Test de l'Onkyo M-80 : Un amplificateur de puissance Class AB à courant élevé avec VU-mètres analogiques

Introduction

L’Onkyo M-80 est un amplificateur de puissance deux canaux construit autour d’une conception Class AB à courant élevé plutôt que d’une topologie à découpage. Onkyo l’annonce à 130 W par canal sous 8 ohms et 200 W par canal sous 4 ohms, et il mène la série Onkyo Icon aux côtés d’un préamplificateur et d’un lecteur CD assortis.

Le M-80 marque aussi un retour en forme pour une marque à la longue histoire. Onkyo a été fondée à Osaka, au Japon, en 1946, et son nom signifie écho sonore. La société a bâti sa réputation sur une hi-fi accessible et de haute qualité, a introduit la gamme Integra dans les années 1960 et 1970, puis est devenue l’un des noms emblématiques des récepteurs home cinema, notamment avec des modèles utilisant la correction acoustique Dirac. Onkyo a racheté la partie AV de Pioneer en 2015, et en mai 2022, la société japonaise traditionnelle a cessé son activité. Le nom Onkyo et un certain nombre de ses actifs ont ensuite été rachetés par Premium Audio Company, un partenariat impliquant Voxx et Sharp, et Voxx possède également Klipsch.

Plutôt que de poursuivre sur la voie du home cinema, la nouvelle direction a ramené la marque à l’audio deux canaux avec la série Icon. Le M-80 est la pièce maîtresse de ce virage : un amplificateur de puissance avec des vu-mètres analogiques, un étage de sortie à courant élevé et un design qui se lit comme un mélange de hi-fi vintage et de design industriel moderne.

À qui s’adresse l’Onkyo M-80

Le M-80 convient aux auditeurs qui construisent un système deux canaux autour d’un préamplificateur séparé et qui veulent un amplificateur capable de fournir du courant à des enceintes exigeantes. Comme il n’a pas de réglage de volume propre, il appartient à un système où un autre composant gère la sélection des sources et le niveau.

Il séduit aussi tous ceux qui apprécient une face avant tactile, animée par des vu-mètres. En tant que membre d’une série assortie, il peut être associé au préamplificateur et au lecteur CD Icon pour une esthétique cohérente et un chemin de signal court et direct.

Il convient moins naturellement à ceux qui veulent un seul boîtier gérant le streaming, les entrées numériques et le contrôle du volume. Le M-80, c’est de l’analogique en entrée et de la puissance en sortie, et il suppose que le reste de la chaîne est déjà en place.

Design et qualité de fabrication

La face avant est la première chose qui saute aux yeux. Deux VU-mètres analogiques se trouvent derrière un rétroéclairage ambre chaleureux, et la disposition donne à l’amplificateur une allure volontaire, à la fois vintage et moderne. Un grand bouton d’alimentation ancre le côté gauche. À droite, une seconde grande commande ajuste l’amplitude des vu-mètres afin qu’ils bougent encore visiblement à des niveaux d’écoute plus faibles. Le rétroéclairage peut aussi être complètement éteint.

Le long du bord inférieur de la face avant, Onkyo place un sélecteur d’enceintes A/B à droite et un bouton pour le circuit DIDRC. Le logo de la marque se trouve sur le dessus du châssis, et la partie inférieure porte un lettrage aux courbes arrondies indiquant power amplifier M-80.

La qualité de fabrication va au-delà de la façade. Le panneau supérieur est suffisamment ouvert pour que la disposition interne soit visible depuis le dessus, et les panneaux latéraux ainsi que la visserie sont finis au même standard que l’avant. L’amplificateur pèse 25 lb, ce qui est plus léger que son encombrement ne le suggère et le rend maniable sur une étagère ou dans un rack.

Qualité sonore et conception de l’amplificateur

Le M-80 utilise une conception d’amplificateur Darlington inversé à trois étages avec une faible impédance de sortie, ce qui l’aide à fournir du courant lorsqu’une enceinte le demande. Onkyo maintient aussi une contre-réaction négative relativement faible. Une contre-réaction négative importante peut réduire la distorsion mesurée, mais elle peut aussi laisser un amplificateur sonner stérile, et le M-80 emprunte une autre voie en utilisant le DIDRC, ou circuit de réduction dynamique de la distorsion d’intermodulation, dans l’étage pilote. Ce circuit cible le bruit haute fréquence grâce à une conception à slew rate élevé. Les transistors de sortie fonctionnent en parallèle pour offrir une capacité de courant instantanée, ce qui compte avec une musique dynamique et des charges d’enceintes difficiles.

