Test du Outlaw Audio RR 2160 Mark II : un ampli-tuner stéréo avec presque toutes les entrées dont vous avez besoin

Introduction

Outlaw Audio a bâti sa réputation sur une idée simple : vendre en direct au client plutôt que par l’intermédiaire de revendeurs, et réinvestir dans le produit l’argent qui serait allé aux marges des revendeurs et des distributeurs. Le RR 2160 Mark II illustre bien cette philosophie. C’est un ampli-tuner stéréo au sens traditionnel, ce qui signifie qu’il intègre un tuner, et il arrive à 999 $ avec une liste d’entrées et d’options de réglage qui ressemble davantage à une checklist pour un petit système qu’à un simple boîtier.

Cette densité, c’est toute l’histoire ici. Il y a deux paires de sorties enceintes, un étage phono à aimant mobile et bobine mobile, une gestion des graves commutable, une paire de sorties subwoofer, une boucle préampli et entrée principale, et un module de streaming embarqué. Peu d’amplificateurs intégrés, quel que soit leur prix, offrent autant de façons de connecter et de régler un système.

Ce qui rend cet ampli-tuner intéressant n’est pas une fonctionnalité en particulier, mais la façon dont elles s’articulent. Un auditeur disposant d’une platine vinyle, d’un lecteur de disques, d’un streamer réseau et de deux paires d’enceintes peut tout câbler sans ajouter de sélecteur ni d’étage phono externe.

À qui s’adresse cet ampli-tuner

C’est un ampli-tuner pour ceux qui utilisent réellement leurs entrées. Si votre système se résume à une source et une paire d’enceintes, une grande partie de ce que vous payez restera inutilisée.

Il convient à un auditeur qui veut faire tourner une platine vinyle et une source numérique côte à côte, qui souhaite filtrer les basses fréquences de petites enceintes bibliothèque tout en les envoyant à un subwoofer, et qui veut l’option d’exploiter une seconde paire d’enceintes dans une autre pièce. L’étage phono gère à la fois les cellules à aimant mobile et à bobine mobile, ce qui supprime un obstacle fréquent à la mise à niveau pour les amateurs de vinyle.

Il convient aussi raisonnablement à quiconque alimente des enceintes qui exigent plus d’un amplificateur que ne le suggère le prix. En pratique, l’ampli-tuner a piloté une paire d’enceintes bibliothèque relativement exigeantes sans effort, et cela plus confortablement que certains amplificateurs intégrés plus chers. Si vos enceintes sont efficaces et faciles à driver, cette réserve de puissance n’est qu’une assurance plutôt qu’une nécessité.

Principaux atouts

La puissance est le premier point à noter. Le RR 2160 Mark II est annoncé à 110 watts sous 8 ohms et 165 watts sous 4 ohms, ce qui est généreux pour un ampli-tuner de cette catégorie et lui donne la capacité de courant nécessaire pour rester maître face à des charges plus difficiles. Sur des enceintes bibliothèque exigeantes, il a tenu bon et est resté propre à mesure que le volume montait.

La signature sonore est pleine et percutante dans le bas, naturelle dans le médium et aérée dans le haut. Il porte un caractère qui semblera familier à quiconque a passé du temps avec des ampli-tuners vintage réputés, et il soutient la comparaison avec des amplificateurs intégrés modernes à la voix similaire. Rien dans la présentation ne sonne mince ou en avant.

Les options de réglage sont inhabituellement poussées pour la catégorie. Il y a un contrôle de loudness, un égaliseur de basses avec trois fréquences sélectionnables destiné à être réglé juste en dessous du point où vos enceintes commencent à chuter, des contrôles de tonalité conventionnels, un contrôle de balance et un bypass des contrôles de tonalité. La gestion des graves sur la face arrière est commutable entre 60 Hz, 80 Hz, 100 Hz et bypass, de sorte que les petites enceintes peuvent être déchargées du travail des basses fréquences pendant qu’un subwoofer s’en charge. La boucle préampli et entrée principale, reliée par un cavalier, permet d’insérer un égaliseur ou un processeur dans le chemin du signal.

Les commandes physiques comptent plus qu’il n’y paraît sur le papier. Les aigus, les basses et la balance sont sur la face avant, donc les réglages ne nécessitent pas de fouiller dans des menus. Une prise casque avec son propre amplificateur est également présente, et un stockage USB peut être connecté pour lire la musique directement depuis un disque dur.

Design, commandes et qualité de fabrication

Le châssis est lourd et la face avant est en métal, avec des surfaces superposées et un mélange de textures qui lui donnent une impression plus substantielle que ne le suggèrent les photos. Le bouton de volume est en métal. Les boutons d’aigus, de basses et de balance sont en plastique, et quelques boutons ont une sensation légèrement lâche, tout comme la petite commande associée à l’amplificateur casque. Outlaw Audio jouit d’une solide réputation en matière de fabrication et de rapport qualité-prix, et rien ici ne suggère que ces petites tolérances affecteront la fiabilité.

