Primos Dame et State All Road : deux vélos gravel en acier abordables

Introduction

Les vélos gravel en acier du bas du marché demandent généralement un compromis quelque part. Le Primos Dame et le State All Road se situent à un prix similaire et font une promesse comparable : un vrai cadre en acier, des standards modernes et des pièces que l’on peut entretenir plutôt que remplacer.

Le Primos Dame vient de Primos, une très petite marque basée à Portland aux États-Unis, fondée par deux personnes, Pascal et Carlos. C’est le vélo le moins cher de la gamme, construit autour d’un cadre en acier chromoly avec freins à disque et axes traversants. Le State All Road est un vélo gravel en acier à un prix comparable qui semble proposé pour le marché américain.

Les deux méritent d’être compris avant de dépenser, car les différences comptent plus que ne le suggèrent les étiquettes de prix.

Ce qu’il faut rechercher dans un vélo gravel en acier à ce prix

À ce niveau de prix, trois éléments déterminent si un vélo reste agréable après les premiers mois d’utilisation.

Le premier est le matériau du cadre. L’acier chromoly est plus lourd que l’aluminium ou le carbone, mais il offre un bon confort de route et peut être réparé par quiconque sait souder, ce qui compte si vous comptez garder le vélo des années.

Le deuxième est l’ensemble des standards sur lesquels le cadre est construit. Les axes traversants, les freins à disque et un boîtier de pédalier fileté ne sont pas un décor : ils déterminent la facilité avec laquelle le vélo pourra être amélioré et entretenu plus tard, et beaucoup de vélos abordables font encore l’impasse sur les axes traversants. Le troisième est l’ensemble roues et pneus. Des jantes et pneus compatibles tubeless ne sont pas garantis à ce prix, et un dégagement généreux est ce qui transforme un vélo orienté route en quelque chose qui gère le gravel, les chemins et les singles faciles.

Les deux vélos présentés ici méritent d’être jugés sur ces trois points plutôt que sur la seule fiche technique.

Primos Dame : un vélo gravel en acier conçu pour être amélioré

Le Dame est le vélo le moins cher que fabrique Primos, et la spécification est inhabituellement complète pour le prix. Le cadre est en acier chromoly avec freins à disque et axes traversants. La taille small est montée en roues alliage 650B avec moyeux à roulements étanches et jantes et pneus compatibles tubeless, et elle est livrée avec des pneus Continental d’environ deux pouces de large qui roulent vite au centre et comportent une légère bande de roulement sur les flancs pour les virages.

Le dégagement pour les pneus est généreux : 50 mm avec des roues 700c, ou 55 mm avec 650B. C’est assez large pour rouler à des pressions vraiment basses sur terrain accidenté, et associé au cadre en acier, cela procure une conduite douce et flottante. Il y a des fixations pour garde-boue et porte-bagages, donc le vélo peut être chargé pour les trajets domicile-travail ou les sorties de plusieurs jours.

Le poids est de 12,28 kg en taille small, ce qui n’est pas un chiffre de grimpeur, mais c’est le coût honnête d’un cadre en acier à ce prix. La conception est délibérément favorable aux améliorations, de sorte que les freins, les roues et la transmission peuvent tous être améliorés plus tard sans remplacer le cadre. Le prix est de 899 $ aux États-Unis et d’environ 675 £ au Royaume-Uni, avec une option kit cadre également disponible.

Transmission et développement : le Microshift Sword en pratique

Le Dame utilise un groupe mécanique Microshift Sword 10 vitesses, une véritable alternative aux options habituelles Shimano et SRAM. Le dérailleur arrière dispose d’un amortisseur pour empêcher la chaîne de claquer dans les descentes accidentées, et les leviers incluent un réglage de portée pour les petites mains.

Le développement associe un plateau de 40 dents à une cassette 11-46. C’est une plage étendue qui gérera les montées raides, même si les cyclistes chargés voudront peut-être encore plus facile. La cassette et le pédalier sont des pièces tierces plutôt que les éléments officiels Sword, ce qui est une façon raisonnable de contenir le prix, et le plateau narrow-wide fonctionne bien en pratique. Les boutons des leviers semblent légèrement grossiers et surdimensionnés, mais c’est un compromis acceptable à ce prix.

Tout ici est mécanique, ce qui est un avantage pour la longue distance, puisque les câbles et dérailleurs peuvent être ajustés ou remplacés presque partout.

State All Road : l’alternative américaine la plus proche au même prix

Le State All Road est ce qui se rapproche le plus d’un concurrent direct au même prix. Il utilise un cadre en acier, dispose d’un grand dégagement pour les pneus et est livré avec ce qui semble être un groupe de transmission rebadgé. À 899 $, il correspond presque exactement au prix du Dame.

