrase, et c’est précisément ce qui rend le Quirk Cycles Super Chub digne d’un examen plus attentif. Il s’agit d’un VTT cross-country en acier, entièrement monté, qui affiche 10,3 kg sans pédales. Ce chiffre se situe dans le même territoire que les VTT XC en carbone, et il arrive sans cadre en carbone.

Quirk Cycles est un atelier de fabrication de cadres londonien fondé et dirigé par Rob Quirk, et le Super Chub est l’une de ses plateformes cross-country. Le montage présenté ici utilise une transmission mécanique, un pédalier en aluminium et un dérailleur GX plutôt que des composants haut de gamme, de sorte que le poids est atteint sans qu’un groupe premium fasse le gros du travail.

Cela fait du Super Chub une étude de cas utile sur ce que peut être un VTT en acier moderne : un cadre qui conserve le caractère de conduite du matériau tout en réduisant le handicap de poids qui l’accompagne habituellement.

À qui s’adresse ce produit

Le Super Chub convient aux cyclistes qui veulent la sensation d’un cadre en acier mais ne sont pas prêts à accepter un désavantage de poids significatif face au carbone. Il a aussi du sens pour les cyclistes qui passent du temps réel dans la boue et l’humidité, où des câbles acheminés à l’intérieur du cadre sont plus faciles à vivre que des gaines courant sous un tube.

Comme il provient d’un petit atelier de fabrication de cadres, il s’agit d’un achat sur mesure plutôt que d’un vélo de série. Les acheteurs qui aiment être impliqués dans les décisions de spécification, de couleur et de finition en tireront plus qu’une personne qui veut un montage catalogue fixe. C’est aussi un choix naturel pour les cyclistes qui apprécient un cadre qui ne ressemble à rien d’autre sur le sentier.

Principaux atouts

Le chiffre phare est le poids, mais l’histoire plus intéressante est la façon dont le cadre y parvient. Deux éléments structurels font l’essentiel du travail, et tous deux proviennent de l’impression 3D.

Jonctions en acier inoxydable imprimées en 3D

Tant les pattes que le raccord de selle du Super Chub sont imprimés en 3D en acier inoxydable, produits par une entreprise en Nouvelle-Zélande. Le procédé permet des formes qui seraient difficiles ou peu pratiques à obtenir par usinage ou moulage, et il évite les quantités minimales de commande que le moulage exige normalement.

La patte intègre directement le support de frein dans la pièce imprimée. Comme le support ne doit pas être soudé séparément, moins de cycles thermiques entrent dans l’assemblage, ce qui compte pour la durée de vie de l’acier environnant. La peau du cadre est également continue, de sorte que le profil de la base arrière se prolonge directement dans la forme de la patte et que les contraintes sont réparties dans la structure plutôt que concentrées à un joint.

L’analyse par éléments finis est utilisée pour affiner ces composants. Simuler les contraintes qu’une pièce subira permet d’enlever de la matière là où elle n’est pas nécessaire, ce qui produit une pièce plus légère sans sacrifier la résistance. Comparé au Quirk Cycles Overland 29er, dont le kit cadre pesait près de deux kilogrammes, ce cadre s’est révélé environ 200 grammes plus léger. Le raccord de selle intègre également le collier de serrage de selle dans la pièce imprimée.

Routage de câbles intégré

Tous les câbles passent à l’intérieur du cadre et entrent par l’avant du vélo. Pour que cela fonctionne sur un cadre en acier, il a fallu un tube de direction spécialement conçu : le Super Chub utilise un tube de direction surdimensionné de 56 mm, alors que 46 mm était auparavant la plus grande taille courante. Acheminer les câbles à travers le tube de direction nécessite un roulement de 1,5 pouce en haut.

Le routage interne sur un VTT est un sujet qui divise, mais il y a des arguments pratiques derrière. Les câbles en routage externe courant sous un tube collectent la boue et sont difficiles à nettoyer, et ils restent exposés aux chocs de rochers d’une manière que les lignes internes ne connaissent pas. L’avant propre fait aussi partie de l’attrait.

