Test du Pearson On and On : un vélo gravel all-road rapide pour les cyclistes sur route

Introduction

Le secteur du gravel s’est développé rapidement ces dernières années, et l’éventail des choix va désormais des vélos de route à pneus larges axés sur la vitesse à une extrémité jusqu’aux vélos à cintre route de l’autre. Le Pearson On and On se situe résolument à l’extrémité rapide de ce spectre, dans ce que l’on peut décrire comme la catégorie des vélos all-road rapides et du gravel léger.

Ce positionnement compte. Il s’agit d’un vélo conçu pour les cyclistes qui aiment rouler vite sur le bitume et veulent conserver ce rythme sur le gravel roulant, plutôt que d’un vélo pensé pour les exigences d’un terrain technique et parsemé de cailloux.

Pearson est manifestement parti de sa plateforme route. Le résultat se rapproche bien plus d’un vélo de course sur route que d’un VTT, et pour le bon cycliste, c’est précisément ce qui séduit.

À qui s’adresse ce vélo

L’On and On vise les cyclistes sur route qui veulent explorer le hors-piste sans renoncer aux sensations d’un vélo de route rapide. La position de conduite est agressive et typée course, le cadre est optimisé pour l’aérodynamisme, et le comportement récompense un cycliste à l’aise avec une position basse et allongée.

Si vous venez de la route et souhaitez composer des parcours mêlant petites routes tranquilles, pistes de gravel roulantes et chemins, c’est le genre de vélo qui rend cela possible. Il permet de couvrir plus de terrain, et de le couvrir plus vite, qu’un VTT.

Si, en revanche, vous cherchez un vélo gravel pour affronter des sentiers accidentés, pleins de racines ou rocailleux, ou si vous voulez le confort d’une suspension et de pneus à très gros volume, ce n’est pas le vélo qui privilégie ces aspects.

Principaux atouts

Son atout principal, c’est la vitesse. Sur la route et sur le gravel roulant, l’On and On maintient son rythme sans hésitation. Le cadre est rigide et dynamique, et il répond immédiatement quand on appuie sur les pédales. Monté en pneus slicks, il serait facile de le prendre pour un vélo de route.

Les détails aérodynamiques renforcent cette intention : un tube diagonal au profil aéro, une tige de selle aéro en D, et un passage intégral des gaines en interne associé à une potence propriétaire et un cintre aéro. Ce sont les caractéristiques que l’on attend d’un vélo de route moderne axé sur la vitesse, et Pearson les a transposées avec détermination sur sa plateforme gravel.

Vitesse sur route et efficacité aérodynamique

La position agressive et le cadre optimisé pour l’aérodynamisme se conjuguent pour garder le vélo rapide sur le bitume et sur le gravel le plus roulant. Pour les cyclistes en quête de vitesse moyenne et de temps sur les segments, l’ensemble est cohérent : un cadre léger et rigide, une position efficace et des pneus qui roulent bien quand la surface le permet.

Le vélo reste stable et rapide sur les chemins de gravel plus lisses, là où le terrain n’est pas trop technique. C’est là qu’il se sent le plus à son aise, et que la conception héritée de la route porte ses fruits le plus clairement.

Dégagement de pneus et possibilités de montage

Les capacités hors-piste n’ont pas été négligées. Le dégagement permet des pneus jusqu’à 45 mm de large, ce qui ouvre une gamme utile de sculptures selon l’adhérence souhaitée.

Les points de fixation sont également nombreux : fixations pour garde-boue, possibilité de monter une dynamo pour les longues aventures sans souci de batterie, fixations sur le tube supérieur et fixations sur la fourche. Pour le bikepacking et le cyclotourisme léger, l’éventail d’options est intéressant.

Il faut toutefois rester réaliste sur ce qu’on peut en attendre. Les itinéraires de bikepacking accidentés ne sont pas là où ce vélo brille. Le gravel plus lisse et plus rapide, oui.

Points à considérer avant l’achat

Le confort est le principal compromis. Même avec des pressions de pneus basses, autour de 25 à 28 psi, l’On and On reste un vélo ferme et exigeant. Il n’est pas aussi radical que les vélos gravel les plus rigides axés sur la course, mais ce n’est certainement pas non plus le vélo gravel le plus confortable du marché. Si le confort figure en haut de votre liste, il existe des options plus douces à envisager.

Hors-piste, les limites apparaissent sur les terrains très rocailleux ou couverts de racines. Le vélo est rigide et axé sur la vitesse, et sur un terrain technique, il peut sembler dépassé face à des vélos gravel davantage inspirés du VTT, ou à des vélos équipés d’une suspension.

Conseils d’achat

Le prix est l’un des aspects les plus séduisants. Les montages commencent avec un groupe mécanique Shimano GRX 800 à partir d’environ 3 500 £ au Royaume-Uni, ce qui constitue un point d’entrée compétitif face aux marques plus grandes et plus mainstream sur ce segment. Ce prix de départ plaide vraiment en faveur du vélo.

La version avec moyeu arrière Classified, roues carbone maison de Pearson et pédalier Rotor 1x revient à environ 6 500 £. C’est un saut de prix considérable, mais elle apporte un système de transmission qui change la façon dont le vélo passe les vitesses et se comporte.

L’achat en direct présente aussi un avantage pratique. Pearson dispose d’une boutique à Londres où vous pouvez vous rendre, faire une étude posturale et bénéficier d’un service client de proximité avant de repartir avec le vélo. Pour les cyclistes qui apprécient cette expérience, c’est un vrai argument en faveur de ce vélo.

Conclusion

Le Pearson On and On est fidèle à son nom. C’est un vélo gravel rapide, axé sur la course, avec des tubes au profil aéro et une position de conduite agressive, et il ressemble beaucoup à un vélo de route monté en pneus plus larges. Sur route et sur gravel roulant, il est sérieusement rapide, et pour les cyclistes sur route qui veulent goûter au hors-piste sans s’aventurer sur un terrain de VTT, il a beaucoup de sens. Les cyclistes qui privilégient le confort et les capacités techniques devraient plutôt se tourner vers des alternatives plus douces et davantage orientées terrain.