Test du Pioneer Elite VSX-LX305 : un ampli 9.2 canaux qui boxe au-dessus de sa catégorie

Introduction

Le Pioneer Elite VSX-LX305 se situe au milieu de la gamme d’amplis Elite de Pioneer, et il occupe l’un des créneaux les plus concurrentiels du home-cinéma : 9.2 canaux d’amplification, prise en charge Dolby Atmos, DTS:X et IMAX Enhanced, correction acoustique Dirac Live incluse en série et un prix d’environ un millier de dollars.

Cette combinaison invite à la comparaison évidente avec l’Onkyo RZ50, un ampli jouissant d’une solide réputation dans la même catégorie. Le RZ50 offre des sorties préampli complètes pour 11.2 canaux et un peu plus de puissance par canal. Le VSX-LX305 conserve un ensemble de fonctionnalités plus simple et un prix inférieur, tout en délivrant une qualité sonore qui soutient remarquablement bien la comparaison. Ce test passe en revue ce que le VSX-LX305 fait bien, où il fait des compromis, et à qui il convient de le préférer aux alternatives.

À qui s’adresse cet ampli

Neuf canaux amplifiés ouvrent davantage de configurations d’enceintes qu’un ampli sept canaux classique. Le VSX-LX305 peut piloter une configuration Dolby Atmos 5.2.4, une disposition 7.2.2, un agencement 5.1.2 ou une autre permutation du même nombre de canaux, ce qui en fait une pièce maîtresse judicieuse pour une première installation Atmos sérieuse comme pour une mise à niveau depuis un ampli plus ancien.

La puissance est annoncée à 100 watts par canal sous 8 ohms avec deux canaux sollicités, et Pioneer ne publie pas de chiffre tous canaux sollicités. Deux sorties subwoofer sont prévues, mais elles ne sont pas indépendantes l’une de l’autre : à prendre en compte pour quiconque envisage d’aligner séparément deux caissons.

L’ampli intègre également un préampli phono à aimant mobile parmi ses entrées analogiques, un ajout bienvenu pour ceux qui installent une platine vinyle dans la même pièce que le home-cinéma.

C’est aussi un ampli pour les acheteurs qui veulent Dirac Live sans payer le prix d’un modèle haut de gamme. Dirac est intégré, et fonctionne avec le microphone fourni et l’application gratuite Pioneer Remote App. Pour ceux que Dirac intrigue mais qui hésitaient à dépenser davantage pour l’obtenir, le VSX-LX305 est l’une des voies d’accès les plus abordables.

Correction acoustique et configuration

La configuration du VSX-LX305 n’a rien de difficile, même pour quelqu’un qui n’a jamais réglé un ampli AV auparavant. Connectez les enceintes, connectez les sources, puis lancez la routine de calibration depuis l’application Pioneer Remote App sur un téléphone ou une tablette, avec le microphone fourni branché.

Dirac Live est la fonction phare ici, et il se comporte de manière constante : il identifie les enceintes connectées, règle leurs niveaux et applique correctement les filtres. Le balayage initial d’identification des enceintes peut demander un niveau de subwoofer plus élevé que la passe de mesure qui suit ; attendez-vous donc à un petit ajustement sur le réglage de niveau du subwoofer entre les deux étapes plutôt qu’à des invites répétées.

Si Dirac n’est pas à votre goût, la correction acoustique MCACC de Pioneer est également intégrée, offrant à l’ampli deux voies de calibration distinctes. Ce type de choix est rare à ce prix, et il signifie que les acheteurs qui préfèrent une courbe de correction plus discrète ne sont pas exclus.

Qualité sonore en stéréo et en surround

En mode Direct, que la source soit stéréo ou Dolby Atmos, le VSX-LX305 sonne très proche de l’Onkyo RZ50. Il n’est pas non plus radicalement différent d’amplis nettement plus chers. Les différences qui existent relèvent du caractère plutôt que des capacités, un contexte utile lorsqu’on compare les prix.

