Test du Novation Launch Control 3 : un contrôleur MIDI compact qui trouve sa place

Introduction

Le Novation Launch Control 3 est une surface de contrôle compacte conçue pour vous offrir un contrôle direct sur votre DAW, vos plugins et même votre matériel. Il embarque 16 encodeurs rotatifs sans fin, huit boutons assignables et un petit écran OLED qui affiche les noms et valeurs des paramètres lorsque vous effectuez des réglages. Il comprend également des ports USB-C et MIDI complets (entrée, sortie et thru), ce qui lui permet de fonctionner aussi bien avec des logiciels qu’avec du matériel. L’idée est simple : au lieu de cliquer avec votre souris, vous pouvez contrôler votre musique avec de vrais boutons et créer un flux de travail plus tactile en studio ou même sur scène.

La qualité de fabrication est immédiatement impressionnante. L’appareil semble haut de gamme et plus cher qu’il ne l’est réellement. Chaque surface, bouton et encodeur offre une sensation solide et bien pensée qui le rend confortable à utiliser lors de longues sessions.

À qui s’adresse ce produit

Le Launch Control 3 s’adresse aux producteurs et musiciens qui passent beaucoup de temps à ajuster les paramètres de plugins avec une souris ou un pavé tactile. Si vous travaillez avec des synthés, des égaliseurs, des compresseurs et des délais, ce contrôleur vous offre une manière plus tactile de façonner votre son. Il convient également très bien au mixage, avec un mode mixeur DAW dédié qui contrôle les niveaux de piste, le panoramique et les envois sur plusieurs pistes.

Son encombrement réduit en fait un excellent choix pour les petits bureaux de studio ou pour les musiciens qui souhaitent une surface de contrôle portable pour la scène. Si vous préférez les encodeurs aux faders, ce contrôleur s’intègre parfaitement à ce flux de travail.

Principaux atouts

Contrôle direct de vos plugins

La plupart des producteurs contrôlent leurs plugins avec une souris ou un pavé tactile. Cela fonctionne, mais ce n’est pas vraiment inspirant. Avec le Launch Control 3, vous disposez de 16 encodeurs sans fin que vous pouvez assigner aux paramètres les plus importants de vos plugins. Pour les DAW entièrement intégrés, ils sont déjà pré-assignés, vous pouvez donc contrôler immédiatement des éléments comme la coupure du filtre, la résonance, le mix de réverbération, le feedback de délai et les bandes d’égalisation.

Comme il s’agit d’encodeurs sans fin, vous n’avez pas à subir le problème agaçant des paramètres qui sautent soudainement lorsque vous changez de piste ou de plugin. Tout reste fluide, ce qui donne au contrôleur une sensation plus proche de jouer d’un instrument que de travailler sur un ordinateur.

Vous pouvez également ajuster la courbe d’accélération des encodeurs pour qu’ils se déplacent plus ou moins vite, mais cela ne fonctionne qu’en modes personnalisés, pas dans les modes DAW.

L’écran OLED rend les encodeurs plus utiles

À ce niveau de prix, les contrôleurs similaires n’incluent généralement pas d’écran. Le Launch Control 3 résout ce problème avec un petit affichage OLED qui montre le nom du paramètre et la valeur actuelle lorsque vous tournez l’encodeur. Les valeurs s’affichent en hertz, décibels ou autres unités pertinentes selon ce que vous contrôlez.

Cela peut sembler un détail, mais cela fait une grande différence lorsque vous travaillez avec de nombreux plugins et paramètres. Vous ne devinez plus. Vous pouvez réellement voir ce qui se passe pendant que vous ajustez votre son.

Contrôle du mixage

Le Launch Control 3 dispose d’un mode mixeur DAW dédié qui contrôle les niveaux de piste, le panoramique et les envois sur plusieurs pistes. Dans Ableton Live, par exemple, une rangée d’encodeurs contrôle les niveaux du mixeur tandis que l’autre contrôle le panoramique ou les niveaux d’envoi pour le groupe de pistes sélectionné. L’écran OLED affiche les valeurs des paramètres pendant que vous les ajustez.