Le hic, c’est la disponibilité. L’All Road semble vendu uniquement aux États-Unis, et le modèle n’apparaît pas sur le site de la marque lorsqu’on y accède depuis ailleurs. Si vous achetez en dehors des États-Unis, cela décide pour vous.

Tailles, ajustement et détails du cadre

La géométrie du Dame est construite autour de potences relativement courtes, ce qui l’aide à convenir à un large éventail de cyclistes. Un cycliste mesurant environ 1,70 m serait bien servi par la taille small. Cette taille small est cependant le plus petit cadre proposé par la marque, et il est probablement trop long pour être confortable pour un cycliste d’environ 1,55 m, malgré ce que peut suggérer un tableau des tailles.

Les dimensions des composants évoluent avec le cadre, de sorte que les petites tailles reçoivent des manivelles plus courtes et les grandes tailles des manivelles plus longues. Le cintre évasé mesure 40 cm sur les deux plus petites tailles mais seulement environ 36 cm au niveau des cocottes, il est donc plus étroit dans la position où vous passez le plus de temps qu’il n’y paraît au premier abord.

Pour une très petite marque travaillant dans une fourchette de prix serrée, ce niveau d’attention aux tailles de cadre et à l’échelonnement des composants est meilleur qu’on pourrait l’attendre.

Notes de propriété : assemblage, support et montage tubeless

Deux petits problèmes méritent d’être connus avant de commander. La fixation de frein avant est arrivée tordue sur au moins un vélo, presque certainement à cause du stockage ou du transport, et une pièce de rechange a résolu le problème. Interrogé sur la façon dont un client ordinaire serait traité, Primos a déclaré que les clients les contactent directement, reçoivent la pièce de rechange et se font rembourser les frais de réparation en magasin.

Le second problème a été signalé plus largement : les boulons de fixation du porte-bidon et du porte-bagages peuvent être coincés dans le cadre parce que la peinture s’est étendue sur les filets. Un boulon s’est arrondi lors du démontage, et les autres ont nécessité un travail minutieux à la pince et à la clé Allen. Primos indique que le lot concerné présentait ce problème sur plusieurs vélos, qu’elle inspecte et supervise en personne le lot suivant, et qu’elle a couvert les frais de réparation chez des vélocistes locaux pour les clients concernés.

Les roues et pneus sont compatibles tubeless, mais le vélo arrive avec des chambres à air montées. Passer au tubeless nécessite des valves, du ruban de jante, du préventif et soit une pompe à haut volume, soit un compresseur, cela peut donc être un travail à confier à un atelier. Le passage au tubeless permet des pressions plus basses sans crevaisons par pincement, et le préventif peut colmater les petites crevaisons pendant que vous roulez.

Conseils d’achat

Le Primos Dame est le mieux documenté des deux, et ses arguments sont simples : un cadre en acier chromoly, des axes traversants, des freins à disque, des roues 650B compatibles tubeless et un groupe 10 vitesses à large plage à un prix difficile à égaler. C’est aussi un achat judicieux à long terme, car le cadre peut être réparé et chaque pièce d’usure est mécanique et réparable.

Prévoyez les frais de port si vous êtes en dehors des États-Unis. La livraison est de 50 $ aux États-Unis, 200 $ au Japon, en Australie, au Canada et en Corée du Sud, et 300 $ au Royaume-Uni, taxes et frais d’importation inclus dans ces montants. Primos n’expédie pas vers le reste de l’Europe, mais la marque indique qu’il vaut la peine de la contacter, car des arrangements sont parfois possibles. Même au coût de port le plus élevé, le total reste compétitif.

Le point faible du Dame, ce sont les freins. Les freins à disque mécaniques sont sûrs et parfaitement utilisables, mais ils semblent spongieux comparés aux systèmes hydrauliques. Une version plus haut de gamme du Dame, ainsi que le modèle Super Dame au-dessus, passent tous deux aux freins hydrauliques à un prix plus élevé. Si vous roulez dans des conditions humides ou vallonnées et que la confiance au freinage compte le plus, ce passage vaut la peine d’être envisagé.

Si vous êtes aux États-Unis et souhaitez un vélo gravel en acier avec un grand dégagement pour les pneus au même prix, le State All Road est une alternative raisonnable à examiner, même s’il y a bien plus de détails de spécification disponibles pour le Primos.

Conclusion

Deux vélos gravel en acier à peu près au même prix, construits sur la même idée générale : un cadre durable, des standards modernes et des pièces que l’on peut réparer plutôt que jeter. Le Primos Dame se distingue en combinant un cadre en acier chromoly, des axes traversants, des roues compatibles tubeless et un groupe mécanique à large plage, avec un support direct en cas de problème. Le State All Road est l’alternative américaine la plus proche, avec son propre cadre en acier et un généreux dégagement pour les pneus.

Si vous voulez le vélo le plus facile à améliorer et à faire durer des années, et que vous pouvez absorber les frais de port, le Dame est celui à examiner en premier.