Duke Audio One Little Bear VU-3 et Klipsch RP-500M : un sélecteur et une enceinte bibliothèque qui méritent d'être associés

Introduction

Certaines améliorations changent la façon dont un système sonne. D’autres changent la fréquence à laquelle vous l’utilisez réellement. Le Duke Audio One Little Bear VU-3 appartient à la seconde catégorie. C’est un sélecteur d’enceintes et un sélecteur d’amplificateurs doté de deux grands VU-mètres sur la façade, et il se place entre votre amplificateur et vos enceintes plutôt que dans le chemin d’un composant source.

À 130 $, ce n’est pas le genre d’achat qui transforme un système, mais il résout un problème très précis. Si vous voulez comparer deux paires d’enceintes, comparer deux amplificateurs, ou faire cohabiter une installation deux canaux et une installation home cinéma dans la même pièce, ce boîtier vous permet de le faire depuis votre fauteuil plutôt que depuis l’arrière du rack.

Cet article couvre le VU-3 et l’enceinte bibliothèque Klipsch RP-500M qui s’y associe naturellement, afin que vous puissiez juger si l’un ou l’autre correspond à votre façon d’écouter.

Pourquoi un sélecteur comme le One Little Bear VU-3 a du sens

La façon habituelle de comparer des enceintes consiste à tout éteindre, à déplacer les câbles et à recommencer. Ce processus est assez lent pour que la plupart des gens n’y prennent simplement pas la peine, et la comparaison n’a jamais lieu. Un sélecteur supprime cette friction. Les deux paires restent connectées, et un simple commutateur sur la façade fait passer la lecture de l’une à l’autre.

Le VU-3 ajoute aussi quelque chose qu’un simple commutateur ne peut pas offrir. Deux grands VU-mètres bougent avec la musique, et la commande de plage d’oscillation située en bas de la façade augmente la sensibilité des VU-mètres pour que les aiguilles continuent de danser à des niveaux d’écoute plus faibles. Pour quiconque a admiré les VU-mètres d’appareils vintage ou haut de gamme, c’est un moyen peu coûteux d’intégrer cet élément visuel à un système de bureau moderne.

Comme l’appareil se place entre l’amplificateur et les enceintes, il fonctionne avec l’amplification que vous possédez déjà. Deux amplificateurs peuvent être connectés en même temps, deux paires d’enceintes peuvent être connectées en même temps, ou vous pouvez combiner les deux et commuter chaque côté indépendamment. Rien d’autre dans votre système n’a besoin de changer.

Duke Audio One Little Bear VU-3 : caractéristiques et télécommande

C’est sur la façade que le VU-3 justifie sa place. À côté des deux VU-mètres se trouvent un sélecteur pour l’amplificateur A ou B, un sélecteur pour l’enceinte 1 ou 2, et la commande de plage d’oscillation qui rend les VU-mètres plus réactifs à faible volume. Sur la face supérieure se trouve une fenêtre de réception infrarouge, et c’est ce qui rend la télécommande fournie utile.

La télécommande ne se limite pas à la commutation. Elle change d’amplificateur, change d’enceinte, ajuste la luminosité de la LED et active ou désactive la LED de crête. Passer de deux amplis ou de deux paires d’enceintes sans se lever est tout l’intérêt de la conception, et c’est la télécommande qui rend cela possible.

La LED de crête est la seule fonction dont il faut tempérer les attentes. Elle est censée vous avertir lorsque vous poussez trop de puissance, et en théorie vous pourriez la régler au point où vos enceintes commencent à saturer ou votre amplificateur à distordre. En pratique, elle s’allume de façon sporadique même à des niveaux plus faibles, de sorte qu’elle ressemble davantage à un indicateur décoratif qu’à un avertissement précis.

À l’arrière, l’amplificateur A et l’amplificateur B reçoivent les sorties d’enceintes de vos amplis, tandis que l’enceinte 1 et l’enceinte 2 alimentent vos enceintes. Un câble d’enceinte standard suffit, et comme le VU-3 se place entre l’amplificateur et les enceintes, il fonctionne avec un récepteur, un amplificateur intégré ou un petit ampli de bureau compact.

Vivre avec le One Little Bear VU-3

Il y a trois façons d’utiliser ce boîtier. La première consiste à comparer deux paires d’enceintes sur le même amplificateur, ce qui est la voie la plus rapide pour décider si une nouvelle paire est réellement meilleure que celle qu’elle remplacerait. La deuxième consiste à comparer deux amplificateurs sur les mêmes enceintes. La troisième concerne une pièce qui doit servir à la fois au home cinéma et à l’écoute deux canaux : les enceintes avant home cinéma sur une sortie, les enceintes deux canaux sur l’autre, avec un seul récepteur ou une paire d’amplificateurs derrière le sélecteur.

Une réserve honnête s’impose ici. Un sélecteur n’est pas une amélioration sonore, et ajouter un étage de commutation entre l’amplificateur et les enceintes modifie le chemin du signal plutôt qu’il ne l’améliore. Les propriétaires de sélecteurs Duke Audio rapportent généralement aucune dégradation audible, et rien de tel n’est perceptible en pratique. La valeur réside dans la commodité et dans les VU-mètres, pas dans le son.