À l’écoute, le M-80 apparaît propre et articulé sans sonner mince. Les coups de caisse claire ressortent davantage dans le mix que prévu, et chaque frappe porte des différences audibles au lieu de se fondre en un seul son. Lorsqu’un morceau comporte une section de cuivres, celle-ci est clairement placée dans l’arrangement au lieu d’être enterrée. Le détail vocal dans le registre baryton est facile à suivre, et l’image stéréo est précise.

Le trait le plus distinctif est l’équilibre entre raffinement et attitude dans le bas du spectre. L’amplificateur se comporte avec politesse dans le médium et l’aigu, puis délivre du poids et de la frappe quand la musique le demande, une combinaison rare dans des amplificateurs aussi propres.

Comparé à un autre amplificateur haut de gamme dans le même système, le M-80 s’est montré plus articulé dans le haut médium, avec un caractère facile à vivre sur de longues sessions. Le détail restait aussi facile à suivre avec un composant source modeste alimentant le système, ce qui suggère que l’amplificateur ne sera pas le facteur limitant avec une source plus ambitieuse.

Vivre avec le M-80

En pratique, le M-80 est contrôlé par le préamplificateur qui se trouve devant lui. Les entrées symétriques XLR et les entrées asymétriques RCA couvrent les deux styles de connexion, et un trigger 12 V sur le panneau arrière permet à l’amplificateur de s’allumer avec le reste du système. Deux paires d’enceintes peuvent être connectées et commutées depuis la face avant, ce qui rend les comparaisons d’enceintes simples.

La commande d’amplitude des vu-mètres gagne sa place à l’usage quotidien. À des niveaux d’écoute plus faibles, élargir l’amplitude maintient les aiguilles en mouvement sur une plage visible plutôt que près du bas de l’échelle. Le bouton DIDRC sur la face avant donne un accès direct au circuit de réduction de la distorsion, et l’interrupteur de rétroéclairage est là pour ceux qui préfèrent une face avant sombre.

Points à considérer avant l’achat

Le M-80 n’a pas de réglage de volume, un préamplificateur n’est donc pas optionnel. Prévoyez-en un si le reste du système n’en comporte pas déjà, et attendez-vous à ce que la sélection des sources et le contrôle du niveau viennent de cet appareil.

Les entrées sont uniquement analogiques. Les entrées symétriques XLR et asymétriques RCA couvrent les lecteurs CD, les platines vinyles avec étage phono et les convertisseurs externes, mais les sources numériques ont besoin de leur propre DAC avant d’atteindre l’amplificateur.

Le rétroéclairage ambre des vu-mètres est plus chaud et plus doux que certains auditeurs ne l’imaginent. Il peut être éteint, mais ce n’est pas un affichage lumineux, et cela vaut la peine de le savoir si une lueur vive fait partie de l’attrait.

Avec ses 25 lb, l’amplificateur est facile à placer sur une étagère ou dans un rack. Il fait aussi partie d’une série plus large, donc les composants assortis auront un look cohérent dans un système, même si chacun ajoute au coût total.

Conseils d’achat

Le M-80 a le plus de sens pour les acheteurs qui possèdent déjà, ou comptent ajouter, un préamplificateur de qualité et une paire d’enceintes qui bénéficient d’une bonne alimentation en courant. C’est d’abord un amplificateur de puissance, donc le reste de la chaîne détermine quelle part de son potentiel est utilisée.

Pour une configuration assortie, le préamplificateur et le lecteur CD Icon complètent l’esthétique et gardent le chemin de signal simple. Pour les auditeurs qui ont déjà un préamplificateur, l’entrée symétrique XLR est la façon la plus propre de se connecter, et le trigger 12 V fait que l’amplificateur se comporte comme partie intégrante d’un seul système plutôt que comme un boîtier séparé nécessitant son propre interrupteur.

Si la priorité est un appareil tout-en-un avec entrées numériques et streaming intégré, ce n’est pas le bon amplificateur. Si la priorité est un amplificateur deux canaux captivant à l’écoute et agréable à regarder, le M-80 est la proposition la plus intéressante.

Conclusion

L’Onkyo M-80 est un morceau d’ingénierie deux canaux affirmé. Il délivre 130 W par canal sous 8 ohms, fait fonctionner un étage de sortie Class AB à courant élevé avec une faible contre-réaction négative, et y associe des entrées symétriques et asymétriques, des paires d’enceintes commutables et des vu-mètres analogiques réellement utiles plutôt que décoratifs.

Tout aussi important, il signale une direction claire. Après une période d’incertitude, Onkyo est revenu au type de hi-fi qui a bâti sa réputation, et le M-80 est l’expression la plus claire de cette intention à ce jour. Pour les auditeurs qui assemblent un système deux canaux sérieux autour d’un préamplificateur séparé, c’est un amplificateur à prendre au sérieux.