Cela facilite grandement les ajustements rapides de mixage avec les mains, au lieu de regarder constamment l’écran et de chercher votre souris, surtout lorsque vous équilibrez plusieurs pistes à la fois.

Un retour LED efficace dans l’obscurité

Les encodeurs sont équipés de petites LED RVB en dessous qui s’allument de différentes couleurs. D’un coup d’œil, vous savez ce que vous allez toucher, même dans un studio sombre ou sur scène. Dans certains DAW comme Ableton Live, la couleur change selon ce que fait le paramètre. Par exemple, lorsque vous effectuez un panoramique à gauche ou à droite, la couleur change : le centre est blanc, la gauche devient bleue et la droite orange.

Les LED s’atténuent et s’intensifient également lorsque les paramètres montent ou descendent, mais cela ne fonctionne que pour les modes personnalisés, comme lors du contrôle de matériel externe. Dans Ableton Live, les LED sous les boutons du bas correspondent aux couleurs des pistes de votre session.

Flexibilité avec les modes personnalisés

Grâce au logiciel component de Novation, vous pouvez créer des configurations personnalisées où les encodeurs et les boutons peuvent être assignés pour contrôler presque tout : paramètres de plugins, messages MIDI CC, contrôles de synthés matériels ou d’autres fonctions de votre DAW. Cela signifie que vous pouvez créer différentes configurations pour différentes tâches ou pour différents équipements. Cela vous permet essentiellement d’adapter le contrôleur à votre propre flux de travail plutôt que de vous imposer une configuration fixe.

Points à considérer avant l’achat

Les encodeurs ne sont pas sensibles au toucher. Si vous voulez un aperçu rapide de ce que vous allez modifier, vous devez maintenir la touche shift enfoncée puis déplacer le contrôle. Cela n’a aucun effet sur le plugin que vous contrôlez ; vous pouvez simplement voir ce que vous contrôlez avec ces encodeurs. Relâchez shift et vous contrôlez réellement. Cela fonctionne, mais des encodeurs sensibles au toucher auraient été un plus.

Il n’y a pas d’apprentissage MIDI sur l’appareil. Vous ne pouvez pas simplement cliquer sur un paramètre dans votre DAW puis tourner un bouton pour qu’il l’apprenne instantanément. Vous devez le faire manuellement via le mappage MIDI de votre DAW ou le logiciel component de Novation.

Il n’y a pas non plus de faders sur ce contrôleur. Certains producteurs préfèrent d’ailleurs les encodeurs aux faders, mais c’est un point à considérer si vous prévoyez de l’utiliser principalement pour le mixage. Novation fabrique également le Launch Control XL Mark III, qui comprend huit faders, plus d’encodeurs et des commandes de transport dédiées. Si ces fonctionnalités sont importantes pour vous, ce modèle pourrait être un meilleur choix.

Conseils d’achat

Le Launch Control 3 est une surface de contrôle MIDI très performante qui vous offre un contrôle direct sur vos plugins, vos mixeurs et même certains équipements matériels. Il ne prend pas beaucoup de place sur votre bureau de studio. Les encodeurs sans fin, l’écran OLED et le retour LED le distinguent des autres contrôleurs de cette gamme de prix.

Si vous recherchez quelque chose avec des faders et encore plus de contrôles, le Launch Control XL Mark III mérite d’être envisagé. En décomposant le prix, le XL revient à environ 4 $ par contrôle, tandis que le Launch Control plus petit revient à environ 5 $ par contrôle. Le XL pourrait en fait offrir un meilleur rapport qualité-prix si vous avez de la place sur votre bureau, car il est environ deux fois plus grand.

Conclusion

Le Novation Launch Control 3 offre une sensation haut de gamme et des améliorations pratiques du flux de travail à un prix raisonnable. Les encodeurs sans fin, l’écran OLED et le retour LED fonctionnent ensemble pour rendre le contrôle des plugins et le mixage plus intuitifs. C’est un excellent choix pour les producteurs qui souhaitent un contrôle tactile sans sacrifier l’espace de bureau. Si les faders sont essentiels à votre flux de travail, la version XL offre un meilleur rapport qualité-prix, mais pour la plupart des travaux de production axés sur les plugins, le Launch Control 3 mérite sa place sur le bureau.