Test du Nobsound NS-13G Max : un minuscule ampli Class D avec préampli phono intégré

Introduction

Le Nobsound NS-13G Max est un petit amplificateur Class D doté d’un ensemble de fonctionnalités inhabituellement complet pour sa taille. En plus des réglages de graves et d’aigus, il propose deux entrées analogiques et un préampli phono intégré sur le panneau arrière, ce qui signifie qu’une platine vinyle peut être connectée directement sans préampli phono séparé.

Il est affiché à environ 119 $ sur Amazon, et on le trouve aussi sur des marketplaces comme eBay pour environ 100 $. Nobsound partage sa marque avec Douk Audio, et l’emballage porte la mention Douk Audio, ce qui rend les deux noms étroitement liés.

Pour quiconque assemble un système vinyle minimaliste, l’attrait est simple. L’amplificateur couvre à lui seul le côté analogique du système, et l’encombrement total reste suffisamment réduit pour un bureau ou une étagère.

À qui s’adresse le Nobsound NS-13G Max

Cet amplificateur a surtout du sens pour les auditeurs qui possèdent déjà une platine vinyle sans préampli phono intégré, ou pour quiconque est curieux du vinyle et cherche une porte d’entrée à petit prix. Il convient aussi à une installation de bureau ou de petite pièce où un amplificateur intégré de taille standard prendrait tout simplement trop de place.

Une configuration typique associerait le NS-13G Max à une platine vinyle comme la Fluance RT82 ou une U-Turn Orbit, à un streamer comme le WiiM Mini ou le WiiM Pro pour les sources numériques, et à une paire d’enceintes. Le streamer gère le streaming et les tâches numériques tandis que l’amplificateur gère tout l’analogique, ce qui garde l’ensemble du système compact et facile à vivre.

Ce que contient la boîte et comment tout se connecte

L’amplificateur est livré avec une alimentation GaN 48V 5A, et cette alimentation est nettement plus petite qu’un bloc 48V 5A conventionnel de même puissance. À l’arrière, on trouve une entrée RCA, l’entrée du préampli phono, une sortie auxiliaire, des bornes d’enceintes et un connecteur barrel pour l’alimentation. Les bornes d’enceintes semblent bon marché, ce qui est normal à ce prix. Le boîtier dispose d’évents sur les côtés et en dessous pour aider à évacuer la chaleur de l’amplificateur.

Le panneau avant comporte des boutons de graves et d’aigus ainsi que deux interrupteurs à bascule. L’un sélectionne l’entrée : éteint en position basse, phono au milieu et RCA en haut. Le second active ou désactive les réglages de tonalité, de sorte que le circuit de tonalité peut être entièrement contourné lorsque l’on veut un chemin de signal neutre.

Principaux points forts

Deux entrées analogiques et un préampli phono intégré

La plupart des petits amplificateurs Class D offrent une seule entrée analogique, ou une entrée symétrique associée à une entrée asymétrique. Le NS-13G Max propose quant à lui deux connexions analogiques : l’entrée RCA et le préampli phono. Le préampli phono n’est utile que pour les platines vinyle, mais il s’agit d’une véritable seconde entrée plutôt que d’un doublon de la première, et cette flexibilité est rare à cette taille et à ce prix.

Le préampli phono intégré sonne bien, et nettement mieux que celui intégré à l’Audio-Technica AT-LP120. Il n’a pas le caractère plus robuste, proche du tube, d’un préampli phono à tubes dédié, mais pour un premier système vinyle, il élimine tout un boîtier de la liste d’achats.

Réglages de tonalité et interrupteurs à bascule à l’ancienne

Les réglages de graves et d’aigus offrent un moyen simple d’accorder le son à une pièce ou à une paire d’enceintes, et le second interrupteur à bascule permet de les désactiver complètement lorsque l’on préfère écouter l’amplificateur sans aucune coloration. Les interrupteurs à bascule physiques sont aussi un agréable changement par rapport aux petits boutons que l’on trouve sur la plupart des amplificateurs de cette catégorie.