C’est dans le grave que le VSX-LX305 affirme sa personnalité. Il propose un bas du spectre plus plein et plus charnu qu’un ampli Yamaha ou Sony comparable lorsqu’il pilote une paire d’enceintes colonnes sans subwoofer. Dès qu’un subwoofer entre dans le système, cet avantage s’estompe largement, car c’est l’extension du subwoofer, et non l’ampli, qui détermine la profondeur finale du système.

Le médium est le point fort. Les voix, les instruments et les textures subtiles ressortent avec clarté et une précision de studio, et il y a très peu à redire. Si quelque chose dans le médium sonne chaud ou maigre, il est bien plus probable que cela vienne des enceintes que de l’ampli.

L’aigu est clair et détaillé sans devenir fatigant lors de longues sessions d’écoute. Il n’est pas aussi aérien ni aussi spacieux en trois dimensions qu’un matériel de véritable référence coûtant plusieurs fois plus cher, mais à ce prix, les hautes fréquences sont difficiles à prendre en défaut. La scène sonore stéréo est également impressionnante, avec une forte séparation des détails et une belle présence entre les enceintes gauche et droite, même si la profondeur est légèrement aplatie par rapport à une amplification haut de gamme.

Sur les bandes-son de films, l’ampli se situe dans le même territoire que le RZ50 et peut-être un cran derrière le Yamaha A8A pour ce qui est des indices ambiants et spatiaux. Il a fait un usage efficace des modules Atmos orientés vers le haut, sans doute plus que le Marantz NR1711 ou le Denon X3700H. Le surdécodage de contenus non Atmos, y compris les mixages stéréo, est vraiment agréable plutôt que simplement fonctionnel.

L’intelligibilité des dialogues est facile à gérer. Le niveau du canal de présence peut être augmenté ou réduit depuis la télécommande, un confort que tous les amplis n’offrent pas, et cela change réellement les choses avec des mixages denses ou pour une écoute discrète tard le soir.

Puissance et association avec les enceintes

La puissance annoncée de 100 watts par canal suffit à piloter la plupart des enceintes, mais pas toutes. Les conceptions planaires magnétiques sont l’exception évidente, car une charge de ce type est mieux servie par une amplification de puissance dédiée. Les enceintes colonnes classiques sont une autre histoire. Le VSX-LX305 a bien piloté des colonnes Focal K2, n’a eu aucun mal avec des enceintes Monitor Audio série Silver ni des Wharfedale Lintons, et sonnait excellent avec un système Magnet Cinema Ultra.

Les variations dynamiques sont amples, riches et percutantes tout en conservant le détail, ce qui donne leur envergure aux scènes d’action. Les acheteurs en quête d’une véritable sensation d’impact cinématographique devraient y trouver largement leur compte.

Jeux, streaming et connectivité

Pioneer annonce le VSX-LX305 comme compatible 8K/60 et 4K/120 dès la sortie de la boîte, sans mise à jour de firmware nécessaire. Les performances réelles en 8K/60 sont difficiles à vérifier simplement parce que les contenus 8K sont trop rares, mais le 4K/120 en HDR fonctionne bien : Call of Duty tournait sans accroc en 4K/120, et des titres 4K/60 comme Shadow of the Tomb Raider ne posaient aucun problème.

Une note de configuration compte pour les joueurs. Avant de tenter des résolutions et des fréquences d’images plus élevées, passez le réglage de sortie HDMI dans les menus de l’ampli de 4K Standard à 8K Standard ou Enhanced. Cela fait, une console devrait transmettre son signal de meilleure qualité sans autre souci.

Il y a six entrées HDMI et deux sorties HDMI, toutes conformes HDMI 2.1. Les entrées 1 à 3 gèrent jusqu’à 40 gigabits par seconde, tandis que les entrées 4, 5 et 6 sont limitées à 24 gigabits par seconde, il vaut donc la peine de réfléchir à quel appareil brancher où.

Du côté des entrées audio, l’ampli est léger en connexions numériques : une entrée coaxiale et une entrée optique. Les entrées analogiques sont plus généreuses, y compris l’étage phono mentionné plus haut. La prise en charge du streaming couvre des services populaires comme Spotify et Amazon Music, aux côtés du Bluetooth, d’AirPlay 2 et du contrôle vocal via Amazon Alexa ou Google Assistant. Le contrôle au quotidien se fait via la télécommande fournie ou l’application gratuite Pioneer Remote App.

