Test du Nitro Slash : un snowboard freeride à cambre traditionnel conçu pour la vitesse

Introduction

Le Nitro Slash fait partie de la série Quiver de Nitro, une gamme de planches conçues pour des terrains et des conditions spécifiques plutôt que pour le compromis all-mountain. Celle-ci se caractérise par le True Camber de Nitro, un cambre traditionnel qui court d’un point de contact à l’autre. Cet arc continu sous les pieds est la source du caractère de la planche : elle emmagasine la charge, restitue du rebond et du pop, et fournit de la puissance dès qu’on appuie dessus.

C’est aussi une plateforme large. Le Slash existe en trois tailles, toutes en version wide : 151, 156 et 162. Le test s’est déroulé à Copper Mountain par une journée couverte avec environ quinze centimètres de neige fraîche, une nouvelle tempête à l’approche et des vents faibles à modérés. Les conditions comprenaient de la poudreuse fraîche, de la neige traboulée et des rochers apparents, ce qui représente assez fidèlement ce qu’une tempête de début de saison laisse derrière elle.

À qui s’adresse le Nitro Slash

C’est une planche pour le rider freeride chasseur de poudre qui sait comment appuyer sur l’accélérateur à fond. Ce n’est pas un cruiser décontracté, et elle n’est pas conçue pour flatter un pilotage nonchalant. Le Slash exige de l’engagement, et il le rend au centuple en stabilité et en vitesse.

La largeur est la première chose que la plupart des riders remarqueront. Même avec des bottes de taille 10, la plateforme supplémentaire sous les pieds est évidente, et elle change la sensation de la planche aussi bien de carre à carre que dans la neige molle. Si vous vous êtes déjà plaint qu’il n’existait plus de planches de poudreuse à cambre, voici l’une des réponses les plus convaincantes à cette plainte, car elle associe une shape large et flottante à un profil qui accroche et propulse toujours.

Les riders qui préfèrent une sensation souple et joueuse dans la poudreuse trouveront le Slash exigeant. Ceux qui aiment charger la planche, rider sur la jambe arrière et traverser tout ce qui se présente devant eux la trouveront bien plus naturelle.

Points forts principaux : cambre, stabilité et flottaison

Le point fort déterminant, c’est la stabilité au niveau du centre et de l’arrière de la planche. Du nose au pack d’inserts avant jusqu’au tail, le Slash est solide. C’est la section la plus rigide de la planche, et cela signifie que vous n’avez pas à gérer une planche nerveuse quand vous êtes calé sur une base à plat. Elle traverse tout sur son passage tant que vous restez mesuré.

La flexibilité se situe du côté souple du freeride directionnel, ce qui la rapproche du milieu du spectre freeride. Elle est entièrement directionnelle par nature : un nose plus souple qui se raidit progressivement vers le tail, avec une torsion modérée. La largeur supplémentaire apporte une rigidité notable, si bien que la planche paraît plus rigide en pratique que ne le suggère sa cote de flex.

La flottaison en poudreuse est remarquable, et le profil à cambre donne à la planche une sensation autoritaire sous les pieds plutôt qu’une sensation vague et surfy. Quand les conditions se dégradent, elle se comporte comme un brise-chunder, gardant sa trajectoire et absorbant la neige irrégulière sans se faire ballotter.

Performance en virage et appui sur les carres

Le Slash se comporte comme deux planches différentes sur les carres. À vitesse modérée sur terrain doux, il est paresseux de carre à carre et pas spécialement vif ni agile. On sent qu’il faut palancer le poids du corps sur le carre et dépenser une vraie énergie juste pour faire passer la planche d’un bord à l’autre. C’est la conséquence directe de la plateforme large et du profil à cambre.

Ouvrez les gaz et la planche prend vie. Quand vous ridez de façon agressive et avec de la vitesse, elle rails les virages et creuse des tranchées. La puissance vient de sous le pied arrière et se propage vers le tail : enfoncer le genou vers le centre de la planche pousse l’énergie à travers le tail et jusqu’au bout de la zone de cambre. C’est de là que vient la propulsion, et c’est ce qui rend les virages rapides et engagés si gratifiants.

