Polar Pacer Pro vs Polar Vantage V2 : tout ce qu'il faut dans un format plus léger

Introduction

La Pacer Pro de Polar arrive avec une promesse simple : elle semble faire tout ce que font les montres haut de gamme de la marque, pour une fraction du prix. Après plus d’un mois de course avec elle, la conclusion principale est difficile à contester. Tout ce que fait la Polar Vantage V2, la Pacer Pro semble aussi le faire. Les différences tiennent aux matériaux de construction, au ressenti au poignet et au prix : la Pacer Pro a été lancée à 300 $, tandis que la Vantage V2 était une montre à 500 $ l’année précédente.

Ce que la Pacer Pro fait bien

La refonte matérielle de la Pacer Pro mise sur l’ergonomie. L’écran est placé sous du verre Corning 3.0, et les composants internes ont été rapprochés de l’écran, ce qui facilite la lecture en plein soleil. Un écran memory-in-pixel améliore la lisibilité en extérieur tout en économisant la batterie, et Polar annonce jusqu’à 35 heures de suivi GPS et de fréquence cardiaque en continu sur une même activité. C’est suffisant pour que la plupart des ultra-traileurs bouclent leurs courses les plus longues.

En usage réel, Polar affirme que la montre tient 7 jours d’activité par charge, mais quatre ou cinq jours se sont révélés plus réalistes avant de devoir la recharger. Une courte charge pendant une douche suffisait généralement à la maintenir au niveau.

La montre est confortable et légère, à 41 g, dans un boîtier en plastique avec lunette en aluminium. L’écran de 1,2 pouce affiche une résolution de 240 par 240. Le bracelet inclus, confortable, se remplace facilement grâce à un système de changement rapide et un adaptateur, si bien que n’importe quel bracelet de taille standard convient. À l’intérieur, on trouve plusieurs types de radios GPS, un altimètre barométrique, un magnétomètre pour la boussole, un accéléromètre et le Bluetooth 5.1.

Fait notable, la grosse saillie à l’arrière que les anciennes montres Polar utilisaient pour le contact de la fréquence cardiaque au poignet a disparu. L’algorithme a également été ajusté pour des lectures au poignet plus précises, et le dos plus plat rend la montre plus agréable à porter. Le mécanisme de charge a changé avec lui, ce qui implique de nouveaux câbles. La charge est plus rapide, mais le connecteur magnétique se décroche facilement, donc un peu de précaution est nécessaire lorsqu’on pose la montre.

Navigation et fréquence cardiaque en conditions réelles

Lors d’une course de 11 miles de Central Park jusqu’au New Jersey, la navigation d’itinéraire a fonctionné aussi bien que sur les précédentes montres Polar. On peut charger un parcours à l’avance, le synchroniser sur la montre et suivre la navigation breadcrumb avec alertes de virage, distance restante et avertissements hors-trace. Pour la plupart des coureurs, ce sera réellement utile. Le principal défaut est que les directions peuvent sembler un peu lentes aux intersections complexes : parfois un virage arrive plus tôt que la montre ne l’indique, d’autres fois il est déjà manqué au prochain coup d’œil au poignet.

La fréquence cardiaque reste le point d’attention permanent. Par une journée très chaude, avec des températures dans les années 90 (°F), les lectures au poignet ont grimpé à des niveaux visiblement trop élevés pour être exacts à certains moments. La fréquence cardiaque au poignet reste une faiblesse personnelle selon la carnation et la forme du bras, donc une ceinture cardiaque externe fait toujours partie de l’équipement quotidien. La montre prend en charge la puissance de course au poignet sans podomètre, et elle est pleinement compatible avec le capteur Stryd pour ceux qui en utilisent déjà un.

Des fonctionnalités d’entraînement qui font la différence

Les champs de données sont entièrement personnalisables, si bien que l’allure actuelle, le temps écoulé, la durée des tours, la puissance et la fréquence cardiaque peuvent tous être disposés selon les besoins. La fonction de verrouillage de zone s’active et se désactive simplement, et elle peut être réglée sur la fréquence cardiaque, l’allure ou la puissance. Cette flexibilité compte pour l’entraînement structuré, par exemple pour garder des courses faciles pendant les blocs d’entraînement en fréquence cardiaque basse.

Les séances structurées sont bien gérées depuis la montre. Un long échauffement suivi de phases de travail et de récupération répétées peut être programmé à l’avance, et la montre vibre et émet un bip au moment d’accélérer ou de ralentir, inutile donc de vérifier sans cesse si la récupération a trop duré. Les cadrans à widgets complètent le logiciel, avec le widget météo et le suivi du sommeil comme les plus utiles. Les métriques de sommeil incluent la fréquence respiratoire, l’intervalle cardiaque battement par battement, la variabilité de la fréquence cardiaque et la fréquence cardiaque moyenne nocturne, le tout comparé à une référence sur 28 jours. Cela facilite le jugement sur la nécessité d’une nouvelle journée facile avant la prochaine séance difficile.

Au-delà de la course, la montre prend en charge le cyclisme, la natation en bassin et la nage en eau libre, si bien que les athlètes multisports peuvent l’utiliser pour les séances de course, de vélo et de natation.

Pacer Pro ou Vantage V2 : laquelle choisir ?

En plus d’un mois de test, il n’y a pas eu un seul moment où une fonctionnalité nécessaire offert par la Vantage V2 manquait à la Pacer Pro. La seule vraie différence est le côté premium : la Vantage V2 a de meilleurs matériaux, un ressenti plus agréable au poignet en dehors de la course, et pèse un peu plus lourd, ce qui est un léger inconvénient en performance.

Pour la fonctionnalité pure par dollar, la Pacer Pro à 300 $ est la meilleure affaire. La Vantage V2 garde du sens si les matériaux premium et une construction plus lourde et plus massive comptent pour vous. Si votre priorité est tout ce qu’une montre de course doit faire dans le format le plus léger et le plus abordable, la Pacer Pro s’impose et devient clairement un nouveau compagnon quotidien.

Conclusion

La Pacer Pro offre l’ensemble complet des fonctionnalités sur lesquelles les coureurs Polar comptent, de la navigation breadcrumb à la puissance au poignet en passant par les métriques de récupération du sommeil et les séances structurées, dans un boîtier de 41 g à 300 $. La Vantage V2 reste le choix pour ceux qui valorisent les matériaux premium, mais pour les fonctions de base, la Pacer Pro a tout.