Test du Propain Terrel : un gravel en carbone à l'ADN de VTT

Introduction

Le Propain Terrel est le premier vélo à cintre route d’une marque surtout connue pour ses VTT, et cet héritage transparaît dans presque chaque choix de conception. Il associe un cadre et une fourche entièrement en carbone à des pneus de 50mm, un rangement dans le tube diagonal et une géométrie plus tournée vers le sentier que la plupart des gravels de sa gamme de prix.

À environ 2 600 $ pour ce modèle de base, il se situe près de rivaux bien établis. Le Canyon Grizl CF SL est proposé un peu plus cher avec un groupe et des roues comparables, tandis que le Giant Revolt Advanced 2 coûte un peu plus et utilise un groupe Shimano 2x. Propain vend en direct aux clients en ligne, à la manière de Canyon, ce qui explique en partie tout ce que le vélo offre ici. Les modèles supérieurs de la gamme ajoutent une meilleure spécification et même des fourches suspendues.

Cet article passe en revue ce que le Terrel fait bien, les compromis qu’il impose et à qui il s’adresse vraiment.

À qui s’adresse le Propain Terrel

Le Terrel a surtout du sens pour les cyclistes qui voient le gravel comme un terrain de jeu plutôt que comme un parcours de course. Si vos sorties mêlent route, pistes forestières, single boueux et quelques descentes techniques, l’influence du VTT dans la géométrie se révèle payante.

Il ne vise pas les cyclistes en quête de vitesse sur longue distance. Pour des épreuves dans l’esprit d’Unbound ou pour des courses d’ultra distance, un gravel orienté course reste le choix plus rapide et plus efficace. Le Terrel est à son meilleur lorsque l’objectif est le plaisir, le contrôle et la confiance sur terrain accidenté.

Il convient aussi aux cyclistes qui aiment personnaliser leur vélo au fil du temps. Le cadre utilise une géométrie corrigée pour suspension, ce qui ouvre la porte à une fourche suspendue par la suite, et il y a de la place pour des pneus plus gros et plus cramponnés que ceux montés d’origine.

Les cyclistes issus du VTT se sentiront vite à l’aise. Ceux habitués à une position de course allongée remarqueront immédiatement la position plus détendue, et c’est en partie le but de ce vélo.

Cadre, géométrie et caractéristiques

Le cadre et la fourche sont tous deux en fibre de carbone, et Propain décrit la géométrie comme slack, longue et basse, plus proche dans l’esprit des gravels influencés par le VTT que des plateformes de course traditionnelles. Comme la conception est corrigée pour suspension avec une fourche plus longue, l’avant paraît haut, mais un tube de direction plus court maintient la hauteur de stack plus basse que sur le Giant Revolt et seulement environ 4mm plus haute que sur le Canyon Grizl.

Le dégagement de pneus est généreux, à 50mm, et le vélo est livré avec des pneus de 50mm. On trouve un tube supérieur abaissé pour le dégagement à l’entrejambe, une tige de selle en carbone ronde de 27.2mm, un boîtier de pédalier fileté T47 pour un entretien plus facile à la maison, et des pattes stealth compatibles UDH. La transmission est un montage Shimano GRX 1x avec un mécanisme d’embrayage pour garder la chaîne sous contrôle, une cassette à large plage et un amortisseur en caoutchouc sur la base pour adoucir les claquements de chaîne. Un dérailleur avant peut être monté si un montage 2x est préféré.

Les roues sont des DT Swiss G1800 avec des jantes en alliage larges à crochets. Le cockpit utilise un cintre route évasé avec une potence courte, et les durites de frein et les gaines passent en semi-interne dans le tube de direction pour un avant propre.

Les fixations bikepacking sont nombreuses : fixations pour cages sur la fourche, fixations sur le tube supérieur, quatre boulons à l’intérieur du cadre principal pour une sacoche de cadre, et un troisième emplacement pour porte-bidon. Le rangement dans le tube diagonal offre un endroit supplémentaire pour garder des outils ou une veste légère.

Impressions de conduite sur route et sur gravier

Sur la route, le Terrel se montre posé et confortable. La position de conduite n’est pas agressivement allongée, et les pneus à gros volume roulent mieux que leur taille ne le laisse penser, avec seulement un léger bruit à vitesse élevée. La sculpture dense de la bande de roulement maintient une sensation de rapidité sur le bitume.

L’accélération est le point où le vélo se retient un peu. Ce n’est pas un poids plume, et prendre de la vitesse demande plus d’efforts, en partie à cause des roues, fiables plutôt que légères. Une fois lancé, le vélo est agréable, et l’arrière souple gomme les aspérités.

Les routes gravel, les pistes herbeuses et les chemins couverts de feuilles et d’humus sont là où le vélo prend tout son sens. Les pneus plus gros et la géométrie détendue lissent la conduite, et le vélo reste confortable sur de longues portions de surface meuble.