L’alimentation 48V GaN

Le NS-13G Max est construit autour du chipset Texas Instruments TPA3255, l’une des puces d’amplificateur Class D les plus respectées disponibles aujourd’hui, et il est alimenté par une alimentation GaN 48V 5A fournie. Les alimentations GaN de cette puissance sont compactes et coûtent généralement une somme non négligeable à elles seules, ce qui fait du bloc inclus une véritable composante de la valeur ici. Si vous possédez plusieurs petits amplificateurs Class D et souhaitez une meilleure alimentation pour l’un d’eux, le bloc fourni mérite à lui seul d’être considéré.

À l’intérieur du boîtier : des op-amps interchangeables

Quatre vis ouvrent le boîtier, et la carte à l’intérieur semble plutôt propre. Il y a trois op-amps interchangeables, dont un NE5532P. Ils peuvent être remplacés par d’autres doubles op-amps, bien qu’il n’y ait pas beaucoup de dégagement vertical, de sorte que les conceptions discrètes plus volumineuses risquent de ne pas tenir sans laisser le couvercle ouvert ou retailler le boîtier. Il y a une petite quantité de pâte thermique là où l’ensemble amplificateur s’unit au châssis, et elle peut être renouvelée pendant que le boîtier est ouvert. La spécification mentionne aussi des condensateurs Rubycon et WIMA.

Points à considérer avant l’achat

La chaleur est le principal compromis. Le NS-13G Max a moins de place pour dissiper la chaleur qu’un mini amplificateur plus grand comme le Fosi Audio ZA3, qui fonctionne aussi en mono et peut soutenir plus de puissance dans des charges plus lourdes. Les évents aident, mais le ZA3 dispose de plus de surface pour évacuer la chaleur de l’amplificateur, et il offre aussi une présentation plus propre avec une meilleure séparation des instruments.

Sur le plan sonore, le NS-13G Max n’est pas tout à fait au niveau du Fosi Audio V3, vendu environ 80 $. Le V3 n’a toutefois ni réglages de tonalité ni préampli phono, donc la comparaison n’est pas directe.

Il faut aussi se rappeler ce qu’est ce produit. Le Fosi Audio TB10D partage une grande partie de la même disposition pour moins cher mais omet le préampli phono, et associer un préampli phono à tubes séparé à un TB10D coûterait plus cher que le NS-13G Max seul. À ce prix, attendez-vous à un amplificateur compétent plutôt qu’à un modèle haut de gamme, avec des bornes d’enceintes basiques et un préampli phono bon plutôt qu’exceptionnel.

Conseils d’achat

Si les deux entrées analogiques et le préampli phono intégré correspondent à ce dont vous avez réellement besoin, le NS-13G Max est un achat judicieux. Acheter sur Amazon à environ 119 $ vous donne une politique de retour claire, tandis que les annonces eBay autour de 100 $ peuvent ne pas offrir la même protection, donc la petite différence de prix peut valoir la peine pour la tranquillité d’esprit.

Pour un système minimaliste complet, associez l’amplificateur à un WiiM Mini ou WiiM Pro pour le streaming, à une platine vinyle comme la Fluance RT82 ou une U-Turn Orbit, et à une paire d’enceintes. Cela couvre les sources analogiques et numériques dans un encombrement très réduit et garde le coût total raisonnable.

Conclusion

Le NS-13G Max résout bien un problème précis. Il donne à une platine vinyle sans préampli phono un endroit où se brancher, ajoute une seconde entrée analogique, inclut des réglages de tonalité désactivables et arrive avec une alimentation GaN 48V compacte, le tout dans un châssis assez petit pour tenir sur un bureau.

Ce n’est pas la référence absolue en matière d’amplification, et les charges plus lourdes favoriseront toujours un amplificateur plus grand avec plus de marge de refroidissement. Pour une installation vinyle compacte et économique, c’est toutefois un produit facile à recommander.