Test des Primare CD15 Prisma et I-15 : un lecteur CD et un amplificateur scandinaves et fins, assortis

Introduction

Les supports physiques exercent toujours une forte attraction sur de nombreux auditeurs. Sortir un disque de sa boîte, le glisser dans un tiroir et laisser un album se dérouler d’un bout à l’autre est un rituel que le streaming n’a jamais vraiment remplacé. Le Primare CD15 Prisma et l’amplificateur intégré Primare I-15 assorti s’adressent directement à cet auditeur, mais avec une touche moderne : le lecteur CD embarque aussi la plateforme de streaming réseau Prisma de Primare, si bien qu’un seul boîtier fin peut gérer les disques et les sources en streaming.

Ce guide examine ce que propose chaque élément, comment ils sont conçus, comment ils sonnent seuls et en duo, et quels choix d’enceintes et de système ont le plus de sens.

Ce qui rend ce duo Primare digne d’intérêt

Les deux appareils partagent la même approche scandinave sobre. Le CD15 Prisma est vendu autour de 1 650 £ et disponible en finition titane ou noir anodisé. Il mesure 350 mm de large et seulement 73 mm de haut, soit 13,8 par 2,9 pouces, ce qui lui permet de se loger proprement sur une étagère là où un lecteur pleine taille ne passerait pas.

L’amplificateur I-15 utilise un châssis identique, ce qui signifie que les deux s’empilent en duo visuellement assorti. L’amplificateur débute autour de 1 200 £ seul, avec une version à étage phono aimant mobile à environ 1 450 £ et une version avec le module de streaming Prisma et un DAC intégré à environ 1 700 £.

La qualité de fabrication fait clairement partie de l’attrait. La façade en aluminium est substantielle, le capot supérieur est assez épais pour sembler vraiment solide, et la manière dont la plaque supérieure est encastrée pour dévoiler une partie du châssis donne au design un aspect distinctif et réfléchi. Le logo embossé et les petits boutons en aluminium poli renforcent la même impression. Pour les auditeurs qui se soucient autant de l’apparence d’un système que de son rendu sonore, il s’agit d’une solution cohérente en deux boîtiers avec un encombrement réduit.

Primare CD15 Prisma : un lecteur CD fin à streaming intégré

Les commandes du CD15 Prisma sont délibérément minimales. À gauche se trouve un bouton de veille. Sous la fente d’insertion frontale du CD se trouve un écran OLED clair. À droite, un bouton gère la lecture et l’avance, tandis que l’autre met en pause, arrête et éjecte. Certains auditeurs estimeront que la commande d’éjection serait plus naturelle sur le dessus de l’appareil, même s’il est assez facile de s’en accommoder.

Les réglages plus poussés passent par la télécommande fournie. La télécommande est en plastique plutôt qu’en métal, mais elle est de taille raisonnable et les boutons sont disposés logiquement, ce qui la rend vite intuitive. Elle peut aussi piloter d’autres éléments Primare. Les options de menu incluent le contrôle de volume fixe ou variable, l’intervalle de gradation automatique et le délai avant que l’appareil ne bascule en veille.

À l’arrière, on trouve un jeu de sorties analogiques asymétriques RCA, plus des sorties numériques optique et coaxiale pour alimenter un DAC externe. Il n’y a pas d’entrées numériques, donc le CD15 Prisma ne peut pas servir de DAC autonome pour d’autres sources numériques. Un port Ethernet et un port USB-A gèrent le réseau et la musique stockée, avec des connexions RS232, trigger 12 volts et IR pour une installation personnalisée.

Primare I-15 : un amplificateur intégré compact

L’I-15 conserve le même ensemble de commandes minimaliste : un bouton de veille, un sélecteur d’entrée qui bascule entre l’étage phono et quatre entrées analogiques, et des boutons de volume plus et moins. Tout le reste vit dans la télécommande commune, y compris le renommage des entrées, les limites de volume au démarrage et maximal, ainsi que les réglages de gradation automatique et de veille.

La face arrière comporte cinq entrées analogiques asymétriques RCA, une sortie ligne pour les appareils d’enregistrement, et des sorties préampli pour connecter des amplificateurs de puissance ou des caissons de basses actifs. Les connexions d’intégration système et domotique sont également présentes, et les borniers d’enceintes sont de la qualité attendue à ce niveau de prix.

Sous le capot, les dimensions compactes prennent tout leur sens. L’I-15 utilise une alimentation à découpage et un module d’amplification classe D Hypex UcD du type que l’on retrouve aussi dans certains produits de la série C de NAD. Cette version délivre 60 watts par canal sous 8 ohms et 100 watts sous 4 ohms, et la carte de circuit principale est disposée proprement.

Ce chiffre de puissance est le contexte clé de tout le reste. La compacité de l’amplificateur et son efficacité découlent des mêmes choix de conception, et ces choix façonnent son comportement avec des enceintes exigeantes. L’associer à des enceintes relativement faciles à driver est le point de départ sensé plutôt qu’une réflexion après coup.

Comment les deux sonnent ensemble

Le CD15 Prisma est le plus performant des deux. Sur un large éventail de genres, il n’a jamais semblé fin ou stérile, ce qui est un reproche courant fait aux sources numériques à base de puces à ce prix. La clarté est excellente, et la qualité la plus impressionnante est son sens de l’échelle dans toutes les directions, ainsi qu’une tonalité naturelle qui reste cohérente quoi qu’il joue.

