Test des PSB Alpha P3 : des enceintes de bureau compactes avec des basses surprenantes

Introduction

Les enceintes de bureau compactes demandent généralement un compromis. On accepte un petit coffret, un bas du spectre modeste et un haut du spectre qui ne se réveille qu’une fois le volume passé au-delà du confortable. La PSB Alpha P3 est une enceinte bibliothèque passive qui évite la plupart de ces écueils, et à 249 $ la paire, elle se situe à un prix facile à justifier pour un système de bureau.

PSB annonce l’Alpha P3 de 57 Hz à 21 000 Hz, avec une sensibilité de 87 dB. Ce chiffre de sensibilité est inhabituellement élevé pour un coffret de cette taille, et il explique en grande partie le comportement de l’enceinte aux volumes réellement utilisés sur un bureau.

À qui s’adresse la PSB Alpha P3

C’est une enceinte pour quiconque construit un petit système nearfield autour d’un ordinateur, d’un streamer compact ou d’un amplificateur de bureau. Les coffrets sont assez petits pour se glisser confortablement de part et d’autre d’un moniteur ou d’un ordinateur portable, et la position nearfield place l’auditeur à l’intérieur de la scène sonore d’une manière qu’une installation de salon réalise rarement.

Elle convient aussi aux auditeurs qui tiennent à la qualité à faible volume. Une grande partie de ce qui rend l’Alpha P3 spéciale se manifeste entre environ 60 et 70 dB, exactement là où se fait la plupart de l’écoute au bureau.

L’Alpha P3 est une conception passive, elle nécessite donc un amplificateur, et elle est disponible en noyer ou en frêne noir à 249 $ la paire.

Scène sonore et image au bureau

Le placement sur un bureau fait ici une grande partie du travail. Avec les enceintes orientées vers l’intérieur et l’auditeur assis tout près, l’Alpha P3 construit une scène profonde et clairement définie, et un léger ajustement de l’équilibre suffit à fixer l’image centrale.

L’amplificateur compte aussi. Différentes conceptions d’amplificateurs, et même différents amplificateurs opérationnels dans un même appareil, changent la largeur et la profondeur ressenties de cette scène. L’Alpha P3 est suffisamment résolvante pour rendre ces différences audibles, ce qui est bon signe à ce prix.

Une frappe dans le grave sans caisson de basses

Le bas du spectre est là où la plupart des petites enceintes abandonnent. Le volume du coffret et la taille du haut-parleur de grave fixent les limites physiques, et le concepteur doit travailler dur à l’intérieur de celles-ci. L’Alpha P3 est la petite enceinte la plus convaincante de sa gamme de prix pour produire du grave, et elle y parvient sans exiger un gros amplificateur. Beaucoup de petites enceintes avec une frappe comparable dans le grave tournent autour de 83 dB de sensibilité et ont besoin d’une puissance sérieuse avant de s’exprimer. À 87 dB, la PSB atteint un poids comparable avec bien moins d’effort.

Tout aussi important, elle reste dynamique à faible volume. La frappe et le contraste sont présents aux niveaux utilisés sur un bureau, donc aucun caisson de basses n’est nécessaire et aucun volume inconfortable n’est requis pour obtenir un son plein.

Ce qui rend cela possible, c’est l’accordage plutôt que la force brute. Le résultat est une enceinte qui semble complète en soi pour l’écoute au bureau, le caisson de basses devenant optionnel plutôt qu’obligatoire.

Détail du haut du spectre et écoute à faible volume

Le tweeter est un dôme en aluminium anodisé de 3/4 de pouce, et il se comporte comme un modèle bien plus cher. Les cymbales sonnent comme des cymbales, avec une vraie décroissance métallique plutôt qu’un simple splash. Il n’y a pas de poussée en avant dans le haut du médium, donc le haut du spectre reste détendu plutôt qu’agressif, et pourtant à faible volume le dôme en aluminium délivre encore plus d’activité dans le haut du spectre que l’ELAC BS41, et à ces niveaux la PSB est des deux la plus agréable à écouter.

