Test du Number 22 Great Divide Disc : l'artisanat du titane pour de longues journées en selle

Introduction

Le Number 22 Great Divide Disc est un vélo de route endurance en titane signé par un petit constructeur qui se consacre à ce matériau depuis 2012, année de la fondation de l’entreprise par Mike Smith et Bryce Gracie. C’est le modèle à tout faire de la gamme, pensé pour de longues journées en selle, une conduite détendue et un dégagement de pneus suffisant pour continuer à rouler lorsque la chaussée se dégrade.

Ce qui le distingue de la plupart des cadres en titane, c’est le niveau de détail. Les pattes sont imprimées en 3D. La potence aussi, un choix inhabituel qui confère à l’avant une allure plus épurée et plus intégrée. Ajoutez un passage de câbles entièrement interne, une fourche en carbone maison et des soudures parmi les plus fines et les plus lisses que l’on puisse trouver sur un cadre métallique : le Great Divide Disc ressemble moins à un vélo de série qu’à de l’artisanat roulant.

Son prix est lui aussi élevé, ce qui a de quoi rassurer. Un kit cadre démarre autour de 6 000 $, et le vélo fini se configure sur commande, ce qui explique en partie la rareté de ces montages.

À qui s’adresse le Number 22 Great Divide Disc

C’est un vélo pour les cyclistes qui privilégient le confort et la sérénité à la vivacité d’un jour de course. La géométrie est orientée endurance, avec un stack plus haut et un reach plus court que sur un vélo de course, ce qui place le cycliste dans une position plus facile à tenir pendant des heures. C’est un choix naturel pour les sorties de 160 km, les blocs d’entraînement prolongés et les aventures d’une journée entière, où l’objectif est d’arriver plus frais plutôt que plus vite.

Le cadre accepte des pneus jusqu’à 35 mm de large, et des fixations de garde-boue sont proposées en option, de sorte que le même vélo peut couvrir les kilomètres d’été sur route comme l’entraînement hivernal sous la pluie. Sur le montage testé, des pneus de 30 mm montés sur une jante large mesuraient plutôt 31 ou 32 mm, ce qui convient bien au caractère du cadre.

Ce n’est pas une porte d’entrée économique vers le titane. C’est un vélo destiné aux cyclistes qui veulent une machine unique et polyvalente, construite selon des standards très élevés, et qui accordent autant d’importance au design et aux finitions qu’aux chiffres d’une fiche technique. C’est aussi un vélo qui attire l’attention comme les cadres en carbone le font rarement, ce qui compte si le plaisir de posséder quelque chose de distinctif fait partie de l’attrait.

Principaux atouts

Qualité de conduite et confort

La qualité déterminante ici, c’est la douceur. Sur un bitume dégradé, des rustines et un revêtement granuleux, le cadre et les pneus plus larges conjuguent leurs effets pour gommer les aspérités de la route. La conduite est souple et posée plutôt que nerveuse, et la direction reste calme en virage sans paraître lente. C’est le genre de vélo qui veille discrètement sur son cycliste, exactement ce que l’on recherche lorsqu’une sortie dépasse quatre ou cinq heures.

Le gravier léger et les chemins de terre sont également à sa portée, à condition que la surface reste raisonnable. Cette polyvalence constitue une grande part de l’attrait pour les cyclistes qui ne veulent pas choisir entre un vélo de route et un vélo de chemin.

Le cadre reste également silencieux et stable sur les surfaces accidentées, ce qui réduit la fatigue des épaules et du dos sur de longues distances. Aucune position basse et recroquevillée n’est à combattre, si bien que les kilomètres défilent avec moins de tension accumulée que sur une plateforme de course.

Rigidité et transfert de puissance

Le confort ne se fait pas au détriment de la réactivité. Poussez fort dans une montée ou dans un groupe rapide, et le cadre transfère la puissance proprement, avec une sensation tendue plutôt que la flexibilité élastique qui caractérisait les anciens cadres en titane. Il ne rivalisera pas avec un vélo de course dédié en termes de poids ou de rigidité pure, et ce n’est pas son objectif. Ce qu’il fait, c’est rester vif et réactif lorsque le rythme s’élève, sans jamais freiner un cycliste puissant.

Cet équilibre est tout l’intérêt. Le Great Divide Disc est conçu pour les cyclistes qui veulent un vélo d’une douceur soyeuse, axé sur le confort, pour les grandes journées et les longues aventures, avec suffisamment de rigidité pour répondre aux pédales lorsque la sortie devient compétitive.

