Quatre ingrédients de luxe mis à l'épreuve : prétentieux ou valables ?

Introduction

Certains ingrédients sont faits pour être cuisinés. D’autres semblent conçus pour être photographiés. Nous avons soumis quatre produits célèbres pour leur luxe à un test de dégustation simple : un ananas rose, du riz à risotto vieilli sept ans, un trio de vins portés par une célébrité et une boîte de condiments issue de l’une des cuisines les plus célébrées au monde. La question était la même pour chacun : prétentieux, ou réellement valable ?

Ananas Pinkglow de Del Monte

L’ananas Pinkglow ressemble exactement à l’appât Instagram qu’il prétend être : un ananas entier à la chair rose saisissante à l’intérieur. Del Monte a passé 16 ans à le développer, le cultivant dans une ferme sélectionnée du centre-sud du Costa Rica, où le sol et le climat conviennent aux ananas. La couleur rose provient du lycopène, le même pigment rouge naturel présent dans les tomates et la pastèque, et il s’agit d’un fruit génétiquement modifié, ajusté pour augmenter sa teneur en lycopène.

Côté goût, les avis étaient partagés. Les fans le décrivaient comme un savoureux mélange fraise-ananas : moins acide, plus juteux et plus sucré qu’un ananas ordinaire. Les sceptiques estimaient qu’il se contente de retirer l’acidité sans la remplacer par quoi que ce soit, le rendant moins savoureux que le fruit standard plutôt que meilleur. Un point sur lequel tout le monde s’accordait : il a décidément un goût différent.

La couronne est retirée de chaque fruit avant l’emballage, car les couronnes sont replantées pour produire le lot suivant ; n’espérez donc pas cultiver le vôtre. À 29 $, soit environ 23,70 £, c’est un achat d’expérience unique plutôt qu’un fruit acheté chaque semaine. Le marketing repose largement sur son attrait pour les réseaux sociaux, donc vous payez en partie le spectacle. Comme plaisir unique pour un dîner ou un cadeau, c’est une curiosité amusante et réellement délicieuse ; en remplacement de votre ananas quotidien, ça ne l’est probablement pas.

Riz Carnaroli vieilli Acquerello

Le riz Carnaroli Acquerello est vieilli pendant sept ans dans des silos réfrigérés à 15 degrés contrôlés, ce qui stabilise l’amidon et produit un riz adapté aux cuisines professionnelles les plus exigeantes. Grâce à un procédé breveté, le germe du riz est réabsorbé dans les grains, offrant ainsi les qualités nutritionnelles du riz complet avec la facilité de cuisson du riz blanc.

Le riz provient de la famille Rondolino, dans le Piémont, en Italie, qui cultive le riz depuis 1935 et s’est entièrement consacrée à cette variété, arrosée par l’eau claire de fonte du mont Blanc. Les références sont sérieuses : des chefs comme Massimo Bottura et Heston Blumenthal l’utilisent, et Alain Ducasse a qualifié Acquerello de Rolls-Royce du riz.

Dans un risotto simple préparé au beurre, au vin et au bouillon, la différence s’est fait sentir. Le riz offrait une bouchée al-dente parfaite et délicieuse, avec un grain ferme et distinct. À 18,61 £ la boîte, c’est cher pour la cuisine maison, et des testeurs équitables ont noté que, sauf si vous préparez régulièrement du risotto, vous n’en tirerez peut-être pas toute la valeur. Pour les cuisiniers amateurs sérieux et quiconque fait souvent du risotto, toutefois, le verdict était clair : pas prétentieux, juste réellement haut de gamme.

Gordon Ramsay Vibrante Bianco 2020

Le Vibrante Bianco 2020 est un assemblage de blancs sans passage en fût de raisins Chardonnay, Vermentino, Trebbiano et Pecorino de Toscane et des Abruzzes, élaboré par Gordon Ramsay avec le célèbre œnologue italien Alberto Antonini. Les notes de dégustation évoquent la verveine citronnelle, le zeste d’agrumes, la pêche croquante, la pomme verte et l’amande mondée, et à la dégustation, il s’est révélé être un blanc doux et facile à boire, avec une pointe de pomme et aucune des sécheresses attendues.

Il est vendu dans un coffret de trois bouteilles avec l’Intenso Rosso, un rouge juteux à base de Sangiovese, de Montepulciano et de Merlot aux notes de confiture de prune, de vanille et d’un caractère fumé distinctif, ainsi qu’un rosé que les testeurs ont décrit comme ayant à peine le goût du vin, dans le meilleur sens du terme. Le véritable attrait ici, c’est la confiance : si vous n’en savez pas assez sur le vin pour acheter en toute confiance, un nom associé à des standards élevés vous offre un raccourci vers une bouteille fiable. Avec un prix conseillé de 10 £ la bouteille, le tarif semble juste pour la qualité, et servir une étiquette Gordon Ramsay lors d’un dîner procure une petite dose de frime bien méritée. Pas prétentieux en tant que produit, quoique légèrement prétentieux à servir.

Coffret d’aromatisants Noma Projects

Le Coffret d’aromatisants Noma Projects regroupe six produits de l’équipe derrière le célèbre restaurant de Copenhague : le Vinaigre de rose sauvage, la Vinaigrette du cueilleur, le Garum de champignons fumés, un assaisonnement liquide Umami Pack, la sauce piquante Corn Yuzu, la Réduction de dashi et une sauce XO végétalienne faite à la main. Noma a passé près d’une décennie parmi les meilleurs restaurants du monde, et ce coffret est en somme un aperçu de ce que sa cuisine recherche et expérimente.

Les points forts étaient mémorables. La sauce piquante Corn Yuzu, un mélange éclatant de habanero rôti, de maïs doux et de yuzu, a été jugée incroyable par plus d’un dégustateur et estimée valant à elle seule son prix. Le Garum de champignons fumés a immédiatement été salué comme quelque chose qui rendrait tout plat délicieux. La Vinaigrette du cueilleur, un mariage annuel d’huile de bois de cassis et de vinaigre de rose sauvage, sublimait une huître en adoucissant sa salinité.

Le hic, c’est le prix. Le coffret coûtait 152 £ pour six articles, les bouteilles individuelles coûtant entre 20 £ et 25 £. Vous payez la recherche, l’expertise et une fenêtre sur le travail de développement d’une cuisine de classe mondiale, autant que les produits eux-mêmes. Si vous pouvez trouver la sauce piquante Corn Yuzu seule, c’est peut-être le point d’entrée le plus malin.

Conseils d’achat généraux

Le schéma commun aux quatre est que prix et prétention ne vont pas toujours de pair. Le riz était le plus cher par repas et pourtant jugé sans prétention, car la qualité est objectivement réelle. L’ananas rose était l’article premium le moins cher et le plus clairement piloté par les réseaux sociaux. L’approche pratique : achetez le riz si vous cuisinez régulièrement du risotto, essayez le coffret de vin si vous voulez une bouteille fiable à 10 £, choisissez un seul produit Noma correspondant à votre façon de cuisiner, et considérez l’ananas comme un plaisir ponctuel si la curiosité l’emporte.

Conclusion

Les ingrédients de luxe méritent leur prix quand la qualité réside dans le produit plutôt que dans l’histoire seule. Le riz vieilli et le coffret de vin ont passé ce test haut la main. L’ananas et le coffret Noma se situent quelque part entre les deux : réellement intéressants, occasionnellement délicieux, et tarifés autant pour l’histoire que pour la substance. Cela relève ou non de la prétention, c’est finalement à vous de juger, et honnêtement, c’est un débat amusant à avoir autour d’un dîner.