Test du Novation FLkey 2 : Quelle taille choisir pour votre flux de travail FL Studio ?

Introduction

Novation a mis à jour sa série FLkey avec le FLkey 2, et les changements sont substantiels. La nouvelle gamme apporte des écrans OLED, des encodeurs rotatifs sans fin et une intégration plus profonde de FL Studio sur quatre tailles : Mini 25, 37, 49 et 61. Alors que d’autres claviers MIDI offrent un contrôle de base de FL Studio, le FLkey 2 est conçu pour se sentir complet pour les utilisateurs de FL Studio, avec un séquençage du channel rack que peu de concurrents égalent.

La gamme couvre une large fourchette de prix, et les différences entre les modèles vont au-delà du nombre de touches. Choisir le bon dépend de votre espace de bureau, de votre style de jeu et du degré de contrôle pratique que vous souhaitez sur votre mixer et vos plugins.

La gamme FLkey 2 en un coup d’œil

La série FLkey 2 suit une philosophie de disposition similaire sur les quatre modèles, mais chaque taille ajoute plus de contrôles dédiés. La Mini 25 est destinée aux producteurs en chambre et aux configurations portables, tandis que les versions 49 et 61 se rapprochent davantage de stations de production complètes.

La Mini 25 dispose de 25 touches mini de type synthé, de bandes tactiles de pitch et de modulation, de huit encodeurs sans fin, de commandes de transport et de 16 pads sensibles à la vélocité avec aftertouch polyphonique. La 37 ajoute plus de boutons et un clavier plus grand. Les versions 49 et 61 passent à des touches pleine taille semi-lestées, des molettes de pitch et de modulation classiques, neuf faders et des boutons dédiés sous chaque fader pour le contrôle du mixer.

Les versions 49 et 61 ont 32 boutons, neuf faders et huit encodeurs. La 37 a 24 boutons et huit encodeurs. La 25 a 14 boutons et huit encodeurs. Les modèles plus grands ajoutent également des couches et des zones, qui vous permettent de diviser le clavier ou de superposer des sons pour des configurations de performance.

Écran OLED et encodeurs sans fin

L’une des plus grandes améliorations de la gamme FLkey 2 est l’écran OLED. Lorsque vous ajustez des plugins, des réglages de mixer, des gammes ou des modes d’accords, vous pouvez voir ce que vous modifiez sans constamment regarder votre moniteur. Cela semble être un petit ajout, mais cela rend le contrôleur nettement plus premium.

Novation est également passé des boutons traditionnels aux encodeurs rotatifs sans fin. Lorsque vous changez de paramètre ou de plugin, les encodeurs reprennent exactement là où le logiciel se trouve déjà au lieu de sauter à des valeurs aléatoires. C’est une amélioration significative pour le contrôle des plugins, et après avoir utilisé des encodeurs sans fin, il est difficile de revenir aux boutons standard.

Pads, gammes et modes d’accords

Les claviers FLkey 2 incluent 16 pads sensibles à la vélocité avec aftertouch polyphonique, les mêmes pads que ceux des modèles Launchkey plus récents. Ils sont réactifs pour le finger drumming. Notez que les pads prennent en charge l’aftertouch polyphonique, mais pas les touches.

Les outils créatifs sont beaucoup plus avancés que sur le FLkey d’origine. Le mode Scale aide à rester dans la tonalité en verrouillant ou en guidant les notes dans une gamme sélectionnée, ce qui est utile pour les débutants ou les producteurs qui expérimentent des mélodies et des lignes de basse. Il existe trois modes d’accords dédiés : chord map, user chord et fixed chords. Chord map aide à générer des progressions d’accords dans une gamme, user chord permet d’enregistrer des accords personnalisés sur les pads, et fixed chords permet de transposer une forme d’accord sur le clavier avec un seul doigt.

L’arpégiateur est également plus profond cette fois, avec des outils d’édition de motifs, des variations rythmiques et des contrôles de performance qui vont au-delà des modes de base. Ces fonctionnalités créatives sont disponibles sur toute la gamme FLkey 2, donc même la Mini 25 bénéficie des mêmes outils de flux de travail essentiels que les modèles plus grands.

Intégration FL Studio

La plus grande force du FLkey 2 est son intégration profonde avec FL Studio dès la sortie de la boîte. Les boutons, pads, boutons et faders sont déjà mappés aux principaux flux de travail de FL Studio. Vous pouvez contrôler le mixer, les volumes, les panoramiques et les envois, et sur les 49 et 61, les faders contrôlent directement les pistes.

Le contrôle du channel rack est exceptionnel. Vous pouvez séquencer des rythmes directement sur le clavier, ce qui n’est pas courant sur d’autres contrôleurs MIDI. Les commandes de transport sont également présentes, y compris lecture, arrêt, enregistrement et boucle. Sur les modèles plus grands, vous disposez de boutons dédiés pour le métronome, l’annulation et la commutation entre song et pattern. Les encodeurs se mappent automatiquement aux paramètres des plugins, et l’écran vous montre ce que vous contrôlez.

La Mini 25 : compacte et portable

La Mini 25 est le point d’entrée le plus abordable de la gamme FLkey 2, au prix de 130 $. Elle offre l’expérience FL Studio essentielle, y compris le nouvel écran OLED, les encodeurs sans fin et les fonctionnalités d’accords, d’arpèges et de gammes. Elle conserve également la sortie MIDI et l’entrée pédale de sustain, bien qu’elle utilise un adaptateur 3,5 mm au lieu du MIDI 5 broches pleine taille.