Points à considérer avant l’achat

• Seules trois des six entrées HDMI acceptent le signal complet à 40 Gbps, ce qui limite l’endroit où brancher les sources les plus exigeantes.
• En mode Auto Surround, le canal central s’est parfois coupé pendant le test. Passer à un autre mode sonore, comme Dolby Atmos ou Direct, le rétablissait immédiatement. On ne sait pas si cela est propre à une unité ou plus répandu, mais cela vaut la peine de le savoir.
• Les entrées audio numériques se limitent à une seule connexion coaxiale et une seule connexion optique.
• Les deux sorties subwoofer ne sont pas indépendantes, ce qui restreint l’alignement séparé de deux caissons.
• L’ampli n’égale pas les sorties préampli complètes pour 11.2 canaux de l’Onkyo RZ50, et il offre moins de puissance par canal.

Comparaison avec d’autres amplis

Face à l’Onkyo RZ50, les différences tiennent surtout aux fonctionnalités plutôt qu’au son. Le RZ50 ajoute des sorties préampli complètes pour 11.2 canaux et environ 20 watts supplémentaires par canal. Si ni l’un ni l’autre n’importe pour le système envisagé, le VSX-LX305 sonne tout aussi bien au quotidien et coûte quelques centaines de dollars de moins. Il a aussi été le plus facile des deux à trouver en stock.

Face au Denon X3700H, le Pioneer est tout aussi bon et presque aussi puissant, tandis que le Denon offre plus d’options de connexion et plus de marge d’évolution future. L’avantage du Pioneer réside dans une expérience utilisateur plus simple et dans la correction acoustique Dirac, qui tend à produire des résultats plus naturels qu’Audyssey.

Face à la gamme Aventage de Yamaha, le VSX-LX305 se glisse entre l’A4A et l’A6A en termes de fonctionnalités. Les amplis Yamaha ont tendance à paraître plus robustes et offrent quelques options de connexion supplémentaires, mais la plateforme a actuellement des aspérités : le firmware 4K/120 n’a pas atteint tous les modèles, certains restant limités au 4K/60, et la correction acoustique YPAO n’est pas aussi performante que Dirac. Payer un supplément pour Yamaha est difficile à justifier sur cette base.

Il vaut également la peine de noter que les amplis Pioneer, Onkyo et Integra offrent désormais des performances et des fonctionnalités globalement similaires, de sorte que la fidélité à une marque au sein de ce groupe a moins de sens qu’autrefois. Dans toute la catégorie, la loi des rendements décroissants semble se situer autour de 1 500 dollars ou moins, soit exactement le territoire qu’occupe le VSX-LX305.

Conseils d’achat

À environ un millier de dollars, le VSX-LX305 boxe au-dessus de sa catégorie. Les acheteurs qui n’ont pas besoin des canaux supplémentaires, des sorties préampli ou des 20 watts par canal additionnels constateront qu’il offre l’essentiel de ce que fait un ampli plus cher, tout en restant largement disponible.

Si le projet est d’ajouter une amplification externe pour plus de canaux plus tard, ou de gérer une configuration complète à 11 canaux, le RZ50 reste la cible la plus judicieuse. Pour une installation 5.2.4 ou 7.2.2 mêlant films, jeux et musique stéréo, le VSX-LX305 couvre l’essentiel sans compromis sur la qualité sonore.

Les acheteurs qui privilégient une configuration simple et une correction acoustique fiable devraient accorder un poids important à Dirac dans leur décision. Il est inclus ici, il fonctionne de manière constante, et c’est l’un des meilleurs arguments pour choisir cet ampli plutôt que des alternatives au prix similaire.

Conclusion

Le Pioneer Elite VSX-LX305 est un ampli 9.2 canaux performant et au beau son, qui abandonne une poignée de fonctionnalités pour atteindre un prix plus bas, et pour une grande partie des acheteurs ces fonctionnalités ne manqueront jamais. Dirac Live, la prise en charge 4K/120 dès la sortie de la boîte et une signature sonore claire et détaillée le rendent facile à recommander à quiconque construit un système Atmos moderne avec un budget raisonnable.