Cinq vélos de course du peloton pro qui méritent un examen plus attentif

Introduction

Le Tour de France est la plus grande course cycliste de l’année, et il sert aussi de meilleure vitrine pour le sport. C’est là que les équipes sortent les vélos de route les plus rapides, les plus chers et les plus intéressants de la saison, et que de nouveaux cadres, groupes et choix de roues apparaissent bien avant que la plupart des cyclistes ne les voient en magasin.

Cinq vélos se démarquent. Ils vont d’une plateforme aéro mise à jour encore partiellement mystérieuse à une machine de course entièrement intégrée qui a déjà gagné au plus haut niveau. Chacun a une raison claire de figurer sur la liste, et chacun présente des compromis qu’il vaut la peine de connaître avant de commencer à penser à dépenser votre propre argent.

Canyon Aeroad : la plateforme aéro mise à jour

Le Canyon Aeroad mis à jour est l’un des nouveaux vélos les plus intrigants du peloton, et une grande partie reste encore secrète. Mathieu van der Poel l’a déjà emmené à la victoire à Milan-San Remo et Paris-Roubaix, deux courses qui n’ont presque rien en commun, ce qui en dit long sur l’ampleur prise par la plateforme.

Pour l’instant, le seul changement confirmé concerne un collier de selle redessiné. Tout le reste de ce que Canyon a modifié demeure jalousement gardé.

Il y a un indice fort sur la direction prise par le design. Van der Poel a pris le départ de Paris-Roubaix en pneus Vittoria Corsa Pro tubeless de 28 mm, puis a changé de vélo, et les photographies de l’arrivée au vélodrome suggèrent qu’il a terminé la course en pneus de 32 mm. Comme le modèle actuel accepte officiellement jusqu’à 30 mm, il est raisonnable de penser que le cadre mis à jour a gagné en dégagement.

Le montage est par ailleurs au sommet de la gamme, avec un groupe Shimano Dura-Ace Di2 12 vitesses et les roues phares de Shimano. Pour un cycliste qui veut un vélo aéro polyvalent éprouvé, capable d’encaisser aussi bien les revêtements dégradés que l’asphalte rapide, c’est l’un des ensembles les plus intéressants de la liste.

Cervélo S5 : raffinement aéro et plus de place pour les pneus

Le S5 n’a guère besoin d’être présenté. C’est le vélo du champion du Tour de France en titre et du vainqueur du maillot vert de la saison dernière, et il reste l’un des cadres de route aéro les plus rapides du sport.

Cervélo affirme que le S5 actuel réduit la traînée aérodynamique de 65 g par rapport à la génération qu’il remplace. Traduit en chiffres plus familiers, cela équivaut à environ 8,45 watts à 48 km/h. Une partie du gain vient de profils de tubes retravaillés, avec un tube de direction et une zone de boîtier de pédalier plus profonds et un profilage plus agressif des bords de fuite des tubes. La fourche reçoit aussi un nouveau nez aérodynamique qui avance devant le tube de direction pour gérer le flux d’air.

La fixation du dérailleur avant est désormais amovible, ce qui donne aux cyclistes la possibilité d’une transmission 1x plus épurée. C’est déjà le cas en course : la majorité des coureurs des équipes masculines et féminines de la structure ont utilisé des montages 1x, y compris sur deux arrivées au sommet cruciales et sur des étapes plates.

L’aéro n’est pas tout. Il y a de la place pour des pneus jusqu’à 34 mm, ce qui fait du S5 une machine potentiellement plus confortable que sa silhouette ne le laisse penser, et le confort sur une longue journée représente une vraie dépense d’énergie. Les vélos sont finis avec des selles d’une marque italienne, les coureurs étant libres de choisir dans la gamme.

Colnago V4 RS : la vitesse de course tout intégrée

Le V4 RS est le vélo avec lequel court Tadej Pogačar, et il a été conçu comme un système entièrement intégré plutôt que comme un cadre auquel on boulonne des pièces. Il était à l’origine équipé du cintre intégré CC.01 apparu pour la première fois sur le C68, et Pogačar est depuis passé à un cintre aéro plus récent avec une potence assortie.