Le principal compromis est le clavier. Les 25 touches mini de type synthé semblent un peu molles et ne sont pas les plus inspirantes à jouer. La plupart des autres claviers mini ont de meilleures touches. Si vous prévoyez de faire beaucoup de jeu mélodique, c’est le seul domaine où la Mini 25 est en retrait.

La 37 : un juste milieu

La version 37 touches est vendue au prix de 230 $ et ajoute plus de boutons et un clavier plus grand que la Mini 25. Elle suit les mêmes principes de disposition que les modèles plus grands mais n’inclut pas les faders des 49 et 61. Elle dispose de 24 boutons et huit encodeurs.

La 37 est un juste milieu raisonnable si vous voulez plus de touches que la Mini 25 mais que vous n’avez pas la place pour un clavier pleine taille. Cependant, pour seulement 50 $ de plus, la 49 vous offre beaucoup plus de contrôle.

Le point idéal des 49 touches

La version 49 touches est vendue au prix de 280 $ et semble être le point idéal pour la plupart des producteurs. Pour seulement 50 $ de plus que la 37, vous obtenez des touches pleine taille semi-lestées, neuf faders, des boutons dédiés en dessous, et une configuration qui commence à ressembler moins à un contrôleur MIDI compact et plus à une véritable station de production.

Les touches semi-lestées semblent nettement plus substantielles que celles de la Mini 25. Vous bénéficiez également de molettes de pitch et de modulation classiques au lieu de bandes tactiles, ce que beaucoup de musiciens préfèrent. Les faders sont particulièrement utiles pour le contrôle du mixer dans FL Studio, et les boutons supplémentaires réduisent les allers-retours dans les menus.

La 61 : contrôle maximal

La version 61 touches est vendue au prix de 330 $ et offre le plus de contrôle de la gamme. Elle possède les mêmes 32 boutons, neuf faders et huit encodeurs que la 49, mais avec un clavier plus grand pour une plus grande étendue de jeu. Si vous avez l’espace et que vous jouez des parties qui dépassent quatre octaves, la 61 vous offre l’expérience de station de production la plus complète.

Comparaison avec l’Arturia KeyLab Mk III

L’Arturia KeyLab Mk III est le seul autre clavier MIDI qui offre le séquençage du channel rack dans FL Studio, mais il n’est disponible que sur le modèle KeyLab premium. Vous ne pouvez pas l’obtenir sur les modèles Arturia moins chers. Si le budget est une préoccupation, le Novation FLkey 2 vous donne plus de contrôle sur FL Studio à un prix inférieur.

Cependant, le FLkey 2 n’offre pas une intégration étroite des instruments logiciels comme sur les claviers Arturia et Native Instruments. Si vous jouez beaucoup d’instruments virtuels, ce type de contrôle peut changer la donne pour la conception sonore et l’exploration des presets. Récemment, Native Instruments a ouvert le standard NKS à d’autres claviers, vous aurez donc un certain contrôle du plugin Native Instruments Complete Control avec le FLkey 2, mais ce n’est pas aussi profond qu’une intégration dédiée.

Ce qui manque

Le bouton dédié de répétition de notes du FLkey d’origine a disparu. Vous pouvez toujours créer des effets rythmiques similaires avec l’arpégiateur, mais ce n’est pas aussi immédiat que d’avoir un bouton dédié prêt à l’emploi.

L’absence d’aftertouch sur les touches est une autre considération. Les pads ont un aftertouch polyphonique, mais pas les touches. Si le jeu expressif au clavier est important pour vous, c’est une limitation à garder à l’esprit.

Conseils d’achat

Si vous voulez quelque chose de compact pour le beatmaking, la portabilité ou un espace de studio plus petit, la Mini 25 offre toujours l’expérience FL Studio essentielle, mais les touches ne sont pas géniales. Si vous avez l’espace, la version 49 touches est probablement le point idéal pour la plupart des producteurs. Pour à peine plus d’argent que la 37, vous obtenez des touches pleine taille semi-lestées, des faders dédiés, plus de contrôles directs et une configuration qui ressemble beaucoup plus à une station de production complète.

Si vous possédez déjà le FLkey d’origine, la mise à niveau vaut la peine d’être envisagée. L’écran OLED à lui seul rend le contrôle des plugins et les flux de travail nettement meilleurs, et les encodeurs sans fin sont une énorme amélioration. Le FLkey 2 est un clavier beaucoup plus moderne et raffiné dans l’ensemble.

Conclusion

La gamme Novation FLkey 2 est un pas en avant significatif pour les utilisateurs de FL Studio. Les écrans OLED, les encodeurs sans fin et l’intégration profonde du channel rack rendent ces claviers modernes et complets. La version 49 touches offre le meilleur équilibre entre contrôle et valeur, tandis que la Mini 25 reste une option portable solide si vous pouvez vivre avec son clavier. Si vous utilisez FL Studio, le FLkey 2 est un excellent choix, bien que vous puissiez vouloir un deuxième clavier avec une intégration plus étroite des instruments virtuels si cela compte pour vous.