Test du Pro-Ject CD Box DS3 : un lecteur CD compact avec une évolution possible vers le transport

Introduction

Le disque compact a encore un public fidèle, et le Pro-Ject CD Box DS3 est conçu précisément pour cet auditeur. C’est un lecteur CD qui fonctionne aussi comme transport CD, ce qui lui permet d’alimenter un convertisseur numérique-analogique externe ou simplement de se connecter à un amplificateur et de lire les disques de manière totalement autonome.

Le lecteur est vendu à 899 $, est fabriqué en Europe et est disponible en argent ou en noir. Sa combinaison d’un encombrement réduit et d’une véritable voie d’évolution en fait l’une des options les plus flexibles de sa catégorie de prix.

Conception et qualité de fabrication

Le DS3 est une machine à chargement par fente, ce qui signifie qu’il n’y a pas de tiroir à ouvrir et fermer lorsqu’un disque est inséré ou retiré. À l’intérieur, le mécanisme du disque utilise le même système d’asservissement que celui du transport RS2T de Pro-Ject, et il repose sur une suspension conçue pour isoler le lecteur des vibrations externes. Un grand écran est intégré à la façade et reste facile à lire à distance, tandis que le châssis reste suffisamment compact pour une étagère étroite ou un bureau.

Pour 129 $ supplémentaires, les acheteurs peuvent ajouter des joues en bois externes en palissandre, en eucalyptus ou en noyer, qui donnent au lecteur un aspect plus chaleureux, plus proche du mobilier. Sinon, les finitions disponibles se limitent à l’argent et au noir.

À qui s’adresse ce lecteur

Ce lecteur convient aux auditeurs qui possèdent déjà une collection de CD et veulent une machine dédiée plutôt qu’un lecteur d’ordinateur. Il convient aussi à toute personne qui souhaite une solution tout-en-un dès maintenant et la possibilité d’ajouter un DAC externe plus tard sans remplacer le transport.

Sa largeur de huit pouces en fait un choix pratique dans les petites pièces, sur les étagères ou dans les systèmes secondaires où un appareil pleine largeur ne rentre pas. Les propriétaires d’un DAC de qualité existant bénéficient de la plus grande flexibilité, puisque le DS3 peut servir uniquement de transport dans cette configuration.

Qualité sonore en tant que lecteur CD autonome

Utilisé comme un simple lecteur CD via sa propre sortie analogique, le DS3 offre une présentation pleine et percutante. Comparé à l’Oppo UDP-203 dans le même rôle, le DS3 semblait plus étoffé, avec des basses plus percutantes et plus d’entrain, tandis que l’Oppo apparaissait plus fin, plus maigre et plus dur.

Sur un enregistrement de trio avec piano, le timbre du piano et les subtiles variations de dynamique étaient plus convaincants avec le DS3. L’Oppo était le plus brillant des deux, et cette brillance supplémentaire faisait ressortir davantage les cymbales, avec une légère profondeur de scène sonore en plus. Sur le timbre global, cependant, le DS3 était le plus performant.

Utiliser le DS3 comme transport

Connecté à un DAC externe, le DS3 se comporte comme un transport CD, et le résultat marquait un net progrès par rapport à sa propre sortie analogique. La présentation gagnait en relief, en puissance et en échelle, et sur le même enregistrement de piano, l’instrument semblait simplement plus grand.

Ce comportement fait du mode transport le point d’aboutissement naturel pour les auditeurs qui possèdent déjà un DAC performant. Cela signifie aussi que le lecteur peut être acheté maintenant et amélioré plus tard, plutôt que remplacé.

Utilisation au quotidien

Le mécanisme à chargement par fente a fonctionné de manière fluide et silencieuse tout du long, et le grand écran garde les informations de piste lisibles à distance. La télécommande est petite et en plastique, mais elle est facile à utiliser et couvre tout le nécessaire. Le châssis compact est un autre avantage pratique dans les pièces où l’espace est limité.

L’utilisation au quotidien est simple : un disque est inséré, la lecture démarre, et il n’y a pas de tiroir à aligner ou à refermer en appuyant. Pour les séances d’écoute fréquentes, cette simplicité est facile à apprécier.

Points à considérer avant l’achat

Le DS3 n’inclut pas d’alimentation interne. Il dépend d’un adaptateur secteur externe à découpage, ce qu’il vaut mieux savoir si vous préférez une configuration plus propre en un seul bloc ou un agencement d’alimentation plus ordonné derrière un rack.

La télécommande est fonctionnelle plutôt que luxueuse, et les joues en bois ajoutent 129 $ au total si vous les souhaitez. Les auditeurs qui veulent le meilleur son possible voudront aussi prévoir un DAC externe, car c’est par la voie du transport que ce lecteur est le plus performant.

Conseils d’achat

À 899 $, le DS3 est une option convaincante pour quiconque veut un lecteur CD dédié avec un encombrement réduit. Il se comporte bien seul, et il offre une voie d’évolution claire si un DAC est ajouté plus tard. La plupart des acheteurs se contenteront probablement de l’utiliser comme lecteur CD autonome, tandis que ceux qui possèdent déjà un DAC gagnent un transport doté d’un mécanisme bien isolé.

Si la collection est grande et l’espace sur l’étagère limité, c’est un lecteur facile à adopter. Les joues en bois sont un ajout esthétique plutôt que fonctionnel, elles peuvent donc être omises sans aucune perte de performance.

Conclusion

Le Pro-Ject CD Box DS3 fait ce qu’un lecteur de cette catégorie de prix devrait faire : il lit bien les disques, garde un encombrement réduit et laisse la place pour évoluer vers un transport avec un DAC externe. L’alimentation externe et la télécommande modeste sont les principaux compromis, mais ni l’une ni l’autre ne nuit à l’expérience d’écoute.