L’essentiel du travail se situe à l’avant. Un roulement supérieur surdimensionné permet un passage de câbles entièrement interne et lisse le tube de direction vers un profil en sablier plus marqué que la forme plus épaisse du V3 RS. Ce changement signifie aussi que le V4 RS peut recevoir un pivot rond standard au lieu du pivot en D utilisé auparavant. Colnago affirme que le tube de direction a été rendu plus souple, ce qui indique un meilleur équilibre entre rigidité de l’avant et ressenti de conduite. Une fourche plus légère s’intègre à l’avant et autorise un dégagement de pneus jusqu’à 32 mm, une valeur mise à profit au Tour des Flandres.

Les pneus Continental GP5000 S TR sont le choix habituel pour les étapes de route, surtout en 28 mm, et le montage semble être tubeless pour une résistance au roulement plus faible. Les roues ENVE SES 4.5 couvrent la majorité des étapes, avec les SES 6.7 plus hautes pour les journées les plus rapides et les SES 3.4 plus basses pour la montagne. Le montage reçoit un groupe Shimano Dura-Ace complet, un changement notable pour une équipe qui utilisait auparavant Campagnolo.

BMC Teammachine : une nouvelle histoire de groupe sans fil

La Teammachine est au catalogue depuis plusieurs années, mais la version de l’équipe AG2R mérite l’attention car elle est construite autour d’un tout nouveau groupe Campagnolo Super Record Wireless.

Le changement le plus visible est l’absence du levier de pouce. Plus intéressant encore, l’architecture de la transmission : Campagnolo a réduit la taille du plateau et s’appuie sur un pignon de 10 dents pour fournir les développements les plus grands. On peut se demander si les coureurs utiliseront des plateaux plus grands, indisponibles pour le public. Ben O’Connor a couru avec d’anciens pédaliers à plateaux 53/39 dents en 12 vitesses lors des courses de préparation au Tour, et le reste de l’équipe pourrait suivre. Campagnolo est aussi passé à un système entièrement sans fil, et il n’y a pas l’ombre d’un frein à jante.

Le cadre présente quelques touches aérodynamiques réellement astucieuses. Des porte-bidons aérodynamiques intégrés acceptent des bidons standards, ce qui résout un vrai problème pratique : transporter du liquide sans gâcher l’aérodynamique du cadre ni compromettre la praticité. Le passage des câbles est entièrement caché par un ensemble avant intégré, le tube de direction est très fin et les formes de tubes sont nettement angulaires, les haubans étant bien descendus à l’arrière. Les roues viennent de chez Campagnolo, et les données de puissance sont fournies par une unité Power2Max.

Wilier Filante SLR : look aéro et pedigree de sprinteur

Le Filante SLR est le vélo avec lequel court l’équipe Astana Qazaqstan de Mark Cavendish, et c’est sans doute la machine la plus belle du peloton. C’est un vélo de route aéro aux lignes plus douces que la plupart de ses rivaux, avec une peinture saisissante.

Wilier n’a jamais publié de chiffres aérodynamiques précis pour le Filante SLR. La seule promesse était que le vélo est rapide en soufflerie comme dans le monde réel, et une victoire dominante lors de la dernière étape du Giro d’Italia suggère que la plateforme n’est pas qu’une belle apparence. Il y a aussi un scénario attaché à tout cela : une victoire d’étape suffirait à faire passer Cavendish devant Eddy Merckx pour le plus grand nombre de victoires d’étape sur le Tour de France, dans ce qui devrait être son dernier Grand Tour.

Le montage est intéressant en soi. Astana a longtemps été sponsorisée par la marque française de roues Corima, puis certains coureurs ont commencé à apparaître sur des jantes HED Vanquish RC Pro. La raison de ce changement en cours de saison n’est pas claire, et l’équipe semble adopter une approche mixte, avec des roues HED sur certaines étapes et des Corima sur d’autres. Les pneus sont des Vittoria Corsa Speed du début à la fin, avec un mélange de boyaux et de tubeless. L’équipe utilise des groupes Shimano Dura-Ace Di2 12 vitesses avec changement de vitesse électronique et freins à disque hydrauliques, et comme Astana achète ses propres groupes, les mécaniciens disposent d’une petite marge pour installer des améliorations telles que les galets de dérailleur surdimensionnés SLF Motion Speed System. Ceux-ci sont censés réduire les frottements de la transmission, ce qui, dans un sprint pour la ligne, pourrait bien faire la différence.