L’accord physique est un bonus qui mérite d’être mentionné. Le VU-3 partage une largeur de châssis similaire à celle de nombreux amplificateurs de bureau compacts, il peut donc se placer à côté de l’un d’eux sans avoir l’air d’un ajout après coup. Même si vous ne commutez jamais une seule paire d’enceintes, les VU-mètres donnent à une petite pile d’appareils un point focal qui lui ferait autrement défaut.

Klipsch RP-500M : signature sonore et points forts

Le RP-500M est une enceinte bibliothèque avec une personnalité affirmée. Elle est percutante, claire et scintillante dans le haut du spectre, et bien construite. Son équilibre penche vers la présence des basses, et la signature apparaît plus orientée vers les basses que celle du plus grand RP-600M de la même gamme, même si le modèle supérieur descend probablement plus bas dans l’ensemble.

Le haut du médium présente une accentuation, et cette accentuation fait des choses précises. Les voix féminines sonnent réelles et présentes, et les voix masculines ressortent avec plus de détail. L’air et l’extension sont aussi des points forts, ce qui explique pourquoi l’enceinte paraît vive plutôt que nonchalante.

Le compromis, c’est l’endurance. À des niveaux modérés, dans la plage de 80 à 90 dB, le RP-500M reste agréable pendant quelques heures. Poussez plus fort et la fenêtre confortable se réduit à une heure ou deux avant qu’une pause ne devienne nécessaire. C’est une considération réelle si vous avez tendance à laisser la musique tourner toute une soirée.

Où le Klipsch RP-500M donne le meilleur de lui-même

C’est en home cinéma que le RP-500M a le plus de sens. En canaux avant gauche et droit dans une petite pièce, la percussion et l’énergie du haut du spectre se traduisent par une présentation vive et engageante. La famille Reference Premiere, plus large, est un excellent choix pour le home cinéma, et elle gère aussi bien la musique, à condition que les sessions ne soient pas marathoniennes.

Pour l’écoute deux canaux, l’enceinte récompense les morceaux qui bénéficient d’un poids dans le bas du spectre et d’un peu de scintillement, le rock et le metal en particulier. Là où elle demande de la patience, c’est pour l’écoute longue et forte. C’est moins un défaut qu’un trait de caractère, et il est facile de s’y adapter.

Associer le sélecteur au RP-500M

Réunir les deux est simple. Connectez l’amplificateur au VU-3, connectez le RP-500M à la sortie d’enceinte un, connectez une seconde paire à la sortie deux, et vous pouvez les comparer depuis votre siège. Comme le VU-3 se place entre l’amplificateur et les enceintes, il vous permet aussi de garder le RP-500M sur un amplificateur deux canaux dédié pendant qu’un amplificateur ou un récepteur distinct alimente les enceintes home cinéma dans la même pièce.

Une remarque pratique : des enceintes différentes ont des rendements différents, donc passer d’une paire à l’autre demandera généralement un petit ajustement du volume pour que la comparaison reste équitable. C’est normal pour tout dispositif A/B et cela n’enlève rien à la commodité.

Conseils d’achat

Achetez le One Little Bear VU-3 si vous avez réellement l’intention de comparer des composants. Pour 130 $, vous obtenez un sélecteur d’enceintes, un sélecteur d’amplificateurs, une télécommande et deux VU-mètres, et les VU-mètres suffisent à eux seuls à certains acheteurs pour justifier le prix. Passez votre chemin si votre système est figé et que vous ne prévoyez jamais de comparer quoi que ce soit, car il n’améliorera pas le son de ce que vous possédez déjà.

Achetez le Klipsch RP-500M si vous voulez une enceinte bibliothèque percutante et détaillée pour des enceintes avant home cinéma dans une petite pièce, ou pour des sessions musicales où l’énergie compte plus qu’une douceur sans fin. Attendez-vous à une présentation claire et orientée vers les basses, et prévoyez des pauses lors des sessions longues et fortes.

Si vous hésitez entre les deux, le choix est simple. Le sélecteur concerne votre façon d’utiliser votre système. L’enceinte concerne sa façon de sonner. Ni l’un ni l’autre n’est indispensable, et les deux ont le plus de sens lorsqu’ils correspondent à une habitude que vous avez déjà.

Conclusion

Le Duke Audio One Little Bear VU-3 est un produit de niche bien réalisé : un sélecteur d’enceintes et d’amplificateurs à double VU-mètre, avec télécommande, pour 130 $. Il ne changera pas le son de votre système, mais il change la facilité avec laquelle vous pouvez comparer des composants et l’agrément visuel d’une petite pile d’appareils sur un bureau. Le Klipsch RP-500M est l’autre moitié de l’équation : une enceinte bibliothèque percutante et bien construite, qui excelle comme paire avant home cinéma dans une petite pièce et réclame une pause lorsque le volume reste élevé.

Ensemble, ils couvrent une situation courante : un système qui doit remplir plus d’une fonction, dans une pièce qui doit accueillir plus d’un type d’écoute.