Face à d’autres petites enceintes, l’équilibre de l’Alpha P3 tient bien. La Jamo S 801, souvent trouvée à 99 $ la paire ou moins, rend le tambourin et les cymbales bien plus proéminents, et à côté de la PSB elle sonne dure. La Micca RB42X Gen 2, une autre enceinte à environ 99 $, tente un tour similaire avec plus de poids dans le grave, mais son grave et son bas médium sont boursouflés et manquent du raffinement de la PSB. La vraie surprise fut l’ELAC BS41, environ 100 $ moins chère : l’Alpha P3 produisait un grave plus serré et plus raffiné et égalait ou dépassait l’ELAC sur tout le bas médium depuis un coffret de taille similaire.

Fabrication, design et détails pratiques

L’Alpha P3 utilise un haut-parleur de grave de 4 pouces en polypropylène texturé avec une suspension en caoutchouc, qui devrait mieux résister dans le temps qu’un bord en mousse ou en papier traité. Le coffret est à évent arrière, avec des bornes cinq voies qui acceptent le fil dénudé, les fourches ou les fiches banane, et un insert fileté à l’arrière au cas où une fixation murale serait utile.

Les finitions sont noyer et frêne noir, toutes deux un habillage vinyle sur le coffret, avec un baffle avant noir qui donne à l’enceinte un look résolu. À distance d’écoute normale, elle paraît soignée. L’habillage n’est pas la surface la plus premium au toucher et il montre des marques de manipulation si les enceintes sont souvent déplacées, il récompense donc le fait de les laisser à une seule place sur un bureau.

Points à considérer avant l’achat

Deux choses valent la peine d’être connues avant l’achat. Premièrement, l’Alpha P3 n’est pas une enceinte neutre. Il y a un accordage délibéré dans le coffret, qui se manifeste par de la chaleur dans le bas médium et une légère perte de détail dans le médium. Sur une guitare acoustique, la queue de réverbération se situe légèrement plus en arrière, et certaines voix masculines sont un peu couvertes. Quiconque cherche une présentation plate, de style studio, doit regarder ailleurs.

Deuxièmement, la finition est un habillage vinyle. Elle est belle depuis une position d’écoute, mais ce n’est pas un placage de qualité mobilier, et elle est plus heureuse quand elle reste en place.

La contrepartie, c’est que ce qui est perdu en détail dans le médium revient sous forme de dynamique et d’un son global plus engageant, et le bas du spectre qui manque habituellement aux petits coffrets est la carte maîtresse de l’Alpha P3.

Conseils d’achat

L’Alpha P3 est passive, il faut donc prévoir un amplificateur. L’association moderne évidente est un intégré compact de classe D comme le Fosi Audio ZA3 ou l’Aiyima A07 Max, tous deux à un prix cohérent pour une paire à 249 $. Les amplificateurs de classe D plus anciens de SMSL et Topping fonctionnent aussi très bien. Si un composant plus traditionnel attire, le Yamaha A-S301 à environ 350 $ est un bon choix. Aucun de ceux-ci n’a besoin d’être riche dans le grave, car la sensibilité de 87 dB de l’enceinte et sa propre restitution du bas du spectre font qu’un amplificateur légèrement mince en bas n’est pas un problème.

Si l’ordinateur est la source, un petit streamer complète le système. Un Aiyima A07 Max avec un WiiM Mini maintient une chaîne de bureau complète proche de 400 $, et remplacer le WiiM Mini par un WiiM SU-1 aboutit à un total similaire. Aucun caisson de basses n’est nécessaire.

En termes de valeur, l’Alpha P3 reprend une grande partie du caractère de l’Imagine XB plus chère de PSB, une enceinte à 600 $, pour moins de la moitié du prix. Il existe des petites enceintes moins chères, mais à 249 $ la paire, celle-ci réussit la taille, le prix et le bas du spectre en même temps.

Conclusion

La PSB Alpha P3 résout le problème que connaissent la plupart des systèmes de bureau, à savoir le grave. Elle reste dynamique aux volumes auxquels les gens écoutent réellement, elle image bien dans une configuration nearfield, et son tweeter à dôme en aluminium reste détaillé sans devenir tranchant. La finition en habillage vinyle et le bas médium chaleureux sont les compromis honnêtes, et pour un bureau ils sont faciles à vivre. À 249 $ la paire, elle mérite une place en tête de toute liste restreinte de petites enceintes.