Ce que ces montages disent des vélos de course modernes

Si l’on observe ces cinq machines, quelques thèmes récurrents apparaissent. Le dégagement de pneus a augmenté presque partout, avec 32 mm sur le Colnago V4 RS, 34 mm sur le Cervélo S5 et ce qui ressemble à plus de place sur le Canyon Aeroad mis à jour. Les pneus plus larges ne sont plus un compromis réservé aux routes dégradées. Ils font partie intégrante d’un montage de course.

Le changement de vitesse électronique est désormais universel ici, et le BMC Teammachine montre à quelle vitesse évolue la conception des groupes, avec un système entièrement sans fil et un pignon de 10 dents qui fait le travail autrefois dévolu à un grand plateau. Les ensembles avant sont de plus en plus intégrés, les câbles sont cachés, et la réflexion aérodynamique s’étend à des accessoires comme les porte-bidons. Le Cervélo S5 fait même de la transmission 1x une option d’usine plutôt qu’un bricolage.

Le fil conducteur, c’est que ces vélos sont conçus comme des systèmes complets. Cadre, cockpit, roues et transmission sont choisis ensemble, et les petits détails qui ressemblent à du marketing se révèlent souvent pratiques une fois que l’on roule.

Conseils d’achat pour des vélos de course de niveau pro

Les cinq vélos se situent au sommet du marché, la décision porte donc moins sur celui qui est le plus rapide que sur celui qui correspond à votre façon de rouler.

Le dégagement de pneus est la spécification la plus utile à vérifier en premier. Si vos routes sont dégradées, ou si l’idée de rouler en pneus plus larges à pression plus basse vous plaît, un cadre offrant la place pour 32 mm ou 34 mm vous donne des options qu’un cadre plus serré n’offre pas. Si vous courez sur un asphalte lisse et que chaque watt aérodynamique compte, un cadre plus serré, plus orienté aéro, pourrait mieux vous convenir.

Réfléchissez attentivement à l’avant. Les cockpits intégrés et les câbles entièrement cachés sont superbes et économisent des watts, mais ils peuvent compliquer le changement de cintre et de potence. Si vous cherchez encore votre position, une plateforme qui accepte un pivot rond standard, comme le Colnago V4 RS, constitue un point de départ plus indulgent.

Le choix du groupe compte aussi. Le Shimano Dura-Ace Di2 équipe trois de ces vélos, ce qui dit quelque chose de sa bonne compréhension par les mécaniciens et de son large soutien. Le Campagnolo Super Record Wireless est l’option plus récente et moins familière, et il apporte une disposition de changement réellement différente. Ni l’un ni l’autre n’est une mauvaise réponse, mais la voie Campagnolo vous demande davantage en termes d’apprentissage du système.

Enfin, regardez l’ensemble du montage plutôt que le cadre seul. La hauteur de jante, le modèle de pneu et les détails de transmission changent le caractère d’un vélo autant que le cadre, et sur des machines de niveau pro, ces choix font souvent la différence entre un vélo qui semble rapide et un vélo qui semble rapide et confortable.

Conclusion

Ces cinq vélos plaident chacun clairement leur cause. Le Canyon Aeroad mis à jour est celui à surveiller si vous voulez un vélo aéro polyvalent avec de la place pour des pneus plus larges. Le Cervélo S5 associe des gains aérodynamiques mesurés à un vrai confort. Le Colnago V4 RS est l’ensemble intégré le plus abouti du groupe. Le BMC Teammachine est le plus intéressant si vous voulez voir où vont les groupes. Et le Wilier Filante SLR prouve qu’un vélo peut être sérieusement rapide et pourtant vous arrêter net.

Aucun n’est bon marché, et aucun n’est indispensable. Mais si vous achetez à ce niveau, les différences évoquées ci-dessus sont celles qui façonneront réellement le ressenti du vélo une fois l’effet de nouveauté passé.