En résumé pratique, le Slash se prête aux courbes douces quand vous allez lentement, et il est réellement capable de courbes agressives à haute vitesse quand vous vous engagez. La planche récompense la seconde approche bien plus que la première.

Points à considérer avant l’achat

Le pop est le principal compromis. Le cambre traditionnel doit être chargé de manière agressive, et le Slash demande du muscle pour se faire propulser. Le tail n’est pas la partie la plus réactive de la planche, et il faut plus de vitesse et plus de puissance qu’on ne le croit pour franchir quoi que ce soit sur son passage. Quand on s’y prend bien, le résultat est bon. Quand on se trompe, il ne l’est pas.

Les butters sont une corvée. Le recul des fixation, le cambre, le pattern de flex et la largeur supplémentaire y travaillent tous contre. Même les butters en poudreuse exigent beaucoup d’espace sur le nose pour trouver le point d’équilibre, et se verrouiller avec le tail plus court et plus trapu signifie qu’on finit par faire plus de wheelies à haute vitesse que de vrais presses. Les riders qui savent dompter une planche à cambre, surtout en poudreuse, s’en sortiront. Une neige plus légère et un terrain moins pentu rendent l’effort plus visible.

Les vibrations à haute vitesse méritent aussi d’être mentionnées. Le nose peut devenir un peu instable quand on rentre très vite dans un terrain irrégulier, et cette vibration se répercute sous le pied avant. C’est un cas de figure restreint plutôt qu’un défaut constant, mais cela fait partie du tableau.

Tailles, largeur et notes de réglage

Le Slash est proposé en 151 wide, 156 wide et 162 wide, donc chaque taille de la gamme est construite autour d’une empreinte plus large. Cette largeur est centrale dans la flottaison de la planche et dans la force de levier nécessaire pour monter sur les carres, et c’est la raison pour laquelle la planche semble aussi plantée dans la neige molle.

Le réglage utilisé pendant le test comprenait des bottes K2 Thraxis avec des fixations Rome Black Label, une combinaison qui s’accordait bien avec le caractère rigide et directionnel de la planche.

Comme la planche est entièrement directionnelle, la position des pieds compte plus que sur une twin. Changer de position dans le pack d’inserts modifie la part de stabilité à laquelle on peut accéder, et la zone la plus rigide et la plus soutenante va du pack d’inserts avant jusqu’au tail.

Planches comparables et associations de fixations

Les riders qui comparent le Slash regarderont probablement la Ride Superpig, la Rome Stalefish et l’Amplid Surfari. Les trois occupent un territoire similaire de planches freeride larges et directionnelles, donc le choix se résume généralement à la dose de cambre et d’accroche sur les carres que vous voulez sous les pieds.

Pour les fixations, les recommandations adaptées à cette planche sont la Nitro Team Pro, la Ride C9 et l’Union Atlas. Chacune offre le type de flex soutenant et réactif qui s’accorde avec une shape freeride à cambre et ne sape pas la propulsion que la planche est conçue pour délivrer.

Conseils d’achat

Le Nitro Slash a le plus de sens pour les riders qui savent déjà qu’ils veulent une planche freeride large et directionnelle avec un vrai cambre sous les pieds, et qui sont à l’aise pour rider sur la jambe arrière avec de la vitesse. Elle est stable, elle flotte bien, et elle tient un virage engagé mieux que ce que sa flexibilité laisse croire.

Si votre pratique est surtout lente, douce et joueuse, l’effort nécessaire pour mettre cette planche sur les carres et charger son pop risque de vous frustrer. Si votre pratique est rapide, agressive et centrée sur la poudreuse, le Slash délivre exactement ce qu’il promet : une planche qui traverse tout ce qui se trouve devant elle et qui vous demande seulement de vous engager.

Conclusion

Le Nitro Slash est une planche spécialisée, et elle l’assume franchement. Le cambre traditionnel d’un point de contact à l’autre lui donne de la charge, du rebond, du pop et de la propulsion, tandis que la shape large et entièrement directionnelle la garde flottante dans la neige fraîche et stable dans la neige traboulée. Il faut du muscle pour la faire décoller, c’est une corvée de la butter, et elle est paresseuse à basse vitesse, mais pointez-la vers la vallée avec conviction et elle vous récompense par un appui sur les carres qui creuse des tranchées et une vraie sérénité dans la neige difficile.