Peinture et finition

La finition standard, appelée Kinder, est un schéma bicolore avec deux couleurs séparées au milieu, et elle est incluse dans le coût d’un cadre. Les couleurs présentées ici s’inspirent d’une palette Renault des années 1980, et le schéma peut être reproduit dans une gamme de couleurs.

Sur ce montage, le peintre, Jack Kingston à Hull, a étendu les couleurs au plus grand nombre de composants possible. Une jante en carbone a été décapée de sa peinture noire d’usine pour que la stratification carbone soit visible, puis a reçu un vernis UV pour protéger le matériau de la délamination.

Les pièces en aluminium ont été anodisées en vert en interne, un processus qui a demandé une à deux semaines de nuits tardives pour être maîtrisé. De petits bouchons de réservoir en carbone d’un fournisseur allemand permettent de reconstruire le dérailleur arrière avec des pièces en carbone, un changement qui a économisé deux grammes. Des détails comme ceux-ci ne sont pas des améliorations de performance au sens propre, mais ils font partie de ce qui distingue un cadre construit à la main d’un cadre de production.

Points à considérer avant l’achat

Le chiffre de 10,3 kg appartient à ce montage spécifique. La transmission mécanique, un pédalier en aluminium et un dérailleur GX font tous partie du montage ici, et un groupe super premium ferait encore baisser le chiffre. Les acheteurs devraient lire le poids en parallèle de la liste des composants plutôt que comme une propriété absolue du cadre.

Le routage interne reste un choix genuinely contesté parmi les vététistes, et certains cyclistes préféreront simplement des câbles exposés qu’ils peuvent inspecter et remplacer facilement. Si cela vous décrit, il vaut la peine d’être clair à ce sujet avant de s’engager dans un montage sur mesure.

Le coût est l’autre considération. L’impression 3D est décrite comme un processus coûteux, et elle est centrale dans la fabrication de ce cadre. C’est un compromis dans lequel les acheteurs s’engagent effectivement, en échange des formes et du poids que le procédé rend possibles.

Enfin, la finition est assez bonne pour que le constructeur lui-même ait hésité à rouler fort avec le vélo. C’est un véritable avertissement pour quiconque compte utiliser un cadre comme celui-ci correctement : prévoyez du ruban de protection avant la première sortie, pas après la première rayure.

Conseils d’achat

Considérez le Super Chub comme un achat sur mesure plutôt qu’un produit que l’on choisit dans une liste. La première étape la plus utile est une conversation franche sur la façon dont vous roulez réellement, car la compétition cross-country, les longues journées hors route et la balade sur sentier poussent chacun une spécification dans une direction différente.

Décidez de la peinture tôt. La finition bicolore Kinder est incluse dans le coût du cadre, ce qui signifie que les choix de couleur font partie du forfait standard plutôt que d’une option supplémentaire, et il est plus facile de les arrêter avant que le cadre n’atteigne le peintre. Si vous voulez que la stratification carbone soit visible sur vos roues, c’est une décision à soulever en même temps.

Il paie aussi d’être honnête sur les attentes de poids. Le cadre est léger pour de l’acier, mais le chiffre complet dépend de chaque pièce boulonnée dessus. Un acheteur qui spécifie le montage délibérément, plutôt que de courir après le chiffre le plus léger possible, finit généralement par avoir un vélo qui lui convient mieux avec le temps.

Conclusion

Le Quirk Cycles Super Chub plaide clairement pour lui-même : un VTT cross-country en acier construit à 10,3 kg sans pédales, utilisant des jonctions en acier inoxydable imprimées en 3D, un routage de câbles entièrement intégré et une finition bicolore livrée en standard. Pour les cyclistes qui veulent le caractère de l’acier à un poids qui tient le rythme du carbone, c’est une proposition vraiment convaincante, à condition d’être à l’aise avec un processus sur mesure, une approche des câbles qui divise, et une finition qui mérite d’être protégée.