Artisanat et détails du cadre

La qualité du cadre est là où le Great Divide Disc impressionne le plus. Les soudures sont exceptionnellement fines et régulières, le badge de douille de direction est poli, et le mélange de logos polis sur le tube supérieur avec le titane brut et un tube diagonal brossé crée un contraste qui semble délibéré plutôt que décoratif. La douille de direction surdimensionnée, le tube diagonal et les haubans robustes donnent au cadre une allure déterminée, tandis que le tube supérieur horizontal classique et les haubans non descendus préservent une silhouette traditionnelle.

Les pattes imprimées en 3D présentent une texture légèrement plus rugueuse que le reste du cadre, mais elles se fondent bien dans les bases. Le passage interne des câbles est réalisé proprement, et la fourche en carbone maison inclut de petits détails, comme une découpe, qui renforcent l’impression générale de soin. Les finitions disponibles comprennent le poli, le brossé et des coloris revêtus, de sorte que le cadre peut être spécifié selon les goûts.

Géométrie et dégagement des pneus

La position est orientée endurance et se situe entre un vélo all-road détendu et une plateforme de course. Les cyclistes qui savent déjà qu’ils préfèrent un avant plus haut et un reach plus court se sentiront immédiatement à l’aise. Il existe des tailles standard, dont le 56 cm, et une géométrie sur mesure est disponible pour ceux qui ont besoin d’une position différente.

Un dégagement de pneus allant jusqu’à 35 mm couvre la plupart des besoins d’un cycliste sur route, et les fixations de garde-boue en option prolongent la saison d’utilisation du vélo. Le montage testé pesait environ 8 kg sans pédales, ce qui est léger pour un cadre métallique et seulement environ un kilogramme de plus qu’un vélo de route aéro en carbone comparable.

Points à considérer avant l’achat

Le prix est l’évidence. À environ 6 000 $ pour un kit cadre avant même de choisir un montage, on est fermement en territoire premium, et il existe des moyens bien moins chers d’obtenir un vélo d’endurance confortable. Le Great Divide Disc n’est pas tarifé pour son rapport qualité-prix. Il l’est pour son artisanat, sa rareté et l’expérience de posséder un cadre construit à ce niveau par une petite équipe.

Comme les vélos sont produits en petites quantités et configurés sur commande, il vaut la peine de confirmer la disponibilité et les délais avant de s’engager. Cintre, selle et finitions sont tous spécifiés au moment de la commande, si bien que le coût final dépend fortement du montage choisi. Sur le montage testé, le cintre et la selle étaient les deux éléments les plus susceptibles d’être remplacés, même si les deux peuvent simplement être spécifiés différemment dès le départ.

Il faut aussi être honnête sur ce que ce vélo n’est pas. Ce n’est pas un vélo de course, et les cyclistes qui traquent chaque gramme ou la maniabilité la plus affûtée trouveront des options plus adaptées ailleurs. Le Great Divide Disc donne le meilleur de lui-même lorsque le confort, la durabilité et la sérénité sur longue distance sont les priorités.

Conseils d’achat

Abordez cet achat comme un investissement à long terme plutôt qu’une comparaison de fiches techniques. Décidez d’abord si vous voulez une taille standard ou une géométrie sur mesure, puis choisissez le montage en fonction de votre pratique réelle. Si les kilomètres d’hiver comptent, ajoutez les fixations de garde-boue et envisagez une finition revêtue. Si le vélo roulera surtout sur routes sèches, une finition polie ou brossée met le mieux en valeur le titane et les détails du cadre.

Les cyclistes qui veulent un seul vélo pour tout, des sorties rapides en groupe aux aventures d’une journée entière, en tireront le meilleur parti. Parce que le cadre est conçu pour être mené à la fois fort et longtemps, choisir le confort ici n’entraîne pas de réel compromis. Comme vélo à garder pendant des années plutôt que des saisons, sa cause est simple à défendre.

Conclusion

Le Number 22 Great Divide Disc est un vélo d’endurance en titane construit avec une attention inhabituelle aux détails, de ses pattes et de sa potence imprimées en 3D à son passage de câbles interne et ses soudures exceptionnelles. Il roule en douceur, reste rigide sous l’effort et aborde les longues distances avec une sérénité qui convient aux sorties de 160 km, aux blocs d’entraînement et aux détours sur revêtements mixtes. Le prix du kit cadre le rend hors de portée pour de nombreux cyclistes, et ce n’est pas le bon choix pour qui achète uniquement en fonction du rapport qualité-prix ou de la performance en course. Pour les cyclistes qui veulent un vélo en titane polyvalent et magnifiquement fabriqué à garder sur le long terme, il mérite une place sur la liste.