Test de la gamme Polk XT : six enceintes home cinema à petit prix comparées

Introduction

La série Polk XT se situe dans l’entrée de gamme home cinema de Polk, et elle couvre l’essentiel de ce dont un système surround de base a besoin : deux modèles bibliothèque, deux enceintes centrales et deux colonnes. Au prix public conseillé, les tarifs vont d’environ 200 $ pour la plus petite bibliothèque à près de 700 $ pour une paire de grandes colonnes.

Le caractère reste cohérent sur toute la gamme. Ce sont des enceintes raisonnablement neutres avec un écart bien identifié : une remontée dans l’aigu qui se mesure entre un et environ quatre décibels au-dessus du médium, et qui s’entend facilement sur les dialogues et les cymbales. Cette remontée réagit bien à l’égalisation, et la plupart des amplis AV modernes dotés d’une correction acoustique automatique la dompteront sans grand effort.

On trouve aussi des résonances dans le médium éparpillées sur la gamme, plus marquées sur les modèles colonnes. Les sections ci-dessous passent en revue chaque enceinte, ce qu’elle réussit et ce qui demande à être corrigé.

Comment cette gamme est construite

Cinq critères comptent le plus pour juger une enceinte comme celle-ci. D’abord, la linéarité dans l’axe, c’est-à-dire la régularité avec laquelle l’enceinte reproduit la plage de fréquences lorsque vous êtes assis bien en face. Ensuite, la directivité en réflexions précoces, qui décrit le comportement du son lorsqu’il quitte le coffret et atteint les murs autour de vous. Troisièmement, la réponse prévisible en pièce, une estimation raisonnable du comportement de l’enceinte dans une pièce normale plutôt qu’en chambre de test. Quatrièmement, la fenêtre de rayonnement, qui fixe les attentes en matière de largeur et de hauteur de scène sonore. Cinquièmement, la capacité de sortie et la compression, qui déterminent le niveau que l’enceinte peut atteindre avant de peiner.

Les six modèles ont été évalués avec l’auditeur placé dans l’axe du tweeter. La remontée dans l’aigu décrite ici est mesurée par rapport au médium et non par rapport à une cible absolue, ce qui explique qu’elle apparaisse comme un trait de caractère et non comme un défaut sur chaque modèle.

Polk XT15 : l’enceinte bibliothèque d’entrée de gamme

La XT15 associe un tweeter d’un pouce à un haut-parleur médium-grave de cinq pouces et quart. La sensibilité moyenne tourne autour de 85 dB, et le F3 se situe près de 80 Hz, si bien que le bas du spectre s’atténue tôt et qu’un caisson de basses est un ajout judicieux.

La réponse dans l’axe est assez linéaire, hormis une forte résonance près d’un kilohertz et une diffraction de bord visible plus haut. Le rayonnement horizontal tient jusqu’à environ plus ou moins 50 degrés, ce qui donne une largeur de scène correcte pour un coffret de cette taille. L’inclinaison dans l’aigu est présente et audible, et l’enceinte se laisse bien égaliser dans le médium et le grave, même s’il reste un petit résidu dans la zone de crossover. Verticalement, vous pouvez vous placer environ 20 à 25 degrés au-dessus de l’axe du tweeter avant que le son ne se dégrade.

Polk XT20 : l’enceinte bibliothèque du palier supérieur

La XT20 remplace le haut-parleur de cinq pouces et quart par un modèle de six pouces et demi, et le résultat mesure mieux que le petit modèle. La sensibilité est d’environ 86 dB et le F3 descend à 63 Hz, ce qui donne nettement plus de grave exploitable.

Des résonances apparaissent vers 300 Hz puis à nouveau près de 800 Hz, où un peu d’énergie fuit de la zone de l’évent. En contrepartie, la fenêtre d’écoute est plus lisse que celle de la XT15 et le tweeter est moins brillant, si bien que l’enceinte reste plus confortable sur de longues séances. La réponse se tient à environ plus ou moins un décibel et demi du grave jusqu’à environ 10 kHz, ce qui en fait une bonne candidate à l’égalisation. Gardez les oreilles dans l’axe du tweeter ; la fenêtre verticale est étroite, avec seulement quelques degrés de tolérance au-dessus ou en dessous.

Pour une installation deux canaux dans une petite ou moyenne pièce, la XT20 est l’enceinte la plus convaincante de la gamme sur les seules mesures. Ajoutez un caisson de basses pour tout contenu réellement riche en basses fréquences.

Polk XT30 : la centrale compacte

La XT30 est une centrale MTM classique : un tweeter dôme d’un pouce entre deux haut-parleurs de cinq pouces et quart, disposés horizontalement. La sensibilité est élevée, à 87 dB, le F3 mesure 75 Hz et le F10 se situe à 50 Hz.

Dans l’axe, la réponse tient jusqu’à la zone de crossover, où apparaît un creux assez large. La fenêtre horizontale est la vraie limite. La couverture régulière du médium reste dans environ plus ou moins 15 degrés, si bien que les auditeurs assis de chaque côté n’entendront pas les dialogues comme la personne au centre. Verticalement, le diagramme est bon dans l’axe du tweeter et au-dessus. La capacité de sortie est un point fort : la compression reste proche d’un demi-décibel de 76 dB à 102 dB, et l’enceinte ne cède qu’en dessous d’environ 80 Hz, si bien qu’un crossover vers un caisson de basses suffit.