Face à un streamer compact réputé amélioré par une alimentation linéaire, le CD15 Prisma s’est montré supérieur en clarté et en échelle, avec moins d’agressivité numérique et une présentation globale plus naturelle. Face à ce même streamer alimentant un DAC séparé coûtant plus cher que le lecteur CD lui-même, la combinaison avec DAC séparé allait légèrement plus loin : un peu plus large et profond, un peu plus focalisé, et plus à l’aise avec les grandes variations dynamiques. C’est un résultat équitable compte tenu de la différence de prix.

L’I-15 est proche d’être un amplificateur au superbe rendu sonore, avec la même tonalité solide que le lecteur CD et une très bonne clarté. Sa présentation est fluide plutôt qu’analytique, si bien que le détail s’intègre au mixage plutôt que d’être mis en avant. Ce qui lui manque, c’est l’échelle et l’entrain dynamique. La profondeur de scène sonore est vraiment bonne, mais la largeur est limitée, et dynamiquement il apparaît sage, en grande partie parce que le punch dans le bas médium manque.

Comparé à un intégré classe D moins cher, l’I-15 garde son sang-froid. Ce rival manque lui aussi de punch mais est bien plus analytique, avec un médium fin que le Primare évite. Face à un intégré plus cher autour de 1 700 £ offrant un étage phono réputé, le Primare fait jeu égal sur la tonalité mais cède sur la clarté, le silence de fond, l’échelle latérale et le punch dynamique. Empilés ensemble, l’amplificateur est le facteur limitant, et un frère plus puissant serait probablement le meilleur partenaire du lecteur CD.

Streaming, application et convivialité au quotidien

Prisma est la plateforme de streaming réseau de Primare, et elle est intégrée au CD15 Prisma. La configuration se fait par Ethernet ou Wi-Fi, via l’application Google Home sur Android ou iOS. Comme elle s’appuie sur le système d’exploitation de Google, la configuration initiale est simple.

L’application Prisma couvre la radio Internet, la musique stockée sur clés USB et des services dont Spotify, Tidal et Qobuz, aux côtés de la plupart des services de streaming qu’un auditeur est susceptible de vouloir. Le lecteur prend aussi en charge Chromecast, AirPlay 2, Spotify Connect, Bluetooth et Roon.

Il vaut la peine d’être clair sur ce dont il s’agit. L’interface Prisma fonctionne mieux comme solution de streaming de base que comme système complet de gestion de bibliothèque. Naviguer entre les écrans de l’application peut sembler lent, l’affichage à l’écran est sommaire, et il n’y a pas d’intégration transparente entre les différentes sources et services, si bien que passer de l’un à l’autre n’est pas aussi fluide que sur des plateformes plus matures. Quiconque est habitué à un écosystème de streaming haut de gamme dédié devrait considérer le streaming intégré comme une commodité plutôt qu’un remplacement.

Conseils d’achat : enceintes et association du système

Le choix des enceintes compte ici plus que pour la plupart des amplificateurs. L’I-15 récompense les enceintes faciles à driver. Lors de l’écoute, trois paires ont été utilisées : un modèle ProAc vendu autour de 2 500 £, une bibliothèque Dali à environ 1 500 £ et une Q Acoustics Concept 30 à environ 900 £. Aucune d’elles ne peut être qualifiée de charge indulgente, ce qui explique précisément pourquoi les limites dynamiques de l’amplificateur sont devenues si évidentes.

Si vous construisez un système autour de ces deux éléments, privilégiez des enceintes à sensibilité raisonnable et à courbe d’impédance accommodante. Si vous possédez déjà des enceintes plus difficiles à driver, prévoyez d’auditionner l’amplificateur avec elles avant de vous engager, ou envisagez de monter en gamme vers un intégré Primare plus puissant.

Les options propres à l’amplificateur méritent d’être pesées attentivement. La version de base est la voie la plus abordable. La version phono ajoute un étage aimant mobile pour les amateurs de vinyle. La version Prisma ajoute le streaming réseau et un DAC intégré, ce qui a du sens si vous voulez une seconde zone de streaming ou un hub numérique tout-en-un, mais cela fait double emploi si vous possédez déjà le CD15 Prisma. Côté lecteur, une version avec plus d’entrées numériques en ferait une façade numérique plus complète, puisque le modèle actuel ne peut pas accepter d’autres sources numériques.

À qui s’adresse chaque élément

Le CD15 Prisma convient aux auditeurs qui achètent et écoutent encore des CD et veulent un lecteur fin et bien construit avec une présentation naturelle et ample. Il convient aussi à quiconque veut un streaming réseau de base dans le même boîtier sans s’engager dans un streamer séparé. Il convient moins à ceux qui veulent une plateforme de streaming complète ou qui ont besoin d’un DAC avec plusieurs entrées numériques.

L’I-15 convient aux auditeurs qui construisent un système compact et visuellement assorti, qui privilégient la tonalité et la clarté, et qui possèdent ou prévoient de posséder des enceintes faciles à driver. Ceux qui veulent un fort entrain rythmique et une large scène sonore d’un intégré à ce prix devraient comparer des alternatives, ou regarder plus haut dans la gamme Primare.

Conclusion

Le Primare CD15 Prisma est un lecteur CD au rendu sonore excellent, avec une superbe tonalité, une belle clarté et une belle échelle. Son volet streaming est compétent mais basique, et c’est la principale raison pour laquelle il n’atteint pas les plus grands éloges sur la seule fonctionnalité. L’I-15 partage les mêmes forces tonales et offre une clarté difficile à prendre en défaut à ce prix, mais son manque d’entrain rythmique est ce qui retient le duo. Choisis avec les bonnes enceintes, les deux éléments forment un système élégant et cohérent pour les auditeurs qui apprécient encore les disques physiques.