Plats préparés premium contre plats à emporter : cinq plats de supermise à l'épreuve

Introduction

Les plats préparés haut de gamme s’installent discrètement dans les rayons des supermarchés, et la question qui s’impose est de savoir si l’un d’entre eux peut vraiment rivaliser avec un bon plat à emporter. Nous avons confronté cinq options premium de grande distribution à leurs équivalents à emporter lors de dégustations à l’aveugle, en notant chacune sur le goût, le prix, le poids et, surtout, la satisfaction une fois l’identité et le prix révélés.

Les options à emporter n’étaient pas des établissements locaux anonymes : on comptait parmi elles une pizzeria certifiée napolitaine et un restaurant indien distingué d’un Bib Gourmand Michelin. Les résultats étaient étonnamment unilatéraux dans un sens, et remarquablement serrés dans l’autre.

Notre méthodologie de test

Les dégustateurs avaient les yeux bandés et recevaient deux plats non identifiés par catégorie, l’un provenant d’un traiteur à emporter, l’autre d’un plat préparé premium de supermarché. Ils devaient tenter de les identifier, puis notaient l’option supermarché sur une échelle de satisfaction de un à cinq une fois les prix et les origines révélés. Nous avons également comparé les poids lorsque c’était pertinent, en notant que sur plusieurs manches les portions étaient quasiment identiques.

Pizza : Crosta & Mollica Margherita levain vs Rudy’s

La manche pizza opposait la pizza au levain Margherita de Crosta & Mollica à une Margherita à emporter de Rudy’s à Spitalfields, une pizzeria détentrice du label officiel de la vraie pizza napolitaine, cuite au four à bois traditionnel avec une pâte fraîche du jour et une note de 4,7 étoiles sur les applications de livraison.

La différence était perceptible presque immédiatement rien qu’à la croûte : la pâte fumée, parfaitement cuite au four à bois, face à un fond très différent et plus mou. La Crosta & Mollica est un pain au levain, cuit au feu de bois, garnie de mozzarella, sauce tomate et origan, posée sur une pierre de lave de l’Etna et finie à flamme ouverte. Elle se présente en pack de deux pizzas plus petites et est véritablement rapide et facile à préparer après le travail.

À 6 livres pour 403g contre 10 livres 90 pour les 405g à emporter, la différence de poids était négligeable, et les frais de livraison s’appliquent aux deux. Le verdict : la pizza toute prête a obtenu cinq sur cinq en satisfaction, parce qu’elle fait parfaitement son travail, un dîner rapide, bon marché et délicieux. C’est tout simplement un cinq différent de celui qu’offre une pizza fraîche de restaurant, et la pizza à emporter se dégrade si vite pendant le trajet du retour que de nombreux dégustateurs préfèrent s’en passer entièrement.

Japonais : Yo! Sushi Korean Style Chicken Donburi vs Yomay

La deuxième manche était un donburi de poulet barbecue coréen : un de chez Yo! Sushi, l’autre de Yomay, un restaurant familial japonais et coréen noté 4,7 sur cinq sur les applications de livraison.

Le poulet à emporter, fraîchement frit, offrait une vraie texture, du croustillant, de la douceur et du piquant, avec des pickles qui liaient l’ensemble du bol. La version supermarché souffrait d’un problème incontournable : le poulet frit qui baigne dans une sauce et y est réchauffé devient mou. Visuellement, le plat préparé semblait figé, avec un riz collé par le réchauffage plutôt que par qualité.

Côté prix, l’écart était réel : le pack Yo! coûte 4 livres 75, soit environ 11,87 le kilo, tandis que la version à emporter revenait à environ 14,71 le kilo avec une offre un-acheté-un-gratuit. Satisfaction : deux sur cinq. Ça calme la faim, mais pas l’envie de vrai poulet frit coréen.

Indien : Charlie Bigham’s Butter Chicken vs Gunpowder

C’était la manche la plus serrée. Le plat à emporter venait de Gunpowder à Spitalfields, un restaurant distingué d’un Bib Gourmand Michelin, reconnu pour une qualité et un rapport qualité-prix exceptionnels, servant un butter chicken d’ancienne charcuterie préparé avec des brochettes de poulet tandoori fondantes mélangées à une sauce butter masala, accompagné d’un riz basmati vapeur parfumé, et noté 4,6 étoiles sur les applications de livraison.

L’option supermarché était le curry butter chicken de Charlie Bigham’s avec riz pilau. Lors de la dégustation à l’aveugle, la sauce était jugée trop marquée tomate, pas assez beurrée ni fumée, et le riz du plat préparé était largement dépassé côté parfum. Le riz à emporter, en particulier, était la star de la table.

À son crédit, Charlie Bigham’s est un producteur alimentaire certifié B Corp, avec des étiquettes épurées, une cuisine faite maison à grande échelle, des plaques de four en bambou recyclables et un engagement net zéro d’ici 2040. Chaque ingrédient listé est un ingrédient réel, ce qui est plus rare qu’il ne devrait l’être dans cette catégorie. Cela dit, les currys sont notoirement difficiles à égaler au niveau restaurant, et beaucoup de cuisiniers finissent par les enrichir d’ingrédients supplémentaires pour leur donner vie.

Prix : les deux portions de Charlie Bigham’s coûtent 9 livres 95, tandis que Gunpowder s’élevait à 24 livres plein tarif, soit environ 12 livres avec une offre un-acheté-un-gratuit, papadoms inclus. Le score de satisfaction était le plus bas de tout le test : un sur cinq, ce qui ne reflète pas Charlie Bigham’s spécifiquement, mais les currys tout prêts de supermarché en général.