La télécommande est la surprise de l’ensemble. Elle est en métal, avec un vrai poids et une surface arrière texturée qui ressemble plus à de l’aluminium brossé qu’à du plastique. Elle atteint chaque partie du système de menus, et dans certains cas, naviguer avec la télécommande est plus rapide qu’avec la face avant. La principale critique porte sur la disposition : les boutons de volume se perdent facilement parmi les touches d’entrée individuelles.

L’écran et le style général semblent venir des années 1990. C’est un choix esthétique délibéré plutôt qu’un oubli, et cela divisera. Cela n’a aucune incidence sur la qualité sonore, mais cela signifie que cet ampli-tuner sera plus à sa place dans un rack hi-fi traditionnel que dans un salon moderne minimaliste.

Entrées, sorties et connectivité

C’est sur la face arrière que l’argument de la valeur devient concret. Il y a quatre entrées analogiques, une sortie d’enregistrement avec un sélecteur d’enregistrement pour choisir la source à enregistrer, une entrée et une sortie pour processeur externe, et des entrées phono à aimant mobile et bobine mobile.

La connectivité des enceintes est plus généreuse que d’habitude : deux paires de bornes permettent de faire fonctionner deux paires d’enceintes en même temps, et un subwoofer passif peut être piloté directement depuis l’ampli-tuner aux côtés de deux sorties subwoofer au niveau ligne. La boucle préampli et entrée principale se situe entre elles.

Les connexions numériques comprennent une entrée USB pour un ordinateur ou un DAC, deux entrées coaxiales et deux entrées optiques. Un port Ethernet et une antenne Wi-Fi alimentent le module de streaming intégré. Il y a aussi un port USB pour les mises à jour du firmware, une entrée et une sortie IR, un interrupteur marche/arrêt principal, une prise d’alimentation IEC et une connexion d’antenne HD Radio.

Une petite sortie d’alimentation pour accessoire, évaluée à 5 volts DC et 1 ampère, est également nichée dans la disposition. Elle peut alimenter un petit streamer externe directement depuis l’ampli-tuner, ce qui économise une prise et garde un petit appareil éloigné du mur.

Le streamer intégré est la fonctionnalité qui reçoit le moins d’attention par rapport à ce qu’elle fait. Il prend en charge la radio Internet aux côtés de la radio terrestre, lit depuis un stockage USB et fonctionne via une application compagnon. Il n’est pas aussi abouti que le reste de l’ensemble, mais il fonctionne, et il signifie qu’un acheteur peut faire tourner une source réseau sans ajouter de boîtier séparé.

Points à considérer avant l’achat

La question honnête à se poser est de savoir si vous utiliserez ce que vous payez. Chaque option sur cet ampli-tuner n’a de valeur que si elle entre dans votre routine quotidienne. Un auditeur qui joue une source via une paire d’enceintes paiera pour des capacités qui ne seront jamais activées, et un amplificateur intégré plus simple pourrait être un meilleur usage de l’argent.

Le côté streaming et radio Internet est fonctionnel mais imparfait. La configuration et la navigation ne sont pas aussi intuitives que le matériel le mériterait, et les capacités du module ne sont pas communiquées clairement, ce qui rend plus difficile de savoir exactement ce que l’on obtient. Cela fonctionne, mais ce n’est pas la raison d’acheter cet ampli-tuner.

Certains utilisateurs trouveront aussi le style daté, l’écran banal et les boutons en plastique en décalage avec la face avant en métal. Ce sont des considérations cosmétiques et tactiles plutôt que de performance, mais ce sont le genre de détails qui façonnent le plaisir de vivre avec un appareil.

Conseils d’achat

À 999 $, cet ampli-tuner est une affaire même si vous ignorez complètement le streamer. La section amplificateur, l’étage phono, la gestion des graves, la boucle préampli et principale, et la possibilité de faire fonctionner deux paires d’enceintes suffisent à eux seuls à justifier le prix face à la concurrence.

Achetez-le si vous utilisez plusieurs sources, si vous voulez une installation vinyle et une installation numérique dans le même système, ou si vos enceintes bénéficient d’une gestion des graves et d’une vraie puissance. Passez votre chemin si votre installation est minimale, si le style vous déplaît, ou si vous préférez dépenser le même argent dans un boîtier plus petit avec moins de fonctionnalités mais plus abouties.

Parce qu’Outlaw Audio vend en direct, aucune marge de revendeur ne s’ajoute au prix, ce qui explique en partie l’allure de la liste de fonctionnalités à ce tarif. Ce modèle signifie aussi que vous achetez à l’entreprise elle-même plutôt que via un magasin, il vaut donc la peine de vérifier les prix et la disponibilité actuels avant de vous engager.

Conclusion

Le RR 2160 Mark II n’est pas un ampli-tuner qui gagne sur l’apparence. Il gagne sur le nombre même de choses qu’il peut faire, sur la puissance qu’il délivre et sur un son qui reste plein, naturel et ouvert. Pour un auditeur avec un système bien rempli et un budget modeste, c’est l’une des options les plus capables de sa catégorie, et à 999 $, il est facile à recommander au bon acheteur.