Polk XT35 : la centrale fine

La XT35 adopte une approche différente, avec quatre haut-parleurs de médium de trois pouces aux côtés du même tweeter dôme. La sensibilité est d’environ 86 dB et le F3 est de 83 Hz.

L’intérêt ici, c’est le format. C’est un coffret vraiment fin qui passera sous presque n’importe quel téléviseur. La contrepartie est la directivité. En dessous d’environ 800 Hz, le médium reste assez large, mais au-dessus la couverture se resserre fortement, ce qui signifie que la personne assise à côté de vous entend les détails dans l’aigu à peu près au même niveau mais perd une grande partie des dialogues. La réponse polaire verticale est suffisamment solide pour que le coffret puisse être pivoté et utilisé à la verticale si vous voulez expérimenter. La capacité de sortie est limitée par ces petits haut-parleurs, et un caisson de basses coupé aussi haut que 200 Hz est un choix raisonnable si votre ampli le permet.

Si le choix se résume à ces deux centrales, la XT30 est l’enceinte la plus capable, tandis que la XT35 gagne sur la souplesse d’installation et l’esthétique.

Polk XT60 : la colonne plus petite

La XT60 utilise un tweeter dôme d’un pouce, un haut-parleur médium-grave de six pouces et demi et deux radiateurs passifs de six pouces et demi pour l’accord du grave. La sensibilité est d’environ 85 dB, et un F3 de 44 Hz est le chiffre qui ressort : cette colonne descend assez bas pour qu’un caisson de basses soit optionnel en musique dans une pièce modeste.

C’est dans le coffret que les compromis se voient. Une forte résonance apparaît près de 900 Hz, et l’on trouve plus de petits creux et pics sur la plage que sur les modèles bibliothèque, ce qui renvoie au volume du coffret, aux renforts et à l’épaisseur des parois. Ces résonances de faible niveau ne sont peut-être pas audibles individuellement, mais elles sont assez nombreuses pour se demander comment elles se combinent. La couverture horizontale est large, à environ plus ou moins 60 degrés, jusqu’à ce qu’elle se resserre près de 8 kHz. Notez que le tweeter se situe sous le niveau des oreilles dans la plupart des pièces, donc la hauteur d’assise compte. La compression à très haut niveau n’est pas aussi maîtrisée qu’on l’espérerait, et un caisson de basses aide à soulager le bas du spectre.

Polk XT70 : la colonne plus grande

La XT70 passe à deux haut-parleurs de grave de six pouces et demi et deux radiateurs passifs de huit pouces, avec le même tweeter dôme au-dessus. La sensibilité est confortable, à 87 dB.

Il y a un problème notable : une forte résonance juste en dessous de 300 Hz, clairement audible et également visible sur la courbe d’impédance. Au-delà de cela, c’est l’une des meilleures enceintes de la gamme. La neutralité dans le médium est bonne, et la remontée dans l’aigu est la plus douce du groupe. Le changement de directivité vient de l’espacement entre les deux haut-parleurs de médium et le tweeter. Le placement vertical compte, donc restez dans l’axe du tweeter ou très près pour que le médium tienne ensemble. Le comportement en compression est similaire à celui de la XT60, ce qui signifie qu’un caisson de basses reste le bon choix.

À environ 700 $ la paire, la XT70 demande plus d’argent que tout le reste ici, et la résonance est le genre de chose qu’un peu d’amortissement interne aurait pu résoudre. En l’état, c’est une bonne colonne avec un défaut évident.

Conseils d’achat

Commencez par le niveau du tweeter. Chaque enceinte de cette gamme gagne à une légère réduction dans la zone de l’aigu, que ce soit via une courbe d’égalisation manuelle ou un système de correction acoustique automatique. Si votre ampli propose une correction acoustique, lancez-la, puis vérifiez si le résultat paraît plus lisse sur les dialogues.

Le placement est le deuxième levier. Orienter les enceintes droit dans la pièce plutôt que directement vers la position d’écoute réduit la sibilance produite par la remontée dans l’aigu, et cela ne coûte rien. Avec les colonnes, assurez-vous que vos oreilles s’alignent avec le tweeter, car la fenêtre verticale est étroite sur les deux modèles.

Un caisson de basses mérite d’être budgété quel que soit le modèle choisi. La XT15 s’atténue près de 80 Hz, la XT20 près de 63 Hz, la XT30 près de 75 Hz et la XT35 près de 83 Hz. Les XT60 et XT70 descendent bien plus bas, mais toutes deux gagnent encore à un crossover dans le bas du spectre.

Pour les enceintes centrales, le conseil honnête est d’être prudent. La XT30 comme la XT35 gardent une couverture du médium serrée, si bien qu’elles fonctionnent au mieux pour un ou deux auditeurs assis bien en face. Dans une pièce où plusieurs personnes s’étalent sur un large canapé, l’intelligibilité des dialogues chute pour tout le monde sauf la place centrale, et les mixages de films sont déjà assez difficiles sur ce point.

Conclusion

La gamme Polk XT est une gamme petit prix solide avec une personnalité constante : globalement neutre, facile à égaliser et un peu brillante dans le haut. La XT20 est le meilleur rapport qualité-prix des deux bibliothèques, la XT70 est la plus neutre des colonnes une fois sa résonance dans le médium prise en compte, et la XT60 offre le grave le plus profond pour le prix. Les centrales sont les modèles à considérer le plus attentivement, car leur couverture horizontale étroite limite qui, dans la pièce, obtient une bonne place. Achetez avec un caisson de basses, prévoyez un peu d’égalisation, et cette gamme offre beaucoup de home cinema pour le prix.