Performance technique sur les sentiers

Orientez le Terrel vers un single et l’ADN de VTT devient évident. L’angle de direction slack et le long centre avant offrent une stabilité qu’un gravel orienté course ne peut égaler, et les pneus de 50mm trouvent de l’adhérence en courbe même quand la surface est meuble ou grasse.

Le vélo est ferme plutôt que brutal. Le cadre en carbone transmet plus d’informations via l’avant que via l’arrière, et la fourche rigide et le cintre en alliage laissent passer pas mal d’énergie jusqu’aux mains dans les descentes accidentées. La puissance de freinage est solide, et les leviers de frein ergonomiques aux cocottes volumineuses restent confortables quand le sentier secoue.

Deux choses ressortent en terrain technique. D’abord, le cintre paraît étroit et peu évasé pour un vélo à cette géométrie ; un cintre plus large et moins profond serait mieux adapté au caractère du vélo et apporterait du contrôle. Ensuite, l’absence de tige de selle télescopique se fait sentir dans les descentes, où dégager la selle aiderait. Sans suspension, les réceptions de petits sauts doivent être absorbées par les bras et les jambes.

Principaux atouts

Son atout déterminant est la façon dont le Terrel roule sur terrain mixte. Il occupe un juste milieu entre un gravel à cintre route et un VTT semi-rigide, et il offre plus de contrôle et plus de plaisir sur les sentiers techniques qu’un gravel orienté course, même s’il concède de la vitesse dans les longs efforts rapides.

Les pneus de 50mm sont un vrai point fort. À basse pression, ils offrent confort et adhérence, se débrouillent bien dans la boue, et le volume supplémentaire aide dans les passages glissants et marécageux. La transmission mécanique Shimano GRX est légère, précise et discrètement satisfaisante, avec une plage suffisamment large pour les montées raides et les portions rapides. L’embrayage et l’amortisseur de base maintiennent la transmission silencieuse.

Les détails pratiques complètent l’ensemble : rangement dans le tube diagonal, ensemble complet de fixations bikepacking, boîtier de pédalier fileté et un cadre qui laisse beaucoup de marge pour les évolutions. Pour le prix, c’est beaucoup de vélo.

Points à considérer avant l’achat

Le poids est le thème le plus récurrent. Le Terrel n’est pas un vélo d’obsédé du gramme, et les roues et la cassette sont les endroits évidents où économiser des grammes si cela compte. Des roues plus légères rendraient l’accélération nettement plus vive.

Le cintre et l’absence de tige de selle télescopique sont les deux changements qui amélioreraient le plus la conduite en terrain technique. Ce sont deux évolutions simples, mais elles ajoutent un coût au prix d’achat.

Un point pratique mérite d’être connu. Après quelques semaines de roulage pendant une période de fortes pluies, de l’eau a été retrouvée à l’intérieur du cadre, la zone derrière la trappe de rangement étant humide à l’ouverture. Propain affirme qu’un drainage suffisant est intégré au cadre, avec des trous autour du bas, et que ce type de rétention d’eau ne devrait pas poser problème. Il s’agit d’un seul signalement et non d’un schéma récurrent, mais cela vaut la peine de vérifier les points de drainage et le joint de la trappe lors de l’entretien courant.

Enfin, ce n’est pas un vélo de course. Si la vitesse sur longue distance est la priorité, un gravel plus léger et davantage orienté route sera le meilleur outil.

Conseils d’achat

À environ 2 600 $ pour le modèle de base, le Terrel offre un bon rapport qualité-prix, en particulier pour les cyclistes qui veulent un seul vélo capable d’assurer route, gravel et sorties légères sur sentier sans paraître fragile. La vente en direct maintient une spécification compétitive face au Canyon Grizl CF SL et au Giant Revolt Advanced 2, et le groupe Shimano 2x du Giant constitue la principale approche alternative si un étagement plus large est séduisant.

Choisissez le modèle de base si vous prévoyez d’évoluer au fil du temps. Le cadre est la partie à conserver, et il y a un vrai potentiel dans des pneus plus gros et plus cramponnés, une fourche suspendue assortie à la géométrie corrigée, une tige de selle télescopique et un cintre évasé plus large. Propain propose aussi des modèles supérieurs dans la gamme avec une meilleure spécification, y compris des fourches suspendues, pour les cyclistes qui préfèrent acheter un vélo abouti.

Avant de commander, réfléchissez honnêtement au terrain que vous pratiquez le plus. Si les sentiers techniques et les aventures sur surfaces mixtes dominent, le Terrel est un excellent choix. Si votre calendrier est rempli d’épreuves gravel longues et rapides, tournez-vous plutôt vers une plateforme orientée course.

Conclusion

Le Propain Terrel est un vélo ludique avec une personnalité affirmée. Il emprunte beaucoup aux VTT, et cela se voit dans la géométrie, le dégagement de pneus et son comportement quand la surface devient accidentée. Il concède un peu de vitesse aux gravels dédiés à la course, et certains détails mériteraient d’être améliorés, mais il offre contrôle et plaisir sur les sentiers où beaucoup de cyclistes passent réellement leur temps.