Chinois : M&S Chinese Favourites Takeaway Box vs Oriental Chinese Takeaway

La manche chinoise était un vrai festin des deux côtés : bœuf sauce haricots noirs, chow mein de légumes, poulet chilli sweet chilli, riz frit aux œufs, beignets de poulet et nems. Le traiteur à emporter était Oriental Chinese takeaway à Dalston, une valeur sûre du quartier depuis des années, notée 4,5 étoiles, avec des clients fidèles depuis des décennies.

Ce fut la seule manche où un dégustateur s’est trompé, comparant les nems des deux assiettes plutôt que les plats principaux équivalents. Les différences qui comptaient : le bœuf à emporter était nettement tendre et juteux, avec des saveurs distinctes de poivron, d’oignon et de sauce, tandis que les composants du plat préparé se mélangeaient. Les beignets de poulet du plat préparé ressemblaient à des nuggets de poulet reconstitué, et son riz frit n’avait pas le caractère « wok » foncé de la version à emporter, évoquant plutôt une omelette hachée.

La box chinoise M&S Chinese favourites pour deux coûte 12 livres 75, tandis que le festin d’Oriental totalisait 50 livres mais nourrit confortablement quatre personnes, soit environ 12 livres 50 par tête. Les scores de satisfaction étaient polarisés : un zéro d’un dégustateur qui trouve la cuisine anglo-chinoise peu satisfaisante, et un cinq de l’autre qui l’a adorée. Un deux semble une juste moyenne pour l’ensemble.

Thaï : Cook curry rouge au poulet vs Love Bike Thai Kitchen

La manche finale opposait le curry rouge au poulet de Cook avec son riz à la noix de coco et feuille de citron vert au curry rouge de Love Bike Thai Kitchen à Newington Green, un traiteur certifié B Corp noté 4,8 étoiles, réputé pour son poulet d’élevage respectueux du bien-être animal, un prix Great Taste, des pousses de bambou, du basilic doux, des aubergines et des poivrons dans une base de lait de coco.

Lors de la dégustation à l’aveugle, la version Cook s’est annoncée avec une lourde note de citronnelle qui masquait tout le reste, et le poulet se défaisait trop vite. Le plat à emporter offrait une sauce plus nuancée, avec des poivrons rouges croquants et sucrés et un poulet réellement tendre, qui se défaisait à la cuillère.

Fait notable, Cook est la seule marque surgelée du test, les autres étant fraîches et réchauffées, ce qui lui confère une durée de conservation bien plus longue et la flexibilité de cuire à partir du congélateur quand bon vous semble. Le prix était le plus serré des cinq manches : le curry Cook à 10 livres 75 plus 3 livres pour le riz fait 13 livres 50 pour deux, contre 11 livres 95 plus 3 livres 75 pour un total à emporter de 15 livres 70, quoique la portion à emporter pour deux soit nettement plus généreuse.

La satisfaction s’est établie à trois à quatre sur cinq : un bon travail, mais pas de quoi se précipiter pour racheter le lendemain. Soutenir un indépendant local permet aussi de garder une plus grande part de votre argent dans la communauté.

Conseils d’achat globaux

Cinq manches, cinq identifications correctes : les dégustateurs repéraient le plat préparé à chaque fois, mais cela ne veut pas dire que les plats à emporter ont toujours gagné. La leçon claire, c’est que la catégorie compte énormément.

La pizza est la grande réussite du plat préparé : avec cinq sur cinq en satisfaction et un prix de 6 livres contre 10 livres 90, la Crosta & Mollica est sans doute la meilleure pizza toute prête disponible et remplit un rôle différent, mais légitime, de celui d’une pizza fraîche à emporter. Le curry thaï de Cook est une solide option de milieu de tableau, avec l’atout du surgelé et des prix quasi identiques à ceux du traiteur. La box chinoise M&S offre un bon rapport qualité-prix par tête si vous êtes fan des classiques anglo-chinois, mais la texture souffre face à une cuisson fraîche au wok.

Les maillons faibles sont le donburi et, surtout, le curry. Le poulet frit en sauce et le curry de qualité restaurant sont les deux choses que le réchauffage ne peut tout simplement pas préserver, et le score de un sur cinq du curry dit tout : si vous voulez un vrai curry, trouvez un bon traiteur local et restez-y fidèle.

L’enseigne plus générale du test mérite d’être appliquée où que vous viviez. Prendre un peu de temps pour trouver un traiteur local fiable dans une cuisine que vous aimez en vaut la peine, et les plats préparés premium ont fait d’énormes progrès, mais la cuisine maison reste une option. Choisissez le produit selon le besoin : la commodité en semaine, ou la pleine expérience du plat à emporter.

Conclusion

Les plats préparés premium de supermarché ne sont plus un compromis dans toutes les catégories, mais ils ne constituent pas non plus un remplaçant universel. La pizza au levain mérite sa place comme une vraie victoire de commodité cinq sur cinq, le curry thaï tient la route côté prix, et la box chinoise divise clairement les opinions. Pendant ce temps, le poulet frit en sauce et le butter chicken restent fermement du domaine du à emporter, où la friture fraîche, le parfum et la profondeur des saveurs règnent encore. Sachez pour quel besoin vous achetez, et les deux options peuvent trouver leur place dans votre rotation hebdomadaire.